Kapitan Gerillo otrzymał rozkaz pomocy mieszkańcom Badama w walce z inwazją mrówek. Kapitan podejrzewał, że władze szydzą z niego. Był kreolski i miał wyłącznie portugalskie poglądy na temat etykiety i dyscypliny. Ufał tylko Holroydowi i Lancashire, młodemu inżynierowi na statku. W tej podróży przez mało znane zakątki Amazonki Hollywood odkryło znikomość człowieka: człowiek jest rzadkim zwierzęciem, które nie zamieszkało na tej ziemi. W Anglii uważał, że ziemia należy do człowieka. W Anglii naprawdę należał do człowieka. Na statku królowało wesołe i uwodzicielskie pogańskie bóstwo w postaci dużej butelki wina.

Według Gerillo mrówki przychodzą (oczyszczają terytorium) i odchodzą, ale człowiek nie ma tu nic do roboty. Ale te mrówki, o dziwo, nigdzie nie zamierzały wyjeżdżać. Tysiąclecia zajęły człowiekowi przejście od barbarzyństwa do cywilizacji i na tej podstawie czuli się panami przyszłości i władcami ziemi. Ale co może powstrzymać mrówki przed przejściem tej samej ewolucji? Mają język, mają umysł! Na rzece zobaczyli opuszczonego Couberta, na pokładzie którego znajdowały się dwa zwłoki. Były też na nim mrówki. Nie poruszali się jak zwykłe owady, ale jakby przeprowadzali operację wojskową. Większe miały jakąś szarą szatę. Kapitan wydał porucznikowi i dwóm członkom załogi polecenie wejścia na pokład couberté i zbadania go. Porucznik długo odmawiał, ale potem wykonał rozkaz. Na coubert został ukąszony przez mrówki (zatruli swoją ofiarę silną trucizną) i zmarł w nocy. Gerillo kazał spalić Couberta razem z mrówkami.

Po dotarciu na miejsce zobaczyli tylko opuszczone budynki i mrówki. Nikt nie odważył się zejść na ląd. Kapitan dwa razy wystrzelił z armaty (chociaż zabroniono mu wydawać rdzenie) i zdecydował, że powinien wrócić po instrukcje. Ostatni rozdział jest ironicznym opisem nowych aspirantów do dominacji nad światem. Z uporem ruszyli naprzód, zdobywając coraz więcej terytoriów, zmuszając do ucieczki lub przynosząc śmierć wszystkim mieszkającym tutaj mieszkańcom. Ich liczba szybko rośnie, a Holroyd jest głęboko przekonany, że w końcu wypędzą ludzi z całej tropikalnej strefy Ameryki Południowej. Na tym raczej nie przestaną. Według obliczeń autora Europa zostanie odkryta w połowie XX wieku.