Akcja rozgrywa się w prowincjonalnym miasteczku. Budząc się z trudem, podnosi słuchawkę, ale jest cisza. Powoli wstaje, dotykając szczęki, otwiera okno, na zewnątrz pada deszcz. Zilov pije piwo i zaczyna ćwiczyć z butelką w rękach. Zadzwoń jeszcze raz i znów milcz. Teraz Zilov nazywa siebie. Rozmawia z kelnerem Dimą, z którym razem polowali, i jest bardzo zaskoczony, że Dima pyta go, czy pójdzie. Ziłow jest zainteresowany szczegółami wczorajszego skandalu, który popełnił w kawiarni, ale który bardzo niejasno pamięta. Szczególnie troszczy się o to, kto wczoraj poszedł na swoją fizjonomię.
Jak tylko się rozłączy, rozlega się pukanie do drzwi. Wchodzi chłopiec z dużym wieńcem żałobnym, na którym jest napisane: „Wiktor Aleksandrowicz Żiłow, który został niezauważalnie przedwcześnie spalony w pracy od niepocieszonych przyjaciół”. Zilov jest zirytowany takim ponurym żartem. Siada na kanapie i zaczyna sobie wyobrażać, jak wszystko mogłoby się stać, gdyby naprawdę umarł. Potem życie dni ostatnich przemyka mu przed oczami.
Pierwsze wspomnienie. W kawiarni Nezabudka, ulubionym miejscu rozrywki Żiłowa, spotyka się ze swoim przyjacielem Sayapinem podczas przerwy na lunch ze swoim przełożonym pracy Kuszakiem, aby uczcić wielkie wydarzenie - dostał nowe mieszkanie.Nagle pojawia się jego kochanka Vera. Żiłow prosi Verę, aby nie reklamowała ich związku, zabiera wszystkich do stołu, a kelner Dima przynosi zamówione wino i grill. Żiłow przypomina Kuszakowi, że wieczorem odbędzie się przyjęcie w parapecie, a on, nieco flirtując, zgadza się. Zmusił Ziłowa do zaproszenia Very, która naprawdę tego chce. Przedstawia ją szefowi, który właśnie prowadził legalnego małżonka na południu, jako koleżankę z klasy, a Vera swoim bardzo zrelaksowanym zachowaniem budzi Kushak z pewnymi nadziejami.
Wieczorem przyjaciele Żiłowa zbierają się na przyjęcie w parapecie. W oczekiwaniu na gości Galina, żona Żiłowa, marzy, że wszystko między nią a jej mężem będzie na samym początku, kiedy się kochają. Wśród przyniesionych prezentów znajdują się elementy sprzętu łowieckiego: nóż, bandoleer i kilka drewnianych ptaków używanych do polowania na kaczki do przesadzania. Polowanie na kaczki jest największą pasją Żiłowa (oprócz kobiet), choć do tej pory nie udało mu się zabić ani jednej kaczki. Według Galiny najważniejsze są dla niego opłaty i rozmowy. Ale Zilov nie zwraca uwagi na szyderstwa.
Drugie wspomnienie. W pracy Ziłowa i Sayapina muszą pilnie przygotować informacje na temat modernizacji produkcji, metody przepływu itp. Żiłow proponuje przedstawić jako zakończony projekt modernizacji w fabryce porcelany. Rzucają monetą przez długi czas, nie rób. I chociaż Sayapin boi się ujawnienia, to jednak przygotowują tę „lipę”. Tutaj Żiłow czyta list od starego ojca, który mieszka w innym mieście, z którym nie widział się od czterech lat.Pisze, że jest chory i wzywa do zobaczenia, ale Ziłow jest na to obojętny. Nie wierzy swojemu ojcu i wciąż nie ma czasu, ponieważ na wakacje wybiera się na polowanie na kaczki. Nie może i nie chce tego przegapić. Nagle w pokoju pojawia się nieznana dziewczyna Irina, myląc swoje biuro z gazetą. Zilov rozgrywa to, przedstawiając się jako pracownik gazety, dopóki szef, który wszedł, nie ujawni swojego dowcipu. Zilov ma romans z Iriną.
