W pierwszych wierszach autor deklaruje, że nie będzie śpiewał militarnych dokonań starożytności; nie pisze dla sławy: „Ale aby w godzinach chłodu, zabawy i spokoju / Chloe śmiała się przyjemnie”.
Podążając za Apulejuszem i Lafontainem, autor pragnie wychwalać Dushenkę, choć zdaje sobie sprawę, że jego wolny, wszechstronny wiersz nie może się równać z wierszami i prozą jego poprzedników.
W starożytnej Grecji, w czasach Jowisza, kiedy „suwerenne plemię” rozmnożyło się tak bardzo, że każde miasto ma swojego specjalnego króla, jeden monarcha wyróżnia się jednak od reszty bogactwem, dobrym wyglądem i życzliwością, a przede wszystkim tym, że ma trzy piękne córki. Ale najmłodsza córka wciąż przyćmiewa piękno innych swoim wyglądem. Dla Greków to piękno nazywa się Psyche, co oznacza „duszę”; Rosyjscy narratorzy nazywają ją Kochanie.
Chwała najmłodszej księżniczki rozprzestrzenia się wszędzie, a teraz „zabawa, śmiech, katedra gier”, amorki i pianki opuszczają Wenus i uciekają do Darling. Nikt nie składa ofiar ani kadzideł bogini miłości. Wkrótce drwiące duchy informują boginię, że sługi Wenus zostały przejęte przez Darling i chociaż księżniczka nawet nie pomyślała o złości bogów, dodają, że zrobiła to, by zirytować Wenus. Wierząc w swoje kłamstwa, rozgniewana bogini natychmiast leci do swego syna Amura i błaga go, aby wstawił się za jej skarceniem honoru, aby uczynić Darling brzydką, aby wszyscy odwrócili się od niej lub dać jej męża gorszego niż ktokolwiek na świecie.
Amorek, aby uspokoić matkę, obiecuje zemścić się na księżniczce. I wkrótce wiadomość dotarła do Wenus, że Darling jest porzucony przez wszystkich; dawni wielbiciele nawet się do niej nie zbliżają, tylko kłaniają się z daleka. Taki cud pobudza umysły Greków. Wszyscy gubią się w przypuszczeniach ... Wreszcie Wenus ogłasza całej Grecji, na co bogowie są źli i obiecuje straszne kłopoty, jeśli Darling nie zostanie jej sprowadzona. Ale król i wszyscy krewni jednogłośnie odmawiają bogini.
Tymczasem Darling woła do Amur ze łzami: dlaczego jest sama, bez małżonka, nawet bez przyjaciela? Jej krewni wszędzie szukają zalotników, ale obawiając się gniewu bogów, nikt nie chce poślubić księżniczki. Ostatecznie postanowiono zwrócić się do Wyroczni, a Wyrocznia odpowiada, że wyznaczony przez los mąż Dushenki jest potworem, który zatruwa wszystkich, rwie serca i niesie kołczan przerażających strzał, i że dziewczyna łączy się z nim, należy ją zabrać na szczyt góry, nikt nie odwiedził i tam nie wyszedł.
Taka odpowiedź pogrąża wszystkich w smutku. Szkoda dać dziewczynie jakiegoś potwora, a wszyscy krewni deklarują, że lepiej jest znosić prześladowania i przeciwności losu niż zabrać Darling do ofiary, zwłaszcza że nie wiadomo nawet gdzie. Ale księżniczka z powodu hojności (lub dlatego, że chce mieć męża, jakiego rodzaju) sama mówi swojemu ojcu: „Muszę cię uratować moim nieszczęściem”. I dokąd iść, Darling decyduje po prostu: konie zaprzężone do powozu muszą zostać uruchomione bez woźnicy i pozwolić, by los ją poprowadził.
Po kilku tygodniach same konie zatrzymują się na jakiejś górze i nie chcą iść dalej. Następnie Kochanie prowadzi na wysokość bez drogi, obok otchłani i jaskiń, w których ryczą niektóre złe stworzenia. A na górze król i cały jego dwór, żegnając się z dziewczyną, zostaw ją w spokoju i ze złamanym sercem wyjdź.
