Stołówka. Stolik z przystawką. Akcja rozgrywa się w posiadłości przywódcy lokalnej szlachty. Nikołaj Iwanowicz Balagołajew zaprosił jednego z sąsiadów, sędziego i byłego przywódcę rano, aby rozstrzygnął spór między Kaurową, 45-letnią wdową po poruczniku, a jej bratem, właścicielem ziemskim Ferapontem Bespandinem, emerytowanym urzędnikiem ds. Szkolnictwa wyższego. Debata trwa od trzech lat. Zarówno dla Kaurovej, jak i Bespandin ciotka opuściła swój majątek z woli, a oni, jak mówi lider, „no cóż, nie mogą się nim dzielić, nawet jeśli się złamie”

Obaj są strasznie uparci i bezlitośnie targowani; w uporze siostra jest rodzajem Puszki Gogola z Dead Souls, tylko bardziej agresywna i arogancka. Sam Gogol uczestniczył w czytaniu komedii; według współczesnych powiedział o Kaurovie: „Kobieta jest dobra!”

„Sprawa dotarła do sądu; składane były petycje do najwyższych władz: jak długo tu są kłopoty? - mówi lider. - Więc w końcu postanowiłem zatrzymać korzeń zła, że ​​tak powiem, stanowczą ręką, w końcu przestać rozumować ... Umówiłem się z nimi dzisiaj, ale po raz ostatni; i tam podejmę inne środki ... Niech sąd rozłoży je na części ”.

Początkowo wdowa udaje posłuszne owce: „Zgadzam się na wszystko. Jestem pokornym człowiekiem ... Nie będę skarcić, Mikołaj Iwanowicz, gdzie ja jestem! Jestem bezbronną wdową: mam nadzieję, że tylko dla ciebie ... Ale Ferapont Ilyich (jej brat) chce mnie wylać ... Cóż! Niech go Bóg błogosławi! Gdyby tylko dzieci nieletnich nie zniszczyły. Czym jestem! "

Wtedy zaczyna się swara.

„Widzicie teraz, jaka jest główna trudność: pan Bespandin i ich siostra nie chcą mieszkać w tym samym domu; dlatego majątek należy podzielić. I nie ma sposobu, aby to podzielić! - lider wyjaśnia podczas sporów. ”

W końcu Bespandin jest gotowy zrezygnować z domu, ale ma nadzieję na nagrodę.

Kaurowa. Nikołaj Iwanowicz! To podstęp. To sztuczka z jego strony, Nikołaj Iwanowicz! Dzięki temu ma nadzieję uzyskać najlepszą ziemię, konopie i więcej. Po co jest jego dom? On ma swoje. Dom cioci jest znacznie gorszy ...

Bespandin. Jeśli jest taki zły ...

Kaurowa. I konopi nie poddam się. Miej litość! Jestem wdową, mam dzieci ... Co robię bez konopi, osądzaj sam.

Bespandin. Jeśli jest zły ...

Kaurowa. Twoja wola ...

Bespandin. Jeśli jest taki zły, daj mi go i pozwól im cię wynagrodzić.

Kaurowa. Tak! Znam twoje nagrody! .. jakieś bezwartościowe dziesiętne, kamień na kamieniu lub, co gorsza, jakieś bagno, gdzie jest jedna trzcina, której nawet krowy chłopskie nie jedzą!

Balagalaev. W twojej posiadłości w ogóle nie ma takiego bagna ...

Kaurowa. Cóż, nie bagno, więc coś takiego. Nie, nagroda ... pokornie dziękuję: Wiem, jakie nagrody!

Wreszcie jeden z obecnych nie wstaje, ziemianin Alupkin, który dopiero niedawno osiadł w tych miejscach.

- Jakie są wszystkie kobiety w hrabstwie?

„Są gorsze” - odpowiada sąsiad, biedny właściciel ziemi Mirvolin.

Kaurova Alupkina zda później raport, wykorzystując właściwy moment: „Dlaczego, ojcze, rzucasz we mnie wszystkim? A może masz taki zwyczaj w Tambowie? „Skąd on nagle przyszedł, ani znak, ani wiedza, i jakiego człowieka Pan go zna, ale spójrz, jaki to zarozumiały!”

A później nawet nie to: „Jesteś szalony! On jest szalony. "

W pewnym momencie Bespandin również podejmie przeciwko niemu broń:

Wasza Wysokość! Daj mi znać, z jakim prawem ...

Alupkin. Czy stajesz w obronie swojej siostry?

Bespandin. Wcale nie dla mojej siostry: dla mnie moja siostra to - pah! .. a ja jestem na cześć nazwiska.

Ale lider próbował jednak rozwiązać problem:

Panowie, panowie! Pozwól, pozwól ... Muszę cię jeszcze raz poprosić o milczenie. Oto co proponuję. Teraz podzielimy wspólnie cały dom na dwie części; w jednym będzie dom z dworem, a w drugim dodamy trochę dodatkowej ziemi i pozwolimy im wybrać.

Bespandin. Zgadzam się.

Kaurowa. Nie zgadzam się

Balagalaev. Dlaczego się nie zgadzasz?

Kaurowa. A kto pierwszy wybierze?

Balagalaev. Rzucimy dużo.

Kaurowa. Boże, zbaw i zmiłuj się! Co ty tam! Nie ma mowy! Ali, jesteśmy bezbożni?

Balagalaev każe urzędnikowi przeczytać w zeszycie swoją oryginalną sekcję roboczą. Ale są nieskończone szczegóły ... „Kierunek linii od punktu A” ... ”Do punktu B, na rogu tamy„ ... ”Właściciel pierwszego odcinka jest zobowiązany przenieść dwa jardy do drugiego odcinka na swoje konto; i konopie używane przez eksmitowanych chłopów przez dwa lata ... ”

Kaurowa. „Nie zamierzam przenosić chłopów ani konopi”.

Przez długi czas te absurdalne, bazarowe spory trwają.

A gdzie jest szlachetny zaszczyt, dobra hodowla, szlachetność? Niestety, wszystko dzieje się w każdej klasie.

Po długich sporach, absurdalnych obelgach czytelnik jest gotowy powtórzyć za liderem: „Moja głowa wiruje ... Przepraszam, panowie ... Nie jestem w stanie ... Nie rozumiem niczego, co mi mówisz, nie jestem w stanie Nie mogę, nie mogę! ”

„Cóż, napijmy się, Mirvolin, napijemy się”, wzywa sędzia jednego z obecnych, biednego właściciela ziemskiego. - Tutaj masz polubowny podział! ”

Życie i zwyczaje środowiska właścicieli ziemskich. Sytuacja jest ciężka, ponura. Walka o ich interesy jest zacięta. A jakie jest znaczenie głupich poddanych?