25 czerwca 1941 r. Masha Artemyeva eskortowała na wojnę swojego męża Iwana Sintowa. Sintsov jedzie do Grodna, gdzie pozostała ich roczna córka i gdzie sam przez półtora roku był sekretarzem gazety wojskowej. Położone niedaleko granicy Grodno od pierwszych dni wpada do biuletynów i nie można dostać się do miasta. W drodze do Mohylewa, gdzie znajduje się Dyrekcja Polityczna Frontu, Sintsov widzi wiele ofiar śmiertelnych, zostaje kilkakrotnie zbombardowany, a nawet prowadzi rejestr przesłuchań narzuconych przez tymczasowo utworzoną „trojkę”. Po dotarciu do Mohylewa idzie do drukarni, a następnego dnia wraz z młodszym instruktorem politycznym Lyusinem rozdaje pierwszą gazetę. Przy wjeździe na autostradę Bobrujsk dziennikarze są świadkami bitwy powietrznej trzech „jastrzębi” ze znacznie lepszymi siłami niemieckimi i starają się pomóc naszym pilotom w zestrzeleniu bombowca w przyszłości. W rezultacie Lyusin został zmuszony do pozostania w brygadzie pancernej, a ranny Sintsov był hospitalizowany przez dwa tygodnie. Kiedy zostaje zwolniony, okazuje się, że redakcji udało się już opuścić Mohylew. Sintsov decyduje, że może wrócić do swojej gazety tylko z dobrym materiałem w rękach. Przez przypadek dowiaduje się około trzydziestu dziewięciu niemieckich czołgów, które zostały zestrzelone podczas bitwy w miejscu pułku Fedora Fedorowicza Serpilina, i udaje się do 176. dywizji, gdzie niespodziewanie spotyka swoją dawną przyjaciółkę, fotoreporterkę Mishkę Weinstein. Po zapoznaniu się z dowódcą brygady Serpilinem Sintsov postanawia pozostać w swoim pułku. Serpilin próbuje odwieść Sintsova, ponieważ wie, że jest skazany na walkę w okrążeniu, jeśli w ciągu najbliższych kilku godzin nie będzie rozkazu wycofania się. Niemniej jednak Sintsov pozostaje, a Mishka wyjeżdża do Moskwy i umiera po drodze.

... Wojna przynosi Sintsovowi człowieka z tragicznym losem. Serpilin zakończył wojnę domową, dowodząc pułkiem w pobliżu Perekopu, a przed aresztowaniem w 1937 r. Wykładał w Akademii. Frunze Został oskarżony o propagowanie wyższości faszystowskiej armii i przez cztery lata został wysłany do obozu w Kołymie.

Nie wstrząsnęło to jednak wiarą Serpilina w sowiecką potęgę. Wszystko, co mu się przydarzyło, został uznany przez dowódcę brygady za absurdalny błąd, a lata spędzone w Kołymie zostały nieudolnie utracone. Zwolniony z powodu wysiłków żony i przyjaciół wraca do Moskwy pierwszego dnia wojny i idzie na front, nie czekając ani na ponowną certyfikację, ani na przywrócenie do partii.

176. dywizja obejmuje Mohylew i most przez Dniepr, więc Niemcy rzucają przeciwko niemu znaczne siły. Przed rozpoczęciem bitwy dowódca Zaychikov przybywa do pułku do Serpilin i wkrótce zostaje poważnie ranny. Bitwa trwa trzy dni; Niemcom udaje się odciąć od siebie trzy pułki dywizji i zabija się je jeden po drugim. Ze względu na straty w dowództwie Serpilin mianuje Sintsova instruktorem politycznym w towarzystwie porucznika Choryszewa. Po przedostaniu się do Dniepru Niemcy dopełniają okrążenia; pokonawszy pozostałe dwa pułki, rzucają samolotami na Serpilin. Poniósł ogromne straty, dowódca brygady postanawia rozpocząć przełom. Umierający Zaychikov daje Serpilinowi dowództwo dywizji, jednak do dyspozycji nowego dowódcy jest nie więcej niż sześćset osób, z których tworzy batalion, a po wyznaczeniu Sintsova na swojego adiutanta zaczyna opuszczać okrążenie. Po nocnej bitwie sto pięćdziesiąt osób pozostaje przy życiu, ale Serpilin otrzymuje posiłki: dołącza do niego grupa żołnierzy niosących sztandar dywizji, artylerzyści z bronią i mały lekarz Tanya Ovsyannikova, a także żołnierz Zolotarev i nieudokumentowany pułkownik Baranov. którego Serpilin, pomimo swego dawnego znajomego, rozkazuje degradować w żołnierzy. W pierwszym dniu opuszczenia środowiska Zaychikov umiera.

