: Uczennica liceum zakochana w sąsiadce, która uciekła z domu, szuka dziewczyny w ślad za nią. Po jej znalezieniu facet dowiaduje się, że sąsiad nie chciał zostać znaleziony.

Narracja w pierwszych dwóch częściach powieści pochodzi od twarzy licealistki Quentina Jacobsena. Ostatnia część została napisana przez osobę trzecią.

Prolog

Rodzice Quentina Jacobsena przeprowadzili się do Orlando na Florydzie, gdy miał dwa lata. Zaprzyjaźnili się z sąsiadami, a Quentin czasem bawił się z córką Margot. Kiedy dzieci miały dziewięć lat, na placu zabaw znalazły zwłoki mężczyzny - siedział pod wielkim dębem w kałuży własnej krwi.

Rodzice Quentina, psychoterapeuci, wezwali pogotowie ratunkowe, ale jego synowi nie wolno było patrzeć na samochody. W nocy Quentin zapukał do okna Margo. Przeprowadziła dochodzenie i dowiedziała się, że zmarły nazywał się Robert Joyner. Był trzydziestosześcioletnim prawnikiem i zabił się, ponieważ opuściła go żona.

Margo była bardzo podekscytowana. Kołysała to u Joynera: „wszystkie sznurki w duszy pękły”, więc się zabił. To wspomnienie z dzieciństwa kończy się Quentinem na fakcie, że Margot prosi o zamknięcie okna, a potem długo patrzą na siebie przez szybę. Sąsiad stał się dla niego tajemniczą dziewczyną.

Część pierwsza. Wątek

Czas minął. Quentin kończył klasę. Długo nie komunikował się z Margot Roth Spiegelman - dziewczyna miała własne towarzystwo, w którym przegrani i kujony nie byli przyjmowani.

Quentin miał dwóch najlepszych przyjaciół. Ben Starling nazywał się Bloody Ben. Z powodu infekcji nerek miał krew w moczu, ale Becca Errington, najlepsza przyjaciółka Margot, zaczęła plotkować w szkole, że Ben ciągle się masturbuje, więc oddał mocz z krwią. Teraz dziewczyny unikały Bena i nie mógł znaleźć towarzysza balu, o którym marzył.

Drugi przyjaciel Quentina, wysoki czarny facet o imieniu Radar, komputerowy twórca encyklopedii internetowej - Multimedia, był zawstydzony przez swoich rodziców, właścicieli największej na świecie kolekcji czarnych Mikołajów. Cały dom był wypełniony czarnymi postaciami Świętego Mikołaja, a Radar nie mógł tam przyprowadzić swojej dziewczyny.

Ostatnia dziewczyna Quentina zostawiła go dla gracza w baseball, a on nie miał z kim iść na bal maturalny i nie pociągało go to. Był spokojnym i mądrym facetem, dobrze się uczył i przygotowywał się do pójścia na studia. Margo Roth Spiegelman, uważał doskonałość i podziwiał ją z daleka. Quentin nie miał prawdziwej szansy - Margot spotkała się z Jace'm Worzingtonem, najfajniejszym facetem w szkole.

Margot była legendą. Niczego się nie bała i wiele razy uciekała z domu. Za każdym razem jej rodzice szukali jej z policją w całym kraju.

Pewnej nocy Margot przyjechała do Quentin. Jace zdradził ją z Beccą, a dziewczyna postanowiła się zemścić, ale jej rodzice zabrali kluczyk do samochodu. Chciała, żeby Quentin jej pomógł, a on się zgodził.

Dzisiaj, kochanie, rekompensujemy wiele zła wyrządzonego przez innych, a my sami wyrządzimy im krzywdę. Ten pierwszy będzie tym drugim, ten drugi będzie pierwszym, a potulni odziedziczą trochę ziemi.

Kupiwszy wszystko, czego potrzebowali, przystąpili do realizacji planu Margot z jedenastu punktów.

