Istnieje mit o bohaterze Jasonie, przywódcy Argonautów. Był dziedzicznym królem miasta Iolka w północnej Grecji, ale jego starszy krewny, władczy Pelius, przejął władzę w mieście, a aby go zwrócić, Jason musiał dokonać wyczynu: ze swoimi przyjaciółmi-bohaterami na statku „Argo” popłyń na wschodni kraniec ziemi i tam , w kraju Colchis, zdobądź święty złoty runo, strzeżony przez smoka. Następnie Apollonius z Rodos napisał o tej podróży, wierszu Argonautyka.
W Kolchidy rządził potężny król, syn Słońca; jego córka, księżniczka i czarodziejka Medea, zakochała się w Jasonie, przysięgali sobie wierność, a ona go uratowała. Po pierwsze, dała mu mikstury czarów, które pomogły mu najpierw przetrwać próbę - orkę ziemi uprawnej na oddychających ogniem bykach - a następnie uśpić strażnika smoka. Po drugie, kiedy wypłynęli z Kolchidy, Medea, z miłości do męża, zabiła swojego brata i porozrzucała kawałki jego ciała wzdłuż brzegu; Kolchianie, którzy ich ścigali, pozostali, grzebiąc go i nie mogąc wyprzedzić uciekinierów. Po trzecie, kiedy wrócili do Iolk, Medea, aby uratować Jasona przed zdradą Peliusa, zaprosili córki Peliusa do uboju ich starego ojca, obiecując, że wskrzeszą go młodo. I zabili ojca, ale Medea odmówiła obietnicy, a córki ojca-córki zniknęły na wygnaniu. Jednak Jasonowi nie udało się zdobyć królestwa Iolki: ludzie oburzyli się na obcą czarownicę, a Jason z Medeą i dwoma młodymi synami uciekli do Koryntu. Stary król koryncki, przyjrzawszy się bliżej, ofiarował mu swoją córkę i królestwo jako żonę, ale oczywiście po to, by rozwieść się z wiedźmą. Jason przyjął ofertę: może on sam zaczął się już bać Medei. Obchodził nowy ślub, a król wysłał Medei rozkaz opuszczenia Koryntu. Na rydwanie słonecznym ciągniętym przez smoki uciekła do Aten i powiedziała swoim dzieciom: „Daj macochy mój prezent ślubny: haftowany płaszcz i opaskę ze złota”. Płaszcz i bandaż były nasycone ognistą trucizną: płomień pochłonął młodą księżniczkę, starego króla i pałac królewski. Dzieci rzucały się w poszukiwaniu zbawienia w świątyni, ale Koryntianie ukamienowali ich z furią. Co stało się z Jasonem, nikt nie był tego pewien.
Koryntianom ciężko było żyć z rozgłosami morderców dzieci i niegodziwych ludzi. Dlatego legenda mówi, że poprosili ateńskiego poetę Eurypidesa, aby pokazał w tragedii, że nie zabili dzieci Iason, ale samą Medeę, ich matkę. Trudno było uwierzyć w taki horror, ale Eurypides kazał mu w to uwierzyć.
„Och, gdyby sosny, z których wypłynął statek, na którym płynął Iason, nigdy się nie zawaliły…” - zaczyna się tragedia. Mówi stara pielęgniarka Medea. Jej kochanka właśnie dowiedziała się, że Jason poślubi księżniczkę, ale jeszcze nie wiedziała, że król kazał jej opuścić Korynt. Za sceną słychać jęki Medei: przeklina Jasona, siebie i dzieci. „Opiekuj się dziećmi” - mówi stara opiekunka pielęgniarka. Chór koryncki kobiet w alarmie: Medea nie wywołałaby największego problemu! „Straszna królewska duma i pasja! lepszy pokój i miara ”.
Jęk ucichł, Medea idzie do chóru, mówi stanowczo i odważnie. „Mój mąż był dla mnie wszystkim - nie mam nic więcej. Och, nieszczęsny udział kobiety! Oddają ją komuś innemu, płacą za nią posag, kupują jej mistrza; rodzenie jej jest bolesne, jak w bitwie, a odejście jest wstydem. Jesteś tutaj, nie jesteś sam, ale ja jestem sam. Stary król koryncki wydaje się jej spotkać: natychmiast, przed wszystkimi, pozwól czarodziejce wyjechać na wygnanie! "Niestety! trudno wiedzieć więcej niż inni:
z tego strachu, z tej nienawiści. Daj mi przynajmniej jeden dzień: zdecyduj, gdzie iść. ” Król daje jej dzień na czas. "Ślepiec! Mówi za nim. „Nie wiem, dokąd pójdę, ale wiem, że zostawię cię martwego”. Którego ty? Chór śpiewa piosenkę o uniwersalnej nieprawdzie: przysięgi są łamane, rzeki płyną z powrotem, mężczyźni są bardziej podstępni niż kobiety!
Jason wchodzi; argument się zaczyna. „Uratowałem cię przed bykami, przed smokiem, przed Peliusem - gdzie są twoje przysięgi? Gdzie mam się udać In Colchis - prochy brata; w Iolkah jest pył Peliusa; twoi przyjaciele są moimi wrogami. O Zeusie, dlaczego wiemy, jak rozpoznać fałszywe złoto, ale nie fałszywą osobę! Jason odpowiada: „To nie ty mnie uratowałeś, ale miłość, która cię poruszyła. Liczę na zbawienie: nie jesteście w dzikich Colchis, ale w Grecji, gdzie wiedzą, jak śpiewać chwałę dla mnie i dla was. Moje nowe małżeństwo jest dla dzieci: ci, którzy się z was urodzili, są niekompetentni, a w moim nowym domu będą szczęśliwi ”. - „Nie ma potrzeby szczęścia kosztem takiej urazy!” „Och, dlaczego mężczyźni nie mogą rodzić się bez kobiet!” na świecie byłoby mniej zła ”. Chór śpiewa piosenkę o złej miłości.
