Trzej przyjaciele: George, Harris i Jay (skrót od Jerome) planują rejs statkiem wycieczkowym po Tamizie. Zamierzają świetnie się bawić, odpocząć od Londynu z niezdrowym klimatem i połączyć z naturą. Ich kolekcje trwają znacznie dłużej, niż początkowo się spodziewali, ponieważ za każdym razem, gdy z wielkim wysiłkiem ze strony młodych ludzi torba jest zamknięta, okazuje się, że jakaś część niezbędna na nadchodzący poranek, taka jak szczoteczka do zębów lub brzytwa, jest beznadziejnie zakopana w trzewiach torby, którą należy odkryć na nowo i przejrzeć całą jej zawartość. Wreszcie w następną sobotę (po trzech godzinach spania) pod szeptem wszystkich kwartalnych sprzedawców, trzech przyjaciół i psa Jaya, Fox Terrier z Montmorency, opuść dom i najpierw taksówką, a następnie pociągiem podmiejskim dostań się do rzeki.

Autor naciągnął nić narracji z podróży wzdłuż rzeki, jak koraliki, codzienne odcinki, żarty, śmieszne przygody. Tak więc, na przykład, przepływając obok labiryntu Hampton Corte, Harris wspomina, jak kiedyś tam poszedł, aby pokazać go odwiedzającemu krewnemu. Sądząc po planie, labirynt wydawał się bardzo prosty, jednak Harris, zbierając dwadzieścia osób zagubionych na całej długości i zapewniając, że łatwo jest znaleźć wyjście, prowadził ich od rana do kolacji, aż doświadczony stróż, który przybył popołudniu, Wyprowadził ich na światło dzienne.

Brama Moulseana i wielobarwny dywan kolorowych sukien podróżnych, którzy korzystają z jego usług, przypominają Jayowi o dwóch obskurnych damach, z którymi kiedyś pływał tą samą łodzią, i o tym, jak trzepotały z każdej kropli spadającej na ich bezcenne sukienki i koronkowe parasole.

Kiedy przyjaciele przepływają obok Kościoła w Hampton i cmentarza, na który Harris z pewnością chce spojrzeć, Jay, nie będący fanem tego rodzaju rozrywki, zastanawia się nad tym, jak natrętni są czasami strażnicy na cmentarzach, i przypomina sobie przypadek, gdy musiał uciec przed jednym z tych strażników ze wszystkich nogi, a na pewno chciał sprawić, by spojrzał na parę czaszek specjalnie zaopatrzonych dla ciekawskich turystów.

Harris, niezadowolony, że nawet z tak ważnego powodu nie może zejść na brzeg, czołga się do kosza po lemoniadę. Jednocześnie nadal kontroluje łódź, która nie cierpi z powodu takich zaniedbań i wpada na brzeg. Harris wskakuje do kosza, wsuwa głowę w jego dno i po rozłożeniu nóg w powietrzu pozostaje w tej pozycji, aż Jay przyjdzie mu z pomocą.

Po przekąsce w Hampton Park podróżnicy wyczołgują się z łodzi, a po śniadaniu Harris zaczyna śpiewać komiczne kuplety w sposób, który tylko on może zrobić. Kiedy musisz wciągnąć łódź na linę holowniczą, Jay, nie ukrywając swojego oburzenia, wyraża wszystko, co myśli o krnąbrności i podstępności Becheva, który właśnie rozciągnięty ponownie niewiarygodnie splątał i kłóci się z każdym, kto próbuje doprowadzić go mniej lub bardziej stan uporządkowany, dotyka jej. Jednak w przypadku liny holowniczej, a zwłaszcza młodych kobiet ciągnących łódź na linie holowniczej, nie można się nudzić. Udaje im się owinąć wokół siebie w taki sposób, że prawie się udławią, rozplątują, rzucają się na trawę i zaczynają się śmiać. Potem wstają, za szybko ciągną łódź, a po zatrzymaniu kładą ją na mieliźnie. To prawda, że ​​młodzi ludzie, ciągnąc płótno na noc na łodzi, również nie są gorsi pod względem oryginalności wykonania. Tak więc George i Harris są owinięci w płótno, a ich sczerniałe twarze z uduszenia czekają, aż Jay uwolni ich z niewoli.

Po obiedzie natura i nastrój podróżujących radykalnie się zmieniają. Jeśli, jak już zauważono, klimat rzeki wpływa na ogólny wzrost drażliwości, to pełne żołądki, wręcz przeciwnie, zamieniają ludzi w życzliwych ludzi z flegmatyką. Przyjaciele spędzają noc w łodzi, ale, o dziwo, nawet najbardziej leniwi z nich nie są szczególnie skłonni do długiego snu o guzkach i paznokciach wystających z dna. Wstają o wschodzie słońca i idą dalej. Rano wieje ostry, lodowaty wiatr, a od wieczoru zamiary przyjaciół pływania przed śniadaniem nie ma śladu. Jednak Jay wciąż musi zanurkować po koszulę, która wpadła do wody. Drżąc po całym, wrócił do łodzi, śmiejąc się z śmiechu George'a. Kiedy okazuje się, że koszula George'a zmokła, jego właściciel natychmiast przechodzi z niepohamowanej zabawy do ponurego oburzenia i przekleństw.

