1
Wiosna 1624. Armia szwedzkiego króla zbiera żołnierzy, aby maszerować na Polskę. Feldfebel i rekruter uznają tylko wojnę za twórcę porządku publicznego i cywilizacji. Gdzie nie ma wojny, jaka jest moralność: każdy wędruje gdziekolwiek chce, mówi, co chce, je to, czego chce - bez porządku, bez racji, bez rachunkowości!
Dwóch facetów wjeżdża furgonetką matki Odwagi, męczennika drugiego fińskiego pułku. Oto, co śpiewa: „Hej, dowódco, daj znak zatrzymania / Zaopiekuj się swoimi żołnierzami! / Odnieś sukces w bitwie, uruchom ją najpierw / Piechota zmieni buty. / I wszy żywią się pod działem broni, / I żyją, i zamieniają się w proch - / Przyjemne dla ludzi, jeśli ludzie / Przynajmniej w nowych butach. / Hej, chrześcijanie, lód się topi / Umarli śpią w poważnej mgle. / Wstań! Nadszedł czas, aby wszyscy wyruszyli na biwak / Kto żyje i oddycha na ziemi! ”
Urodziła się w Bavarka, a jej prawdziwe nazwisko brzmiało Anna Fierling i otrzymała przydomek Odwaga, ponieważ nigdy nie rzuciła swojej furgonetki pod bomby lub kule. Jej dzieci - synowie i głupia córka Catherine - są prawdziwymi dziećmi wojny: każde ma swoje imię, a ich ojcowie - żołnierze różnych armii, którzy walczyli pod sztandarami różnych wyznań - wszyscy już zostali zabici lub odeszli w nieznane miejsce.
Rekruter interesuje się jej dorosłymi synami, ale Odwaga nie chce, aby poszli do żołnierzy: żywi się wojną, ale nie chce płacić czynszu wojennego! Zaczyna zgadywać i straszyć dzieci, układa tak, aby każde z nich otrzymało kartkę z czarnym krzyżem - znak śmierci. A oszustwo staje się złowieszczą przepowiednią. Teraz rekruter zręcznie zabiera swojego najstarszego syna Eilifa, podczas gdy matka Odwaga targuje się z sierżantem. I nic nie można zrobić: musisz nadążyć za swoim pułkiem. Jej dwoje pozostałych dzieci jest zaprzężonych w furgonetkę.
2
W latach 1625–1626. Matka Odwaga podróżuje po Polsce w konwoju szwedzkiej armii. Przyniosła więc kaponowi kucharza dowódcy i umiejętnie z nim targowała się. W tym momencie dowódca w swoim namiocie zabiera jej syna, odważnego Eilifa, który dokonał heroicznego wyczynu: nieustraszenie odrzucił kilka byków z wyższych sfer chłopów. Eilif śpiewa o tym, co żołnierze mówią swoim żonom, matka Odwaga śpiewa kolejny werset - o tym, co żony mówią żołnierzom. Żołnierze mówią o swojej odwadze i szczęściu, ich żony mówią o tym, jak mało wyczynów i nagród znaczy dla tych, którzy są skazani na śmierć. Matka i syn cieszą się z niespodziewanego spotkania.
3
Minęły jeszcze trzy lata wojny. Spokojny obraz biwaku zniszczonego pułku Finlandii jest zakłócany nagłym zbliżaniem się wojsk cesarskich. Matka Odwaga jest w niewoli, ale udaje jej się zastąpić luterański sztandar pułku nad jej furgonetką katolickim. Tam kapłan pułkowy udaje się zmienić strój duszpasterski na strój asystenta lidera rynku. Jednak cesarscy żołnierze tropią i chwytają najmłodszego syna, Odwagę, prostaka Schweizerkasa. Żądają, aby rozdał powierzony mu skarb pułkowy. Uczciwi Schweizerkas nie mogą tego zrobić i muszą zostać zastrzeleni. Aby go uratować, musisz zapłacić dwieście guldenów - wszystko, co matka Odwaga może pomóc jej furgonetce. Trzeba się targować: czy można uratować życie syna za 120, czy za 150 guldenów? To jest niemożliwe. Zgadza się dać z siebie wszystko, ale jest już za późno. Żołnierze przynoszą ciało syna, a matka Odwaga powinna teraz powiedzieć, że go nie zna, ale musi ocalić przynajmniej swoją furgonetkę.
