: Członek Komsomola, który marzy o zostaniu kapitanem, zostaje wysłany do pracy jako doradca w obozie pionierskim. Początkowo dziewczyna nie lubi swojej pracy, ale potem rozumie, jak ważne jest wychowanie godnej zmiany.
Natka Shegalova marzy o zostaniu kapitanem statku lub pilotem, ale zostaje wysłana do obozu pionierów Artek jako pionierka. Dziewczyna nie lubi tej pracy, wydaje jej się, że nie ma jej na swoim miejscu. W drodze do obozu spotyka swojego wuja, pułkownika Szegałowa, bohatera wojny domowej. Pułkownik uspokaja Natkę, mówiąc, że musi się uczyć, podciągnąć, nie wstydź się, a wszystko potoczy się dobrze.
W pociągu poznaje mężczyznę, który jeździ ze swoim sześcioletnim synem Alką. Chłopiec trzyma zeszłoroczny magazyn ze zdjęciem członka Komsomola Maritsy Margulis. Kobieta uciekła przed ciężką pracą, została schwytana i zabita w więzieniu w Kiszyniowie.
Dzieci z całego kraju przybywają do obozu. Nawiązano przyjaźń między Vladikiem a Tolką. Vladik jest dumny ze swojej komunistycznej siostry, która odsiaduje wyrok w polskim więzieniu, a chłopcy marzą o tym, by z niej uciec. Badając teren w pobliżu obozu, odkrywają ruiny starej fortecy. W nim młodzi poszukiwacze przygód znajdują dziurę, którą postanawiają zbadać w przyszłości.
Tymczasem zdarza się wypadek przy dostawie wody Artek. Aby go wyeliminować, przybywa inżynier Ganin, który okazał się towarzyszem podróży Natkina pociągiem. Jego syn Alka zostaje tymczasowo umieszczony w jej pokoju. Dynamit jest potrzebny do przyspieszenia pracy, a Ganin, znajdując swojego starego przyjaciela z Centralnego Komitetu Wykonawczego Gitaevich w najbliższym sanatorium, łączy go ze sprawą - prosi o przesłanie prośby do Moskwy.
Korzystając z faktu, że cały obóz przygotowuje się na wielkie pionierskie ognisko, Vladik i Tolka postanawiają zbadać dziurę. Nie znajdując tam nic interesującego, opuszczają fortecę i widzą, jak wchodzi tam nieznajomy, nie zauważając chłopców. Spotyka ich także Ganina, która prosi o przekazanie notatki szefowi obozu.
Alka jest bardzo przywiązana do Natki, ale milczy na pytanie o matkę. Pewnego dnia Alka opowiada Natka opowieść, którą następnie przekazuje Oktyabrats.
The Tale of Malchish-Kibalchish
Wojna wygasła w całym kraju, Armia Czerwona wypędziła tego cholernego burżuazji. Dawno, dawno temu mieszkał Malchish, nazywany Kibalchish ze swoim ojcem i starszym bratem. Ojciec i brat pracują, a Malchish im pomaga, a następnie bawi się z innymi chłopcami.
Ale pewnego dnia przyszły kłopoty. Ponownie zaatakowana została cholerna burżuazja. Ojciec wziął karabin i poszedł na wojnę. Wkrótce odszedł też starszy brat. Ale nadchodzą przeklęci burżuazyjni. Potem Chłopiec zebrał swoich przyjaciół jako dzieci i chłopcy przybyli z pomocą Armii Czerwonej. Tylko jeden Malchish-Badhish poszedł służyć burżuazji. Nikomu nic nie powiedział, poszedł za wszystkimi, ale jednocześnie myślał, jak pomóc burżuazji.
W tej chwili naczelnik burżuazji pyta burżuazji, dlaczego nie odnieśli zwycięstwa. Burżuazyjna odpowiedź, że zwycięstwo było już bliskie, pokonali ojców i starszych braci, ale Malchish-Kibalchish przybyli im na pomoc z przyjaciółmi i burżuazja nie mogła sobie z nimi poradzić. Naczelnik Bourgeois był zły i krzyczał potężnym głosem, aby nie powrócili do niego bez zwycięstwa. Tymczasem Plohish rąbał drewno, ciągnął siano i zapalał wszystkie skrzynki amunicją i muszlami. Burżuazja ucieszyła się i podała mu beczkę dżemu oraz kosz ciastek.
