Dramat Schillera to innowacyjna literatura, która posłużyła jako punkt odniesienia dla wielu potomków autora. Krótka relacja dramatu oczywiście nie oddaje całego uroku książki, ale zapewni wszystkie najważniejsze wydarzenia z gry w skrócie, co uprości przygotowanie do seminarium lub egzaminu.
Akt pierwszy
Nauczyciel muzyki Miller jest niezadowolony ze związku swojej córki Louise z majorem Ferdynandem: pochodzą z różnych klas. Rozmowa na ten temat może dotrzeć do prezydenta von Waltera, ojca Ferdynanda. Ale żona Millera uważa, że chłopiec jest słodki. Następuje kłótnia, po której Wurm, sekretarz prezydenta, chce poślubić Louise. Miller nie ma nic przeciwko, pod warunkiem, że córka się zgodzi. Ale matka Louise chce dla niej bardziej szlachetnego męża. Wurm prosi Millera, aby przekonał córkę, ale muzyk goni sekretarza: sam pan młody musi szukać oblubienicy.
Louise myśli tylko o Ferdynandzie, który tymczasem już przybył do jej domu. Młoda majorka wyrzuca jej ukochanemu, że jest jej smutno z powodu swojego filistyńskiego pochodzenia, ponieważ nie ma barier dla miłości. Louise boi się ojca i może stracić nadzieję.
Prezydent nie zwraca uwagi na ostrzeżenia Wurma, ponieważ jest pewien, że jest to zalotna zalotność, a von Walter ogłosi zaręczyny syna z lady Milford, ulubieńcem księcia. Wurm chce się założyć, że major się nie zgodzi. Psy marszałek von Kalb wpada i donosi o ważnych wiadomościach: książę ma dziś gęsią skórkę u swojego księcia. Polecono mu ogłosić zaręczyny, von Walter wysyła Wurma po syna.
Prezydent mówi, że zabił swojego poprzednika dla swojego syna. Ferdynand jest przerażony taką spowiedzią i zrzeka się dziedzictwa, które zostało uzyskane kosztem krwi; nie jest inspirowany szeregami i bogactwem. Ojciec zgłasza zaręczyny, ale syn uważa, że to żart, nazywając Lady Milford wysoko postawioną libertynką. Syn jest gotowy zrezygnować z takiego ojca. Ferdynand również nie zgadza się na propozycję małżeństwa, a jego ojciec zdaje sobie sprawę, że nie jest to kwestia honoru. Syn decyduje się pójść do damy i, jeśli ona stoi na swoim miejscu, wszyscy na wachcie zmiany, jej odrzucić.
Akt drugi
Lady Emilia Milford tęskni za swoim pałacem i myśli o Ferdynandzie. Odrzuca diamenty księcia wydobywane przez krew niewinnych ludzi. Nadchodzi major i karci kobietę, ale w odpowiedzi słyszy żal z powodu swojego życia: ma szlachetną krew, ale pozostała sierotą, a teraz nikt jej nie potrzebuje. Stając się obudową księcia, zawstydziła swoje imię. Teraz jedynym sposobem dla niej jest małżeństwo, tylko ona uratuje swoją zdeptaną godność. Ferdinand przeprasza i wyznaje swoją miłość do burżuazji. Niepowodzenie syna prezydenta dla pani będzie ostatnim ciosem.
Ferdinand wpada do domu Millera z wieściami o zbliżającym się małżeństwie, ale aby uspokoić nauczyciela, proponuje wspólny bieg do prezydenta. Nagle uderza w drzwi z ojcem. Prezydent pyta Louise, ile zapłacił jej major. Miller jest obrażony! Ferdinand prosi ojca, aby nie kontynuował, w przeciwnym razie krew może się rozlać. Von Walter zamierza aresztować Millera i doprowadzić swoją żonę i córkę do pręgierza. Ferdinand chroni rodzinę muzyka przed policją i grozi, że dźgnie ją, by ocalić honor ukochanej, ale nawet to jest bezużyteczne. Major wypuszcza Louise i mówi światu o okrucieństwie swojego ojca. Prezydent pędzi za swoim synem.
