Brygadzista Ignacy Andreevich i jego żona Akulina Timofiejewna zamierzają poślubić swojego syna Iwanuszkę z Sofią, córką doradcy Artamona Własicza. Rodzina brygadzisty odwiedza doradcę w jego wiosce. Przyszli krewni rozmawiają o zbliżającym się ślubie. Iwanushka zdążył już odwiedzić Paryż, cały czas dodaje francuskie słowa. Ojcu to się nie podoba. Radzi Iwanushce, by „kontynuował pracę” i czytał „artykuł i kartę wojskową”. Sprzątanie Akulina Timofeevna uważa zeszyty eksploatacyjne za najlepsze do czytania. Doradca zaleca, aby przyszły zięć zapoznał się z kodeksem i dekretami. A doradca Avdotya Potapievna, macocha Sophii, woli „miłe powieści” od innych lektur. Iwanushka całkowicie się z nią zgadza.
Sophia nie jest zadowolona z nadchodzącego małżeństwa: uważa swojego głupca za głupca. Przeciwnie, macocha jest zachwycona Iwanuszką i jego „paryskimi” manierami.
Ogólna rozmowa przyszłych krewnych nie jest przyklejona. Brygadzista interesuje się tylko sprawami wojskowymi, jego żona myśli tylko o gospodarstwie domowym, doradca zajmuje się tylko kwestiami prawnymi, a Iwanuszka i doradca uważają te wszystkie tematy za podłe. Rozmowę przerwał przybycie Dobrolyubova. Doradca, Sophia, brygadzista i jego żona idą na spotkanie z nim.
Doradca i Iwanushka są sami. Szybko znajdują wzajemne zrozumienie: młody człowiek karci swoich rodziców, a doradca - swojego męża. Iwanushka przyznaje, że nie chce wyjść za Sophię. Wróżenia na kartach Ivan i Avdotya Potapievna deklarują się w miłości. Doradca wyjawia młodemu człowiekowi, że Sophia od dawna kocha Dobrolyubova i jest przez niego kochana.
Kiedy pojawiają się Sophia i Dobrolyubov, Iwanushka i jej doradca natychmiast wychodzą, pozostawiając kochanków na osobności. Sophia zdaje sobie sprawę z uczuć swojego narzeczonego i macochy. Zauważa również, że jej ojciec delikatnie patrzy na brygadzistę, a brygadzista na doradcę. Tylko Sofia i Dobrolyubov kochają się miłością „opartą na dobrych intencjach”. Przeszkodą dla ich małżeństwa jest ubóstwo Dobrolyubova. Ma jednak nadzieję, że wraz z końcem procesu jego bogactwo wzrośnie.
Sophia prosi ojca, by nie poślubił jej z Iwanuszką. Ale doradca nie chce słuchać: Iwanushka ma „ładne wioski”, wyjaśnia. Artamon Vlasyich radzi córce zadowolić teściową i przeczytać. Prawdziwym powodem uporu doradcy jest miłość brygadzisty. Poślubiwszy córkę z Iwanuszką, Artamon Vlasyich często będzie widywać się z Akuliną Timofiejewną przez pokrewieństwo.
Pobożny doradca wstydzi się swojej grzesznej miłości, ale wciąż na widok brygadzisty nie może nie powiedzieć jej o swoich uczuciach. To prawda, że przywódca zespołu o prostym umyśle nic nie rozumie, ponieważ doradca wprowadza do swojego wystąpienia wyrażenia kościelno-słowiańskie. Kiedy Artamon Vlasyich klęka przed Akuliną Timofiejewną, wchodzi niespodziewanie Iwanushka. Na widok tej sceny śmieje się i klaszcze. Wychodzi zdziwiony doradca. Syn wyjaśnia zakłopotanemu liderowi zespołu, że doradca z jej „zabawą”.
Brygadzista jest wściekły. Obiecuje powiedzieć mężowi wszystko. Ale doradca, który się pojawił, wyjaśnia Iwanuszce, że tajemnicy tej nie można ujawnić: jeśli lider zespołu się czegoś dowie, natychmiast zabierze żonę i syna do domu. Ivan i Avdotya Potapyevna przekonali wściekłego lidera zespołu, że Iwanushka tylko żartuje, a doradca wcale nie był „miłosny”. Akulina Timofeevna, wierząc, uspokaja się.
Iwanushka i doradca z radością zauważają, że są ludźmi „jednego umysłu, jednego gustu, jednego temperamentu”. Tylko jedna wada ma doradcę w oczach Iwana: ona jest Rosjanką. Młody człowiek ma nadzieję zaradzić temu „nieszczęściu”, zabierając swoją ukochaną do Paryża. Avdotya Potapievna mówi Ivanowi, że brygadzista jest „śmiertelnie zakochany” w niej. Iwanushka jest podekscytowany: jest gotów wyzwać ojca na pojedynek. Pojawia się brygadzista. Chce wypędzić syna z pokoju i sam porozmawiać z doradcą. Ale Avdotya Potapievna wychodzi z Iwanuszką.
