: Człowiek dręczony wspomnieniami o zmarłej ukochanej rozpoczyna dialog z krukiem, który może tylko powiedzieć „nigdy”.

Mężczyzna, w imieniu którego prowadzona jest narracja, siedzi martwej grudniowej nocy, studiując stare książki. W nich próbuje utopić smutek swojej ukochanej - martwej Lenore. Słyszy pukanie do drzwi, ale kiedy je otwiera, nie znajduje nikogo za nią:

Potem otworzyłem drzwi mojego mieszkania:
Ciemność - i nic więcej.

Wracając do swojego pokoju, narrator ponownie słyszy pukanie, tym razem silniejsze niż wcześniej. Gdy tylko okno się otworzyło, do pokoju wleciał kruk. Ignorując narratora, ważny ptak siedzi na popiersiu Pallas nad drzwiami.

Mężczyzna prosi o imię kruka, na które otrzymuje odpowiedź: „nigdy”. Narrator jest zaskoczony, że ptak może przynajmniej coś powiedzieć. Zauważa, że ​​jutro kruk opuści go ze wszystkimi swoimi nadziejami, na co ptak odpowiada ponownie: „nigdy”. Narrator konkluduje, że kruk nauczył się tylko tych słów i nie może powiedzieć nic poza nimi.

Mężczyzna przesuwa krzesło i zajmuje miejsce naprzeciwko ptaka, próbując zrozumieć, co kruk chciał powiedzieć swojemu „nigdy”. Myśli narratora powracają do wspomnień o ukochanej, zaczyna myśleć, że odczuwa obecność aniołów, a Bóg wysyła znak, aby zapomnieć o zmarłym.

I ze smutkiem spóźniona głowa zmęczona
Przylgnęłam do szkarłatnej poduszki, a potem pomyślałam:
Jestem sam, na szkarłatnym aksamicie - tym, którego zawsze kochałem,
Nigdy się nie przytula.

Ptak znowu mówi „nigdy”, jakby to znaczyło, że człowiek nigdy nie będzie wolny od tych wspomnień. Narrator jest zły na kruka, nazywa go prorokiem. Pyta, czy ponownie połączą się z Lenorą w następnym świecie, i otrzymuje odpowiedź: „nigdy”. Mężczyzna staje się wściekły, nazywa ptaka kłamcą, każe mu uciec.

I wykrzyknąłem, wstając: „Wynoś się, gniewny ptaszku!
Jesteś z królestwa ciemności i burzy - wróć tam ponownie
Nie chcę haniebnego kłamstwa, kłamstwa, jak te pióra, czarne,
Powodzenia, uparty duchu! Chcę być - zawsze sam!

Kruk jednak nadal siedzi nieruchomo, rzucając cień. Ludzka dusza nie wyjdzie z tego cienia „nigdy”:

Strumienie światła, cień kładzie się - zawsze drży na podłodze.
A moja dusza pochodzi z cieni, które zawsze się martwią.
Nie powstanie - nigdy!