The Adventures of Perigrin Pickle, druga z trzech powieści, które przyniosły chwałę Smolletowi, ujawnia cechy charakterystyczne dla „powieści wychowawczej”, powieści oświecającej, satyrycznej, a nawet broszury. Częściowo możemy mówić o wpływie „sentymentalistów”. Jego bohater kroczy przed nami prawdziwie ścieżką od „chłopca do męża” - jak to zwykle bywa w powieściach klasycznych, spotykając wielu ludzi na swojej drodze, odkrywając i znając świat, w którym jest więcej wad niż korzyści, przeżywa chwile przygnębienia i rozpaczy, lub wręcz przeciwnie, nieskrępowana zabawa, młoda odwaga, oszukuje samego siebie, staje się ofiarą oszustw innych ludzi, zakochuje się, oszukuje, zdradza, ale w końcu dochodzi do spokojnego rodzinnego szczęścia, znajdując po długiej próbie spokojną i wygodną przystań, pozbawioną codziennych zmartwień o codzienny chleb, a poza tym pełen ciepła i spokoju.

W powieści „Count Nulin” jest powiedziane zadziwiająco: „klasyczna, starożytna, doskonale długa, długa, moralizująca i uporządkowana ...” Jak widać, już w czasach Puszkina stosunek do „klasycznych” powieści był dość ironiczny (nawiasem mówiąc, że pierwsze rosyjskie tłumaczenie powieści zostało opublikowane w 1788 r. pod tytułem „Jolly Book or Human Pranks”; tytuł tego tytułu został w pełni odzwierciedlony w zrozumieniu obu aspektów powieści - jego ironii i filozoficznego charakteru) - i dziś powieść Smolleta wydaje się bardzo „długa, długa długi ”, jest w tym pewna nadmiarowość - zwroty akcji, wstawianie opowiadań, postaci itp. Dzięki tej nadmiarowości - niewątpliwa powtarzalność wszystkich powyższych.

Jednak nie można nazwać „dekoracyjną” powieścią Smolleta: pomimo wszystkich ciężkich czasów, bez wątpienia jest to czysty „duch Falstaffiański” i niesamowita wewnętrzna emancypacja, zarówno autora, jak i jego bohaterów, i kpina z hipokryzji, w każdym nieoczekiwana manifestacja ...

Przejdźmy jednak do fabuły. W rzeczywistości historia zaczyna się jeszcze przed pojawieniem się jego bohatera, zaczyna się od spotkania jego rodziców - tatusia Esquire Gemalied Picla, który mieszka „w pewnym hrabstwie Anglii, które jest myte przez morze i znajduje się sto mil od stolicy”, i matkę , Panna Salie Appleby. Jednak w późniejszej narracji rodzice bohatera pojawią się rzadko, niewytłumaczalna nienawiść, którą pani Pickle miała wobec swojego pierworodnego sprawi, że Perigrin będzie wygnany od najmłodszych lat, a całe dzieciństwo i młodość spędzi w domu Commodore Tranion ojca, byłego marynarza opisanego przez Smolleta z: niesamowity kolor: jego mowa prawie w całości składa się z terminologii czysto morskiej, przy pomocy której dokonuje wszystkich swoich osądów, z reguły nie mając nic wspólnego z morzem, a ponadto cała struktura jego domu, zwana „fortecą”, zachowuje znaki życia morskiego, które „ oddawać się ”swemu towarzyszowi porucznikowi Jackowi Hatchwayowi i jego sługi, byłemu żeglarzowi Tomowi Pipesowi. To ci ludzie staną się na całe życie najbardziej oddanymi i lojalnymi przyjaciółmi naszego bohatera. Wkrótce jednak Perigrin i Commodore Tranyon zawrą związek małżeński, ponieważ siostra Pickle Sr., panna Grizzle, zostanie żoną Commodore, a tym samym mały Peri będzie jego siostrzeńcem.

