Mark Easterbrook, człowiek magazynu naukowego i raczej konserwatywnych poglądów, raz obserwuje scenę, która uderzyła go w jednym z barów Chelsea: dwie dziewczyny ubrane niechlujnie i zbyt ciepło (grube swetry, grube wełniane pończochy) przylegały do siebie z powodu dżentelmena, chwytały się za włosy , tak bardzo, że jeden z nich, ruda, rozpadł się na strzępy. Dziewczyny są rozdzielane. Rudowłosa Tomazina Tuckerton odpowiada na wyrażone współczucie, że nawet nie odczuwa bólu. Po wyjściu z Tommy właściciel baru opowiada o niej Markowi: zamożna dziedziczka osiada w Chelsea, spędza czas z mokasynami takimi jak ona.
Tydzień po tym przypadkowym spotkaniu Mark widzi Times ogłaszający śmierć Tomaziny Tuckerton.
Chłopiec biegnie za kapłanem, ojcem Gormanem, i woła go do umierającej pani Davis. Kobieta dysząc z całych sił, opowiada ojcu Gormanowi o strasznym okrucieństwie i prosi, aby położyć temu kres. Zszokowany ksiądz, nie do końca wierząc w okropną historię (może to tylko produkt gorączkowego majaczenia), idzie jednak do małej kawiarni i zamawiając filiżankę kawy, której prawie nie dotyka, zapisuje nazwiska osób nazwanych przez kobietę na odwróconym kawałku papieru. Pamiętając, że gospodyni ponownie nie wyszyła dziury w kieszeni, ojciec Gorman ukrywa notatkę w bucie, jak to zrobił więcej niż jeden raz. Potem wraca do domu. Jest oszołomiony ciężkim uderzeniem w głowę. Ojciec Gorman zatacza się i upada ... Policja, która odkryła zwłoki księdza, jest zagubiona: kto musiał go zabić? Chyba że sprawa znajduje się w notatce ukrytej w bucie. Istnieje kilka nazwisk: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesket Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontein ... Inspektor policji Lejeune i zaintrygowany dr Corrigan, chirurg sądowy, zadzwoń do lady Hesket Dubois przez telefon, aby znaleźć jej numer w książce referencyjnej. Okazuje się, że zmarła pięć miesięcy temu.
Jeden ze świadków przesłuchiwanych w sprawie morderstwa ojca Gormana, farmaceuta Osborne, twierdzi, że widział mężczyznę idącego za księdzem i podaje jasny opis jego wyglądu: pochyłe ramiona, duży, haczykowaty nos, wydatne jabłko Adama, długie włosy i wysoki wzrost.
Mark Easterbrook ze swoją przyjaciółką Hermią Radcliffe (nienaganny klasyczny profil i kapelusz z brązowymi włosami), po obejrzeniu Makbeta w teatrze Old Wick, idą na kolację do restauracji. Tam spotykają przyjaciela, Davida Ardingleya, profesora historii w Oksfordzie. Przedstawia je swojemu towarzyszowi, Pam. Dziewczyna jest ładna, ma modną fryzurę, wielkie niebieskie oczy i - jak mówi Mark - „niemożliwie głupią”. Rozmowa dotyczy sztuki, starych dobrych czasów, kiedy „wynajmujesz zabójcę, a on usuwa każdego, kto jest potrzebny”. Nagle Pam wchodzi w rozmowę, zauważając, że teraz możesz poradzić sobie z osobą, jeśli to konieczne. Potem jest zawstydzona, zmieszana, a we wspomnieniu Marka po tym wszystkim, co zostało powiedziane, pozostaje tylko imię „Biały Koń”.
Wkrótce „Biały koń”, jako nazwa tawerny, w znacznie mniej złowrogi sposób pojawia się w rozmowie Marka z przyjacielem pisarza, autora kryminałów, pani Oliver. Mark przekonuje ją do wzięcia udziału w imprezie charytatywnej zorganizowanej przez jego kuzyna Rode.
Mark przypadkowo spotyka się z Jimem Corriganem, z którym kiedyś był przyjacielem, piętnaście lat temu, w Oksfordzie. Dochodzi do tajemniczej listy znalezionej u ojca Gormana. Zmarła dama Hasketta Dubois miała ciotkę Marcusa i był gotowy zagwarantować, że jest szanowana, przestrzega prawa i nie ma związku ze światem podziemnym.
Mark bierze udział w uroczystości zorganizowanej przez Road. „White Horse” znajduje się w pobliżu domu Rodos na przedmieściach Londynu. To nie jest tawerna, to dawny hotel. Teraz w tym domu, zbudowanym w XVI wieku, żyją trzy kobiety. Jedna z nich, Tirza Gray, wysoka kobieta o krótkich włosach, zajmuje się naukami okultystycznymi, spirytyzmem i magią. Druga to jej przyjaciółka Sybil Stamfordis - medium. Ubrany w orientalny styl, zawieszony naszyjnikami i skarabeuszami. Ich kucharzka Bella jest znana w dzielnicy jako wiedźma, a jej dar jest dziedziczny - jej matka została uznana za czarownicę.
