Nieskomplikowane dźwięki melodii - o trawie, niebiańskiej przestrzeni, liściach ...
Sześćdziesięcioletni sprzedawca Willy Lomen idzie z dwiema dużymi walizkami do swojego nowojorskiego domu, umieszczonego między wieżowcami. Jest bardzo wyczerpany i trochę przestraszony: rano wyszedł z próbkami towarów, nie dotarł na miejsce - cały czas jechał, nie mógł sobie poradzić z kontrolą, a potem wrócił do domu, nic nie sprzedając.
Żona Lindy błaga Willy'ego, aby zgodził się z właścicielem, aby pozwolił jej mężowi pracować w Nowym Jorku: w jego wieku ciężko jest być agentem podróży.
Willy naprawdę przyszedł do punktu zwrotnego: żyje niejako w dwóch światach - prawdziwym, gdzie jego pieśń jest już śpiewana, i w fikcyjnym - gdzie jest młody i gdzie możliwości dla niego i jego synów, Wołowiny i Szczęścia, wciąż nie są zamknięte.
Willy w wizjach jest często najstarszym bratem Bena - w wieku siedemnastu lat opuścił dom i do dwudziestu bajecznie się wzbogacił w kopalniach diamentów w Afryce. Dla Willy'ego jego brat jest żywym wcieleniem amerykańskiego snu. Chce, aby jego synowie, zwłaszcza najstarsza, Wołowina, również odnieśli sukces. Ale Wołowina, który był świetnym uczniem w szkole, byłym gwiazdorem drużyny piłkarskiej, na pewnym etapie życia, z jakiegoś powodu dla ojca niejasnego, nagle zwiędł, stracił pracę, a teraz, w czwartej dekadzie, ciągle zmienia pracę, nie zatrzymując się na długo, i sukces od niego teraz dalej niż na początku niezależnej ścieżki.
Przyczyny tak smutnego stanu rzeczy leżą w przeszłości. Nieustannie zorientowany przez ojca, że z pewnością odniesie sukces w życiu - jest taki uroczy, ale - pamiętaj, synu! „W Ameryce urok jest przede wszystkim ceniony”, Beef rozpoczyna studia, otrzymuje niski wynik z matematyki i nie otrzymuje certyfikatu. Na dodatek, gdy desperacko pędzi do ojca w sąsiednim mieście, gdzie sprzedaje towary, znajduje go w pokoju z kobietą z zewnątrz. Można powiedzieć, że wtedy w przypadku Wołowiny świat się zawali, wszystkie wartości upadną. W końcu jego ojciec jest ideałem, wierzył w każde wypowiedziane słowo, a on, jak się okazuje, zawsze kłamał.
Wołowina pozostała na wpół wykształcona i wędrując po kraju, wróciła do domu, pocieszając się złudzeniami, że jego były właściciel, niejaki Oliver, który sprzedaje artykuły sportowe, uznałby za szczęśliwe zabranie go z powrotem do pracy.
Jednak nawet nie rozpoznaje wołowiny i odchodzi z biura. Wołowina, która już wcześniej zarezerwowała stolik w restauracji, w której on i jego ojciec i brat Happy zamierzają „umyć” urządzenie do pracy, są zawstydzeni, zniechęceni i prawie zmiażdżeni. W restauracji, czekając na ojca, mówi Happyowi, że wszystko mu powie. Niech ojciec przynajmniej raz spojrzy na prawdę i zda sobie sprawę, że jego syn nie jest stworzony do handlu. Cały problem polega na tym, że Wołowina konkluduje, że nie byliśmy przyzwyczajeni do chwytania nas w rodzinie. Właściciele zawsze śmiali się z ojca: ten biznesowy romantyk, który koncentruje się raczej na relacjach międzyludzkich niż na własnym interesie, właśnie z tego powodu często przegrywał. „W tym nieszczęściu nie jesteśmy potrzebni”, żałośnie dodaje Wołowina. Nie chce żyć wśród zwodniczych iluzji, jak ojciec, ale ma nadzieję, że naprawdę znajdzie swoje miejsce na świecie. Dla niego szeroki uśmiech sprzedawcy i doskonale wypolerowane buty wcale nie są symbolem szczęścia.
Szczęśliwy straszy nastrój brata. On również niewiele osiągnął i chociaż z dumą nazywa siebie zastępcą szefa, w rzeczywistości jest „asystentem jednego z asystentów”. Wydaje się, że szczęśliwy, powtarza losy ojca - buduje zamki w powietrzu, mając nadzieję, że optymizm i uśmiech z białymi zębami koniecznie doprowadzą do bogactwa. Szczęśliwy błaga wołowinę, by okłamała ojca, mówiąc, że Oliver go rozpoznał, dobrze go przyjął i był zachwycony, że wraca do swojej pracy. A potem stopniowo wszystko samo zostanie zapomniane.