Formuła Puszkina „dziecko zostało pocięte, ale słodkie” ma całkiem zastosowanie do małego (i niezbyt małego) Peryginu. Dziecięce figle zastępują młodzieńcze, zanim minie jego „rok szkolny”, poznajemy kolejnego bardzo kolorowego typa - nauczyciela i mentora Perigrina Joltera. Niezbędnymi uczestnikami jego zabaw i psikusów są porucznik Hatchway i Tom Pipes, którzy nie mają duszy w swoim młodym „mistrzu”. Potem - pierwsza miłość - spotkanie z Emilią Gantlit. Zaadresowane do niej wiersze Perigrin są szczerze parodią (intonacja autora jest wyraźnie słyszalna!) W połączeniu z pełną powagą młodego kochanka ta kombinacja daje niesamowity efekt farsy. Emilia będzie bardzo bohaterką, której relacje będą trwać aż do samego końca powieści, przechodząc wszystkie „niezbędne” etapy: próbę zabrania jej i uwodzenia, zniewagi, ofertę i odmowę, wzajemne męki, a na koniec udany związek w „legalnym małżeństwie” Perigrin, który dojrzał, nauczył się przynajmniej nieco rozróżniać między prawdą a fałszem, a hojnie wybaczał i zapominał o Emilii. Jednak historia miłosna jest oczywiście obciążona różnego rodzaju gałęziami i komplikacjami: na przykład Emilia ma brata, Godfreya, a ich zmarły ojciec, Ned Gantlit, okazuje się być starym przyjacielem Tranyona, jego towarzyszem w starych bitwach na polu bitwy. Wielkoduszny Tranion kupuje patent na Godfreya, mówiąc młodemu człowiekowi, że to jego ojciec pożyczył mu n-tą sumę pieniędzy, którą Tranion teraz zwraca mu w ten sposób; ostrość i bezpośredniość starych wojowników dość skutecznie łączą się z jego taktem i skrupulatnością. Ogólnie rzecz biorąc, Tranion, z całą swoją ekscentrycznością (i być może dzięki temu), okazuje się być jedną z najbardziej uroczych postaci w powieści - w przeciwieństwie do innych, obcą konwencjom i „świeckim” kłamstwom, bezpośrednim i bezinteresownym, szczerze kochającym i tak samo szczerze nienawidzącym, nie kryjącym jego uczucia i niezmienianie uczuć w żadnych okolicznościach.

Tymczasem w rodzicach Perigrina pojawiają się inne dzieci: syn noszący to samo imię, co jego ojciec Gem i córka Julia. Brat okazuje się obrzydliwym dzieckiem, okrutnym, mściwym, zdradzieckim - w rezultacie - ulubieńcem matki, takim jak ona, która nienawidzi Perigrina gwałtownie (nigdy przed przekroczeniem progu domu w życiu rodziców), ale Julia, przeciwnie, przypadkiem spotkała swojego starszego brata, szczerze do niego przywiązany, a Peri okazuje równie wierną miłość. To on ratuje ją z domu jej rodziców, gdy jej siostra, stojąca po jego stronie w konfrontacji z matką i młodszym bratem, również znajduje się w domu rodzinnym albo jako zakładnik, albo jako jeniec. Perigrin przenosi ją do domu Tranion, a później z powodzeniem przyczynia się do jej szczęśliwego małżeństwa.

Powieść Smolleta charakteryzuje się obecnością „odniesień” do prawdziwych postaci i wydarzeń tamtej epoki. To wiele „fałszywych historii”, takich jak historia „szlachetnej damy” zwanej „Wspomnieniami” i należąca, jak sądzą komentatorzy, do szlachetnej patronki Smollett Lady Wen. Udział samego Smolleta w tekście Wspomnień jest wyraźnie ograniczony jedynie przez rewizję stylistyczną - ich ton, bezbarwność i edycja są tak różne od samej narracji Smolletta. Pierwsze wydanie powieści zawierało ataki na Fieldinga, a także na słynnego aktora Davida Garricka; w drugim wydaniu, które ukazało się w 1758 roku, Smollet usunął te ataki. Godne uwagi jest jednak „odniesienie” w kanonicznym tekście powieści do poprzedniej pracy samego Smolleta, jego pierwszej słynnej powieści „Przygody Rodricka Randoma”: w jednej z poznanych przez niego osób Perigrin poznaje „twarz, która jest tak czczona w„ Przygodach Rodricka Randoma ” . Ten element mistyfikacji nadaje narracji Smolletta nieoczekiwanie nowoczesną kolorystykę, urozmaicając monotonię płótna fabularnego. Poza tym pisarz podkreśla w ten sposób „kronikę” opowieści, łącząc swoje powieści w swego rodzaju „cykl” - rodzaj zunifikowanego stopu biografii, indywidualnych szkiców i realiów tamtej epoki.

