Przyjaciele i krewni przyjechali na lunch do Roberta i Freda Kaplena w Chantbary Cloe. Wśród zaproszonych są małżeństwo Gordon i Betty Whitehouse, pracownik wydawnictwa Oluen Peale, jeden z nowo mianowanych dyrektorów tego angielskiego wydawnictwa Charles Trevor Stanton, a wreszcie pisarz Maud Mokridge. Podczas gdy mężczyźni rozmawiają w jadalni po obiedzie, kobiety, wracając do salonu, postanawiają posłuchać sztuki w radiu, której zaczęły słuchać przed obiadem. Podczas lunchu pominęli pięć scen tej sztuki i teraz nie do końca rozumieją, dlaczego nazywa się to „Śpiącym psem” i dlaczego w finale słychać śmiertelny strzał z pistoletu. Oluen Peel sugeruje, że śpiący pies uosabia prawdę, którą jedna z postaci w sztuce chciała poznać. Po przebudzeniu psa poznał prawdę i kłamstwo tak liczne w tej sztuce, a potem zastrzelił się. Panna Mockridge w związku z samobójstwem w sztuce przypomina brata Roberta, Martina Kaplena, który zastrzelił się rok temu w swojej chacie. Mężczyźni, którzy wrócili do salonu, zadają pytania dotyczące treści słuchanej sztuki i dyskutują, jak dobrze jest mówić lub ukrywać prawdę. Ich opinie są różne: Robert Kaplen jest pewien, że prędzej czy później wszystko wyjdzie na jaw. Stanton wydaje się, że mówienie prawdy jest jak niebezpieczny zwrot z dużej prędkości. Gospodyni domu Fred próbuje przetłumaczyć rozmowę na inny temat i oferuje gościom napoje i papierosy. Papierosy leżą w pudełku, które wydaje się Oluenowi - już widziała tę piękną rzecz od Martina Kaplena. Freda twierdzi, że nie jest to możliwe, ponieważ Martin dostał to po tym, jak Oluen i Martin widzieli się po raz ostatni, czyli na tydzień przed śmiercią Martina. Oluen, nieśmiały, nie kłóci się z Fredą. Roberowi wydaje się to podejrzane i zaczyna zadawać pytania. Okazuje się, że Freda kupiła tę pozytywkę-pudełko papierosów Martina po ich ostatniej wspólnej wizycie u niego i przyniosła ją tego pamiętnego dnia. Ale po niej wieczorem Oluen przyjechał również do Martina, aby porozmawiać z nim na bardzo ważną sprawę. Jednak ani jeden, ani drugi jak dotąd nic nikomu nie powiedzieli, ukrywali swoją ostatnią wizytę u Martina przed śledztwem. Zniechęcony Robert mówi, że teraz jest po prostu zobowiązany do zapoznania się z całą historią z Martinem do końca. Widząc poważny zapał Roberta, Betty zaczyna się denerwować i uparcie namawia męża do powrotu do domu, powołując się na silny ból głowy. Stanton wychodzi z nimi.
Pozostali trzej (Mod Mokridge odszedł jeszcze wcześniej), Robert, Fred i Oluen nadal pamiętają wszystko, co widzieli i czego doświadczyli. Oluen przyznaje, że poszła do Martina, ponieważ musiała dowiedzieć się dręczącego ją pytania: kto jednak ukradł czek na pięćset funtów - Martin lub Robert. Teraz jednak wszyscy mówią, że Martin to zrobił i najwyraźniej ten czyn był główną przyczyną jego samobójstwa. Ale Oluen wciąż dręczą wątpliwości, a ona bezpośrednio pyta Roberta, czy wziął pieniądze. Robert jest oburzony takimi podejrzeniami, zwłaszcza że wyrażają je osoby, które zawsze uważał za jednego z najlepszych przyjaciół. Tutaj Fred, nie mogąc tego znieść, mówi Robertowi, że jest ślepcem, jeśli nadal nie rozumie, że Oluen kocha go, a nie przyjazne uczucia. Oluen jest zmuszona to przyznać, a także fakt, że nadal kochając Roberta, tak naprawdę go ukryła. Nikomu nie powiedziała, że Martin przekonał ją tego wieczoru o nieuczciwym akcie Roberta i że jego pewność siebie opiera się na zeznaniach Stantona. Oszołomiony Robert przyznaje, że Stanton również wskazał go jako złodzieja i powiedział, że nie chce ekstradować Martina, ponieważ cała trójka jest wspólnie odpowiedzialna. Fred i Robert stwierdzili, że dlatego sam Stanton wziął pieniądze, ponieważ tylko Robert, Martin i Stanton wiedzieli o nich. Robert dzwoni do Gordonów, którzy wciąż mają Stantona, i prosi ich, aby wrócili, aby dowiedzieć się wszystkiego i rzucić światło na wszystkie sekrety.
