Akcja rozgrywa się w centrum dzielnicy tajgi wczesnym letnim porankiem. Valentina, szczupła, ładna dziewczyna w wieku około osiemnastu lat, idzie do herbaciarni, gdzie pracuje, a po drodze bada ogród przed domem: ponownie deski są usuwane z ogrodzenia, brama jest odrywana. Wkłada deski, rozkłada pokruszoną trawę i zaczyna naprawiać bramę. Podczas akcji robi to kilka razy, ponieważ z jakiegoś powodu przechodnie wolą iść prosto na trawnik, omijając bramę.

Valentine zakochuje się w miejscowym śledczym Szamanowie, który nie zauważa jej uczuć. Szamanow idzie do farmaceuty Kashkiny, która mieszka obok herbaciarni, a zatem Walentyna, podobnie jak cała wieś, jest świadoma ich związku. Cierpi cicho. Szamanow ma około trzydziestki, ale czuje się jak żywa i zmęczona osoba. Jego ulubione powiedzenie: „Chcę przejść na emeryturę”. Jego kochanka, Kashkina, jest obrażona, że ​​nie mówi jej nic o sobie, chociaż już wiele wie od swoich przyjaciół z miasta. Wcześniej pracował jako śledczy w mieście, obiecano mu wspaniałą przyszłość, miał piękną żonę, samochód i wiele innych korzyści. Był jednak jednym z tych, dla których prawda jest ważniejsza niż sytuacja, i dlatego, badając przypadek syna jakiegoś dostojnika, który zestrzelił mężczyznę, Szamani, pomimo nacisków z góry, nie chcieli ukryć sprawy. W rezultacie jednak znaleziono ludzi silniejszych od niego. Sąd został odroczony, śledztwo otrzymało kolejną wiadomość. Szamanow był obrażony, rzucił pracę, zerwał z żoną, zaczął się jakoś ubierać, a następnie wyjechał tutaj, w centrum dzielnicy tajgi, gdzie niechętnie prawie formalnie wypełnia swoje obowiązki. Szamanow uważa, że ​​jego życie się skończyło. Dwa dni później należy przeprowadzić rozprawę w sprawie, którą zaczął prowadzić i z powodu której odszedł, zostaje zaproszony do udziału w charakterze świadka, ale odmawia. On nie jest zainteresowany. Był rozczarowany i nie wierzył już w możliwość ustanowienia sprawiedliwości. Nie chce już walczyć. Jednak w centrum dzielnicy Szamani wciąż mocno się wyróżniają - zarówno Kashkina, jak i Valentina odczuwają jego ekscentryczność i pociągają go.

Pashka, syn barmanki Good i pasierb miejscowego robotnika Dergaczowa, są zakochani w Walentynie. Przybywając z miasta, Pashka nieustannie kręci się wokół Valentiny, zaprasza ją do tańca. Ale Valentine zdecydowanie go odmawia. Pashka sugeruje, że zna swojego przeciwnika, a udając twardego faceta, grozi mu nawet poradzeniem sobie z nim. Paszkka jest ciągle w centrum sporów rodzinnych. Jego matka i Dergaczow są przywiązani do siebie, możemy powiedzieć, że się kochają. Jednak Pashka jest nie gojącą się raną Dergaczowa nawet z czasem, ponieważ urodził się z innej osoby, gdy Dergaczew był na froncie. Matka prosi syna o odejście, ale Pashka nie jest zbyt skłonna do jej posłuszeństwa. Jest też obrażony: dlaczego miałby opuścić swój dom, skoro zamierza poślubić Valentine, osiedlić się tutaj.

Dergaczew naprawia herbaciarnię, jasne jest, że jest zirytowany i wylewa to rozdrażnienie na swoją żonę, która natychmiast rano żąda drinka przy okazji spotkania z wieloletnim przyjacielem, który przybył z tajgi przez starego myśliwego Evenk Jeremiejewa. Pozostawiony sam po śmierci żony Jeremiejew zaczął niepokoić się emeryturą. Tutaj jednak napotka trudności: nie ma zeszytu pracy ani zaświadczeń o pracy - przez całe życie polował, pracował na przyjęciach geologicznych i nie myślał o starości.