Po pierwsze, Margot znalazła samochód Jace'a, położyła blokadę na kierownicy i zabrała ze sobą klucz. Potem poszli do Becca i poinformowali ojca przez telefon, że jego córka obecnie uprawia seks z Jace'em w piwnicy ich domu. Kiedy półnagi Jace wyskoczył z okna piwnicy, Quentinowi udało się go sfotografować. Wślizgując się do piwnicy, ukradli ubrania Jace'a, zostawili zwłoki surowej ryby w szafie, a Margo narysowała farbą literę „M” na ścianie.

Położyła bukiet tulipanów na werandzie swojej przyjaciółki, która niesłusznie obraziła się, Margot poszła do Jace'a i wrzuciła drugą rybę do okna swojej sypialni. Trzecia ryba trafiła do Lacy Pemberton, która nie ostrzegła przyjaciółki o zdradzie - Margot położyła ją pod siedzeniem samochodu swojej byłej dziewczyny.

Dziewiąty punkt to wytchnienie w centrum biznesowym, gdzie minął ich znajomy strażnik Margot. Patrzyli na miasto z wysokości 25. piętra. Quentin lubił to miasto, ale Margo uważała je za fałszywe, jakby wycięte z papieru.

Papierowi mali ludzie mieszkają w papierowych domach i ogrzewają ich własną przyszłością.

Margo powiedziała, że ​​zdrada zerwała ostatnią nić w jej duszy, która łączyła ją z tym papierowym życiem. W tym momencie Quentin wierzył, że między nimi rozpocznie się romans.

Ofiara za dziesiąty punkt, zgodnie z planem Margo, miała zostać wybrana przez Quentina. Sprawiła, że ​​niezdecydowany facet zemścił się na głupim dużym chłopaku Chucku, który dręczył Quentina i upokorzył go. Wkradając się do sypialni śpiącego Chucka, ogolili mu brwi kremem do depilacji. Ofiara obudziła się i goniła wspólników, ale wcześniej rozmazali klamki drzwi wazeliną i nie można było ich obrócić.

Jedenastym punktem była penetracja parku wodnego Sea World. Na początku Quentin się sprzeciwił - już dziś wiele zrobił dla Margo. Ale dziewczyna powiedziała, że ​​może zrobić wszystko sama. Wybrała Quentina, aby go potrząsnąć i wyciągnąć z papierowego świata.

W drodze do parku wodnego Quentin przypomniał sobie dawne słowa Margot o człowieku, który zmarł w parku. Potem mówiła także o zerwanych wątkach. Śmiejąc się, Margot stwierdziła, że ​​nie chce być znaleziona w parku w sobotę rano.

Wchodząc do Sea World, chłopcy zostali zanurzeni w rowie ze śmierdzącą wodą, a następnie Margot musiała zapłacić strażnikowi, który ich złapał, po czym długo błąkali się po nocnym parku wodnym i tańczyli przy muzyce płynącej z odtwarzaczy.

Część druga. Trawa

Z braku snu Quentin spędził cały dzień jak we śnie, a wieczorem rozeszły się plotki o szkole, że Margot Roth Spiegelman zniknęła. Następnego dnia chłopaki z jej firmy zaczęli naciskać bezbronne maleństwa. Okazało się, że Margot zabroniła im tego.

Quentin zagroził Jace'owi, że opublikuje swoje zdjęcie w półnagiej formie w Internecie. Represje ustały.

Margo nie wróciła. Pewnego razu jej rodzice przyszli do domu Quentina w towarzystwie czarnego detektywa. Chcieli dowiedzieć się, czy Quentin wiedział coś o miejscu pobytu dziewczyny. To była jej piąta ucieczka. Spiegelmans postanowił porzucić córkę i zmienić zamki w drzwiach.

Pozostawiona sama detektywowi Quentinne opowiedziała mu o swojej nocnej przygodzie. Detektyw uważał, że Spiegelmanowie nie byli w stanie wychowywać dzieci, a Margot kochała wolność.

Takie dzieci są jak wypełnione helem kulki związane sznurkiem. I ten wątek jest stale rozciągany. A potem dzieje się coś, co się psuje i mogą odlecieć.