Historia Smolleta o podróży Perigrina do Paryża, Antwerpii, innych miast i krajów, jego opis nie jest bynajmniej „sentymentalną” podróżą jego bohatera. Opis „światła”, które, nawiasem mówiąc, nie przenosi Perigrina w „ścisłe szeregi”, ponieważ mimo całej bezczelności młodzieży wciąż był w nim odgadnięty nieznajomy, „człowiek z zewnątrz”; Opowiadając o uwięzieniu Perigrina w Bastylii, Smollett z przyjemnością opisuje zuchwałość i nieustraszoność swojego wcale nie idealnego bohatera. I znowu - kolorowe osobowości, które Perigrin spotkał na swojej drodze, w szczególności dwaj jego rodacy, malarz Pelit i pewien lekarz, jego bliski przyjaciel, których dziwactwa stały się dla Perigrin okazją do niezliczonych sztuczek i wyśmiewania nie zawsze nieszkodliwej natury. W swoich „żartach” Perigrin pokazuje zarówno pomysłowość, kpiące usposobienie, a nawet pewne okrucieństwo, umiejętność wykorzystywania ludzkich słabości (z których on sam zresztą nie jest pozbawiony). Niewątpliwie w bohaterze Smolleta z łotrzyka jest ulubiona postać powieści picaresque: łotrzyk, łotr, szyderca, dobry człowiek, w jego umyśle, daleki od moralizacji, i za każdym razem sam jest gotów łamać jakiekolwiek „zasady moralne”. Takie są liczne miłosne przygody Perigrina, w których cudownie prowadzi oszukanych przez niego mężów, chętnie instruując ich rogi (za co jednak dość rozsądnie każą mu zapłacić później, wysyłając wszelkiego rodzaju kłopoty, bardzo znaczące).

Ale mimo wszystko Smollet wkłada wiele myśli i spostrzeżeń do ust swojego bohatera, z którymi się identyfikuje, przypisując mu własne poglądy i przekonania. Niezależnie od tego, czy jest to teatr, w dyskursie, o którym Pickle niespodziewanie wykazuje zdrowy rozsądek i niewątpliwy profesjonalizm, czy też o hipokryzji duchowieństwa, obcego naturze Perigrina, biorąc pod uwagę wszystkie jego słabości i wady właściwe człowiekowi, nasz bohater wyraża wiele rozsądnych, szczerych, bezpośrednich i namiętne uwagi, choć czasem pozory nie są obce. Jest równie obcy wszelkim przejawom niewłaściwej interpretacji, wszelkim formom ograniczeń - czy chodzi o religię, odkrycia naukowe, sprawy literackie czy teatralne. I tutaj kpina autora jest nieodłączna od tej, którą jego bohater wystawia przeciwnikom.

Po zakończeniu podróży z innym romansem, tym razem odbywającym się w Hadze, Perigrinus wraca do Anglii. W tym momencie, gdy jego bohater postawił stopę na ojczyźnie, autor uważa za konieczne nadanie mu, prawie po raz pierwszy, „cechy”, która jest dość nieprzyjemna: „Niestety, praca, którą podjąłem, nakłada na mnie obowiązek wskazania… zepsucia uczuć „Nasz arogancki młody człowiek, który był teraz w świetnej młodości, był upojony świadomością swoich cnót, inspirowany fantastycznymi nadziejami i dumny ze swojej kondycji ...” Prowadzi swojego bohatera przez wiele innych prób życia, które częściowo zwalają go z „pyłku” pewności siebie, nieomylności, zobowiązanie do tego, co dzisiaj nazywamy „pobłażliwością”. Smollet nazywa go „poszukiwaczem przygód”; młody grabie pełen energii witalnej, której nie wie, gdzie go zastosować, marnując go na „miłosne radości”. Cóż, niech - autor wie, to też minie - jak przeminie młodość, a wraz z nią niedbałość, zaufanie do promiennej przyszłości zniknie.

