: Opowieść o życiu uzależnionych od narkotyków w Edynburgu, z których jeden znajduje siłę, by zejść z igły. Wraz z przyjaciółmi sprzedaje partię heroiny i ucieka z pieniędzmi na kontynent, aby rozpocząć nowe życie.
Powieść składa się z siedmiu dużych części, które są podzielone na opowiadania, nie układające się w kolejności chronologicznej. Narracja prowadzona jest w imieniu Rents lub jego przyjaciół lub od strony trzeciej.
Zejść
Dwudziestodwuletnie Rents i jego przyjaciel Dead żyją na heroinie. Deadman zaczyna się łamać, a chłopaki idą do Swan - zwykle ma najczystszą heroinę. W mieszkaniu czynsze się powiększają, nie obchodzi go to. W domu warzy nową dawkę. Heroina myje czynsze jak morze.
Trzymając łyżkę nad świecą drżącymi rękami i czekając, aż śmieci się rozpuszczą, myślę: mniej morza i więcej gówna. Ale ta myśl nie jest w stanie powstrzymać mnie przed tym, co muszę zrobić.
Czynsze wynajmują mieszkanie, w którym zamierza „wysiąść”. Ból związany ze złamaniem jest nie do zniesienia, a Rent potrzebuje niewielkiej dawki, aby „zejść” płynnie. Łabędź zniknął, czynsze muszą udać się do innego kupca. Sprzedaje towary niskiej jakości i szydzi u klientów, ale Rentsu to nie obchodzi. Sprzedawca sprzedaje mu świece z opium analnego - takie dają w klinikach. Czynsze stosuje je. W drodze powrotnej zaczyna biegunkę. Czynsze wchodzą do centrum handlowego. Chociaż toaleta jest zatkana i pełna ścieków, korzysta z niej i dopiero wtedy pamięta świece, które jeszcze nie działały. Musi ich długo szukać w toalecie pełnej odchodów.
Dead jest lekceważący przez wielu przyjaciół.
Pomocnik to strata czasu. Zawsze starają się obniżyć cię do poziomu swojej przeciętności społecznej, seksualnej i intelektualnej.
Dead uważa się za Shawna Connery'ego. Nie jest tak uzależniony od heroiny jak czynsze. Czasami lek zastępują kobiety, które szaleją za nim. Wszystko inne dla Dead to „zero wypełniające tę wielką czarną dziurę” w jego piersi.
Czynsze są trudne do zniesienia. Pod drzwiami wynajętego mieszkania jego matka płacze, ale nie ma siły, by czołgać się do drzwi.
Kocham mamę ... Tak bardzo, że żałuję nawet, że ma takiego syna. Chciałbym znaleźć zastępcę dla siebie, ponieważ wydaje mi się, że nigdy się nie zmienię.
Dla Rent i jego przyjaciela Potato objął biuro centrum zatrudnienia. Są zmuszeni znaleźć pracę, ale przyjaciele nie chcą pracować. Lekki lek pomaga im uzyskać wywiady. Podczas wywiadu Rents szczerze przyznaje, że wziął narkotyki i został sam. Z kolei ziemniak urzeka komisję swoją spontanicznością, że mogą mu dać pracę.
Na igle
Czynsze, podobnie jak wszyscy jego przyjaciele, obawiają się faceta o imieniu Franco. Ma charakter wybuchowy, więc są traktowani bardzo ostrożnie.
Zawsze zauważyłem, że wystarczy najmniejsze przesunięcie w jego wyobrażeniu o tobie i natychmiast przechodzisz z kategorii pomocnika do kategorii ściganej ofiary.
Jest w stanie rozpocząć walkę od zera i pokonać człowieka, który jest czymś innym od niego. Rentes uważa, że Franco stał się taki dzięki przyjaciołom, którzy go sobie oddają. Wymyślili wiele bajek na temat faceta, w który teraz mocno wierzy.
Czynsze studiował u Franco w szkole podstawowej i gimnazjum, gdzie stale pozostał na drugim roku. Czynsze próbowały dobrze się uczyć, aby pójść do liceum i się go pozbyć. Czynsze ciągle krzyżowały się z nimi później i pogodziły się z tym, że Franco był jego przyjacielem.
Do wynajęcia przychodzi jego przyjaciel Tommy, który pokłócił się ze swoją dziewczyną. Tommy pyta go, dlaczego się rozwija. Czynsze wyjaśniają, że „heroina jest uczciwym narkotykiem”, eliminując złudzenia.
Jeśli czujesz się dobrze pod heroiną, to wydajesz się nieśmiertelny.A jeśli źle się poczujesz, to i tak zanurzysz się w gówno, które cię otacza.
