(429 słów) Opowieść Mikołaja Wasiljewicza Gogola „Płaszcz”, jak wiadomo, poświęcona jest problemowi „małego człowieka”. W centrum fabuły jest zupełnie zwyczajna sytuacja. Drobny urzędnik Akaky Akakievich Bashmachkin w końcu nosi jedyny stary płaszcz; musi zaoszczędzić pieniądze na szyciu nowego, odmawiając sobie tego, co niezbędne. Nowy płaszcz nadaje nowe znaczenie istnieniu Bashmachkina, ale wkrótce urzędnik zostaje okradziony na ulicy i traci swój cenny szlafrok. W rezultacie Akaki Akakiewicz umiera z żalu, bezradności i obojętności innych, zamieniając się w ducha i biorąc płaszcz na ulicach Petersburga.
W kontekście krótkiej fabuły staje się jasne, że tytuł opowieści wybierany jest nie tylko zgodnie z tematem pracy; jest przede wszystkim symboliczny. Płaszcz staje się ważnym elementem narracji, sposobem zamknięcia semantycznej jedności całego tekstu.
Należy pamiętać, że płaszcz to nie tylko płaszcz, ale element munduru dla urzędników służby cywilnej. Dla głównego bohatera służba była jedynym zainteresowaniem życia i wydaje się, że jego stary płaszcz stopniowo zlewał się z bohaterem tak bardzo, że stał się jego drugą skórą w kontakcie z całym otaczającym światem. Jednocześnie stał się symbolem ograniczenia, jakie społeczna rola narzuca na życie Baszkaczkina.
Gdy tylko bohater ma możliwość nałożenia nowego płaszcza (czyli zmiany starej skóry), wydaje się, że zaczyna na nowo myśleć o sobie i otaczającym go świecie. Jego marzenia i związane z nią nadzieje pozwalają bohaterowi wznieść się ponad siebie, przekroczyć granice znanego świata. Takie przejęcie wydaje się absurdalnie nieistotne dla innych, ale dla „małego człowieka” Akaky Akakiewicza jest znaczącym krokiem naprzód.
Czytelnik może również zadać pytanie: „Jeśli bohater był tak zainspirowany zakupem nowego płaszcza, to jak mógł się zmienić, gdyby miał szansę na godną egzystencję?”
Trudno jest podać jednoznaczną odpowiedź. Płaszcz jest na swój sposób sprzecznym symbolem. Z jednej strony reprezentuje ten nowy początek, który może zmienić życie bohatera, ale okazuje się dla niego niedostępny z powodu niesprawiedliwości społeczeństwa. Z drugiej strony obraz płaszcza może być postrzegany jako miara ograniczonego charakteru bohatera, zawężenia jego świata i myślenia. Zainspirowany nowym celem i znaczeniem Bashmachkin marzy o pięknym futrzanym kołnierzu, a nie o kardynalnych zmianach w jego duszy i życiu. Całą linię rozwoju osobowości w oczach bohatera można przedstawić jako ścieżkę od taniego płaszcza do szykownego płaszcza generała (który, nawiasem mówiąc, już pod pretekstem sprowadzenia Bashmachkina zdejmuje przestępcę).
Tak więc obraz płaszcza w historii Gogola staje się jednym z głównych. Jest swego rodzaju łącznikiem między bohaterem a otaczającym go światem, społeczeństwem. Płaszcz staje się miarą osobowości „małego człowieka”, jego drugiej skóry, stworzonej dla niego przez społeczeństwo.
Można powiedzieć, że każdy z nas ma swój własny płaszcz. Czytając historię Gogola, w gruncie rzeczy spotykamy własne odbicie, dla jednego całkowicie sprawiedliwego, dla drugiego - tylko trochę zniekształconego przez zwierciadło czasu i osobistych doświadczeń.