Wieczorem 1 października grupa dowodzona przez Serpilina włamuje się na miejsce brygady pancernej podpułkownika Klimowicza, w której Sintsov, wracając ze szpitala, w którym przywiózł rannego Serpilina, rozpoznaje swojego szkolnego przyjaciela. Opuszczającym okrążenie nakazuje się oddanie zdobytej broni, po czym są one wysyłane na tyły. W drodze na autostradę Juchnowskoje część konwoju zderza się z niemieckimi czołgami i transporterami opancerzonymi, zaczynając strzelać do nieuzbrojonych ludzi. W godzinę po katastrofie Sintsov spotkał Zolotareva w lesie i wkrótce dołączył do nich mały lekarz. Ma gorączkę i zwichnięcie nóg; mężczyźni na zmianę niosą Tanię. Wkrótce pozostawiają ją pod opieką porządnych ludzi i sami idą dalej i padają pod ostrzałem. Zolotarevowi brakuje siły, by ciągnąć rannego do głowy, który stracił przytomność Sintowa; Nie wiedząc, czy instruktor polityczny żyje, czy nie, Zolotarev usuwa z niego gimnastyczkę i podnosi dokumenty, a on idzie po pomoc: ocalali bojownicy Serpilina, dowodzeni przez Choryszewa, wrócili do Klimowicza i wraz z nim przedarli się przez tyły niemieckie. Zolotarev ma zamiar udać się za Sintsovem, ale miejsce, w którym zostawił rannych, jest już zajęte przez Niemców.

Tymczasem Sintsov odzyskuje przytomność, ale nie pamięta, gdzie są jego dokumenty, czy nieświadomie usunął gimnastyczki z gwiazdami komisarza, czy też zrobił to Zolotarev, uważając go za martwego. Nie przechodząc nawet dwóch kroków, Sintsov zderza się z Niemcami i zostaje schwytany, jednak podczas bombardowania udaje mu się uciec. Przekraczając linię frontu, Sintsov udaje się do batalionu budowlanego, gdzie nie chcą uwierzyć w jego „bajki” o zagubionej karcie drużyny, a Sintsov postanawia udać się do Departamentu Specjalnego. Po drodze spotyka Lyusina i zgadza się zabrać Sintsova do Moskwy, dopóki nie dowie się o brakujących dokumentach. Wylądował w pobliżu punktu kontrolnego i Sintsov musi samodzielnie dotrzeć do miasta. Ułatwia to fakt, że 16 października, z powodu trudnej sytuacji na froncie w Moskwie, panuje panika i zamieszanie. Myśląc, że Masha może nadal być w mieście, Sintsov idzie do domu i nie łapiąc nikogo, pada na materac i zasypia.

... Od połowy lipca Masza Artemyeva studiuje w szkole komunikacyjnej, gdzie uczy się pracy sabotażowej na tyłach Niemców. 16 października Masza zostaje wypuszczona do Moskwy na różne rzeczy, gdy tylko będzie musiała rozpocząć zadanie. Po powrocie do domu znajduje śpiącego Sintsova. Jej mąż opowiada jej o wszystkim, co przydarzyło mu się w ciągu tych miesięcy, o wszystkich okropnościach, jakich trzeba było doświadczyć podczas siedemdziesięciu kilku dni opuszczania środowiska. Następnego ranka Masza wraca do szkoły i wkrótce zostaje wyrzucona na tyły Niemiec.

Sintsov idzie do komitetu okręgowego, aby wyjaśnić swoje utracone dokumenty. Tam spotkał się z Aleksiejem Denisowiczem Malininem, oficerem personalnym z dwudziestoletnim doświadczeniem, który przygotowywał dokumenty Sintsova w tym czasie, kiedy został przyjęty do partii i cieszył się dużym autorytetem w komitecie okręgowym. To spotkanie ma decydujące znaczenie dla losu Sintsova, ponieważ Malinin, wierząc w swoją historię, bierze aktywny udział w Sintsovie i zaczyna zawracać sobie głowę przywróceniem go na przyjęcie. Proponuje Sintsovowi zaciągnięcie się do ochotniczego batalionu komunistycznego, w którym Malinin jest starszy w swoim plutonie. Po pewnym opóźnieniu Sintsov dostaje się na front.

