Pojawienie się nowej twarzy w wiosce jest zawsze wydarzeniem. w bogatej posiadłości Islaevów pojawił się nowy nauczyciel domowy, już ustalona równowaga była jakoś zdenerwowana lub, w każdym razie, wstrząśnięta.
Od pierwszego dnia jego uczeń, dziesięcioletnia Kolya Islaev, zakochał się w Aleksieju Nikołajewiczu. Nauczyciel zrobił mu ukłon, dogaduje się z latawcem, obiecuje nauczyć go pływać. I jak sprytnie wspina się na drzewa! To nie jest stary nudny Schaaf, który uczy go niemieckiego.
Łatwo i przyjemnie z nowym nauczycielem i siedemnastoletnim uczniem Islaevs Vera: poszedłem zobaczyć tamę, złapałem wiewiórkę, długo chodziłem, dużo oszukiwałem. Dwudziestoletnia służąca Katya również zauważyła młodego mężczyznę i jakoś zmieniła swoje miejsce na Matvey opiekujący się nią.
Ale najbardziej subtelne procesy zachodziły w duszy kochanki - Natalii Pietrowna Islaevy. Jej Arkady Siergiejewicz jest ciągle zajęty, zawsze coś buduje, ulepsza, porządkuje. Natalia Pietrowna to obca i nudna sprawa ekonomiczna męża. Rozmowy z przyjacielem domu Rakitina są nudne. W każdym razie jest zawsze pod ręką, nie musi być wygrany, jest całkowicie oswojony, nie jest niebezpieczny: „Nasze relacje są tak czyste, tak szczere <...> Mamy prawo nie tylko do Arkadii, ale do wszystkich bezpośrednio spójrz w oczy ... ”A jednak taki związek nie jest całkowicie naturalny. Jego uczucie jest tak spokojne, że nie przeszkadza jej to ....
Rakitin martwi się, że ostatnio Natalia Petrovna jest ciągle nieokreślona, następuje w niej zmiana. Nie w stosunku do niego? Kiedy pojawia się Aleksiej Nikołajewicz, jest wyraźnie animowana. Zauważył to także Shpigelsky, lekarz rejonowy, który przybył, aby pomóc Bolszinowowi w objęciu Wery. Skarżący ma czterdzieści osiem lat, jest niezdarny, głupi, niewykształcony. Natalya Petrovna była zaskoczona tą propozycją: Vera była jeszcze młoda ... Jednak kiedy zobaczyła, że Vera szepcze coś do Bielajewa i oboje się śmieją, mimo wszystko wraca do rozmowy o dobieraniu przeciwników.
Rakitin coraz bardziej się martwi: czy zaczyna ją niepokoić? Nic nie jest bardziej męczące niż ponury umysł. Nie ma złudzeń, ale miał nadzieję, że z czasem jej spokojne uczucie ... Tak, teraz jego sytuacja jest dość zabawna. Tutaj Natalia Pietrowna rozmawiała z Bielajewem i natychmiast w obliczu ożywienia i wesołości, co nigdy nie miało miejsca po rozmowie z nim. Przyznaje nawet przyjaźnie: ten Belyaev wywarł na niej dość silne wrażenie. Ale nie przesadzaj. Ten człowiek zaraził ją młodością - i niczym więcej.
Samotnie zdaje się łapać: czas to wszystko zatrzymać. Łzy Verine w odpowiedzi na ofertę Bolshintsova zdawały się przywracać jej zdolność widzenia siebie w prawdziwym świetle. Niech dziewczyna nie płacze. Bolshintsov nie jest już pytaniem. Ale zazdrość znów się wzmaga, gdy Vera przyznaje, że lubi Bielajewa. Natalya Petrovna jest teraz jasna, kto jest rywalem. „Ale hej, to jeszcze nie koniec”. A potem jest przerażona: co ona robi? Biedna dziewczyna chce poślubić starca. Czy jest zazdrosna o Verę? Co ona jest zakochana lub co? No tak, zakochany! Pierwszy. Ale nadszedł czas, abyś przyszedł ci do głowy. Michelle (Rakitin) powinna jej pomóc.
Rakitin uważa, że konieczne jest zalecenie nauczycielowi odejścia. Tak, a on odejdzie. Nagle pojawia się Islaev. Dlaczego ta żona, opierając się na ramieniu Rakitina, przyciska do oczu chusteczkę? Michaił Aleksandrowicz jest gotowy wyjaśnić, ale nieco później.
Natalia Pietrowna poinformuje Bielajewa o potrzebie wyjazdu. Jednocześnie dowiaduje się (nie można się oprzeć), czy on naprawdę lubi tę dziewczynę? Ale po rozmowie z nauczycielem okazuje się, że wcale nie lubi Very i jest gotów jej o tym powiedzieć, ale dopiero po tym, jak nie będzie mu wygodnie przebywać w domu.
Tymczasem Anna Semenovna, matka Islaeva, była także świadkiem sceny, która wzbudziła zazdrość jej syna, Lizaveta Bogdanovna donosi Shpigelsky'emu tę wiadomość, ale zapewnia: Michaił Aleksandrowicz nigdy nie był niebezpieczną osobą, ci sprytni ludzie mają język i mówią. On sam nie jest taki. Jego propozycja dla Lizavety Bogdanovny jest jak propozycja biznesowa i została przyjęta dość przychylnie.
