: Zamiast prowadzić bitwę, marszałek gra w bilard w kwaterze głównej. Bitwa została ostatecznie przegrana, armia wycofuje się, nie czekając na rozkazy dowódcy, ale marszałek wygrał swoją drużynę.
Bitwa trwa od dwóch dni. Wyczerpani żołnierze spędzili noc w strugach deszczu i od trzech godzin są całkowicie czujni na środku brudnego pola. Czekają na zamówienie, ale centrala go nie wysyła. Tymczasem marszałek, zamiast dowodzić żołnierzami, gra z kapitanem w bilard, otoczony oficerami kwatery głównej znajdującej się we wspaniałym zamku z czasów Ludwika XIII. Nie dochodzą tu odgłosy bitwy, a deszcz, który zmył drogi, odświeżył trawniki parku pałacowego.
Gdy marszałek rozpoczął przyjęcie, cały świat mógł zawieść, ale nic nie mogło go powstrzymać.
Młody kapitan jest w stanie pokonać każdego, ale marszałek jest zagorzałym graczem i aby kontynuować udaną karierę, zaleca się, aby kapitan przegrał grę z dowódcą, co wszyscy obecni rozumieją. Odgłosy wystrzałów docierają nagle do zamku. Oficerowie podbiegają do okien z niepokojem, ale marszałek tak bardzo interesuje się grą, że niczego nie zauważa.
Kapitan, zszokowany do głębi działaniem dowódcy, traci głowę, zapomina o swojej karierze,robi naprawdę dobre hity i prawie wygrywa. Marszałek przyjmuje wyzwanie, a gra w bilard nabiera charakteru zaciętej konfrontacji. Adiutant pokryty błotem wpada do kwatery głównej, ale marszałek stanowczo odmawia dowodzenia żołnierzami, wyczerpany podczas bitwy, która osiągnęła punkt kulminacyjny, dopóki ta partia nie zostanie rozegrana.
Żołnierze giną bezczynnie z bronią w rękach, nie rozumiejąc, dlaczego „krew synów Francji” jest na próżno przelewana. A teraz bitwa jest przegrana, armia wycofuje się w nieładzie, nie czekając na rozkazy dowódcy. Ale marszałek wygrywa w bilard.