Z powodu dymu i ognia burżuazja przyleciała i przykuła Malchish-Kibalchisha do ciężkich łańcuchów i zaczęła wydobywać z niego Tajemnicę Wojskową. Dlaczego Czterdzieści Królów i Czterdzieści Królów walczyli z Armią Czerwoną, a Armia Czerwona pokonała ich? Ale Malchish zaśmiał się na ich twarz i powiedział, że Armia Czerwona ma wielki sekret, a burżuazja nigdy nie wygra. Malchish nie ujawni im tajemnic, a on sam, przeklęty, nie zgadnie stulecia. I Malchish uśmiechnął się, tak że burżuazja była przerażona, czuli, jak ziemia drży pod nimi. Szef Bourgeois był zaskoczony: jaki to kraj, w którym takie dzieci znają Tajemnicę Wojskową i tak ściśle dotrzymują słowa?
I umarł Malchish-Kibalchish. A szef burżuazji uciekł ze strachu, głośno przeklinając ten kraj. Malchish-Kibalchish został pochowany na wzgórzu, a na jego grobie umieszczono dużą czerwoną flagę.
***
W obszarze, w którym przeprowadzana jest odbudowa, następuje kradzież. Oprócz pieniędzy i broni zniknęły dokumenty i oświadczenia do prac inżynieryjnych. Ponadto łopaty niedawno zniknęły, a pracownicy wykopali ziemię tam, gdzie nie była potrzebna.Ganin zauważa podejrzanego pijanego mężczyznę na fabule.
Obóz w pełni przygotowuje się do wielkiego pożaru. Wśród wodzów, którzy przybyli z sanatorium CEC, Natka spotyka Gitaevicha, którego jej wujek jej kiedyś przedstawił. Powitawszy go, Natka przedstawił Gitaevicha Alkę. Ponieważ sam inżynier Ganin jeszcze nie przybył, Alka ucieka, by go poszukać. Korzystając z nieobecności chłopca, Natka dowiaduje się, że matką Alki była odważna członkini Komsomola Maritsa Margulis.
Tymczasem Ganin pracuje nad stroną. Nie lubi Shalimova, jednego z brygadzistów, Ganin podejrzewa go o oszustwo. Po powrocie do obozu inżynier słyszy strzał.
Vladik i Tolka również spóźniają się na ogień. Nareszcie nadciągają - tylko wszyscy w sińcach i zwichnięciach ręki, a Vlad stanowczo odmawia powiedzenia, co się stało. Natka wstydzi się chłopców przed całym obozem.
Wkraczając do obozowego towarzysza, Vladik rozpoczyna walkę z nieznanym chłopcem. Myje zakrwawioną koszulę w obecności Alki na morzu. Po spotkaniu chłopca w mokrych ubraniach Natka myśli, że Vladik kąpał się bez pozwolenia. Jest to surowo zabronione i grozi mu karą. Alka mówi ojcu prawdę, a Ganin staje w obronie Vladika przed szefem obozu.
Ganin zostaje pilnie wezwany do Moskwy. Szkoda, że Natka rozstaje się z Alką, która przywiązuje się do dziewczynki i mówi jej i jej ojcu tajemnicę wojskową: wciąż widział swoją matkę raz w tygodniu, kiedy uciekała z więzienia.
Na desce rozdzielczej obozu, gdzie Ganin spotyka Władika, inżynier znajduje starszego brygadzistę Diagilewa z prośbą o podpisanie dokumentów.Vladik mówi Ganinowi, że Diagilil ukrywa broń w fortecy. On i Tolka tylko go znaleźli i przypadkowo go zastrzelili. Ganin usłyszał ten strzał, gdy wracał do obozu, a chłopcy rzucili się do ucieczki i upadli. Aresztowano Diagilewa.
Ganin i Alka idą do obozu. Podczas gdy Alka biegnie za papierosami zapomnianymi przez ojca na polanie, inżynier zostaje zatrzymany przez brata Diagilewa, który okazuje się być pijakiem, który nieustannie przechodzi prace konserwatorskie. Pomszcząc brata, rzuca kamieniami w Ganina. Jeden kamień wpada w zbliżającego się Alcu, a chłopiec pada martwy. Cały obóz przybywa, aby pochować chłopca na klifie nad morzem.
Ganin i Natka wracają do Moskwy. Na stacji spotyka ich pułkownik Shegalov. Stamtąd Ganin, na zlecenie, podróżuje na Daleki Wschód, pozostawiając Natka pamiątkowe zdjęcie Alki i Maritsy Margulis. Natka zdaje sobie teraz sprawę, że jest na swoim miejscu, kształcąc godną zmianę dla ludzi takich jak Ganin.
