W holu modnego londyńskiego hotelu „Bertram” - ucieleśnienie starej Anglii - goście zbierają się na wieczorną herbatę. Obecne starsze panie zwracają uwagę na Bess Sedgwick, jedną z najbardziej znanych kobiet w Anglii. Bess był aktywnym uczestnikiem francuskiego ruchu oporu, odważnym pilotem, kierowcą samochodu wyścigowego. W wieku szesnastu lat uciekła z pana młodego z domu, ale jej rodzice uciszyli skandal, poślubiając ją bogatemu starszemu mężczyźnie. Wkrótce Bess go opuścił, a następnie często zmieniał mężów. Teraz jest bogatą kobietą żyjącą na alimentach.
Jedna z gości hotelowych, panna Marple, zwraca uwagę na Bess. Starsza pani wydaje się dziwna, że ekstrawagancka Bess wybrała tak poważany hotel.
W hotelu jest dziewczyna. Nadzwyczajna panna Marple zauważa, że widząc ją, Bess zmienia twarz. Dziewczyna o imieniu Elvira spotyka się w hotelowym lobby ze swoim opiekunem, pułkownikiem Laskomem. Wychowała się w szkole z internatem, teraz chce zapisać się na kursy sekretarskie i na razie będzie mieszkać ze swoimi krewnymi. Pułkownik mówi uczniowi, że kiedy skończy 21 lat, będzie w stanie poradzić sobie ze swoim stanem.
Elvira zwraca uwagę na młodego i słynnego kierowcę Ladislava Malinowskiego, który wszedł do hali. Zostawia administratorowi notatkę dla Bess.
Hotel jest rozproszony przez kanonika Penifaser, który jedzie na konferencję w Szwajcarii. Nie będzie w Londynie przez kilka dni, ale rezerwuje pokój.
Bess spotyka się z pułkownikiem Laskomem. Elvira jest jej córką, ale woli trzymać się od niej z daleka. Bess uwielbia się narażać, dlaczego dziecko potrzebuje takiej matki?
Bess i portier Michael Gorbman to starzy znajomi. Garbus przypomina Bess o jednej okoliczności z jej życia. Bess ostrzega go, aby milczał, w przeciwnym razie go zabije. Kiedyś był dobrze opłacany za ciszę.
Elvira musi wyjechać na jeden dzień do Irlandii i prosi swoją przyjaciółkę Bridget o pomoc w oszukiwaniu strażników. Aby zdobyć pieniądze na podróż, Elvira i Bridget udają się do sklepu jubilerskiego, w którym Elvira znana jest od dzieciństwa. Podczas gdy Bridget odwraca uwagę sprzedawcy, Elvira kradnie bransoletkę, którą Bridget musi włożyć do lombardu.
Spacerując rano, panna Marple wchodzi na lunch do jednej z restauracji w mieście. Tam poznaje Bessa z Malinowskim. Starszej pani udało się podsłuchać ich rozmowę. Rozmawiają o samolocie do Szwajcarii, a Bess jest niezadowolona, że Ladislav przyjechał do hotelu wczoraj.
Canon Penifazer przybywa na lotnisko, gdzie okazuje się, że lot do Szwajcarii odbył się wczoraj. Sfrustrowany kanon wraca do swojego pokoju hotelowego, gdzie uderza go mocno w głowę.
Niedaleko Londynu Irish Express zostaje okradziony.
Elvira wraca z Irlandii. Dowiedziała się, czego chce, ale wiadomość jej nie zadowoliła. Z niewinnym spojrzeniem zwraca skradzioną bransoletkę.
Dziewczyna zwraca się o pomoc do kancelarii prawnej. Jej ojciec zmarł, gdy miała pięć lat, jej matka uciekła od niego, a Elvira nigdy jej nie widziała. Dziewczyna jest zainteresowana tym, kiedy może poradzić sobie ze swoim stanem. Po osiągnięciu wieku dorosłego lub małżeństwa otrzyma dużą sumę. Po rozmowie z Elvirą prawnik zdaje sobie sprawę, że ma przyjaciela, i informuje o tym pułkownika, doradzając jej, aby poszła za uczniem.
Gospodyni kanonu, martwiąc się, że jeszcze nie przybył, dzwoni do hotelu Bertram, ale kanonu tam nie ma. Przyjaciel kanonu po nieudanych poszukiwaniach decyduje się skontaktować z policją.
Panna Marple, spacerując po mieście, wchodzi do kawiarni na lunch. Tam widzi Elvirę i Malinowskiego.Starsza pani, uważnie badając dziewczynę, zauważa podobieństwa między nią a Bess - bez wątpienia są one matką i córką.
W hotelu Bertram z powodu zniknięcia kanonu pojawia się policja. Nie dowiedziawszy się od personelu, postanawiają porozmawiać z panną Marple, która dobrze zna Penyphaser. Panna Marple potwierdza, że kanon opuścił hotel wieczorem, ale w nocy wyjrzała na korytarz i zobaczyła, jak wychodzi z pokoju w płaszczu. Pokojówka pokazuje, że nikt nie spędził nocy w pokoju.
Penyazer ożywa w nieznanym domu, w jakiejś wiosce. Właściciele domu znaleźli go na drodze, gdzie kanon uderzył w samochód.