Innym uczestnikiem akcji jest księgowy Mechetkin, nudziarz i biurokrata. Chce się ożenić i na początku ma poglądy na Kaszkinę, co sugeruje, że jej związek z Szamanowem powoduje plotki w wiosce i obraża moralność publiczną. Jednak zaraz po tym, jak Kashkina zaprasza go do niej, a nawet oferuje drinka, złamany Mechetkin przyznaje, że ma poważne zamiary. Kashkina wie, że Valentina jest zakochana w Shamanovie i dlatego, obawiając się możliwej rywalizacji, radzi Mechetkin, by zwrócił uwagę na Valentinę. Zapewnia Mechetkina, że ​​on, szanowany mężczyzna w wiosce, może łatwo odnieść sukces, jeśli rzetelnie zwróci się do ojca Walentyny. Nie regał, Mechetkin zaleca się Valentine. Jej ojciec nie ma nic przeciwko, ale mówi, że nie może nic zdecydować bez Valentiny.

W międzyczasie dochodzi do rozmowy między Szamanowem, który czeka na samochód serwisowy w herbaciarni, a Walentiną, która naprawia ogrodzenie ogrodu. Szamanow mówi, że Valentine robi to na próżno, ponieważ ludzie nigdy nie przestaną go obchodzić. Valentina uparcie protestuje: kiedyś z pewnością zrozumieją i pójdą chodnikiem. Nagle Szamanow komplementuje Walentinę: jest piękną dziewczyną, wygląda jak dziewczyna, którą Szamanow kiedyś kochał. Pyta ją, dlaczego nie wyjechała do miasta, jak wielu jej rówieśników. I nagle słyszy wyznanie, że jest zakochana, a nie w nikim, a mianowicie w nim, Shamanova. Szamani są zdezorientowani, trudno mu w to uwierzyć, radzi Walentynie wyrzucić ją z głowy. Ale nagle zaczyna czuć coś wyjątkowego dla dziewczyny: nagle staje się dla niego „promieniem światła zza chmur”, jak mówi Kashkina, która przypadkowo podsłuchuje ich rozmowę.

Szamanow radzi Pashce, który pojawia się z groźbami, aby ochłodził głowę, między nimi dochodzi do kłótni. Szamanow wyraźnie chce skandalu, wręcza broń Paszy i celowo droczy się z nim, mówiąc, że ona i Walentyna mają spotkanie na dziesięć godzin i że ona go kocha, Szamanowa, i nie potrzebuje Paszy. Pashka wściekle naciska spust pistoletu. Niewypał. Pashka ze strachem upuszcza broń. Ale Szamanow jest również niespokojny. Pisze notatkę do Walentyny, naprawdę umawiając się na nią na dziesięć godzin, i prosi Jeremiejewa o przekazanie jej. Jednak zazdrosna Kashkina sprytnie przechwytuje notatkę.

Tego samego wieczoru Walentyna, będąc świadkiem kolejnej niezgody między ojczymem a Paszą, którego jego matka obraża i prześladuje, zgadza się tańczyć z nim z litości. Wydaje się, że Walentyna zdecydowała się na coś poważnego, ponieważ idzie ona prosto przez ogród od frontu, jakby straciła wiarę, że może pokonać ogólny opór. Oni odchodzą. Wkrótce pojawia się Szamanow i po spotkaniu z Kaszkiną entuzjastycznie przyznaje, że coś mu się dzisiaj stało: zdaje się odzyskiwać spokój. Wynika to z Valentiny, o którą pyta Kashkinę. Szczerze informuje go, że notatka Szamanowa jest z nią i że Walentyna, nieświadoma spotkania, wyszła z Paszą. Szamani pędzą w poszukiwaniu. Późno w nocy Valentina i Pashka wracają. Oczywiste jest, że byli blisko, chociaż to w żaden sposób nie zmieniło ich związku: Pashka, jak on, pozostał jej obcy. Czując wyrzuty sumienia, Kashkina mówi Walentynie, że Szamanow jej szukał, że ją kocha. Wkrótce pojawia się sam Szamanow, wyznaje Walentynie, że dzięki niej przydarzył mu się cud. Valentine płacze. Pojawiającemu się ojcu, gotowemu wstawiać się za jej honorem, mówi, że nie tańczyła z Paszką i nie z Szamanowem, ale z Mechetkinem.

Następnego ranka Szamanow wyjeżdża do miasta, aby przemawiać w sądzie. Sztuka kończy się widokami osób w herbaciarni zwracających się do Valentiny, która wyszła z domu. Z dumą podchodzi, jak zwykle, do bramy i zaczyna ją ustalać, a następnie, wraz z Jeremajewem, koryguje ogród przed domem.