Powieść rozgrywa się w czasach restauracji, kiedy wszyscy wciąż pamiętają zarówno wydarzenia rewolucji, jak i panowanie Napoleona. Trzej siedzą w salonie zamku De La Brie pod Paryżem: właściciel, pułkownik Delmar, niegdyś odważny żołnierz, a teraz „ciężki i łysy”, jego dziewiętnastoletnia żona, urocza krucha indyjska kreolska, i jej daleki krewny, Sir Ralph Brown, „mężczyzna w rozkwicie młodości i siły ”.
Sługa informuje, że ktoś wspiął się do ogrodu, a pułkownik, chwytając broń, ucieka. Znając surową naturę swojego męża, Indiana obawia się, że nie zabije kogoś w tym momencie.
Pułkownik wraca. Za nim słudzy noszą nieczułego młodzieńca „o delikatnych szlachetnych rysach”. Krew płynie z rany na jego ramieniu. Uzasadniony pułkownik twierdzi, że strzelał tylko solą. Nole Creole, mleczna siostra i służąca Indiany, wraz ze swoją kochanką krzątają się wokół rannych. Ogrodnik donosi, że tym „bardzo przystojnym mężczyzną” jest pan de Ramier, ich nowy sąsiad. W pułkowniku budzi się zazdrość.
Po odzyskaniu przytomności de Ramier wyjaśnia swoje przewinienie, próbując przedostać się do fabryki pułkownika w pobliżu domu i odkryć sekret jego dobrobytu, ponieważ jego brat na południu Francji ma to samo przedsięwzięcie, ale przynosi mu tylko straty. Delmar już raz odmówił rozmowy z Ramierem na ten temat, więc on, chcąc pomóc swojemu bratu, odważył się naruszyć dobytek pułkownika. Pan Delmar jest zadowolony z tego wyjaśnienia.
Prawda jest taka, że „błyskotliwy i dowcipny”, „obdarzony różnymi talentami” zakochany w zakonnicy Raymond de Ramier i żarliwy kreolski odwzajemnia się. Tego wieczoru w ogrodzie Delmar mieli spotkanie.
Uczucia młodego człowieka są tak silne, że nawet myśli o pójściu do mesaliance i uzasadnieniu ich związku. Jednak jego pasja stopniowo zanika, zaczyna być obciążany przez zakonnicę i spieszy się z powrotem do Paryża. Niepocieszony kreolski pisze mu szczere, ale niezręczne listy, powodując, że jej kochanek tylko się śmieje.
Świecki lew de Ramier spotyka się w jednym z paryskich salonów Indiana. Młodzi ludzie pamiętają swoje pierwsze spotkanie w zamku de la Brie. Indiana jest przytłumiona urokiem Raymonda, miłość budzi się w jej duszy. Wczesne małżeństwo z panem Delmarem, „głupkiem, nietaktem i niegrzecznością”, młoda kreolka po raz pierwszy uwielbia, ponieważ ma wyłącznie przyjazne uczucia do swojego wiernego przyjaciela Sir Ralpha. Raymond urzeka także nieśmiałe piękno.
Kochankowie są wyjaśnieni. Miłość Indiany jest czysta i bezinteresowna, w sensie Raymonda istnieje spora ilość próżności i miłości do samego siebie. Sytuację młodego mężczyzny komplikuje obecność zakonnicy, która widząc go u Pani Delmar, decyduje, że przyszedł do niej po dom.
Myśląc, że Raymond nadal ją kocha, zakonnica, pod nieobecność gospodarzy, zaprasza go do zamku Delmar. W obawie, że Indiana nie dowie się o jego romansie ze swoją pokojówką, Raymond zgadza się przyjechać do południa, mając nadzieję, że ich spotkanie będzie ostatnie. Podczas burzowej nocy miłości w sypialni Indiany Kreolska wyznaje swojemu kochankowi, że spodziewa się dziecka. Raymond jest przerażony, chce odesłać zakonnicę z Paryża, ale ona się nie zgadza.