Mężczyźni wracają sami - Betty została w domu. Mnóstwo pytań spada na Stantona, pod naciskiem, który przyznaje, że naprawdę wziął pieniądze, pilnie ich potrzebując i mając nadzieję na uzupełnienie niedoboru w ciągu kilku tygodni. To w jednym z tych niepokojących dni Martin zastrzelił się i wszyscy myśleli, że zrobił to, nie przeżywając wstydu kradzieży i bojąc się, że zostanie ujawniony. Potem Stanton postanowił milczeć i niczego nie przyznawać. Fred i Gordon nie kryją radości z faktu, że Martin zachował swoje uczciwe imię, i rzucają się na Stantona z oskarżeniami. Stanton szybko się zbiera i przypomina sobie, że skoro życie Martina było dalekie od prawości, ta ostatnia powinna była mieć inny powód do samobójstwa. Stanton nie dba już o to i mówi wszystko, co wie. Ale wie na przykład, że Freda była kochanką Martina. Freda jest również zdeterminowana, aby być szczerym i przyznaje, że nie mogła zerwać romansu z Martinem, poślubiając Roberta. Ale ponieważ Martin tak naprawdę jej nie kochał, nie odważyła się zerwać z Robertem.
Gordon, który ubóstwiał Martina, rzucił się z wyrzutem na Olouena, który właśnie przyznał, że nienawidzi Martina za jego zdradę i intrygę. Oluen przyznaje, że to ona zastrzeliła Martina, ale nie celowo, ale przez przypadek. Oluen mówi, że sama znalazła Martina w ten fatalny wieczór. Był w okropnym stanie, odurzony jakimś narkotykiem i podejrzanie zabawny. Zaczął droczyć się z Oluenem, nazywając ją prymitywną starą pokojówką, zakorzenioną w uprzedzeniach, powiedział, że nigdy nie żyła pełnią życia, powiedział, że na próżno tłumi pragnienie, które do niego ma. Martin był coraz bardziej podekscytowany i zasugerował, że Olouin zdejmuje sukienkę. Kiedy oburzona dziewczyna chciała wyjść, Martin zablokował drzwi, aw jego rękach pojawił się rewolwer. Oluen próbował go odepchnąć, ale zaczął odrywać jej sukienkę. Broniąc się, Oluen złapał go za rękę, w której znajdował się pistolet, i obrócił go lufą. Palec Olouen nacisnął spust, rozległ się strzał i Martin upadł, trafiony kulą.
Wszyscy obecni są zszokowani tym, co usłyszeli, a jednocześnie pewni niewinności Olouina. Postanawiają zachować tę tajemnicę w przyszłości. Sam Stanton nie wydaje się bardzo zaskoczony. Od dawna podejrzewał to, ponieważ odkrył kawałek sukienki z sukienki Olouina w chacie Martina. Stanton zawsze szanował Olouina i był pewien swojej moralnej czystości. Kontynuując spowiedź, Oluen mówi, że kiedy trochę się zmusiła, chciała podzielić się z kimś tym, co się stało, i poszła do chaty Stantona. Zbliżając się do domu, zobaczyła tam dwóch: Stantona i Betty i oczywiście się odwróciła. Te słowa robią przygnębiające wrażenie na Robercie, który bezpośrednio pyta Betty, która jednak przybyła tutaj, jeśli była kochanką Stantona. Otrzymuje odpowiedź twierdzącą i uznanie Betty, że jej małżeństwo z Gordonem było całkowitym udawaniem, że to tylko wstyd i upokorzenie, to małżeństwo jej nie dało. Przyznaje, że ona i Stanton nie wyszli z wielkiej miłości, ale dlatego, że zachowanie Gordona doprowadzało ją do szału i dlatego, że Stanton dawał jej drogie prezenty. Po raz pierwszy Robert przyznaje, że uwielbiał Betty, ale młoda kobieta mówi mu, że nie uwielbiał jej, ale tylko jej piękny wizerunek, młodość, co nie jest tym samym. Robert i Gordon, każdy na swój sposób, powtarzają swój gniew na Stantona, twierdząc, że nie chcą już mieć z nim nic wspólnego: powinien natychmiast wyjść i nie zapomnieć złożyć listu rezygnacyjnego, a także zwrócić pięćset funtów. Robert opiera się na whisky i przyznaje, że odtąd wszystko w jego życiu będzie pozbawione sensu i puste. Straciwszy Betty, stracił ostatnią iluzję i bez złudzeń nie może żyć - to w nich czerpał nadzieję i odwagę. Dziś cały jego świat zawalił się z jego winy, a przyszłość dla niego już nie istnieje. W rozpaczy odchodzi. Freda przypomina, że Robert ma rewolwer w swojej sypialni. Oluen próbuje powstrzymać Roberta ...
W stopniowo zbliżającej się ciemności słychać strzał, a potem słychać krzyk kobiety i szloch, tak jak na początku spektaklu. Następnie stopniowo światło ponownie się zapala, oświetlając wszystkie cztery kobiety. Dyskutują o sztuce Sleeping Dog, nadawanej w radiu, a śmiech mężczyzn pochodzi z jadalni. Kiedy mężczyźni dołączają do kobiet, rozpoczyna się między nimi rozmowa, jak dwie krople wody podobne do rozmowy na początku gry. Dyskutują o nazwie sztuki, Fred oferuje gościom papierosy z pudełka, Gordon szuka muzyki tanecznej w radiu. Słychać motyw piosenki „Wszystko mogło być inne”. Oluen i Robert tańczą fokstrot przy dźwiękach coraz głośniejszej muzyki. Wszyscy są bardzo radośni. Kurtyna powoli opuszcza się.