Ponieważ Margot jest już dorosła, nie będą jej szukać. Ale po każdej ucieczce zostawiła „ślad bułki tartej” - serię tajemniczych wskazówek. Miała nadzieję, że jej rodzice przestaną myśleć tylko o sobie i spróbują znaleźć ją na tych torach.

Nieco później Quentin wyjrzał przez okno i zobaczył plakat piosenkarza ludowego, który nie był tam wcześniej, z tyłu okiennic w pokoju Margo. Quentin uznał, że to pierwszy ślad pozostawiony przez Margo, i zdecydowanie postanowił ją znaleźć. Uznał, że dziewczyna go ponownie wybrała i liczył na wielką nagrodę.

Po czekaniu na odejście Spiegelmanów Quentin, Ben i Radar weszli do pokoju Margo. Na jednej z płyt winylowych, którą Margot miała dużo, znaleźli obraz piosenkarza z plakatu. Tytuł płyty - „Siostrzenica Walta Whitmana” - został zakreślony. Wkrótce przyjaciele znaleźli kolekcję poety Walta Whitmana, gdzie w wierszu „Song of Myself” Margot podkreśliła kilka linijek.

W poniedziałek, przed lekcjami, do Quentina podeszła zdenerwowana Lacy Pemberton i powiedziała, że ​​Margot nie ma się zemsty; nie wiedziała o zdradzie Jace'a. Z tego powodu straciła swoją najlepszą przyjaciółkę, zerwała z facetem, który wiedział o romansie Jace'a, a teraz nie ma z kim iść na studia. Lacy przypuszczała, że ​​Margo wyjechała do Nowego Jorku i wkrótce wróci, ponieważ zostawiła swoje rzeczy w szkolnej szafce. Ben wykorzystał ten moment, zaprosił Lacy na wspólne wyjście na bal, a dziewczyna się zgodziła.

Ben zasugerował, że wiersze wiersza „Mang the shutters off the door! / A same the door off of frambs” podkreślone przez Margo są bezpośrednim przewodnikiem po działaniu. Początkowo przyjaciele usunęli drzwi z zawiasów do pokoju Margot, ale nic nie znaleźli. Kilka dni później Quentin otworzył drzwi w swoim pokoju i znalazł kawałek gazety z adresem zapisanym w dłoni Margot. Sądząc po multimediach, był to adres centrum handlowego.

Następnego dnia, po opuszczeniu lekcji, przyjaciele udali się tam i odkryli, że centrum handlowe to po prostu zrujnowana stodoła z zabitymi deskami oknami. Quentin przypomniał sobie podkreślone linie w wierszu Whitmana, które mówiły o śmierci, i zdecydował, że Margot wybrała to opuszczone miejsce na śmierć.

Wewnątrz budynku przyjaciele znaleźli nowe „bułkę tartą” - napis na ścianie „idziesz do papierowego miasta i nigdy nie wrócisz” oraz prostokątny ślad z otworami na guziki. Po odwiedzeniu Multipedia Quentin dowiedział się, że papierowe miasta to niedokończone osady, miasta-widma, które istnieją tylko na mapach.

Niedopulacja! Pojedziesz tam i nigdy nie wrócisz.

Jeszcze bardziej przekonany, że Margot postanowiła się zabić i chce, by znalazł swoje ciało, Quentin postanowił obejść wszystkie niedomiejskie osiedla w dzielnicy i znalazł adresy pięciu papierowych miast.

Od nauczyciela literatury Quentin dowiedział się, że wiersz „Pieśń o sobie” nie dotyczy śmierci, ale „związku - że wszyscy mamy wspólne korzenie, jak trawa”. Facet próbował przeczytać wiersz, ale nie mógł - okazało się to zbyt skomplikowane.

Quentin przemierzył wszystkie pięć osiedli, niczego nie znalazł, wrócił do opuszczonego centrum handlowego i znalazł miejsce, w którym Margot spędziła kilka nocy. Quentin postanowił zostać tu na noc, ponieważ jego rodzice myśleli, że jest na ukończeniu szkoły. Uświadomił sobie, że żaden z nich nie znał prawdziwej Margot, która ukrywała się za „osłoną” wakacyjnej dziewczyny. Po opanowaniu wiersza Quentin zrozumiał - zanim poszukał Margo, musisz zrozumieć, jaką ona jest osobą - „każdy z nas ma Margo, a każdy z nas bardziej przypomina lustro niż okno”.