Akt trzeci
Wurm proponuje prezydentowi plan działania: musisz rzucić Ferdynandowi fałszywy list miłosny od Louise do marszałka i aresztować Millera. Prezydent ostrzega Kalbę przed niebezpieczeństwem zakończenia zaręczyn Ferdynanda i Lady Milford i informuje go o planie: ma przypadkowo upuścić list Louise. Hoffmarshal nie od razu rozumie, ale zgadza się z powodu pragnienia wpływu.
Ferdinand zaczyna podejrzewać Louise o zdradę, widząc, że nie chce z nim wyjeżdżać za granicę. W rzeczywistości dziewczyna waha się z powodu utraty nadziei na małżeństwo, nie chce, aby jej ojciec i syn byli z jej powodu wrogo nastawieni, więc chce dobrowolnie porzucić szczęście. W końcu Wurm przez długi czas szantażował bohaterkę losami jej ojca (grozi mu uwięzienie), dyktuje tekst listu do Louise.
Akt czwarty
Ferdinand dowiaduje się o liście i wściekle atakuje Kalbę, rzucając mu wyzwanie na pojedynek. Marszałek okazuje się tchórzem i próbuje wytłumaczyć majorowi, że list jest fałszywy, ponieważ nigdy nie widział dziewczyny. Ale Ferdynand nie wierzy mu. Uderza Kalbę pistoletem i wypycha go z pokoju w niełasce. Młody człowiek nie wierzy własnym oczom. Prosi ojca o wybaczenie, ponieważ uważa, że się mylił.
Lady Milford zaprasza Louise, aby zajęła miejsce swojej pokojówki. Ale dziewczyna odmawia: jest już nieszczęśliwa. Pani jest zagrożona, ale Louise szanuje ją za tak silny impuls miłości do Ferdynanda i jest gotowa do odwrotu, sugerując, że kiedy dama poślubi majora, popełni samobójstwo. Dama zostaje pokonana i pisze list do księcia, który wyjeżdża ze wstydu w Anglii i rozdaje nieruchomości służącym.
Akt piąty
Miller wraca do domu i widzi rozpaczliwą córkę. Prosi o przekazanie Ferdynandowi listu, w którym mówi o oszustwie i chce popełnić samobójstwo ze swoją ukochaną. Z przerażeniem jej ojciec zniechęca ją, ponieważ samobójstwo jest grzechem śmiertelnym. Louise odzyskuje zmysły, gotowa do wyjścia i błądzenia się. Major wpada do domu z listem i słyszy od swojej ukochanej, że napisała to wszystko sama (Louise nie powinna mówić prawdy ze względu na ojca). Ferdinand prosi o lemoniadę i przypomina sobie, kiedy po raz pierwszy przyszedł na lekcję Millera. Żałuje starca, ale nie może wybaczyć Louise.
Ferdynand wysyła Millera do ojca, by powiedział, że nie przyjdzie na obiad. Młody człowiek dodaje truciznę do lemoniady, pije ją i daje Louise. Po milczeniu zaczyna ją ganić, a kiedy Louise zachoruje, mówi, że nie wyjdzie z tego pokoju. Teraz nie ma już nic do stracenia, wyznaje swoją niewinność, modli się do Boga o przebaczenie Ferdynanda i prezydenta, a następnie umiera. Major jeszcze nie czuje trucizny. Nazywa uciekiniera ojcem ze wszystkimi mordercami i zamierza go zabić, ale trucizna zaczyna działać. Miller podbiega do córki i ucieka nieprzytomny. Von Walter przeprasza syna, wyciąga mrożącą krew w żyłach rękę (zgodnie z uwagami nie jest jasne dla ojca ani publiczności). Ojciec zyskuje pewność, że jego syn mu wybaczył. Prezydent i Wurm zostają aresztowani.