„Słuchaj, Walerianie” - powiedział pułkownik husarii Gremin do swojego przyjaciela majora Strelinsky'ego - „czy wciąż pamiętasz czarnooką kobietę, która trzy lata temu doprowadziła wszystkich młodych ludzi do szaleństwa na balu francuskiego wysłannika?”
Rozmowa odbyła się w 182 ... roku, w dniu zimy Nikola, niedaleko Kijowa, gdzie oficerowie ** pułku husarskiego świętowali urodziny swojego ulubionego dowódcy eskadry, porywczy, ale miły i hojny Nikołaj Pietrowicz Gremin.
Oczywiście Strelinsky pamięta nieznaną urodę, nawet marzyła o nim przez dwie całe noce, ale jego pasja, tak przyzwoicie wobec szlachetnego husarii, minęła w ciągu tygodnia; ale Gremin wydaje się być zakochany?
Tak, trzy lata temu Alina objęła jego serce. Odpowiedziała mu w zamian, ale kochankowie musieli jeść tylko „iskierki spojrzeń i dym nadziei”, ponieważ, niestety, z powodu rozwagi ich krewnych, Alina była żoną siedemdziesięcioletniego hrabiego Zvezdicha. Lekarze doradzali starcowi, aby wyjechał za granicę, nad wody, jego żona powinna mu towarzyszyć. Po wymianie pierścieni i ślubów niezmiennej wierności młodzi ludzie się rozpadli. Z pierwszej stacji wysłała Greminowi list, a potem kolejny - od tego czasu nie otrzymała od niej ani od niej żadnych wiadomości. I dopiero wczoraj, z pocztą w Petersburgu, podpułkownik dowiedział się, że hrabina Zvezdich wróciła do stolicy, że stała się jeszcze piękniejsza i słodsza, że mówiło o niej tylko wielkie światło. Namiętność ochładzana od czasu do czasu rozbłysła w sercu, a obok niej zazdrość i nieufność: czy pozostała wierna swojej dawnej miłości? Gremin prosi przyjaciela, by przetestował uczucia Aliny: „słodka niedoświadczona miłość, ale sprawdzona miłość jest bezcenna!” Jeśli Alina zakochuje się w Strelinsky, to taki jest los! Strelinsky'emu nie jest łatwo zgodzić się na przetestowanie nie tylko miłości, ale także przyjaźni, a jedynie zapewnienia Gremina, że nic nie zagraża ich przyjaźni, zmuszają go do powiedzenia „tak”.
Ale zmienność natury ludzkiej jest taka, że przed dzwonkiem dzwonu za zmarłym Strelinskim wątpliwości i zazdrość przeniknęły duszę Gremina. Następnego ranka wysyła ordynariusza do dowódcy brygady z prośbą o zwolnienie z pracy na wakacjach, zamierzając wyprzedzić Strelinsky'ego i zanim zobaczy piękną Alinę.
W Wigilię Bożego Narodzenia, kiedy na ulicach Petersburga panuje zamieszanie i radosne przedświąteczne zakochanie, kiedy Plac Sennaya jest wypełniony wszelkiego rodzaju jedzeniem, a Nevsky wydaje się płonąć z powozów i sań, w których oficerowie straży skaczą, aby kupić nowomodne opaski, naramienniki, czapki i mundury, a kobiety wkładają pospieszne wizyty w sklepach z modą, szwaczek i złotych szwaczek - w przeddzień wakacji trio weszło do jednego z naszych husarii siedzącego w Moskwie przez moskiewską placówkę. Kim jest Gremin lub Strelinsky?
Genialna bal maskowa podarowana przez księcia O *** trzy dni po Bożym Narodzeniu była w pełnym rozkwicie, gdy maska w pięknym hiszpańskim stroju zbliżyła się do hrabiny Zvezdich i zaprosiła ją do tańca. W głosie i blasku dowcipu Don Alonzo e Fuentes e Kolibrados, gdy przedstawił się nieznajomy, hrabina wydawała się znajoma. A kiedy zdjął rękawicę z lewej ręki, mimowolne „ah!” uciekł przed nią - błyszczący pierścień był tym samym, który podarowała Greminowi trzy lata temu! Obiecując, że przyjedzie do niej, by wyjaśnić tajemnicę następnego dnia, nieznajomy zniknął jak sen.
Dziwnie podekscytowana czeka hrabina wizyty - prawie zapomniana miłość, jakby powróciła do jej serca. Tutaj meldują się o przybyciu oficera straży! Teraz go znowu zobaczy! Alina wchodzi do salonu ... ale przed nią wcale nie jest książę Gremin, ale nieznany blond huzar!