Harris zobowiązuje się ugotować śniadanie, ale z sześciu jaj, cudownie jednak złapanych na patelni, pozostaje jedna łyżka przypalonego zacieru. Na deser po obiedzie przyjaciele zamierzają ucztować na ananasie w puszce, ale okazuje się, że otwieracz do puszek pozostawiono w domu. Po licznych nieudanych próbach otwarcia puszki za pomocą zwykłego noża, nożyczek, ostrza haka i masztu oraz ran otrzymanych w wyniku tych pełzaczy zirytowani podróżni rzucają puszkę, która w tym czasie nabierała niewyobrażalnej formy, na środku rzeki.

Potem płyną i, marząc, zamiatają do łowiska trzech czcigodnych rybaków na wielką skalę, w Marlo opuszczają łódź i nocują w hotelu Korona. Następnego ranka przyjaciele idą na zakupy. Opuszczają każdy sklep wraz z tragarzem niosącym wózek z jedzeniem. W rezultacie, gdy zbliżają się do rzeki, za nimi idzie cała horda chłopców z koszami. Wioślarz jest niesamowicie zaskoczony, gdy dowiaduje się, że bohaterowie wynajęli nie łódź parową i ponton, a jedynie cztero funky skif.

Przyjaciele naprawdę nienawidzą aroganckich łodzi i ich aroganckich dźwięków. Dlatego za wszelką cenę starają się spędzać czas przed nosem tak często, jak to możliwe i przysparzać im jak najwięcej kłopotów.

Następnego dnia młodzi panowie obierają ziemniaki, ale po ich obraniu rozmiar ziemniaka zmniejsza się do wielkości orzecha. Montmorency walczy z wrzącym czajnikiem. Z tej walki czajniczek wyłania się zwycięsko i przez długi czas inspiruje Montmorency z przerażeniem i nienawiścią do siebie. Po obiedzie George zamierza zagrać na banjo, które zabrał ze sobą. Jednak nic dobrego z tego nie wynika. Żałobny wycie Montmorency i gra George'a wcale nie uspokajają nerwów.

Następnego dnia musimy iść na wiosła i w związku z tym Jay przypomina, jak po raz pierwszy zetknął się z wiosłowaniem, jak zbudował tratwy ze skradzionych desek i jak musiał za to zapłacić (kajdankami i klapsami). I po raz pierwszy pływając, uderzył w błoto. Próbując się z niego wydostać, połamał wszystkie wiosła i trzymał się przez trzy godziny w tej samoorganicznej pułapce, dopóki jakiś rybak nie odholował swojej łodzi na molo.

Niedaleko Reading George łapie zwłoki utopionej kobiety z wody i krzyczy w powietrzu z okrzykiem przerażenia. W Streetley podróżujący zostają przez dwa dni, by oddać ubrania do prania. Wcześniej, pod przewodnictwem George'a, niezależnie podjęli próbę prania go w Tamizie, ale po tym wydarzeniu Tamiza, oczywiście, stała się znacznie czystsza niż była, a praczka nie tylko musiała zmyć brud z ubrań, ale je zrabować.

W jednym z hoteli przyjaciele widzą stracha wielkiego pstrąga w holu. Każdy, kto wchodzi i łapie samotnie młodych, zapewnia ich, że to on go złapał. Niezdarny George łamie pstrąga i okazuje się, że ryba jest zrobiona z gipsu.

Po dotarciu do Oksfordu przyjaciele zostają w nim przez trzy dni, a następnie wyruszają w podróż powrotną. Cały dzień muszą wiosłować przy akompaniamencie deszczu. Na początku są zachwyceni tą pogodą, a Jay i Harris wyciągają piosenkę o cygańskim życiu. Wieczorem grają w karty i prowadzą fascynującą rozmowę na temat zgonów z powodu reumatyzmu, zapalenia oskrzeli i zapalenia płuc. Po tym, przejmująca melodia, grana przez George'a na banjo, całkowicie pozbawia podróżników obecności ducha, a Harris zaczyna szlochać jak dziecko.

Następnego dnia ci miłośnicy przyrody nie zdają surowego testu wysłanego im przez pogodę, rzucają łódkę w Pengborn pod opiekę żeglarza i bezpiecznie przybywają do Londynu wieczorem, gdzie doskonała kolacja w restauracji ożywia ich i podnoszą kieliszki na swój mądry ostatni akt.