Uzupełnienie Moskwy wysłane do 31. Dywizji Piechoty; Malinin zostaje mianowany dyrektorem politycznym firmy, przy czym Sintsovowi przysługuje jego patronat. W pobliżu Moskwy trwają ciągłe krwawe bitwy. Dywizja wycofuje się ze swoich pozycji, ale stopniowo sytuacja zaczyna się stabilizować. Sintsov pisze do Malinina notatkę z jego „przeszłością”. Malinin zamierza przekazać ten dokument do departamentu politycznego dywizji, ale na razie, korzystając ze spokoju, idzie do swojej firmy, spoczywając na ruinach niedokończonej fabryki cegieł; w pobliskim kominie fabrycznym Sintsov instaluje karabin maszynowy za radą Malinina. Rozpoczyna się ostrzał, a jedna z niemieckich pocisków dostaje się do niedokończonego budynku. Kilka sekund przed eksplozją Malinin zasypia rozpadającymi się cegłami, więc pozostaje przy życiu. Po wydostaniu się z kamiennego grobu i wykopaniu jedynego żywego wojownika Malinin idzie do komina fabrycznego, na który od godziny słychać gwałtowne pukanie karabinu maszynowego, i wraz ze Sintsovem odbija jeden po drugim ataki niemieckich czołgów i piechoty na nasz wzrost.

7 listopada na Placu Czerwonym Serpilin spotyka Klimowicza; ten ostatni informuje generała o śmierci Sintsova. Jednak Sintsov bierze również udział w paradzie z okazji rocznicy rewolucji październikowej - ich podział został uzupełniony z tyłu i po przeniesieniu parady do Podolska. W bitwie w fabryce cegieł Malinin zostaje komisarzem batalionu, reprezentuje Sintsov w Zakonie Czerwonej Gwiazdy i proponuje napisać oświadczenie w sprawie przywrócenia partii; Sam Malinin zdążył już złożyć wniosek za pośrednictwem departamentu politycznego i otrzymał odpowiedź, w której udokumentowano przynależność Sintsova do partii. Po uzupełnieniu Sintsov zostaje uznany za dowódcę plutonu strzelców maszynowych. Malinin podaje mu opis, który należy załączyć do wniosku o przywrócenie do partii. Sintsov jest zatwierdzany w biurze partyjnym pułku, ale komisja dywizyjna odracza decyzję w tej sprawie. Sintsov prowadzi gorącą rozmowę z Malininem i pisze ostry list na temat sprawy Sintsova bezpośrednio do departamentu politycznego armii. Dowódca dywizji, generał Orłow, przybywa, by wręczyć nagrody Sintinowi i innym, i wkrótce umiera z powodu eksplozji losowej kopalni. Serpilin zostaje mianowany na jego miejsce. Przed wyjazdem na front wdowa Baranova przybywa do Serpilin i pyta o szczegóły śmierci jej męża. Dowiedziawszy się, że syn Baranovej zgłosił się na ochotnika, by pomścić swojego ojca, Serpilin powiedział, że jej mąż zmarł odważnie, chociaż w rzeczywistości zmarły zastrzelił się, opuszczając okrążenie pod Mohylewem. Serpilin idzie do pułku Baglyuka, a po drodze mija Sintsov i Malinin, którzy rozpoczynają ofensywę.

Na samym początku bitwy Malinin został poważnie ranny w brzuch. Nie ma nawet czasu, aby naprawdę pożegnać Sintsov i opowiedzieć o swoim liście do departamentu politycznego: bitwa zostaje wznowiona, a o świcie Malinin wraz z innymi rannymi zostaje przeniesiony na tyły. Jednak Malinin i Sintsov niesłusznie oskarżają komitet partyjny o opóźnienie: instruktor, który wcześniej czytał list Zolotareva o okolicznościach śmierci partii politycznej I. Sintinow, poprosił o sprawę partii, a teraz ten list znajduje się obok oświadczenia młodszego sierżanta Sintsova o przywróceniu partii.