Rouda jest prowadzona przez Marka, panią Oliver i rudą dziewczynę o imieniu Ginger (z zawodu jest restauratorem obrazów), aby odwiedzić swojego sąsiada, pana Winables, niezwykle bogatą i interesującą osobę. Kiedyś był zagorzałym podróżnikiem, ale po cierpieniu kilka lat temu polio mógł poruszać się tylko na wózku inwalidzkim. Pan Winables ma około pięćdziesięciu lat, ma szczupłą twarz, duży, zakrzywiony nos i przyjazne usposobienie. Z przyjemnością pokazuje gościom swoje piękne kolekcje.
Następnie cała firma idzie na przyjęcie herbaciane White Horse na zaproszenie Tyrzy Gray. Tyrza demonstruje Markowi swoją bibliotekę, która zawiera książki związane z czarami i magią, wśród których są rzadkie średniowieczne publikacje. Tyrza twierdzi, że nauka poszerzyła teraz horyzonty czarów. Aby zabić człowieka, należy obudzić w nim podświadome pragnienie śmierci, a on, po poddaniu się autohipnozie, nieuchronnie i wkrótce umrze.
Na podstawie swobodnej rozmowy z panią Oliver Mark dowiaduje się o śmierci jej przyjaciółki, Mary Delafontein, której nazwisko widział na liście znalezionej przez ojca Gormana.
Mark zastanawia się, co usłyszał od Tyrzy. Staje się dla niego jasne, że z pomocą trzech czarodziejek mieszkających w willi Białego Konia ludzie, którzy chcą pozbyć się swoich bliskich, uciekli się z powodzeniem. Jednocześnie zdrowie psychiczne osoby żyjącej w XX wieku uniemożliwia mu wiarę w działanie sił czarów. Postanawia odkryć tajemnicę tajemniczej śmierci, zrozumieć, czy trzy wiedźmy z Białego Konia naprawdę mogą zabić człowieka, Mark prosi swoją przyjaciółkę Hermię o pomoc, ale ona jest pochłonięta studiami naukowymi, „średniowieczne czarodziejki” Marka wydają się jej całkowitym nonsensem. Następnie Mark korzysta z pomocy Ginger-Ginger, dziewczyny, którą poznał na festiwalu w pobliżu Rodos.
Imbir, którego prawdziwe imię to Katherine Corrigan (kolejny przypadek!), Chce pomóc Markowi. Radzi mu, pod jakimkolwiek pretekstem, aby odwiedził macochę Tomaziny Tuckerton, obecnie właściciela ogromnego dziedzictwa. Mark robi to bez trudu, szukając wymówki: okazuje się, że dom Tuckerton został stworzony według niezwykłego projektu słynnego architekta Nasha. Na wzmiankę o „białym koniu” na twarzy wdowy Tuckerton wyraźnie widać strach. Imbir w tej chwili szuka Pam, od której Mark pierwszy raz usłyszał o „Białym Koniu”. Udaje jej się zaprzyjaźnić z Pam i dowiedzieć się od niej adresu mężczyzny o imieniu Bradley, który mieszka w Birmingham. Ci, którzy potrzebują pomocy „Białego konia”, zwracają się do tej osoby.
Mark odwiedza Bradleya i staje się dla niego jasne, w jaki sposób nakazuje się zabójstwo. Na przykład klient, który zbliżył się do Bradleya, twierdzi, że jego bogata ciotka lub zazdrosna żona będzie żyła i miała się dobrze w Boże Narodzenie (lub Wielkanoc), a pan Bradley postawi z nim, że nie. Zwycięzca (i zawsze okazuje się, że jest pan Bradley) otrzymuje kwotę, na którą postawiono zakład. Dowiedziawszy się o tym, Ginger postanawia zobrazować żonę Marka (jego prawdziwa żona zmarła piętnaście lat temu we Włoszech, kiedy prowadziła swojego kochanka samochodem - to stara rana Marka), co podobno nie daje mu rozwodu, i nie może poślubić Hermii Radcliffe.
Zawierając odpowiedni zakład z Bradleyem, Mark Easterbrook z ciężkim sercem, zaniepokojony, że zagraża życiu Ginger, trafia do Villa White Horse. Przynosi - zgodnie z zamówieniem - przedmiot należący do jego „żony”, zamszową rękawiczkę i jest obecny podczas sesji magicznej.
Sybil jest w transie, Tyrza wkłada rękawicę do jakiegoś urządzenia i ustawia ją za pomocą kompasu, Bella poświęca białego koguta, którego krew jest rozmazana rękawicą.