Przez pewien czas Wołowina udaje, że jest ojcem udanego kandydata do pracy w przedsiębiorstwie komercyjnym, ale, jak zwykle, tani optymizm jego ojca i zestaw standardowych zwrotów, takich jak: „W świecie biznesu kluczem do sukcesu jest wygląd i urok” : załamuje się i mówi prawdę: Oliver go nie zaakceptował, zresztą przechodząc, nie poznał go.
Trudno znieść takie uderzenie. Z okrzykiem „Robisz mi wszystko na przekór”, uderza syna w twarz. Wołowina ucieka, Happy idzie za nim. Żywe wizje, obrazy migoczą przed opuszczonym ojcem: brat Ben, wzywający go do dżungli, skąd może wyjść jako bogaty człowiek; Nastoletnia wołowina przed decydującym meczem piłki nożnej, uwielbiająca patrzeć na ojca i łapiąca każde jego słowo; roześmiana kobieta, którą ta sama Wołowina znalazła w pokoju Willy'ego. Kelner, czując, że coś jest nie tak z gościem, pomaga Willy'emu się ubrać i wyjść na zewnątrz. Podekscytowany powtarza, że pilnie potrzebuje kupować nasiona.
Linda z wielkim podekscytowaniem spotyka dom zmarłych synów. Jak mogli zostawić ojca samego? Jest w bardzo złym stanie, prawda? Ona może powiedzieć więcej - sam ich ojciec szuka śmierci. Czy naprawdę myślą, że wszystkie te kłopoty z samochodem, ciągłe wypadki - są przypadkowe? A oto, co znalazła w kuchni: gumowa rura przymocowana do palnika. Ich ojciec wyraźnie myśli o samobójstwie. Tej nocy wrócił do domu bardzo podekscytowany, powiedział, że pilnie potrzebuje sadzić marchewki, buraki, sałatę w ogrodzie. Zabrał ze sobą motykę, latarkę i sieje nasiona w nocy, mierzy łóżka. „Byłoby lepiej, gdybyś opuścił dom, synu” - Linda ze smutkiem mówi do Wołowiny - „nie dręcz swojego ojca”.
Wołowina po raz ostatni prosi matkę o pozwolenie. Sam rozumiał, że musi żyć osobno: nie mógł, jak ojciec, cały czas skakać nad głową. Trzeba nauczyć się akceptować siebie takim, jakim jesteś.
Tymczasem Willy pracuje w ogrodzie - mały człowiek, wciśnięty w uścisk życia, jak jego dom między drapaczami chmur. Dzisiejszy dzień jest prawdopodobnie najbardziej niefortunnym dniem w życiu Willy'ego - oprócz tego, że jego synowie zostali porzuceni w restauracji, właściciel poprosił go o opuszczenie pracy. Nie, oczywiście, wcale nie był niegrzeczny, po prostu powiedział, że jego zdaniem Lomenowi trudno jest poradzić sobie ze swoimi obowiązkami z powodu złego stanu zdrowia - ale był tylko jeden punkt! Wyrzucony!
Dziś zmarły brat ponownie się mu ukazał. Willy konsultuje się z nim: jeśli firma ubezpieczeniowa nie podejrzewa samobójstwa, rodzina otrzyma schludną sumę dwudziestu tysięcy dolarów po jego śmierci z tytułu ubezpieczenia. Co myśli Ben: czy gra jest warta świeczki? Wołowina jest tak utalentowana - dzięki tym pieniądzom syn będzie mógł się odwrócić. Brat się zgadza: dwadzieścia tysięcy jest wielkie, chociaż sam czyn jest tchórzliwy.
Podczas rozmowy przychodzą żona i synowie: są już przyzwyczajeni do tego, że Willy cały czas rozmawia z niewidzialną osobą i nie są zaskoczeni. Pożegnając się z ojcem, Wołowina nie może tego znieść i płacze, a Willie ze zdziwieniem przesuwa dłońmi po poplamionej łzami twarzy. „Wołowina mnie kocha, Lindo” - mówi z entuzjazmem.
Teraz Willy bardziej niż kiedykolwiek jest przekonany, że postępuje właściwie, a kiedy wszyscy idą spać, powoli wymykają się z domu i wsiadają do samochodu, więc tym razem na pewno spotka się ze śmiercią ...
Mała łódź szuka spokojnej przystani, wspomina Linda.