Po zajęciu stacji Voskresenskoye, pułki Serpilin nadal idą naprzód. Z powodu strat w sztabie dowodzenia Sintsov zostaje dowódcą plutonu.

Druga książka. Żołnierze się nie rodzą

Nowość, Serpilin z 1943 r. Spotyka się pod Stalingradem. 111. Dywizja Piechoty, którą dowodzi, już od sześciu tygodni otacza grupę Paulus i czeka na rozkaz ofensywy. Nagle Serpilin zostaje wezwany do Moskwy. Wyjazd ten był spowodowany z dwóch powodów: po pierwsze, planuje się mianować Serpilina szefem sztabu armii; po drugie, jego żona umiera po trzecim zawale serca. Przybywając do domu i przesłuchując sąsiada, Serpilin dowiaduje się, że zanim Valentina Jegorovna zachorowała, przyszedł do niej jej syn. Wadim nie pochodził z Serpilina: Fedor Fiodorowicz adoptował pięcioletnie dziecko, poślubiając matkę, wdowę po przyjacielu, bohatera wojny domowej Tołstikowa. W 1937 roku, kiedy Serpilin został aresztowany, Vadim wyrzekł się go i przyjął imię jego prawdziwego ojca. Zaprzeczył temu nie dlatego, że naprawdę uważał Serpilin za „wroga ludu”, ale z powodu samozachowawczości, której jego matka nie mogła mu wybaczyć. Wracając z pogrzebu, Serpilin zderza się na ulicy z Tanya Ovsyannikova, która przebywa w Moskwie na leczenie. Mówi, że po opuszczeniu koła partyzanckiego znalazła się pod ziemią w Smoleńsku. Serpilin mówi Tanyi o śmierci Sintsova. W przeddzień wyjazdu syn prosi o zgodę na przetransportowanie żony i córki z Moskwy do Czity. Serpilin zgadza się, a z kolei nakazuje synowi złożenie raportu o wysłaniu go na front.

Po obejrzeniu Serpilina ppłk Pavel Artemyev wraca do sztabu generalnego i dowiaduje się, że jest poszukiwany przez kobietę o imieniu Owsjannikow. Mając nadzieję na uzyskanie informacji o siostrze Maszy, Artemyev udaje się pod adres wskazany w notatce, do domu, w którym mieszkała kobieta, którą kochał przed wojną, ale zapomniał, kiedy Nadia poślubiła inną.

... Wojna rozpoczęła się dla Artemyjewa pod Moskwą, gdzie dowodził pułkiem, a wcześniej służył w Transbaikalii od 1939 r. Artemyjew dotarł do Sztabu Generalnego po poważnej ranie na nodze. Konsekwencje tej rany wciąż są odczuwalne, ale on, obciążony swoją przyboczną służbą, chce jak najszybciej wrócić na front.

Tanya opowiada Artemyjewowi o szczegółach śmierci jego siostry, której śmierci nauczył się rok temu, chociaż nigdy nie przestał mieć nadziei na błąd tej informacji. Tanya i Masza walczyli w tym samym oddziale partyzanckim i byli przyjaciółmi. Stały się jeszcze bliżej, gdy stało się jasne, że mąż Mashina, Ivan Sintsov, wyprowadził Tanya z jego kręgu. Masza poszła na scenę, ale nie pojawiła się w Smoleńsku; później partyzanci dowiedzieli się o jej egzekucji. Tanya donosi także o śmierci Sintsova, którego Artemyjew od dawna próbuje wytropić. Zszokowany historią Tanyi Artemyjew postanawia jej pomóc: zapewnić jedzenie, spróbować zdobyć bilety do Taszkentu, gdzie jej rodzice mieszkają podczas ewakuacji Tanyi. Opuszczając dom, Artemyjew spotyka Nadię, która już się wdowiła, i wracając do Sztabu Generalnego, ponownie prosi o wysłanie na front. Otrzymawszy pozwolenie i licząc na stanowisko szefa sztabu lub dowódcy pułku, Artemyev nadal opiekuje się Tanya: wydaje swoim samochodom zamówienia, które można wymienić na jedzenie, organizuje negocjacje z Taszkentem - Tanya dowiaduje się o śmierci ojca i śmierci brata oraz że ona mąż Nikołaj Kolchin jest z tyłu. Artemyjew zabiera Tanię na dworzec kolejowy i rozstając się z nim nagle zaczyna odczuwać coś więcej niż tylko wdzięczność dla tej samotnej osoby pędzącej na przód. A on, zaskoczony tą nagłą zmianą, zastanawia się nad faktem, że raz jeszcze, bezcelowo i nieodparcie, błysnęło jego własne szczęście, którego ponownie nie rozpoznał i wziął za cudzą. I tymi myślami Artemyjew nazywa Nadię.