Policja jest zainteresowana dochodzeniem w sprawie napadu na pociąg, a Ladislav Malinovsky jest zainteresowany. Młody mężczyzna ma złą reputację dla kobiet, wątpliwych źródeł dochodów i tego samego samochodu, jaki widzieli w pobliżu miejsca, gdzie obrabowano pociąg. Bess ma samochód tej samej marki. Z powodu tajemniczego zniknięcia kanonu policja jest zainteresowana Hotelem Bertram. Panna Marple widziała księdza w hotelu, a inna starsza dama twierdzi, że widziała go w okradzionym pociągu.
Policja znajduje kanonika, który prawie nie pamięta, co się z nim stało.
Po sprawdzeniu tożsamości właściciela hotelu policja ustala, że właścicielami są dwaj szwajcarscy bracia, z których jeden jest w kręgach bankowych, a drugi prowadzi sklep jubilerski, oba posiadające nieruchomości, i oba są widoczne w wątpliwych transakcjach. Policja uważa, że bracia finansują wiele przestępstw, ale kto je organizuje?
Inspektor policji spotyka pannę Marple. Starsza pani uważa, że Elvira jest zagrożona podczas spotkania z Malinowskim. Inspektor mówi jej o kanonie.
Pannie Marple i inspektorowi przeszkadzają strzały i krzyki kobiet. Na ulicy, w gęstej mgle, widzą przerażoną Elvirę opartą o ogrodzenie ogrodu i martwego portiera Michaela Gorbmana leżącego u jej stóp. Dziewczyna mówi inspektorowi, że szła wzdłuż ogrodzenia, gdy rozległy się strzały. Portier przykrył ją sobą i nie widziała strzelca we mgle. Mówi, że to druga próba jej życia: raz w pensjonacie została otruta słodyczami wrzuconymi do jej pokoju, a po przybyciu do Anglii otrzymała list z pogróżkami. Bess, która nie odchodzi teraz od córki, uważa, że to nonsens. Elvira zaprzecza spotkaniu Malinowskiego, ale inspektor jej nie wierzy.
Inspektor rozmawia z Bess. Uważa, że jej córka nie zna Malinowskiego, i uważa zamachy na Elvirę za całkowitą głupotę.
Inspektor rozmawia z Bridget. Dziewczyna potwierdza historię zatrutych słodyczy i znajomości Elwiry z Malinowskim. Mówi o podróży przyjaciółki do Irlandii.
Inspektor odwiedza prawnika Elviry i spotyka się z Malinovskim. Potwierdza, że ma pistolet, który trzyma w samochodzie, ale go tam nie ma. Jeździec jest zaskoczony, gdy dowiaduje się, że Horbman został postrzelony z pistoletu. Zaprzecza oskarżeniu o zamach na Elvirę - dlaczego miałby zabijać dziewczynę, którą zamierza poślubić, chociaż jest kochankiem jej matki?
Inspektor jedzie do Irlandii. Wracając spotyka się z panną Marple. Canon Penifaser przybywa do hotelu. Inspektor próbuje przywrócić wydarzenia tamtej nocy, gdy zniknął kanon. Panna Marple rozumie, że nie był to kanon, który widziała w nocy. Kapłan przypomina, że kiedy wszedł do pokoju, zobaczył tam swoją podwójną.
Inspektor i panna Marple spotykają się z Bess. Inspektor zna jej sekret: Michael Gorbman był mężem Bessa. Pracował jako ojciec pana młodego, a oni uciekli, potajemnie pobrali się. Następnie Bess wyszła za mąż, będąc już zamężną kobietą. Kiedy Bess rozmawiała z Humpmanem, nie wiedziała, że panna Marple i Elvira słyszały jej rozmowę. Dziewczyna pojechała do Irlandii, aby dowiedzieć się prawdy. Inspektor zakłada, że portier został zabity przez Malinowskiego.Michael wiedział, że hotel był siedzibą głównego syndykatu przestępczego. Wielu pracowników hoteli bierze udział w oszustwach za granicą. Jeden z nich, po przebraniu się za Penifasera Kanonicznego, obrabował pociąg, ale z powodu rozproszenia kanonu przestępców ponieśli porażkę, zostali ujawnieni. Kieruje społecznością przestępczą Bess.
Bess wyznaje wszystko. Podkreśla i wzywa świadków panny Marple, że zabiła portiera, a nie Malinowskiego. Następnie Bess próbuje uciec - wybija okno, zbiegając po półce, wsiada do samochodu, uderza w ogrodzenie parku i ginie.
Panna Marple i inspektor nie mają wątpliwości, że nie jest zabójcą. Inspektor nie rozumie, kto go zabił, ale panna Marple jest pewna, że to Elvira. Dowiedziawszy się, że małżeństwo jej rodziców jest nielegalne, dziewczyna bała się stracić fortunę, chociaż ojciec zostawił jej pieniądze. Skradziwszy broń Malinowskiemu, Elvira wystrzeliła w powietrze, a kiedy portier rzucił się na nią, zastrzelił go zimną krwią, mając nadzieję, że gęsta mgła ukryje wyimaginowanego zabójcę. Ale jak to udowodnić?
Elvira spokojnie przyjmuje wiadomość, że jej matka jest mordercą. Inspektor przysięga, że tak nie pozostawi, a panna Marple wzywa dżentelmenów do litości dla duszy dziewczyny.