Król Eric jest dziwną i ekscentryczną postacią; jest wyjątkowo podejrzliwy i podatny na nieoczekiwane decyzje. Niepokojąc dziedzińca, zamieszkał w swoim pałacu w Sztokholmie kochankę - córkę żołnierza Karin, którą szczerze kocha i od której ma już dwoje dzieci. Ale jednocześnie, jak przystało na monarchę, planuje dynastyczne małżeństwo z Elżbietą Anglii i oczekuje przybycia swojego wysłannika z Anglii do parku pałacowego. Na dole, na trawniku pod oknami pawilonu, Karin siada i haftuje, a strażnik chorąży Max, jej były chłopak, któremu wybrała króla, ale nie z próżności czy interesu, krąży wokół niej: Karin żałuje Erica, bez niej, jak jej się wydaje, zniknie. Król zauważa żołnierza z góry i, aby go odstraszyć, zrzuca gwoździe z balkonu. Max odchodzi, ale jego miejsce zajmuje inny mężczyzna - Goran Persson, były doradca króla, teraz w hańbie. Po wysłuchaniu rozmowy Karin z chorąży i upewnieniu się, że jest lojalna wobec Erica, oferuje jej przyjaźń. Ponadto przyniósł Karin dobre wieści - ambasada ślubna Erica zawiodła. Król, widząc Perssona z góry, kontynuuje swoją dziwną sztuczkę i rzuca za gwoździe młotek, doniczkę, poduszki, krzesło ... Goran Persson biegnie. Król śmieje się i wzywa go z powrotem, ale nie wraca.
W tej chwili na trawniku pojawia się Niels Sture, który wrócił z Anglii. Przybył na przyjęcie króla z krewnymi - Svante i Ericem Sture, co spowodowało niezadowolenie króla. Jaki był tłum jako świadkowie? Elizabeth odmawia mu? Gdzie jest list? Królowa kazała mu odpowiedzieć słowami - i tak niegrzecznie, że jego język się nie obraca ...
Król jest zły. Wyrzuca przybyłych, rzucając za nimi przedmioty wyrzucone wcześniej z balkonu. W pobliżu króla pojawia się marszałek Yullenshern. Chce osłodzić gorzką pigułkę: Elizabeth odmówiła, ponieważ miała kochanka - hrabiego Lestera. Musisz zabić Leicestera! - król decyduje bez wahania. I zabij Lestera Yullenshern! Ale odmawia tego honoru, Yullensherna jest szlachcicem, a nie mordercą. Król wypędza również Yullenscherna.
Goran Persson powraca. Spokojny Eric mówi do niego: po prostu odmówił Elizabeth - ponieważ ma kochanka. Chociaż zła Sture oczywiście rozpowszechni pogłoskę, że odrzuciła Erica. Goran Persson wzywa króla do uspokojenia: niech Eric nie będzie zbyt surowo osądzał innych i częściej powtarzał słowo „miłość”, wtedy też go pokochają. Dobro jest nagradzane. Na przykład sam schronił porzuconą kobietę z trzyletnim dzieckiem. I co? Jego dom był pełen radości.
Kto więc Goran Persson poradzi, żeby go poślubić? Katarina Polska. Ale król wyraził zgodę na poślubienie jej swojego przyrodniego brata, księcia Johana! Żeglował już na statku. Musisz go dogonić i osądzić! Yullensherna właśnie poinformowała: książę Johan był już potajemnie żonaty z polską księżniczką. W ten sposób naruszył zakaz relacji z obcą potęgą bez zgody króla. Eric się zgadza. Dlaczego nie Goran Persson ponownie zostać jego doradcą? Goran się zgadza. Ale tylko wtedy, gdy w jego rękach będzie miał prawdziwą moc. Nie potrzebuje stanowiska sekretarza stanu, który jest odpowiedzialny za wszystko, ale nawet nie ośmiela się wypowiedzieć dowcipu pod królem. Nie zrezygnuje ze stanowiska prokuratora królewskiego. Eric akceptuje jego warunki.
Dom Gorana Perssona. Matka pyta, czy król naprawdę sprowadził go z powrotem na dwór. I oczywiście zapomniałeś ustalić pensję? Tak, nie było o nim mowy. Ale Goran Persson jest gotowy służyć królowi bez wynagrodzenia. Nie opuści króla. Urodzili się pod jedną gwiazdką. Oprócz Gorana, Eric ma tylko swoją Karin.