W międzyczasie Smollett z przyjemnością opisuje niezliczone zwycięstwa miłosne jego bohatera, które mają miejsce „nad wodami” w Bath - bez najmniejszej moralizacji, kpiąco, jakby sam w tym momencie stał się młody i beztroski. Wśród nowych znajomych Pickle są ponownie najbardziej różnorodne, niezwykle kolorowe osobowości; jednym z nich jest stary mizantrop, cynik i filozof (wszystkie to są definicje samego Smolleta) Crabtree Cadouleder, który do końca powieści pozostanie przyjacielem Pickle'a: jednocześnie wierny i niewierny, ale wciąż w trudnych momentach niezmiennie przychodzi mu z pomocą. Zawsze narzekający, zawsze niezadowolony ze wszystkiego (mizantrop, jednym słowem), ale coś niewątpliwie ładnego. Niż? Oczywiście fakt, że ma indywidualność - cechę, która jest niezwykle kosztowna dla pisarza u ludzi, co wiele dla niego determinuje.

Pickle wziął śmierć swojego dobroczyńcy, starego Commodore Tranion, za żałobę, a jednocześnie dziedzictwo, które otrzymał wówczas „wcale nie przyczyniło się do pokory ducha, ale zainspirowało nowe myśli o wielkości i wielkości i podniosło nadzieję na najwyższe szczyty”. Próżność - wada niewątpliwie nierozerwalnie związana z młodym bohaterem Smolleta - w tym momencie osiąga swój szczyt, pragnienie świecić i krążyć w świetle, poznawać szlachetne osoby (prawdziwe, a nawet bardziej wyobrażone), jednym słowem: „głowa wiruje” u chłopca. I nic dziwnego. W tej chwili wyobraża sobie, że każdy powinien upaść na nogi, że wszystko jest dostępne i podlega mu. Niestety...

W tych momentach wyrządza tę straszliwą zniewagę Emilii, o której już wspomniano powyżej: tylko dlatego, że jest biedna, a on bogaty.

Mnóstwo „bohaterów” powieści bohatera, wszelkiego rodzaju intryg i intryg, seria kochanków, ich mężów itp. W pewnym momencie staje się prawie nie do zniesienia, oczywiście parodią, ale być może wszystko to jest konieczne dla autora właśnie w celu stopniowego instruowania jego bohater „na prawdziwej ścieżce”? Wszystkie jego próby wejścia do świeckiego społeczeństwa, aby stać się jego pełnoprawnym członkiem, kończą się nie tylko niepowodzeniem - cierpi potworne fiasko. Staje się ofiarą oszustwa, intrygi, w wyniku czego traci całą fortunę i znajduje się na skraju ubóstwa, wpadając do słynnego więzienia flotowego z powodu długów, których maniery i „struktura” zostały również wspaniale opisane w powieści. Więzienie ma swoją „wspólnotę”, własne fundamenty, własne „koło”, własne zasady i postawy. Jednak nie ma w nich miejsca dla Pickle, ostatecznie zamienia się w nietowarzyskiego mizantropa, unikając ludzi, którzy zdecydowali, że jego życie już się skończyło. I w tym momencie przychodzi mu szczęście, trochę „wymyślone”, trochę „sfabrykowane” przez autora, ale wciąż przyjemne dla czytelnika. Pojawia się Godfrey Gantlit, dopiero teraz dowiedziawszy się, że to Perigrin Pickle był jego prawdziwym dobroczyńcą, ukrytą wiosną jego sukcesów zawodowych. Ich spotkanie w celi więziennej opisuje wzruszającym sentymentem i bólem psychicznym. Godfrey usuwa przyjaciela z więzienia, a następnie utrzymuje się nieoczekiwane dziedzictwo (ojciec Pickle umiera bez pozostawienia testamentu, w wyniku czego on, jako najstarszy syn, przystępuje do prawa do dziedziczenia). Ostatnim akordem jest długo oczekiwany ślub z Emilią. Czytelnik czekał na „szczęśliwy koniec”, do którego bohater Smollett tak długo i tak boleśnie przekręcał Wedy.