Zgodnie z warunkami umowy Mark musiał opuścić Londyn, a teraz codziennie dzwoni do Ginger. Pierwszego dnia czuła się dobrze, nic podejrzanego, tylko elektryk przyszedł do licznika, jakaś kobieta zapytała, jakie kosmetyki i leki preferuje Ginger, a druga - o datki dla niewidomych.
Ale następnego dnia Ginger ma gorączkę, ból gardła i bolące kości. Przestraszony Mark wraca do Londynu. Imbir trafia do prywatnej kliniki. Lekarze znajdują zapalenie płuc, ale leczenie jest powolne i niezbyt udane. Mark zaprasza Pam na obiad. W rozmowie z nią pojawia się nowa nazwa - Eileen Brandon, która kiedyś pracowała w biurze, biorąc pod uwagę zapotrzebowanie konsumentów, w jakiś sposób związane z Białym Koniem.
Pani Oliver dzwoni do Marka i opowiada o tym, jak zmarła jego ciotka (dowiedziała się o tym od swojej nowej pokojówki, która wcześniej pracowała dla Lady Husk-Dubois). Jej włosy wypadły na strzępy. A pani Oliver, z pamięcią pisarza i skłonnościami detektywistycznymi, pamiętała, że jej niedawno zmarła przyjaciółka, Mary Delafontein, również wspinała się po włosach. Tutaj? Mark zaczyna walkę w barze, Tomazina Tuckerton, i nagle zdaje sobie sprawę, co się dzieje. Raz zdarzyło mu się przeczytać artykuł o zatruciu talem. Ludzie, którzy pracowali w zakładzie, umierali na różne choroby, ale jeden objaw był powszechny - wszyscy mieli wypadanie włosów. Dzięki szybkiej interwencji Mark Ginger zaczyna być leczony z powodu zatrucia talem.
Mark i inspektor Lejeune spotykają się z Eileen Brandon. Opowiada o swojej pracy w firmie rachunkowej. Chodziła po osobach z listy i zadawała szereg pytań dotyczących ich zainteresowań konsumenckich. Wstydziła się jednak, że pytania zadawano przypadkowo, jakby dla odwrócenia wzroku. Kiedyś skonsultowała się z inną pracownikiem, panią Davis. Ale nie rozwiała swoich podejrzeń, wręcz przeciwnie. „Całe to biuro jest tylko znakiem dla bandy bandytów” - taka była opinia pani Davis. Powiedziała Eileen, że widziała kiedyś jednego mężczyznę wychodzącego z domu, „gdzie nie miał absolutnie nic do roboty”, niosącego torbę z narzędziami. Staje się jasne, że pani Davis padła ofiarą „gangu bandytów”, a ujawnienia, które podzieliła się ze swoim ojcem Gormanem, kosztowały go życie.
Trzy tygodnie później inspektor Lejeune z sierżantem, Markiem Easterbrookem i farmaceutą Osborne'em (który uważa Winables za mordercę ojca Gormana) przybywają do willi pana Vinables. Inspektor rozmawia z właścicielem domu i najwyraźniej podejrzewa go o prowadzenie organizacji zabójstw. Ponadto paczka z talem została znaleziona w szopie w ogrodzie niedaleko Winables. Lejeune wysuwa obszerne oskarżenia przeciwko panu Winablesowi, wracając do wieczora, w którym zabito ojca Gormana. Osborne nie wytrzymuje tego i zaczyna wyrażać zgodę, krzyczeć z podniecenia, gdy zobaczył pana Winablesa. Jednak Lejeune odrzuca jego zarzuty i oskarża Osborne'a o zabicie księdza, dodając do tego: „siedzieliby cicho w swojej aptece, może wszystko uciec”. Lejeune od dawna zaczął podejrzewać Osborne'a, a cała wizyta u pana Winablesa była przemyślaną pułapką. Paczka z talem została wrzucona do szopy przez tego samego Osborne'a.
Mark znajduje imbir w willi Białego Konia, która straciła złowrogich mieszkańców. Imbir jest nadal blady i cienki, a włosy nie odrosły tak, jak powinny, ale dawny entuzjazm lśni w jego oczach. Mark podpowiedział zakochanej Ginger, ale ona potrzebuje formalnej oferty - i ją otrzymuje. Ginger pyta, czy Mark naprawdę nie chce poślubić „swojej Hermii”? Pamiętając, Mark pewnego dnia wyciąga z kieszeni list od Hermii, w którym wzywa go, by poszedł do teatru Old Vic na „próżne wysiłki miłości”. Imbir zdecydowanie łamie list.
„Jeśli chcesz iść do Old Vic, pójdziesz ze mną tylko teraz”, mówi tonem, który nie pozwala na sprzeciw.