Domem Perssona jest Svante Sture, Sekretarz Stanu. Obraża Yorana i jego rodzinę, nazywając go dziwką, którą Magda go ogrzała, a także samego właściciela - kapłańskiego spawnu. Goran nie boi się wybitnego gościa, dla niego jest symbolem znienawidzonej szlachty, drapieżników oddzielających króla i lud, Persson przypomina Sturze, że jest mu winien tytuł pierwszego hrabiego Szwecji. Ale daj mu znać: teraz drugim urzędnikiem po królu w kraju jest on, Goran, więc strzeż się Svante! To opuszcza
Przychodzi z powodu Gorana Maxa. Otrzymuje ostrzeżenie: zostaw Karin w spokoju! Można go przenieść do innego miasta. Lub wyeliminuj to! Max ośmiela się Gorana i wychodzi z domu. Ale prawie natychmiast pojawia się król u jego progu. Czy Goran Persson wie, że książę, który poślubił Katarinę, teraz siedzi ze zbuntowanymi Finami w zamku Abo? Następnie książę Johan, według Perssona, musi zostać schwytany i stracony. Ale tylko decyzją Riksdagu (szwedzkiego parlamentu). Wszystko powinno być zrobione, tak dalece jak to możliwe, w ramach prawa. Czy król wie, że jego najgorszy wróg Svante Sture właśnie tu był, obrażając Gorana i jego rodzinę! Król wierzy, że sam goran jest winny, że wielokrotnie oferowano mu tytuł do wyboru, ale odmawia. Czemu? Ponieważ Goran chce być osądzany tylko na podstawie jego czynów! Tak, Eric go rozumie, on sam czuje się obcym wśród szwedzkiej szlachty. Może dlatego, że jego korzenie są w Niemczech?
Nagle, niespodziewanie, Mons pojawia się przy drzwiach, ojcze Karin. Jest oszołomiony widokiem króla w domu Gorana, ale niegrzecznie i odważnie przedstawia swoją sprawę. Nie będzie tolerował swojej córki żyjącej w rozpuście! Jest osoba, która jest gotowa ukryć swój grzech i poślubić ją. I tutaj, w sprawach rodzinnych, niech nikt nie stanie mu na drodze w Mons! Nawet sam król! Eric wybucha, ale ogranicza gniew: przed nim stoi dziadek jego dzieci. Goran Persson odmawia przyjęcia petycji od Monsa. Okej, więc Mons pójdzie do Sekretarza Stanu Svante Stura!
Po odejściu Monsa Goran obiecuje królowi, że rozstrzygnie sprawę. I rozwiązuje to na swój własny sposób, nazywając swojego siostrzeńca - jednookiego giganta Pedera Wellamsona. Powinien wziąć sześć tuzinów dobrze zrobionych, aby pomóc, włożyć chorąży do torby i utopić go. Aby nie rozlała się ani kropla krwi!
Oburzony przeciwko Szwecji, Finlandii i Polsce, książę Johan został schwytany. Riksdag skazuje go na śmierć, ale Eric udziela mu przebaczenia. Interesująca królowa Wdowa Królowa (jego macocha) przygotowuje ułaskawione spotkanie triumfalne. Jednak Goran Persson zastawia pułapkę na spiskowców: w czasie spotkania i prezentacji powitania wszyscy zostali aresztowani. Teraz muszą zostać osądzeni przez Riksdagu zgromadzonego w Uppsali. Przed przemówieniem oskarżycielskim Eric na prośbę Karin wpuszcza dzieci: chcą zobaczyć papieża w królewskim płaszczu gronostajowym (u szczytu lata!) I w złotej koronie. Mały Sigrid niepostrzeżenie dla ojca owija lalkę w zwoju z pisemnym przedstawieniem. Oczywiście król nie jest w stanie mówić bez kartki papieru, a Riksdag nie chce słuchać jego świadków - są oni zbyt niskiego pochodzenia. Konspiratorzy są uzasadnieni. Ale to nie przeszkadza Perssonowi osądzać ich - teraz nie na podstawie prawa, ale, jak wierzy, na podstawie sprawiedliwości. Talenty jednookiego siostrzeńca Pedera Wellamsona są ponownie wykorzystywane. Wymaga niewielkiego zwrotu pieniędzy - podwyższenia kaprala. Konspiratorzy zostali zabici w piwnicy.
