Cel życia jest źródłem inspiracji dla osoby dążącej do przemiany siebie i otaczającego ją świata. Pomaga mu w samostanowieniu i pokonywaniu trudności. Przez cel należy rozumieć zbiór konkretnych wyników, które osoba osiąga przez całe życie. Należy jednak pamiętać, że ścieżka, którą każdy niezależnie wybiera w procesie jej osiągnięcia, zależy od charakteru celu. I w ten sposób często może się okazać źle, ponieważ wyznaczone cele są płytkie i powierzchowne. Dlatego w procesie samowiedzy bardzo ważne jest zrozumienie, co naprawdę jest ważne w życiu.
Jednym z najbardziej uderzających przykładów bezcelowego bohatera w literaturze rosyjskiej jest Grigorij Pechorin, postać z powieści Lermontowa „Bohater naszych czasów”. Jest to „niepotrzebna osoba” rozczarowana życiem, cierpiąca z powodu swojej samotności i bezsensowności swojego istnienia. W przypadku braku celów życiowych i wytycznych objawia się główna tragedia bohatera, teoretycznie zdolnego do szczerych uczuć i działań, ale w praktyce nie znalazł miejsca w życiu. Dlatego wybiera mniejsze cele i cele krótkoterminowe, które są łatwo osiągalne. Na przykład szybko zniechęca księżniczkę Marię z Grusznickiego i postanawia uprowadzić piękną Belę z tą samą prędkością błyskawicy. Pechorin jest głęboko pod wrażeniem uświadomienia sobie własnej daremności, niemożności życia w imię wzniosłego celu, więc żadne z osiągnięć nie przynosi mu szczęścia.
Przykładem wzniosłego celu jest ten, który ucieleśnia bohater powieści M. Szołochowa „Los człowieka”, Andriej Sokołow, który uważa za swój obowiązek obrony Ojczyzny i służenia Ojczyźnie. Cel ten można nazwać znaczącym, ponieważ nie tyle dąży do samozadowolenia, co do spełnienia wyższego celu. Dla Andrieja Sokołowa najważniejsze jest pozostanie mężczyzną w każdej sytuacji, jednocześnie wypełniając swój moralny obowiązek. Znaczenie jego działań daje mu siłę w fenomenalnych wyczynach. Na przykład wytrzymuje próbę Muellera i pozostawia go zwycięskim, ponieważ nawet wróg był oszołomiony jego odwagą i honorem. Andrei nie pił za zwycięstwo Trzeciej Rzeszy, chociaż groziła mu egzekucja.
Cel często określa samego człowieka, odsłaniając jego pragnienia i aspiracje. Im wyższy cel, tym szlachetniejsza osoba, która próbuje go osiągnąć. Wysokość celu zależy nie tyle od złożoności osiągnięcia, co od uniwersalnych ludzkich motywów, które ujawniają duchowy potencjał osoby. Jeśli cel nie jest sensowny i nietrwały, nic nie przyjdzie od osoby stojącej za nim.