Na półce centrum handlowego, które zostało opuszczone w 1986 roku, Quentin znalazł przewodnik z 1988 roku o drogach Ameryki. Narożniki niektórych stron zostały złożone.

Pijany i szczęśliwy Ben zadzwonił wieczorem do Quentina i poprosił go, żeby odebrał go z imprezy Becky, którą dostał po ukończeniu studiów.

Następnego dnia Quentin powiedział swoim przyjaciołom o swoim znalezisku i poszli do centrum handlowego, chwytając Lacey, która w końcu została dziewczyną Bena. Tam natknęli się na dwóch facetów. W jednym Quentin rozpoznał ochroniarza z centrum biznesowego. Chłopaki chętnie badały opuszczone budynki i dobrze znały Margot. Po wejściu do takiego budynku Margot nic nie sfotografowała, po prostu usiadła i napisała coś w czarnym zeszycie. Dla Quentina było to nowe, nieznane Margo.

Następnego dnia rodzice Radara wyjechali, a przyjaciele urządzili przyjęcie. Zgodzili się nie nosić niczego poza butami i szlafrokami na ukończenie szkoły. Przyjaciele siedzieli długo i opowiadali sobie „okna opowieści i lustra historii”.

Quentin coraz bardziej czytał wiersz Whitmana - pomógł mu zrozumieć nie tylko Margot, ale także siebie. A potem zgadł: prostokąt z otworami na guziki na ścianie centrum handlowego jest śladem wiszącej tam karty z przyczepionymi do niej szpilkami.

Przyjaciele poszli do centrum handlowego, znaleźli stos kart w dziale pamiątek, z których jedna została wydana w 1872 roku.Mapa zbliżyła się do odcisku stopy na ścianie, ale została rozdarta w miejscach, w których utknęły szpilki, a chłopaki znów znaleźli się w ślepym zaułku. Quentinowi wydawało się, że „dotarli do samego końca piłki, ale niczego nie znaleźli”.

Quentin pomyślnie zdał egzaminy, a jego rodzice dali mu samochód - minivana Forda. Był pewien, że Margot odeszła na zawsze, i nie planował pojawić się na studiach.

Możesz poczuć czysty szum tylko wtedy, gdy upuścisz coś ważnego ‹...›. Wyciągasz się z korzeniami. Ale możesz to zrobić tylko wtedy, gdy masz te korzenie.

Przed ukończeniem studiów Quentinth znalazł w multimediach artykuł na temat niedomówienia Eiglo, w którym zamieszczono komentarz stwierdzający, że „do południa 29 maja będzie Eglo”. W środku zdania Quentin z wielką literą zdał sobie sprawę, że Margo zostawiła komentarz.

Do 29 maja pozostał niecały dzień i zamiast ceremonii przyjaciele udali się do Eeglo.

Część trzecia. Naczynie

Znajomi przypisali role. Lacy pozbył się swojego bogatego majątku, a Radar obliczył prędkość, z jaką ma jechać z Florydy do Nowego Jorku do południa 29 maja. Samochód był prowadzony po kolei. Musieli się zatrzymać i mieć czas, aby zatankować samochód w sześć minut i kupić jedzenie i trochę ubrań, ponieważ Ben i Radar nie mieli nic poza szatami.

Spędzili prawie dzień w minivanie i w tym czasie samochód stał się ich domem. Po drodze Quentin prawie wpadł na dwie krowy przechodzące przez jezdnię. Sytuację uratował siedzący w pobliżu Ben - obrócił kierownicę i minivan się nie przewrócił. Wkrótce przyjaciele już byli w drodze, a Lacy nazwał Bena bohaterem. Quentin potajemnie marzył, że Margot będzie szczęśliwa, że ​​ją znaleziono, rzuci się na jego szyję i rozpłakała się.