... Sintsov został ranny tydzień po Malininie. Będąc jeszcze w szpitalu, zaczął pytać o Maszy, Malinina i Artemyjewa, ale niczego nie rozpoznał. Po zwolnieniu zapisał się do szkoły młodszych poruczników, walczył w kilku dywizjach, w tym w Stalingradzie, ponownie dołączył do partii, a po kolejnej ranie otrzymał stanowisko dowódcy batalionu w 111. dywizji, wkrótce po opuszczeniu go przez Serpilin.

Sintsov przybywa do dywizji tuż przed rozpoczęciem ofensywy. Wkrótce został wezwany przez komisarza pułku Lewaszowa i przedstawiony dziennikarzom z Moskwy, w jednym z których Sintsov rozpoznał Lyusin. Podczas bitwy Sintsov zostaje ranny, ale dowódca Kuzmich broni go przed dowódcą pułku, a Sintsov pozostaje na czele.

Kontynuując myślenie o Artemyjewie, Tanya przybywa do Taszkentu. Na stacji poznaje swojego męża, z którym Tanya zerwała jeszcze przed wojną. Uważając, że Tanya nie żyje, ożenił się z innym, a małżeństwo to zapewniło Kolchinowi zbroję. Bezpośrednio z dworca kolejowego Tanya idzie do fabryki swojej matki i poznaje organizatora imprezy Aleksieja Denisowicza Malinina. Po ranie Malinin spędził dziewięć miesięcy w szpitalach i przeszedł trzy operacje, ale jego zdrowie zostało całkowicie osłabione i nie było mowy o powrocie na front, o czym marzy Malinin. Malinin bierze aktywny udział w Tanya, pomaga matce i po zawołaniu do niego Kolchina stara się wysłać go na front. Wkrótce Tanya odbiera telefon od Serpilin i wychodzi. Po przybyciu na przyjęcie Serpilina Tanya spotyka tam Artemyeva i zdaje sobie sprawę, że nie ma on nic wspólnego z przyjaznymi uczuciami.Serpilin kończy bieg, mówiąc, że tydzień po tym, jak Artemyjew, jako zastępca szefa oddziału operacyjnego, przybył na front, „jedna zuchwała kobieta z Moskwy” poleciała do niego pod postacią żony, i tylko to, co uratowało go przed gniewem jego szefów, to Artemyjew według Serpilina, wzorowego oficera. Zdając sobie sprawę, że to Nadia, Tanya położyła kres swojej pasji i idzie do pracy w oddziale medycznym. Pierwszego dnia idzie do naszego obozu jenieckiego i nagle spotyka tam Sintsova, który brał udział w wyzwoleniu tego obozu koncentracyjnego, a teraz szuka swojego porucznika. Historia Śmierciożerstwa nie staje się wiadomością dla Sintsova: wie już wszystko od Artemyjewa, który przeczytał w Krasnej Zvezdi notatkę o dowódcy batalionu, byłym dziennikarzu i który znalazł szwagra. Wracając do batalionu, Sintsov znajduje Artemiewa, który przybył mu na noc. Uznając, że Tanya jest wspaniałą kobietą do małżeństwa, jeśli nie jest głupcem, Pavel opowiada o swojej nieoczekiwanej wizycie na froncie Nadi i że ta kobieta, którą kiedyś kochał, należy do niego ponownie i dosłownie stara się nim stać żona. Jednak Sintsov, który żywi niechęć do Nadii ze szkoły, widzi w swoich działaniach kalkulację: trzydziestoletni Artemyjew już został pułkownikiem, a jeśli nie zabity, może zostać generałem.