Ani Goran Persson, ani król Eric nie wiedzą, że do tego czasu Karin została zabrana z dziećmi przez Królową Wdową. Przyjechała do Karin, aby poprosić o krewnych, ale kiedy dowiedziała się, że Karin nie miała wpływu na decyzje męża i była ostatnią kobietą na dworze, udawała litość i przerażała ją, mówiąc, że jedyną osobą, którą Karin może poprosić o pomoc, była mianowicie, chorąży Max, wcale nie zniknął, ale został zabity przez nikczemny rozkaz Gorana Perssona. Po tym królowa z łatwością zabiera Karin ze swoimi dziećmi.
Zamek Królewski w Sztokholmie. Książę Johan (już na wolności) zgadza się przejąć władzę ze swoim bratem księciem Karolem. Egzekucja drobnych arystokratów, zorganizowana przez Erica w Uppsali, nie sprawia im szczególnej rozpaczy, bo w kraju chodzi tylko o dobro. Ale nie możesz zostawić szaleńca na tronie. Chociaż sumienie, pokuta, pokuta - szaleństwo? Król tylko szukał zabranych dzieci w lesie, zgubił się, spał na gołej ziemi, w deszczu. Ale szaleństwem jest pójść do żołnierza Monsa i poprosić go o rękę powracającej córki Karin! Obaj książęta są zaproszeni na ślub, ale nie pójdą na to - domyślają się zastawionej przez niego pułapki.
Ten sam świąteczny zamek. Eric przyznaje, że wróg był bardziej wspaniałomyślny niż myślał: oni i Karin oszczędzili swoje dzieci, a on odebrał życie szlachcie ... Tak, on, Eric, nie zasługuje na swój szczęśliwy los! Eric jest również zdenerwowany, że nie mógł zaprosić wiernego Jorana Perssona na ślub, czego nie można było wiedzieć.
Ceremoniesmaster ogłasza: Erica i Królowa chcą zobaczyć ludzi! Eric zamawia ludzi. Wśród nich ojciec Karin jest żołnierzem Monsa: jak zawsze jest niegrzeczny i arogancki i prawie wyprowadza króla z cierpliwości. Eric chciałby wykopać tę publiczność. Ale kto to jest? Goran Persson? Tak, był właśnie z Uppsali: udało mu się przekonać Riksdagu - Yoran otrzymał potępienie straconych szlachciców. Ale król wysłał już listy do kraju z wiadomością, że straceni są niewinni! Cóż, Goran nie będzie już rozstrzygał spraw króla! Eric niszczy wszystko, co buduje. Więc teraz obaj książęta nie przyszli na ślub. Ktoś ich ostrzegł. Najprawdopodobniej Karin. Yullenshern zbliża się do króla: szlachta nie przyjdzie na festiwal - oto kilka drukowanych listów. Cóż, Eric decyduje, niech ludzie chodzą po stołach! Jednooki towarzysz nieszczęścia Wellamson wchodzi do sali, relacjonuje: zamek jest otoczony, w następnej sali - książęta Karol i Johan. Marszałek Yullenšern klęka przed Erikiem: Panie, zachowaj i zmiłuj się nad dobrym królem, przyjacielem ludu Eryka, wstawiennika!
Zwykli ludzie ucztują na korytarzu, ale ludzie czują się nieswojo: czy chwalą obłąkanych? A może nie jest taki słaby, jeśli siedzą tutaj przy stołach! Eric jest dobrym królem, poślubił prostą dziewczynę.
Yullensherna wchodzi do hali. Ogłasza: Jego Królewska Mość Król Szwecji Johan III! Książę Karola, idąc obok Johana, odsuwa się od niego i robi znak swojej świcie. Johan go zdradził: zgodzili się, że będą dzielić tron. Yullensherna woła: „Wygląda na to, że świat oszalał! Eric też tak myślał!
Mała dziewczynka przy stole pyta matkę: „Czy to wszystko wkrótce się skończy?” Książę Karol zwraca się do niej z uśmiechem: „Nie, kochanie, walka się nie kończy - nigdy!”