Madame Delmar wraca nieoczekiwanie. Zakonnica, nieświadoma nowego hobby Ramiera, przyzna się do gospodyni. Raymond zabrania jej tego robić. Znajdując młodego mężczyznę w swojej sypialni, Indiana decyduje, że przyszedł tu po nią, i oskarża Zakonnicę o współudział w nieuczciwych planach młodego mężczyzny. Jednak zachowanie służącej ujawnia prawdziwy powód pojawienia się Raymonda w zamku. Jego zawstydzenie potwierdza podejrzenia Indiany, jej uczucia są obrażone, a ona go goni. De Ramier chce porozmawiać z Indianą, ale przybycie Sir Ralpha zmusza go do szybkiego wyjścia z zamku. Zakonnica zdaje sobie sprawę, że nie ma na co liczyć, i wpada do rzeki. Indiana wciąż kocha Raymonda, ale śmierć Nun, w której słusznie obwinia młodego mężczyznę, napełnia go odrazą do niego. Nie chce go zobaczyć. Próbując odzyskać przychylność Madame Delmar, Raymond skorzystał z pomocy matki. Jako sąsiedzi razem odwiedzają pułkownika. Jako kochanka domu, Indiana zmuszona jest wyjść do gości.
Okazując zainteresowanie pracą fabryki i z szacunkiem mówiąc o obalonym Bonaparte, Ramier zdobył sympatię pana Delmara i prawo do łatwego odwiedzenia jego domu; ponownie znajduje drogę do serca Indiany i otrzymuje jej przebaczenie. Francuzka, wyrafinowana w świeckich sztuczkach, nie poddałaby się tak łatwo jego uwodzeniu, ale niedoświadczony kreolczyk mu wierzy. Indiana oczekuje, że Raymond pokocha ją „całkowicie, nieodwołalnie, bezgranicznie”, gotowy na każdą ofiarę. Schwytany przez „nieodparty urok” młodej kobiety, de Ramier obiecuje wszystko, czego od niego wymaga.
Raymond chce zdobyć dowód miłości Indiany. Ale wszystkie jego próby spędzenia nocy z ukochaną nie przyniosły skutku z powodu czujności Sir Ralpha, który jako krewny i przyjaciel domu nieustannie opiekuje się Indianą. Czując w sobie przeciwnika, Raymond próbuje go upokorzyć w oczach Indiany. Zamiast odpowiedzi opowiada mu historię Sir Ralpha Browna.
Ralph i Indiana spędzili dzieciństwo i młodość na odległej wyspie Bourbon na Karaibach. Niekochane dziecko w rodzinie, Ralph przywiązał się do małej Indiany, wychował ją i chronił. Następnie wyjechał do Europy, gdzie ożenił się pod naciskiem swoich krewnych. Ale w małżeństwie nie znalazł szczęścia, a kiedy zmarła jego żona, a nawet wcześniej jego syn, wrócił do Indiany. W tym czasie była już mężatką pułkownika Delmara. Bez wyjątku Sir Ralph poprosił męża Indiany o zgodę na osiedlenie się obok nich i przyjście do nich jako krewny. Kiedy sprawy pułkownika w koloniach poszły źle, a on i jego żona udali się do Europy, Sir Ralph podążył za nimi. Nie ma krewnych, przyjaciół, Indiany i jej męża - to całe jego społeczeństwo, wszystkie jego uczucia. Według Madame Delmar jest zadowolony z obecnego życia w jej pobliżu; nie ingeruje w jej relacje z mężem, a szczęście i radość leżą w nim w pokoju i „wygodzie życia”.
Niemniej jednak Raymondowi udaje się zanurzyć w duszy Indiany ziarno nieufności wobec Przyjaciela dzieciństwa. Nieposłusznie wyglądający Sir Ralph cierpi głęboko z powodu ochłodzenia się Indiany, ale jeszcze gorliwie chroni ją przed żarliwym de Ramera.
Raymond nudzi się samotnym życiem i wzniosłą miłością bez nadziei na zbliżenie. Wyjeżdża do Paryża. Indiana jest zrozpaczona; aby znów zobaczyć się ze swoim kochankiem, jest gotowa wyznać swoją miłość mężowi. Ale pułkownik nagle się zepsuł i zostaje zmuszony do wyjazdu do Paryża. Następnie, po załatwieniu spraw i sprzedaniu zamku, wyjedzie na wyspę Bourbon, gdzie nadal ma dom.
Zwykle posłuszna Indiana zdecydowanie odmawia pójścia z mężem. Nie otrzymując jej zgody, zły pułkownik zamyka ją w pokoju. Indiana wychodzi przez okno i biegnie do swojego kochanka. Całą noc spędza w jego sypialni, a kiedy Raymond wraca rano, mówi mu, że jest gotowa zostać z nim na zawsze. „Nadszedł czas i chcę otrzymać nagrodę za moje zaufanie: powiedz mi, czy akceptujesz moją ofiarę?” Pyta Ramierę.