Wkrótce Kuzmich otworzył starą ranę, a dowódca Batjanuk nalegał na jego usunięcie ze 111 dywizji. W związku z tym Berezhnoy prosi członka rady wojskowej Zacharowa, by nie usuwał starca co najmniej do końca operacji i dał mu zastępcę na szkolenie bojowe. Tak więc na 111. miejscu znajduje się Artemyev. Przybycie do Kuzmicha z inspekcją. trip, Serpilin prosi o przesłanie pozdrowienia dla Sintsova, którego zmartwychwstania dowiedział się dzień wcześniej. A kilka dni później, w związku z połączeniem z 62. armią, Sintsov otrzymał kapitana. Po powrocie z miasta Sintsov znajduje Tanyę u siebie. Została oddelegowana do schwytanego niemieckiego szpitala i szuka żołnierzy do pilnowania.

Artemyevowi udało się szybko znaleźć wspólny język z Kuźmiczem; Przez kilka dni pracował intensywnie, uczestnicząc w zakończeniu klęski VI armii niemieckiej. Nagle został wezwany do dowódcy dywizji, a tam Artemyjew stał się świadkiem triumfu swojego szwagra: Sintsov schwytał niemieckiego generała, dowódcę dywizji. Znając znajomość Sintsova z Serpilinem, Kuzmich nakazuje mu osobiście dostarczyć więźnia do kwatery głównej armii. Jednak radosny dzień dla Sintsova przynosi Serpilinowi wielki smutek: nadchodzi list ogłaszający śmierć jego syna, który zginął w swojej pierwszej bitwie, a Serpilin zdaje sobie sprawę, że mimo wszystko jego miłość do Vadima nie umarła. Tymczasem wiadomość o kapitulacji Paulusa pochodzi z głównej siedziby.

W nagrodę za pracę w niemieckim szpitalu Tanya prosi szefa, by dał jej szansę zobaczenia Sintsov. Spotkany na drodze Lewaszow eskortuje ją do pułku. Korzystając z delikatności Iljina i Zavalishina, Tanya i Sintsov spędzają razem noc. Wkrótce rada wojskowa decyduje się na sukces i rozpocząć ofensywę, podczas której Lewaszow umiera, a Sintsova zdejmuje palce z kalekiego ramienia. Po przekazaniu batalionu Iljinowi Sintsov udaje się do batalionu medycznego.

Po zwycięstwie pod Stalingradem Serpilin został wezwany do Moskwy, a Stalin zaproponował zmianę Batyuka na stanowisko dowódcy. Serpilin poznaje wdowę po swoim synu i małej wnuczce; synowa robi na nim najkorzystniejsze wrażenie. Po powrocie na front tak Serpilin dzwoni do szpitala do Sintsova i mówi, że jego raport z prośbą o opuszczenie wojska zostanie rozpatrzony przez nowego dowódcę 111. dywizji - Artemyjew został niedawno zatwierdzony na to stanowisko.

Trzecia książka. Zeszłego lata

Kilka miesięcy przed rozpoczęciem białoruskiej operacji ofensywnej wiosną 1944 r. Komandor Serpilin ze wstrząsem mózgu i złamanym obojczykiem trafia do szpitala, a stamtąd do wojskowego sanatorium. Olga Iwanowna Baranowa zostaje jego lekarzem prowadzącym. Podczas spotkania w grudniu 1941 r. Serpilin ukrył przed Baranową okoliczności śmierci męża, ale nadal dowiedziała się prawdy od komisarza Szmakowa. Akt Serpilina spowodował, że Baranova dużo o nim myślał, a kiedy Serpilin dotarł do Archangielska, Baranova zgłosił się na ochotnika, by zostać jego lekarzem, aby lepiej poznać tę osobę.

Tymczasem członek rady wojskowej we Lwowie, po powołaniu do siebie Zacharowa, podnosi kwestię usunięcia Serpilina ze stanowiska, powołując się na fakt, że armia przygotowująca się do ofensywy od dawna nie ma dowódcy.