W końcu firma przybyła do Eiglo, który okazał się opuszczonym budynkiem, który wyglądał jak stodoła. Tam, za ekranem z dwóch kawałków pleksiglasu, Margot Roth Spiegelmann siedziała cicho i napisała coś w swoim czarnym zeszycie. Skończywszy pisać, spojrzała na przyjaciół z pustymi oczami, uprzejmie przywitała się i zapytała: „Po co tu do diabła jesteś?”

Margo natychmiast pokłóciła się z Lacy i Benem. Chłopaki wyszli, chcąc rano wrócić do domu. Quentin został - miał za dużo pytań. Okazało się, że Margot naprawdę wyjechała na zawsze i nie chciała zostać znaleziona.

Powiedziała, że ​​w wieku dziesięciu lat zaczęła pisać powieść o sobie „ze stronniczością w magii” w czarnym zeszycie. Bohaterka powieści była zakochana w chłopcu o imieniu Quentin, miała bogatych, kochających rodziców i gadającego psa oraz badała morderstwo Roberta Joynera. Następnie, oprócz tego, co zostało napisane, Margot zaczęła szczegółowo planować swoje sesje zdjęciowe i inne wydarzenia.

W szkole średniej Margot zainteresowała się badaniem opuszczonych budynków i postanowiła uciec na zawsze. Uwzględniła Quentina w swoim ostatnim planie, ponieważ w dzieciństwie go lubiła i miała nadzieję, że ta przygoda go wyzwoli. Następnie Margot dowiedziała się o zdradzie Jasona i postanowiła natychmiast wyjść, nie czekając na dyplom.

Wcześnie rano, tuż przed wyjazdem, Margo zauważyła, że ​​tęskni za Quentinem i postanowiła „przekazać mu” swoją pasję do starych budynków. Wskazówki powinny doprowadzić go do opuszczonego centrum handlowego. Resztę „bułki tartej” zostawiła przypadkiem, w pośpiechu, nie mając czasu na właściwe zatuszowanie śladów. Nie sądziła, by Quentin ją znalazł, i poszła prosto do Eeglo.

Tej nocy w centrum biznesowym Margo uważała papier nie za ludzi wokół niej, ale za siebie. Stworzyła wizerunek papierowej dziewczyny, którą wszyscy lubili, ale nie mogli w niego uwierzyć. Margo miała nadzieję, że zostanie sobą w papierowym mieście Eeglo.

Wiem tam głębiej. Pęknięcia wewnętrzne. Podziały świata wewnętrznego, w których jeden nie zlewa się z drugim. ‹...› Jak dziury w kadłubie statku. ‹...› Prędzej czy później z tego powodu schodzicie na dno.

Quentin zasugerował Margot, aby spędziła z nimi lato, a potem poszła na uniwersytet, ale odmówiła, bojąc się, że zostanie wciągnięta w „właściwe życie - studia, pracę, męża, dzieci i inne bzdury”. Quentin się z nią nie zgadzał: wierzył w przyszłość, dla niego wszystko to miało sens. Margo jednak nie martwiła się tym, co stanie się później - „składa się teraz z wielu”.

Po rozmowie z Quentinem Margot zadzwoniła do rodziców, mówiąc, że żyje, ale nie wróci. Spiegelmanowie nie byli zdenerwowani. Wierzyli, że ich córka powinna ich zadowolić, a kiedy Margo się zbuntowała, wyrzucili ją z życia.

Potem leżeli na trawie, aż zasnęli. Po przebudzeniu wykopali głęboką dziurę, w której Margot postanowiła „zakopać” czarny zeszyt z opowieścią o Robercie Joynerze. Quentin powiedział, że poznali się dopiero wtedy, gdy zaczęli się wzajemnie spoglądać.

Wcześniej widzieliśmy tylko fikcyjne obrazy ‹...›. A kiedy pojawia się pęknięcie, wchodzi światło. I światło również wychodzi.

Potem pocałowali się, a Margot zadzwoniła z nią do Nowego Jorku, ale odmówił i zdał sobie sprawę, że ich drogi całkowicie się rozeszły. Rozrzucając „grób” Margot z przeszłości, rozstali się.