: Wielka Wojna Ojczyźniana. Leningrad jest pełen więzień, w których kobiety spędzają miesiące czekając na wyroki dla swoich niewinnie skazanych synów, braci i mężów.
Wiersz zaczyna się od wspomnienia Achmatowej - zostaje rozpoznana w więziennej linii Leningradu, stojąca obok kobieta prosi ją o opisanie, poetka zgadza się.
Akcja rozgrywa się w czasie wojny, dzieją się straszne rzeczy - aresztowania niewinnych ludzi. W pobliżu więzień znajdują się linie składające się z matek i żon skazanych. Spędzi siedemnaście miesięcy w więzieniu, czekając na wyrok za syna. Wszystkie te kobiety czekają. Czekanie na nich to najgorszy test.
Achmatowa mówi, że jeśli któregoś dnia zostanie jej postawiony pomnik, to musi zostać wzniesiony dokładnie tam, gdzie spędziła siedemnaście okropnych miesięcy:
I tutaj, gdzie stałem trzysta godzin
I gdzie śruba nie była dla mnie otwarta.