Sintsov przybywa do pułku Ilyin. Po zranieniu, z trudem walcząc z białym biletem, podjął pracę w dziale operacyjnym dowództwa armii, a jego obecna wizyta związana jest ze sprawdzeniem stanu rzeczy w dywizji. Licząc na wczesne zwolnienie, Iljin oferuje Sintsovowi stanowisko szefa sztabu i obiecuje rozmawiać z Artemyevem. Sintsov zostaje zmuszony do przejścia do innego pułku, gdy Artemyev wzywa, a mówiąc, że Sintsov zostaje wezwany do kwatery głównej armii, wzywa go na swoje miejsce. Sintsov mówi o propozycji Iljina, ale Artemyjew nie chce rodzić nepotyzmu i radzi Sintsovowi mówić o powrocie do służby z Serpilinem. Zarówno Artemyjew, jak i Sintsov rozumieją, że ofensywa nie jest daleko, w najbliższych planach wojny - wyzwoleniu całej Białorusi, a zatem i Grodna. Artemyjew ma nadzieję, że kiedy los jego matki i siostrzenicy zostanie ujawniony, on sam będzie w stanie uciec przynajmniej na jeden dzień do Moskwy, do Nadii. Nie widział swojej żony od ponad sześciu miesięcy, jednak pomimo wszystkich próśb zabronił jej wysunięcia się na front, ponieważ podczas jej ostatniej wizyty przed Wybrzeżem Kurska Nadya poważnie zaszkodziła reputacji męża; Serpilin następnie prawie usunął go z dywizji. Artemyjew mówi Sintsovowi, że znacznie lepiej współpracuje z szefem sztabu Bojko działającym jako dowódca pod nieobecność Serpilina niż z Serpilinem oraz że jako dowódca dywizji ma własne trudności, ponieważ obaj jego poprzednicy są tutaj w wojsku i często wpaść na ich dawną dywizję, co daje wielu nieżyczliwym młodym Artemyjewowi okazję do porównania go z Serpilinem i Kuźmiczem na korzyść tego ostatniego. I nagle, wspominając swoją żonę, Artemyjew mówi Sintsovowi, jak źle jest żyć w wojnie, mając niewiarygodnego tyłem. Dowiedziawszy się przez telefon, że Sintsov pojedzie do Moskwy, Pavel wysyła list do Nadii. Przybywając do Zacharowa, Sintsov otrzymuje od niego i centrali Bojko listy do Serpilina z prośbą o jak najszybszy powrót na front.

W Moskwie Sintsov natychmiast udaje się do telegrafu, by dać „błyskawicę” Taszkentowi: w marcu wysłał Tanya do domu, aby rodzić, ale przez długi czas nie miał żadnych informacji o jej córce. Po wysłaniu telegramu Sintsov udaje się do Serpilin i obiecuje, że na początku bitwy Sintsov znów będzie działał. Od dowódcy Sintsov udaje się do Nadii. Nadia zaczyna wypytywać o najdrobniejsze szczegóły dotyczące Pavla i narzeka, że ​​jej mąż nie pozwala jej wyjść na front, a wkrótce Sintin staje się nieświadomym świadkiem wyjaśnienia relacji między Nadią i jej kochankiem, a nawet uczestniczy w wydaleniu tego ostatniego z mieszkania. Uzasadniona Nadia mówi, że bardzo kocha Pavela, ale nie jest w stanie żyć bez mężczyzny. Żegnając Nadię i obiecując, że nie powie nic Pavelowi, Sintsov idzie do telegrafu i odbiera telegram od matki Tanyi, gdzie mówi się, że zmarła jego nowonarodzona córka, a Tanya poleciała do wojska. Dowiedziawszy się tych ponurych wieści, Sintsov udaje się do sanatorium Serpilin i proponuje udać się do swoich przybocznych zamiast Evstigneeva, który poślubił wdowę Vadima. Wkrótce Serpilin przechodzi przez komisję lekarską; Przed wyjściem na front składa Baranowej propozycję i otrzymuje jej zgodę na poślubienie go pod koniec wojny. Spotkanie z Serpiliną Zakharov informuje, że Batjan został nowym dowódcą ich frontu.

W przeddzień ofensywy Sintsov otrzymuje pozwolenie na spotkanie z żoną. Tanya opowiada o swojej zmarłej córce, śmierci jej byłego męża Nikołaja i „starym organizatorze imprezy” z fabryki; nie wymienia swojego imienia, a Sintsov nigdy nie dowie się, że Malinin zmarł. Widzi, że Tanya coś uciska, ale myśli, że ma to związek z ich córką. Jednak Tanya ma jeszcze jeden problem, o którym Sintsov wciąż nie wie: były dowódca jej brygady partyzanckiej powiedział Tanyi, że Masza, siostra Artemyjewa i pierwsza żona Sintsova, może nadal żyć, ponieważ okazało się, że zamiast zostać zastrzelonym została skradziona Niemcy. Nie mówiąc nic Sintsovowi, Tanya postanawia się z nim rozstać.