Bielajew dał sobie szansę, by szybko wyjaśnić się Verie. Dla Very jasne jest, że jej nie kocha i że Natalia Pietrowna zdradziła swój sekret. Powód jest jasny: sama Natalia Pietrowna jest zakochana w nauczycielu. Stąd próby podania jej jako Bolshintsova. Ponadto Bielajew pozostaje w domu. Widać, że sama Natalia Pietrowna wciąż ma na coś nadzieję, ponieważ Vera nie jest dla niej niebezpieczna. Tak, i Aleksiej Nikołajewicz, może ona ją kocha. Nauczycielka rumieni się i dla Very jest jasne, że się nie myliła. Dziewczyna przedstawia to odkrycie Natalii Pietrownej. Nie jest już potulną młodą uczennicą, ale kobietą obrażoną w swoich uczuciach.
Rywal znów wstydzi się swoich działań. Czas przestać być przebiegłym. Zdecydowano: po raz ostatni widzą Bielajewa. Informuje go o tym, ale przyznaje, że go kocha, że była zazdrosna o Verę, mentalnie podała ją za Bolszinową i sprytnie ujawniła swój sekret.
Bielajew jest zdumiony rozpoznaniem kobiety, którą uważał za wyższą istotę, więc teraz nie może zmusić się do odejścia. Nie, Natalya Petrovna jest nieugięta: rozpadają się na zawsze. Bielajew jest posłuszny: tak, musimy odejść i jutro. Żegna się i chce odejść, słysząc cichy „pobyt”, wyciąga do niej ręce, ale potem pojawia się Rakitin: co Natalia Pietrowna zdecydowała o Bielajewie? Nic. Ich rozmowa powinna zostać zapomniana, to koniec, to koniec. Odszedł? Rakitin zobaczył, jak Bielajew zlewa się, ucieka ...
Pojawienie się Islaeva sprawia, że sytuacja jest jeszcze bardziej pikantna: „Co to jest? Kontynuacja dzisiejszego wyjaśnienia? ” Nie kryje niezadowolenia i niepokoju. Pozwól Michelle porozmawiać o nich z Nataszą. Zamieszanie Rakitina powoduje, że pyta bezpośrednio, czy kocha swoją żonę? Uwielbiasz? Co więc zrobić? Michelle zaraz wyjdzie ... Cóż, wymyślono to dobrze. Ale nie odejdzie na długo, ponieważ nie ma tu nikogo, kto mógłby go zastąpić. W tej chwili pojawia się Bielajew, a Michaił Aleksandrowicz informuje go, że wyjeżdża: dla pokoju przyjaciół przyzwoita osoba musi coś poświęcić. A Aleksiej Nikołajewicz zrobiłby to samo, prawda?
Tymczasem Natalia Pietrowna błaga Verę, by jej wybaczyła, klęka przed nią. Ale trudno jest pokonać wrogość do rywala, który jest miły i łagodny tylko dlatego, że czuje się kochany. A wiara musi pozostać w jej domu! Nie ma mowy, nie może znieść swoich uśmiechów; nie widzi, jak Natalia Pietrowna pławi się w swoim szczęściu. Dziewczyna zwraca się do Shpigelsky'ego: czy Bolszintow jest z pewnością dobrą i życzliwą osobą. Lekarz gwarantuje, że jest doskonały, uczciwy i miły. (Jego elokwencja jest zrozumiała. W przypadku Verino obiecano mu trzy konie.) A zatem Vera prosi o przekazanie, że przyjmuje ofertę. Kiedy Bielajew żegna się, Wera, w odpowiedzi na jego wyjaśnienia, dlaczego nie powinien zostać w domu, mówi, że ona sama nie zostanie tu długo i nikomu nie będzie przeszkadzać.
Minutę po odejściu Bielajewa staje się świadkiem rozpaczy i gniewu rywala: nawet nie chciał się żegnać ... Kto pozwolił mu tak głupio przeszkodzić ... Ta pogarda, w końcu ... Dlaczego on wie, że nigdy by nie zdecydowała ... Teraz oba są równe Faith ...
Głos i spojrzenie Natalii Pietrownej nienawidzą, a Vera próbuje ją uspokoić, mówiąc, że przez krótki czas nie będzie malarzem beneficjenta. Nie mogą żyć razem. Natalia Pietrowna znów zmysłowała. Czy Verochka naprawdę chce ją zostawić? Ale oba są teraz uratowane ... Wszystko znów przyszło na zamówienie.
Islaev, denerwując swoją żonę, wyrzuca mu Rakitin, że nie przygotował Nataszy. Nagłe ogłoszenie jego odejścia nie było już konieczne. Ale czy Natasza rozumie, że Michaił Aleksandrowicz jest jednym z najlepszych ludzi? Tak, wie, że jest cudowną osobą i wszyscy są wspaniałymi ludźmi ... A tymczasem ... Bez tego Natalia Pietrowna wybiega, zakrywając twarz dłońmi. Rakitin jest szczególnie zgorzkniały z powodu takiego pożegnania, ale słusznie jest to gadka, a wszystko na lepsze - nadszedł czas, aby zatrzymać te bolesne, konsumpcyjne relacje. Czas jednak odejść. Islaev ma łzy w oczach: „Ale nadal ... dziękuję! Na pewno jesteś przyjacielem! Ale koniec niespodzianek nie jest oczekiwany. Aleksiej Nikołajewicz gdzieś zniknął. Rakitin wyjaśnia przyczynę: Verochka zakochała się w nauczycielu, a on, jako uczciwy człowiek ...
Islaev oczywiście ma wirującą głowę. Wszyscy drzemią, a wszystko dlatego, że uczciwi ludzie. Anna Semenovna jest jeszcze bardziej zakłopotana. Bielajew wyszedł, Rakitin wyszedł, nawet lekarz, nawet Szpigielski, pospieszył do chorych. Ponownie tylko Shaaf da Lizaveta Bogdanovna pozostanie w pobliżu. Co, nawiasem mówiąc, myśli o całej tej historii? Towarzysz wzdycha, spuszcza oczy: „... Może nie będę musiał tu długo zostawać… I odchodzę”.