Przestraszony taką determinacją i pragnieniem szybkiego pozbycia się ukochanego kochanka Raymonda pod pretekstem dbania o swoją reputację zniechęca ją do takiego kroku. Jednak Indiana wszystko przewidziała - noc, którą spędziła w domu młodego mężczyzny, już skompromitowała ją w oczach świata i jej męża. Raymond jest wściekły: wpadł w sieć własnych przysięg. Utraciwszy władzę nad sobą, próbuje przejąć kontrolę nad Indianą. Zdając sobie sprawę, że Ramier już jej nie kocha, uwalnia się i wychodzi.
W desperacji Indiana ze smutkiem wędruje wzdłuż rzeki: chce pójść za przykładem Nun. Szukając jej od samego rana, Sir Ralph ratuje ją od fatalnego kroku i eskortuje do domu. Zamiast wyjaśnić, Indiana chłodno oświadcza oburzonej Delmar, że jest gotowa płynąć z nim w kolonii. Wierny Sir Ralph jeździ z Dalmarami.
Dzięki swoim staraniom Sir Ralph stara się rozjaśnić życie Indiany na Wyspie Bourbon. Nagle młoda kobieta otrzymuje list od Raymonda: pisze, że bez niej jest nieszczęśliwy. Tlący się ogień dawnej miłości błyszczy w duszy Indiany z nową energią.
List Raymonda wpada w ręce Delmara. Zazdrosny mąż pokonuje Indianę. Dowiedziawszy się o potwornym okrucieństwie pułkownika, oburzony Ralph chce go zabić, ale u Delmara dochodzi do apopleksji. Zapominając o nienawiści, Indiana opiekuje się swoim chorym mężem. Ale pewnej nocy ona, zabierając skromne oszczędności, płynie do Francji, do Raymond.
Polityczne wiatry się zmieniają, a Ramier jest na skraju ruiny. Aby to naprawić, poślubia adoptowaną córkę bogatego mieszczaństwa, który kupił posiadłość Delmar.
Po przybyciu do Bordeaux Indiana zachoruje na zapalenie mózgu i bez dokumentów udaje się do szpitala dla biednych. Miesiąc później, bez pieniędzy i najbardziej niezbędnych, pojawia się na ulicy. Na szczęście statek, na który przybył, jeszcze nie odpłynął, a uczciwy kapitan zwrócił jej pozostałe rzeczy i pieniądze na pokładzie.
Po przybyciu do Paryża dowiaduje się, że Raymond kupił zamek de la Brie należący do jej męża i postanawia, że zrobił to w nadziei na jej powrót. Jednak po przybyciu do zamku spotyka nie tylko Raymonda, ale także jego żonę ...
Indiana nie pamiętając o sobie ze smutkiem, wraca do Paryża i zatrzymuje się w tanim hotelu. Wtedy Sir Ralph ją odnajduje. Po odkryciu zniknięcia Indiany i wiedząc o liście Raymonda, zdał sobie sprawę, że uciekła do Europy do swojego kochanka. Sir Ralph informuje Indianę, że jej mąż zmarł nie odzyskując przytomności, jest wolna i może poślubić wybranego. „Monsieur de Ramier ożenił się!” - Indiana krzyczy w odpowiedzi.
Indiana gardzi Ramierą, jest zdesperowana i chce umrzeć. Sir Ralph zaprasza ją, by umarła razem, po tym jak to zrobili na swojej rodzinnej wyspie, w wąwozie, w którym bawili się jako dzieci. Indiana się zgadza i znów przepłyną ocean. Po drodze Indiana zaczyna doceniać odważną i szlachetną postać Ralpha, a ostatnie wspomnienia jej ślepej miłości do Raymonda zanikają w jej duszy.
Na wyspie Bourbon, Ralph i Indiana, przygotowując się do rozstania z życiem, wejdź na malowniczą górę. Tutaj Ralph, w ostatniej chwili, przyznaje, że zawsze kochał Indianę. Po raz pierwszy młoda kobieta widzi go tak namiętnego i wywyższonego. Rozumie, że powinna była go kochać, a nie Raymonda. „Bądź moim małżonkiem w niebie i na ziemi!” - wykrzykuje Indiana, całując Ralpha. Bierze ją w ramiona i idzie na szczyt.
Rok później, wędrując po górach wyspy Bourbon, młody podróżnik niespodziewanie wędruje do chaty; Mieszkają w nim Sir Ralph i Indiana. Przyszło im szczęście kosztem wielu wysiłków, ale teraz ich dni są „równie spokojne i piękne”. Ich życie płynie bez żalu i bez żalu, cieszą się nieznanym szczęściem, które zawdzięczają tylko sobie.