Trzecie wspomnienie. Zilov wraca rano do domu. Galina nie śpi. Skarży się na obfitość pracy, fakt, że tak niespodziewanie został wysłany w podróż służbową. Ale żona bezpośrednio mówi, że mu nie wierzy, ponieważ zeszłej nocy sąsiad widział go w mieście. Żiłow próbuje protestować, oskarżając swoją żonę o nadmierne podejrzenia, ale to jej nie dotyczy. Cierpiała przez długi czas i nie chce już znosić kłamstw Żiłowskiego. Mówi mu, że była u lekarza i dokonała aborcji. Zilov przedstawia oburzenie: dlaczego się z nim nie konsultowała? Próbuje ją jakoś zmiękczyć, przypominając sobie jeden ze wieczorów sprzed sześciu lat, kiedy po raz pierwszy się zbliżyli. Galina najpierw protestuje, ale potem stopniowo poddaje się urokowi pamięci - aż do momentu, gdy Żiłow nie pamięta słów, które są dla niej bardzo ważne. W końcu siada na krześle i płacze. Pamięć jest następująca. Pod koniec dnia roboczego w pokoju Żiłowa i Sajapina pojawia się zły Kuszak i żąda od nich wyjaśnienia na temat broszury z informacją o rekonstrukcji w fabryce porcelany.Za wyjątkiem Sayapina, który ma zamiar dostać mieszkanie, Zilov bierze na siebie pełną odpowiedzialność. Dopiero nagle pojawiła się żona Sayapina, której udało się ugasić burzę, prowadząc prostego Kushaka do futbolu. W tej chwili Żiłow otrzymuje telegram o śmierci ojca. Postanawia pilnie polecieć na pogrzeb. Galina chce iść z nim, ale odmawia. Przed wyjazdem wchodzi do Forget-Me-Not, aby się napić. Ponadto tutaj ma spotkanie z Iriną. Galina przypadkowo staje się świadkiem ich spotkania, które przyniosło Żiłowowi płaszcz i teczkę na podróż. Żiłow musi przyznać Irinie, że jest żonaty. Zamawia obiad, odkładając wyjazd na jutro.
Pamięć jest następująca. Galina jedzie do krewnych w innym mieście. Gdy tylko ona wychodzi, on dzwoni do Iriny i dzwoni do niej. Galina niespodziewanie wraca i informuje, że wyjeżdża na dobre. Zilov jest zniechęcony, próbuje ją zatrzymać, ale Galina zamyka go na klucz. Złapany w pułapkę Zilov rozpoczyna całą swoją elokwencję, próbując przekonać swoją żonę, że wciąż jest mu droga, a nawet obiecuje polować. Ale to nie Galina w ogóle słyszy swoje wyjaśnienie, ale Irina, która się pojawiła, która postrzega wszystko, co powiedział Zilov, odnosząc się konkretnie do niej.
Ostatnie wspomnienie. W oczekiwaniu na przyjaciół zaproszonych z okazji nadchodzących wakacji i polowań na kaczki Zilov pije w Forget-Me-Not. Do czasu, gdy przyjaciele się zbierają, jest już dość pijany i zaczyna mówić im ohydne rzeczy. Z każdą minutą coraz bardziej się rozchodzi, niesie go, a na koniec wszystko, łącznie z Iriną, której również niezasłużenie obraża, odchodzi. Pozostawiony sam sobie, Zilov nazywa kelnera Dima lokajem i uderza go w twarz.Żiłow spada pod stół i „wyłącza się”. Po pewnym czasie Kuzakow i Sayapin wracają, zabierają Żiłowa i zabierają go do domu.
Przypominając sobie wszystko, Zilov naprawdę rozjaśnia myśl o popełnieniu samobójstwa. On już nie gra. Pisze notatkę, ładuje broń, zdejmuje buty i chwyta spust dużym palcem. W tej chwili dzwoni telefon. Potem cicho pojawiają się Sayapin i Kuzakow, którzy widzą przygotowania Żiłowa, rzucają się na niego i zabierają broń. Zilov je prowadzi. Krzyczy, że nikomu nie wierzy, ale nie chcą go zostawić w spokoju. W końcu Żiłowowi udaje się ich wyrzucić, chodzi z pistoletem po pokoju, a potem rzuca się na łóżko i albo się śmieje, albo płacze. Dwie minuty później wstaje i wybiera numer telefonu Dimy. Jest gotowy na polowanie.