Darling nie zostaje jednak długo. Niewidzialny Zephyr podnosi ją i przenosi do „nieznanej jej wioski niebieskiej”. Księżniczka wpada do wspaniałych sal, w których nimfy, amorki i pianki spełniają wszystkie swoje życzenia. W nocy jej mąż przyjeżdża do Darling, ale ponieważ jest w ciemności, dziewczyna nie wie, kim ona jest. Sam mąż odpowiada na jej pytania, które na razie nie powinny go widzieć. Rano znika, pozostawiając Darling zakłopotaną ... i zakochaną.
Księżniczka potrzebuje kilku dni na zbadanie luksusowych komnat i przyległych lasów, ogrodów i gajów, które pokazują jej wiele cudów i cudów. I raz, schodząc głębiej w las, znajduje grotę prowadzącą do ciemnej jaskini, a po wejściu tam znajduje męża. Od tego czasu Darling przychodzi do tej groty każdego dnia, a każdej nocy jej mąż odwiedza ją w sypialni.
Mijają trzy lata. Kochanie jest szczęśliwa, ale prześladuje ją chęć dowiedzenia się, jak wygląda jej mąż. Prosi jednak tylko o wszystkie jej prośby, aby nie chciała go zobaczyć, była mu posłuszna i nie słuchała rad w tej sprawie, nawet od najbliższych krewnych.
Pewnego dnia Darling dowiaduje się, że jej siostry przyszły ją poszukać na tę straszną górę, gdzie niegdyś księżniczka została opuszczona. Darling natychmiast mówi Zephyr, by przeniosła je do swojego raju, uprzejmie spotyka i próbuje „rozbawić ich wszystkich”. Zapytana, gdzie jest jej mąż, najpierw odpowiada: „Nie ma domu”, ale potem, nie mogąc tego znieść, przyznaje się do wszystkich dziwności swojego małżeństwa. Nie wie, że jej siostry, zazdrosne o nią, marzą tylko o pozbawieniu Pupilki szczęścia. Dlatego mówią, że rzekomo widzieli strasznego węża czołgającego się do groty i że jest to małżonka de Dushenkina. Przerażona postanawia popełnić samobójstwo, ale wrogie siostry sprzeciwiają się jej, że jako uczciwa kobieta musi zabić potwora. W tym celu nawet biorą i przynoszą jej lampę i miecz, a potem wracają do domu.
Noc nadchodzi. Po czekaniu, aż mąż zasypia, Darling zapala go lampą ... i odkrywa, że to sam Kupidyn. Z podziwem, podziwiając go, przypadkowo wylała olej z lampy naftowej na udo męża. Budząc się z bólu, widzi nagi miecz i myśli, że jego żona zaplanowała na nim zło. „A potem Darling, po upadku, wymarł”. Okazuje się na tej samej górze, gdzie dawno temu pożegnała się z krewnymi. Biedak zdaje sobie sprawę, że ona sama ponosi winę za to nieszczęście; głośno szlocha, krzyczy, prosi o wybaczenie. Kupidyn, ukradkiem obserwując ją, już chciał rzucić się na nogi kochanka, ale po opamiętaniu się, sprowadza się do niej, jak powinno być do Boga, w całej okazałości jej wielkości i oznajmia, że przestępcze prawo, Kochanie, jest teraz niełaskawe dla bogów i dlatego już go nie ma może razem z nią, ale pozostawia swoje przeznaczenie. I nie słuchając jej wymówek, znika.
Nieszczęsna księżniczka pozostaje tylko samobójcą. Wbiega w otchłań, ale jedna z pianek podnosi ją i ostrożnie przenosi na trawnik. Postanawiając zabić się, Darling szuka ostrego kamienia, ale wszystkie kamienie w jej rękach zamieniają się w kawałki chleba. Gałęzie drzewa, na których chce się powiesić, opuszczają ją bez szwanku na ziemię. Mięczaki uniemożliwiają jej utonięcie w rzece. Zauważywszy pożar w lesie na brzegu, księżniczka próbuje się spalić, ale nieznana siła gasi przed sobą płomień.