Tajemnica pierścienia została ujawniona po prostu: dwa lata temu, kiedy zobaczył przyjaciela, którego lubił, Strelinsky zamówił podobny. Ale jak wytłumaczyć inny sekret: od pierwszych minut spotkania Strelinsky i Alina byli szczerzy i ufni, jak starzy przyjaciele, a może nawet bardziej niż przyjaciele. I od tego dnia w teatrze, na balach, wieczorem muzycznym i przyjęciach, na łyżwach i śniadaniach tanecznych - wszędzie Alina przypadkiem spotkała Valeriana. Alina jest zakochana, bez wątpienia! Co z naszym bohaterem? Czy spełnia tylko prośbę Gremina? Ani trochę! Dowodem na to są zmiany, które mu się przydarzyły. Według przyjaciół jest anemonem, teraz poważnie myśli o przyszłości, małżeństwie, a rodzinne szczęście miłości ze słodką dziewczyną łączy się w jego myślach z obowiązkiem obywatela: zrezygnuje, opuści wioskę i zatroszczy się o dobro chłopów i poprawę gospodarstwa domowe będą szczęśliwie i szczęśliwie wieść swoje życie. Ale czy Alina się na to zgodzi? Wyjazd do wioski to ofiara dla młodej, pięknej i bogatej kobiety! Trzy dni później udzieli ostatecznej odpowiedzi.
I podczas gdy smutny i zmartwiony Walerian czeka na decyzję swojego losu, Mikołaj Gremin wraca do Petersburga. Sprawy służby, która zatrzymała go w pułku, sprawiły, że zapomniał o swoich wcześniejszych planach i nadziejach, a żarliwy tylko przez jeden dzień nie pamiętał próby przypisanej jego przyjacielowi i być może nie przyjechałby do Petersburga, gdyby śmierć jego dziadka go nie wezwała do dziedziczenia. Ale wiadomość o bliskim małżeństwie Strelinsky'ego i hrabiny Zvezdich, niczym zalewający go wodospad, wzbudziła zazdrość, która zasnęła mu w duszy, i kipiąc zemstą, wpadł do domu swego byłego przyjaciela, by wylać całą furię oburzenia. Jak Strelinsky mógł napotkać niesprawiedliwe wyrzuty przyjaciela? Próbuje sobie przypomnieć, że przekonał Gremina do porzucenia szalonego planu, że przepowiedział wszystko, co może się wydarzyć - na próżno! Uraza nie toleruje rozumowania. Strzał jest jedyną możliwą odpowiedzią na zniewagę, kula jest najlepszą nagrodą za oszustwo!
Siostra Valeriana, Olga Strelinskaya, młoda dziewczyna, która niedawno ukończyła studia w klasztorze w Smolnym, dręczona przeczuciami o losie swojego brata, postanawia podsłuchać rozmowę mężczyzn w ich domu. Sekundy omawiają jakość „drobnoziarnistego” prochu, konstrukcję pistoletów, problem zaproszenia lekarza. Stary sługa Valeriana pomaga rzucać kulami. Możesz być pewien, że nic nie umknie.
Olga jest zrozpaczona. Jak uratować brata? Cenne minuty biegną przez całą dobę! Tak bardzo lubi Gremina, a teraz on zostanie zabójcą Valeriana! Olga zwraca się do Boga, a to pomaga jej zdecydować ...
Zwykła tawerna przy drugiej stronie drogi do Pargołowa, miejsca, w którym zimą gromadzą się uczestnicy pojedynków. Nagle Gremin zostaje poinformowany, że dama pod zasłoną chce się z nim zobaczyć. „Olga! Jesteś tu?!" „Książę, wiedz, że nie będziesz w stanie dotrzeć do mojego brata poza przekłuciem mego serca!”
Gremin, który od dawna żałował swojej daremności, jest teraz gotowy na tysiąc przeprosin. Jego żarliwe i wrażliwe serce jest już całkowicie zajęte przez innego: „Olga! Bądź moją żoną! "
Pojednanie miało miejsce. Tutaj Strelinsky otrzymuje list od Aliny. Jak głupie były wątpliwości! Alina z całego serca należy do niego. Jego ponury nastrój został rozwiany. Błogosławi Olgę i Gremina: „Powierzam ci, Nikołaju, najlepszą perłę mojego istnienia!”
Panowie sekund zapraszani są do wypicia minionej lekkomyślności, aw przyszłości zmienią swoje nieudane role na role najlepszych mężczyzn na dwóch weselach.
„Nawet głupota danej osoby bywa czasem wyjątkowo udana!” - obecny jednocześnie sceptyczny lekarz.