Ponadto daje niesamowitą przyjemność. Tommy prosi o dawkę. Czynsze próbują go odwieść, ale nalega. Wcześniej nie próbował twardych narkotyków i to mu się podoba.
Wspinaczka na nową
Franco musi zniknąć z Edynburga, gdzie robił różne rzeczy. Jego żona chce go zatrzymać, a przynajmniej dowiedzieć się, dokąd zmierza, ale Franco uderza kobietę i wychodzi. Ten człowiek nie kocha nikogo, nawet swojego dziecka. Razem z Rents jedzie do Londynu.
Czynsze z firmą idą do baru, aby wynająć dziewczynę. Pierwszy to Dead. On jak zwykle jest poza konkurencją. Drugi z firmy psuje Franco. Czynsze i ziemniaki z dziewczynami są pechowe. Oni rozmawiają. Czynsze mówią, że jego starszy brat ponownie zgłosił się do armii angielskiej. Uważa, że jest zależny zarówno od armii, jak i heroiny. Na godzinę przed zamknięciem czynsze wynajmują piękną dziewczynę. Zabiera go na swoje miejsce, uprawiają seks, a rano Rents dowiaduje się, że dziewczyna jest nieletnia. Rodzice myślą, że Rents jest chłopakiem dziewczyny jego córki, traktują go na śniadanie i pytają, co robi.
Nic nie zrobił w tym sensie, że nigdzie nie pracował. Był jednak członkiem syndykatu, który handlował heroiną i osiągał zyski pod pięcioma różnymi adresami.
Rents z dumą bierze udział w sprzedaży narkotyków, jednocześnie kontrolując uzależnienie od heroiny. Dla rodziców dziewczynki wydaje się być pracownikiem muzealnym i absolwentem uniwersytetu, chociaż tak naprawdę nie studiował tam przez rok. Wychodząc wreszcie z dziewczyną z domu, Rents zdaje sobie sprawę, że skontaktowała się z nim, by zdobyć trawę.
Do gałek ocznych
Renta i ziemniak są próbowani za kradzież książek ze sklepów. Ponieważ ziemniak jest recydywistą, zostaje skazany na dziesięć miesięcy więzienia. Czynsze próbują walczyć z uzależnieniem, więc zostaje skazany na karę grzywny i sześciomiesięczny okres próbny, pod warunkiem kontynuowania leczenia i skontaktowania się z usługami socjalnymi. Po procesie Rents idzie ze swoimi przyjaciółmi, aby świętować. Po drodze słyszy, jak Dead sprzedaje swoją dziewczynę. Czynsze nie lubią, jak jego przyjaciel staje się alfonsem. W barze spotykają Tommy'ego, który jest już mocno osadzony na igle, ale jest pewien, że może w każdej chwili zeskoczyć.
Wynajmuje „slazit” w systemie. Dostaje pigułki, które ułatwiają łamanie, ale można je przyjmować tylko trzy razy dziennie. Czynsze są trudne, a on idzie do Swana na dawkę.
Czynsze są wysyłane w celu rehabilitacji.
Rehabilitacja to kompletne gówno; czasami wydaje mi się, że byłoby lepiej, gdyby wsadzili mnie do więzienia. Rehabilitacja jest zdradą samego siebie.
Musi odwiedzić psychiatrów, psychoterapeutów i socjologów, którzy próbują znaleźć przyczynę swojego uzależnienia. Psychiatra uważa, że jest w nienawiści Rents do swojego młodszego brata, który urodził się upośledzony umysłowo i był zmarły wcześnie. Rents uważa, że problemy zidentyfikowane przez psychologów nie mają z tym nic wspólnego. Wstrzykuje się, ponieważ nie chce wybrać stylu życia, który uważa się za właściwy.
Rozkłady czynszów mają miejsce w domu jego rodziców, gdzie dostaje się po przedawkowaniu. Jego stary pokój zamienia się w „piekło pochodni”. Czynszami dręczą straszne bóle i halucynacje. Rodzice nie pozwalają mu wyjść z domu. Nie rozumieją, jak ciężko jest to Rentsu, biorąc pod uwagę, że wycofanie jest jak silna grypa. Rodzice podejrzewają, że ziemniak chciał syna heroiny, i uważają Dokhlogo za wzór do naśladowania i chętnie pozwalają mu odwiedzić czynsze. Prosi Dohly'ego o dawkę, ale skoczył i jechał do Francji ze wspaniałą kobietą. Po odstawieniu zaczyna się ciężka depresja, a potrzeba życia z rodzicami czyni ją jeszcze głębszą.