„Los wyznaczył, że Kochanie żyje / I w życiu będzie cierpieć”. Księżniczka mówi starszemu rybakowi, który wrócił do drewna na opał, o swoich nieszczęściach i uczy się od niego - niestety! - czekają na nią nowe kłopoty: Wenus już wysłała wszędzie listy, w których żąda znalezienia i przedstawienia Darling, ale nie odważyły się ukryć pod strachem jej gniewu. Zdając sobie sprawę, że nie można cały czas się ukrywać, biedna Darling prosi o pomoc najpotężniejsze boginie, ale Juno, Ceres i Minerva odmawiają jej z tego czy innego powodu. Potem księżniczka idzie do samej Wenus. Ale po pojawieniu się w świątyni bogini miłości piękno przyciąga wszystkie oczy do siebie; ludzie biorą to za Wenus, klękają ... i właśnie w tym momencie wchodzi sama bogini.
Aby zemścić się na Dushence, Wenus czyni ją niewolnicą i zleca jej takie zadania, od których musi umrzeć lub przynajmniej zachorować. Już pierwszego dnia rozkazuje księżniczce przynieść żywą i martwą wodę. Dowiedziawszy się o tym, Kupidyn mówi swoim sługom, aby pomogli Darling. Wierny Zephyr natychmiast przenosi swoją byłą kochankę na miejsce, gdzie płyną takie wody, wyjaśnia, że wąż Gorynich Miracle-Yud, który chroni wodę, musi zostać potraktowany drinkiem, i podaje jej dużą kolbę ze ślimakiem dla węża. Darling wykonuje więc pierwsze zadanie.
Wenus daje księżniczce nowy biznes - iść do ogrodu Hesperides i przynieść stamtąd złote jabłka. A ogrodu pilnuje Kashchey, który zastanawia wszystkich, którzy przychodzą do zagadek, a kto ich nie zgadnie, je. Ale Zephyr wcześniej mówi Dushence odpowiedzi na zagadki, a ona honorowo wykonuje drugie zadanie.
Następnie bogini miłości wysyła księżniczkę do piekła po Prozerpinę, każąc wziąć tam garnek i, nie zaglądając do niego, przynieść jej. Dzięki radom Zefiru Dushenka bezpiecznie udaje się do piekła i wraca. Ale nie ograniczając ciekawości, otwiera pulę. Stamtąd leci gęsty dym, a twarz księżniczki natychmiast pokrywa się czernią, której nie można ani usunąć, ani zmyć. Wstydząc się swojego wyglądu, nieszczęsna kobieta ukrywa się w jaskini z zamiarem, by nigdy nie wychodzić.
Chociaż Kupidyn, starając się zadowolić Wenus, udawał, że nie myśli o Darling, nie zapomniał ani jej, ani jej sióstr. Mówi siostrom, że zamierza wziąć ich oboje za małżonków i pozwolić im wspinać się tylko na wysoką górę i spieszyć - Zephyr natychmiast je podniesie i przyniesie do niego. Rozradowane siostry spieszą się, by wskoczyć w otchłań, ale Zephyr wysadza ich w plecy i łamią się. Po tym Kupidyn, opisując matce, jak zachorował Dushenka, zwraca się do zadowolonej bogini o pozwolenie na ponowne połączenie się z żoną - ponieważ kocha w niej nie przemijający wygląd, ale piękną duszę. Znajduje Darling, mówi do niej, a oni sobie wybaczają.
A kiedy ich małżeństwo zostaje uznane przez wszystkich bogów, Wenus, sądząc, że nieopłacalne jest utrzymanie brzydkiej dziewczyny we własnej rodzinie, zwraca dawną urodę swojej synowej. Od tego czasu Kupidyn i Kochanie żyją długo i szczęśliwie.