Medea wykona swoją pracę, ale dokąd się udać? Pojawia się młody ateński król Aegeus: poszedł do wyroczni, aby zapytać, dlaczego nie ma dzieci, a wyrocznia odpowiedziała w niewytłumaczalny sposób. „Będziecie mieli dzieci” - mówi Medea - „jeśli dacie mi schronienie w Atenach”. Wie, że Aegeus urodzi syna po obcej stronie - bohatera Tezeusza; wie, że Tezeusz wypędzi ją z Aten; wie, że później Aegeus umrze od tego syna - rzuci się w morze na fałszywą wiadomość o swojej śmierci; ale milczy. „Niech zginę, jeśli pozwolę ci zostać wydalonym z Aten!” - mówi Aegeus, Więcej Medea teraz niczego nie potrzebuje. Aegeus będzie miał syna, a Jason nie będzie miał dzieci - ani od swojej nowej żony, ani od niej, Medei. „Wyrwę rodzaj Iasonov!” - i niech potomkowie będą przerażeni. Chór śpiewa piosenkę na chwałę Aten.
Medea przypomniała sobie przeszłość, zabezpieczyła przyszłość - teraz jej troska dotyczy teraźniejszości. Pierwsza dotyczy jej męża. Woła Jasona, prosi o wybaczenie - „takie my jesteśmy kobietami!” - pochlebia, każe dzieciom przytulić ojca: „Mam płaszcz i bandaż, dziedzictwo Słońca, mojego przodka; niech przyniosą je twojej żonie! ” - „Oczywiście, a Bóg obdarzy ich długim życiem!” Serce Medei kurczy się, ale zabrania litowania się nad sobą. Chór śpiewa: „Coś będzie!”
Drugi problem dotyczy dzieci. Nosili prezenty i wrócili; Medea płacze po raz ostatni nad nimi. „Urodziłem cię, nakarmiłem cię, widzę twój uśmiech - czy to naprawdę ostatni raz? Piękne dłonie, piękne usta, królewskie twarze - czy naprawdę cię nie oszczędzę? Ojciec ukradł twoje szczęście, ojciec okrada cię z twojej matki; Zlituję się nad tobą - moi wrogowie będą się śmiać; nie bądź tym! Duma jest we mnie silna, a gniew silniejszy ode mnie; zdecydował! ” Chór śpiewa: „Och, lepiej nie rodzić dzieci, nie prowadzić w domu, żyć z myślami z Muzami - czy kobiety są słabsze niż mężczyźni?”
Trzeci problem dotyczy właściciela domu. Posłaniec biegnie: „Ratuj się, Medea: zarówno księżniczka, jak i król zginęli od trucizny!” - „Powiedz, powiedz, im więcej, tym słodszy!” Dzieci weszły do pałacu, wszyscy je podziwiają, księżniczka raduje się sukienkami, Jason prosi ją, by była dobrą macochą dla najmłodszych. Obiecuje, wkłada strój, obnosi się przed lustrem; nagle farba spływa z twarzy, na ustach pojawia się piana, płomień zakrywa jej loki, spalone mięso ściska się na kościach, zatruta krew sączy się jak smoła z kory. Stary ojciec krzyczy do jej ciała, martwe ciało otacza go jak bluszcz; próbuje to otrząsnąć, ale umiera sam, a oboje, zwęgleni, leżą martwi. „Tak, nasze życie jest tylko cieniem”, kończy posłaniec, „i nie ma szczęścia dla ludzi, ale jest szczęście i porażka”.
Teraz nie ma odwrotu; jeśli Medea sama nie zabije dzieci, inni je zabiją. „Nie wahaj się, serce: tylko tchórz się waha. Cisza, pamiętaj: teraz nie jestem ich matką, jutro będę płakać ”. Medea opuszcza scenę, chór z przerażeniem śpiewa: „Słońce przodka i najwyższy Zeus! trzymaj ją za rękę, nie pozwól, by morderstwo pomnożyło się przez morderstwo! Słychać dwa jęki dziecka i to już koniec.
Jason wtrąca się: „Gdzie ona jest? na ziemi, w podziemiu, na niebie? Niech zostanie rozdarta na strzępy, muszę tylko uratować dzieci! „Późno, Jason”, mówi mu chór. Otwiera się pałac, Medea na Słonecznym Rydwanie z martwymi dziećmi w ramionach nad pałacem. „Jesteś lwicą, a nie żoną! - krzyczy Jason. „Jesteś demonem, z którym bogowie mnie uderzyli!” „Nazywaj mnie, jak chcesz, ale ranię twoje serce”. - „I twoje!” „Mój ból jest dla mnie łatwy, kiedy widzę twój”. „Twoja ręka ich zabiła!” „A wcześniej wasz grzech”. „Niech więc bogowie cię zabiją!” - „Bogowie nie słyszą przestępców przysięgi”. Medea znika, Jason na próżno wzywa Zeusa. Chór kończy tragedię słowami:
„To, co uważaliście za prawdę, nie spełnia się, / I niespodziewani bogowie znajdują sposoby - / Właśnie tego doświadczyliśmy” ...