Brygadzista skarci Iwanuszkę za „wygłup” i uzależnienie od wszystkiego, co francuskie. On bez szacunku odpowiada. Ignacy Andreevich grozi pobiciem syna, ale wydaje się, że doradca, który się pojawił, chroni Iwana przed gniewem ojca. Namawia młodego mężczyznę, by opowiedział o swoim pobycie we Francji. Syn mówi, że „stał się już bardziej Francuzem niż Rosjanem”. Doradca i lider zespołu są zachwyceni tą historią, ale lider zespołu jest zirytowany. Iwan odchodzi z irytacją na ojca, jego matka idzie za nim. A lider zespołu zaczyna wyrażać swoją miłość do doradcy. Ale skoro używa terminów wojskowych, doradca udaje, że go nie rozumie.
Dobrolyubov mówi doradcy, że jego pozew się zakończył, a teraz ma dwa tysiące dusz. Sędziowie okazali się łapówkami, więc Dobrolyubov musiał zwrócić się bezpośrednio do „najwyższej sprawiedliwości”, a sprawiedliwość ostatecznie zwyciężyła. Dobrolyubov pyta ręce Sophii. Doradca jest z tego zadowolony, ale jej mąż wątpi: nie mówi ani tak, ani nie.
Dobrolyubov i Sophia mają nadzieję, że porady doradcy zmotywują go do wyrażenia zgody na małżeństwo. Kochankowie przestają mówić na widok płaczącego brygadzisty: Akulina Timofiejewna ponownie została zbesztana przez męża. Ignacy Timofiejewicz miał na ogół ostry temperament i był ciężki pod ręką: raz żartobliwie popchnął swoją żonę, aby prawie oddała swoją duszę Bogu.
Ivanushka, doradca, Sophia i Dobrolyubov rozpoczynają grę w karty quadrille. Lider zespołu nie zna tej modnej gry i jest zmuszony po prostu oglądać. Doradca i lider zespołu grają w szachy.
Lider zespołu przypomina wiejską grę świń. Mówiąc doradcy o tej zabawie, zabiera karty graczom. Iwanushka jest zirytowany, a lider zespołu korzysta z okazji, aby wybrać żonę. Obrażony lider zespołu odchodzi.
Artamon Vlasyich wyrzuca majsterowi złe traktowanie jego żony. Z kolei Ignaty Andreevich sugeruje, że doradca nie jest obojętny na Iwanuszkę. Ale doradca w to nie wierzy. Lider zespołu jest również pewien, że „na świecie nie ma takiego głupca”, który pomyślałby, aby przeciągnąć się wokół Akuliny Timofeevny.
Lider zespołu przekonuje syna do małżeństwa. Ale rodzicielski przykład Iwana nie jest inspirujący. Ponadto nie lubi panny młodej. Akulina Timofeevna wyjaśnia, że wybór panny młodej nie jest sprawą pana młodego, ale rodziców. Na przykład ona sama nigdy nie rozmawiała z Ignatym Andriejewiczem przed ślubem.
Doradca i Iwanushka rozmawiają o ich miłości i niebezpieczeństwie ze strony doradcy i kierownika zespołu. Iwanushka opowiada swojemu kochankowi o swoim wykształceniu. Okazuje się, że przed podróżą do Paryża wychował go francuski woźnica - to Ivan zawdzięczał mu miłość do Francji.
Doradca i brygadzista łapią Iwana na kolana przed Avdotyą Potapievną. Słyszą słowa kochanków. Sekret zostaje ujawniony. Ignacy Andriejewicz zamierza pokonać syna, a doradca ma odzyskać pieniądze od Iwana za hańbę. Przywódca brygady, Sophia i Dobrolyubov, którzy weszli od razu, dowiadują się, co się stało. Sophia nie chce wyjść za Iwana. Doradca i lider zespołu zgadzają się z tym.
Następnie Ivan i doradca ujawniają wszystkie tajemnice, które znają. Iwanushka opowiada, jak doradca uklęknął przed brygadzistą. I Avdotya Potapyevna - o tym, jak brygadzista „zadeklarował jej swoją miłość”.
Brygadzista i doradca uczestniczą w wielkim gniewie. Ignacy Andriejewicz zabiera rodzinę: „Co robimy, to znaczy z podwórka!” Doradca i Ivan wzruszająco się żegnają - doradcy i liderowi zespołu ledwo udało się ich rozdzielić.
Doradca pozostaje z żoną i córką. Dobrolyubov ponownie pyta ręce Sophii. Artamon Vlasyich, Avdotya Potapievna i sama Sophia wyrażają na to zgodę.