Starszy brat Rentsa ginie podczas bombardowania IRA. Na pogrzeb zbierają się liczni krewni. Czynsze nie budziły silnych uczuć w stosunku do brata, który wyśmiewał go przez całe dzieciństwo. Przy pogrzebie czynsze ledwo powstrzymują śmiech.Podczas budzenia zamyka się w toalecie ze swoją ciężarną wdową po bracie i uprawia z nią seks. Ma nadzieję, że jego brat je teraz zobaczy. Chce jednej rzeczy: dostać się do swojej kryjówki i „zaangażować się”.
W obcym kraju
Przez pewien czas Rents przenosi się do Londynu. Ludzi, z którymi miał zostać, nie ma w domu. Inni znajomi są również niedostępni. Kupuje bilet do taniego całodobowego kina, w którym rozgrywana jest pornografia. Obok niego siedzi starszy Włoch, który okazuje się gejem. Czynsze nie są sprzeczne z doświadczeniem homoseksualnym, wierząc, że człowiek powinien spróbować wszystkiego. W każdym razie nie ma dokąd pójść i spędza noc w biednym domu starca. Włoch został wyrzucony z rodziny z powodu swojej orientacji. Czynsze współczują mu i prowadzą do baru. Tam zdaje sobie sprawę, że potrzebuje kobiety, ale wszystkie normalne „pisklęta” już dawno zostały rozebrane na części, a tylko stary włoski pozostaje w czynszach.
W domu
Jeden z przyjaciół Rents umiera na AIDS. Po pogrzebie, na którym każdy narkoman przypomina sobie coś o zmarłej, Rents wchodzi do mieszkania nieznanej dziewczyny. Ona oferuje „wspólne”, ale on poważnie związał.
Narkotyki wydają mi się teraz strasznym nudą; chociaż w rzeczywistości jestem teraz o wiele bardziej znudzony niż wcześniej, kiedy wystawałem. Ale ta nuda jest dla mnie nowa i dlatego nie jest tak nudna, jak się wydaje.
On odmawia i wychodzi.
Rents ma nową dziewczynę, Kelly. Pracuje jako kelnerka w brasserie i często musi znosić brudne nękanie klientów. Przypomina słowa swojego chłopaka, że wszyscy kelnerzy mają władzę i postanawia pomścić szczególnie nikczemnych gości. Kelly wyciska zawartość wacika do zupy, rozcieńcza wino moczem i dodaje kał do sosu czekoladowego. Oni jedzą wszystko. Ona jest zadowolona.
Czynsze wracają z Londynu i odwiedzają Łabędzia, którego nogę zabrano - wbił się w tętnicę i dostał gangreny. Mimo okaleczeń nadal chce jechać do Bangkoku, gdzie kobiety są tak tanie i doświadczone.
Czynsze następnie przychodzą do Tommy'ego. Po tym, jak Tommy spróbował heroiny, całkowicie upadł, zaczął używać wspólnych strzykawek i zaraził się AIDS. Nie może skakać jak czynsze i czuje się winny.
Skakanie i ponowne zaczepianie się jest jak powrót do więzienia. Za każdym razem, gdy siedzisz w więzieniu, zmniejsza się prawdopodobieństwo, że możesz zmienić swoje życie.
Czynsze rozumie, że Tommy nie przetrwa zimy.
Po wyjściu ze szpitala Swan goli głowę i udaje, że jest szkockim weteranem, który stracił nogę podczas konfliktu anglo-argentyńskiego. Zarabia więcej na jałmużnie niż na narkotykach.
Wynik
Czynsze, Franco, Potato i Dead jadą autobusem do Londynu. Niosą torbę sportową pełną narkotyków. W Londynie będą musieli sprzedać „proszek” i podzielić się zyskiem. Dead jest niezadowolony ze wspólników. Franco jest zbyt agresywny i przerażony, a czynsze i ziemniaki są ukamienowane. Martwi boją się, że przyciągną uwagę policji. Czynsze znów są kruche, dźga się prosto w toaletę autobusu, reszta upija się, ale nie przestawaj się obserwować. Negocjacje z londyńskim dealerem dotyczą Dead. Po transakcji przyjaciele zostawiają pieniądze w niezawodnym pokoju hotelowym i rozpraszają się. Czynsze są złe i zostaje. Mając trudności ze zrozumieniem, co robi, napycha torbę pieniędzmi i wychodzi z hotelu. Po wpłaceniu części pieniędzy na swoje konto, Rents wsiada na statek płynący do Amsterdamu. Ze wszystkich przyjaciół, których okradł, było mu przykro tylko z powodu ziemniaka, który nigdy nikogo nie obraził. Rents rozumie, że z powodu mściwego Franco nie będzie mógł wrócić do Edynburga.
Tam nigdy nie mógłby stać się kimkolwiek innym. Teraz, gdy był na zawsze wolny od nich wszystkich, mógł stać się tym, kim chciał być. Samotnie wstanie lub umrze.