Cierpi bogaty starszy kupiec Liu Tsong-shan: nie ma syna. Jest córka i zięć Zhang, jest sierotny siostrzeniec Yin-sun, ale jego żona go nie toleruje i zmusza męża do wydalenia młodego mężczyzny, a on jest zmuszony mieszkać w chacie prawie bez środków do życia. Istnieje także konkubina Xiao-mei, która oczekuje dziecka od kupca. Zmęczony kłótniami domowymi i obawiając się, że bogactwo (uzyskane nie zawsze uczciwie) pozbawi go ostatniej nadziei na znalezienie spadkobiercy, spala wszystkie wpływy dłużników i odchodzi do jednego ze swoich majątków. Przed wyjazdem nakazuje swojej żonie pilnowanie konkubiny.

Zhang i jego żona, obawiając się, że narodziny chłopca jako konkubiny pozbawią ich dziedzictwa, postanawiają usunąć Xiao-mei, mówiąc kupcowi, że uciekła. Stara Liu idzie z wiadomościami do męża. Długo nie wierzy, ale wierząc staje się zrozpaczony. Rozkazuje, aby wszyscy biedni zostali wezwani do świątyni i każdy z nich został obdarowany pieniędzmi.

Kupiec, wciąż pokutując za przeszłe grzechy, obserwuje, jak zięć daje ubogim. Jako pierwsi przybyli Da Du Tzu i Liu Tszyuer z synem. Walcząc o podział, odchodzą. Potem nadchodzi całkowicie zubożałe Słońce Yin. Handlowiec znów kpi z niego. Zmęczony tym wszystkim Liu daje zięciowi klucze do domu i daje siostrzeńcowi pieniądze, aby obserwował groby porodowe.

W dniu upamiętnienia zmarłego Zhang i jego żona idą do grobów, głównie rodziny Zhang. Tymczasem Yin-Sun opiekuje się grobami Liu. Przybywają starzy ludzie. Stopniowo stara Liu zaczyna zdawać sobie sprawę, że córka, w przeciwieństwie do siostrzeńca, jest teraz obca rodzinie Liu. Kiedy córka i jej zięć wreszcie przybywają, ona sama bierze od nich klucze i daje im słońce Yin.

To zajmuje trzy lata. W urodziny ojca córka przyprowadza Xiao-mei z synem - okazuje się, że ukryła je na farmie. Teraz Liu jest szczęśliwy: ma spadkobiercę, a pokój w rodzinie zostaje przywrócony.