4
Song of the Great Surrender: „Ktoś próbował przenieść góry / Usunąć gwiazdę z nieba, złapać dym ręką. / Ale tak szybko się przekonał / Że te wysiłki nie są dla niego. / A szpak śpiewa: / Przerwa roku, / Musimy iść ze wszystkimi w rzędzie / Musimy czekać, / Lepiej milczeć! ”
5
Minęły dwa lata. Wojna zdobywa nowe przestrzenie. Nie znając reszty, matka Odwaga swoją furgonetką przejeżdża przez Polskę, Morawy, Bawarię, Włochy i jeszcze raz Bawarię. 1631. Zwycięstwo Tilly pod Magdeburgiem kosztuje matkę Odwagę czterech koszul oficerskich, które jej współczująca córka włamuje się do bandaży dla rannych.
6
W pobliżu miasta Ingolstadt w Bawarii Odwaga jest obecna na pogrzebie dowódcy wojsk cesarskich Tilly. Pułkowy pułk, jej asystent, narzeka, że w tej pozycji jego umiejętności są na próżno stracone. Żołnierze Huncwotów atakują głupią Katarzynę i poważnie miażdżą jej twarz. 1632
7
Matka Odwaga jest u szczytu sukcesu biznesowego: furgonetka jest pełna nowych towarów, a garść srebrnych talarów jest na szyi właściciela. „Mimo to nie przekonasz mnie, że wojna to gówno”. Niszczy słabych, ale w czasie pokoju jest im ciężko. Ale właściwie ją karmi.
8
W tym samym roku szwedzki król Gustaw Adolf zginął w bitwie pod Lutzen. Świat został ogłoszony i jest to poważny problem. Świat grozi zniszczeniem matki Odwagi. Eilif, odważny syn matki Odwagi, nadal rabuje i zabija chłopów, w czasach pokoju te wyczyny uznano za niepotrzebne. Żołnierz umiera jak złodziej, ale jak bardzo się od niego różnił? Tymczasem świat był bardzo kruchy. Matka Odwaga ponownie uprzęże do swojej furgonetki. Wraz z nowym asystentem, byłym kucharzem dowódcy, który starał się zastąpić zbyt życzliwego kapłana pułku.
9
Od szesnastu lat trwa wielka wojna o wiarę. Niemcy straciły dobrą połowę mieszkańców. Na ziemiach, które kiedyś kwitły, teraz panuje głód. Wilki przemierzają spalone miasta. Jesienią 1634 r. Spotykamy Odwagę w Niemczech, w Górach Sosnowych, z dala od drogi wojskowej, którą poruszają się wojska szwedzkie. Wszystko idzie źle, musisz żebrać. Chcąc o coś błagać, kucharz i matka Odwaga śpiewają piosenkę o Sokratesie, Julii Cezar i innych wielkich mężczyznach, którzy nie skorzystali z ich błyskotliwego umysłu.
Kucharz z cnotami to niewiele. Proponuje ocalić siebie, pozostawiając Katarzynę na łaskę losu. Matka Odwaga zostawia go dla swojej córki.
10
„Jak dobrze jest być ciepłym / Kiedy nadeszła zima!” - śpiewają w wiejskim domu. Matka Odwaga i Catherine zatrzymują się i słuchają. Potem idą dalej.
11
Styczeń 1636. Wojska cesarskie zagrażają protestanckim mieście Halle, koniec wojny jest jeszcze daleko. Matka Odwaga pojechała do miasta, by zabrać kosztowności głodnym obywatelom w zamian za jedzenie. Tymczasem oblężnicy udają się w ciemnościach nocy, by zmasakrować miasto. Catherine nie może tego znieść: wspina się na dach i walczy z całej siły w bęben, dopóki oblężeni go nie usłyszą. Imperialni żołnierze zabijają Catherine. Kobiety i dzieci są uratowane.
12
Matka Odwaga śpiewa kołysankę nad zmarłą córką. Ta wojna pochłonęła wszystkie jej dzieci. I żołnierze przechodzą. „Hej, weź mnie ze sobą!” Mamuśki Odwaga ciągnie swój wagon. „Wojna zakończy się sukcesem zmiennej / Sto lat przetrwa całkowicie, / Chociaż zwykły człowiek / Nie widzi w wojnie radości: / Je gówno, jest źle ubrany / Jest śmieszny dla swoich oprawców. / Ale ma nadzieję na cud, / Do czasu zakończenia kampanii. / Hej, chrześcijanie, lód się topi / Umarli śpią w poważnej mgle. / Wstań! Nadszedł czas, aby wszyscy wyruszyli na biwak / Kto żyje i oddycha na ziemi! ”