Zgodnie z planami Batyuka armia Serpilina powinna stać się siłą napędową nadchodzącej ofensywy. Pod dowództwem Serpilina istnieje trzynaście dywizji; 111. zostaje przeniesiony na tyły, ku niezadowoleniu dowódcy Artemyjewa i jego szefa sztabu Tumanyana. Serpilin planuje ich używać tylko podczas przyjmowania Mohylewa. Zastanawiając się nad Artemyjewem, w którym widzi doświadczenie połączone z młodością, Serpilin przypisuje dowódcy dywizji fakt, że nie lubi migotać u swoich przełożonych, nawet wobec Żukowa, który niedawno przybył do wojska, któremu, jak przypomniał sam marszałek, Artemyjew służył w 1939 r. w Khalkhin Gol.

23 czerwca rozpoczyna się operacja Bagration. Serpilin tymczasowo zabiera pułk Ilyina Artemyeva i przenosi go do rozwijającej się „grupy mobilnej”, której zadaniem jest zamknięcie wyjścia wroga z Mohylewa; w przypadku niepowodzenia 111. dywizja wejdzie do bitwy, blokując strategicznie ważne autostrady Mińsk i Bobrujsk. Artemyev jest chętny do bitwy, wierząc, że wraz z „grupą mobilną” może zająć Mohylew, ale Serpilin uważa to za nieodpowiednie, ponieważ pierścień wokół miasta został już zamknięty, a Niemcy wciąż nie mają siły, by uciec. Po zajęciu Mohylewa otrzymuje rozkaz ataku na Mińsk.

... Tanya pisze do Sintsova, że ​​powinni odejść, ponieważ Masza żyje, ale rozpoczęta ofensywa uniemożliwia Tanyi przesłanie tego listu: jest ona przenoszona bliżej frontu, aby monitorować dostarczanie rannych do szpitali. 3 lipca Tanya spotyka „jeepa” Serpilina, a dowódca mówi, że po zakończeniu operacji wyśle ​​Sintowa na linię frontu; Korzystając z okazji, Tanya mówi Sintsovowi o Maszy. Tego samego dnia zostaje ranna i prosi przyjaciółkę, by dała Sintsovowi list, który stał się bezużyteczny. Tanya zostaje wysłana do szpitala na pierwszej linii, a po drodze dowiaduje się o śmierci Serpilina - został śmiertelnie ranny przez fragment pocisku; Sintsov, podobnie jak w 1941 r., Przywiózł go do szpitala, ale dowódca został zabity na stole operacyjnym.

W porozumieniu ze Stalinem Serpilin, który nie dowiedział się o przypisaniu stopnia generała pułkownika, został pochowany na cmentarzu w Nowodziewiczy, obok Walentyny Egorovnej. Zacharowa, która wie od Serpilina o Baranowej, postanawia zwrócić swoje listy dowódcy. Poprowadziwszy trumnę do ciała Serpilina na lotnisko, Sintsov dzwoni do szpitala, gdzie dowiaduje się o ranie Tanyi i otrzymuje jej list. Ze szpitala pojawia się przed nowym dowódcą Bojko i mianuje Sintsova szefem sztabu Iljina. To nie jedyna zmiana w dywizji - Tumanyan został jej dowódcą, a Artemyjew, po objęciu Mohylewa, który otrzymał stopień generała dywizji, Bojko bierze na siebie szefa sztabu armii. Przybywając do działu operacyjnego, aby poznać nowych podwładnych, Artemyjew dowiaduje się od Sintowa, że ​​Masza może żyć. Oszołomiony tą wiadomością Pavel mówi, że żołnierze sąsiada już zbliżają się do Grodna, gdzie jego matka i siostrzenica pozostali na początku wojny, a jeśli żyją, wszyscy znów będą razem.

Zacharow i Bojko, wracając z Batiuku, upamiętniają Serpilina - jego operacja jest zakończona, a armia zostaje przeniesiona na sąsiedni front, na Litwę.