Spektakl poprzedza prolog wygłoszony przez jednego z aktorów przed kurtyną, co jest godnym pochwały wyrazem farsy jako gatunku. Prolog mówi, że spektakl oferowany publiczności jest farsą, bardziej jak lalkowa komedia lub komedia z maskami: jest bez sztuki i zawiera dziecięcą wizję świata - autor prosi publiczność, aby dostroiła się w ten sposób. Tak jak powinno być w komedii masek, czas i miejsce akcji są warunkowe.
Dwaj przyjaciele, Leander i Crispin, przybywają do nieznanego miasta. Ich sytuacja jest raczej trudna, ponieważ są całkowicie pozbawieni pieniędzy. Crispin, bardziej podejrzliwy i wesoły niż Leander, jest zdeterminowany, aby zdobyć pieniądze, a nawet wzbogacić się, dla których oferuje śmiały plan. Leander musi wcielić się w bogatego i szlachetnego człowieka, który przybył do miasta w ważnym interesie państwowym, a Crispin zajmie się resztą pod przykrywką swojego sługi. Leander nie przepada za tym przedsięwzięciem: boi się możliwych konsekwencji takiego oszustwa, ale poddaje się wytrwałości przyjaciela, zdając sobie sprawę, że ich sytuacja jest beznadziejna.
Przyjaciele pukają do drzwi hotelu i proszą o najlepsze pokoje i obfity obiad. Początkowo właściciel traktuje ich z niedowierzaniem, ale arogancja Crispina i jego asertywność przekonują karczmarza, że przed nim są ważni dżentelmeni. Wkrótce przybywa Harlequin, lokalny poeta i jego przyjaciel Kapitan. Niejednokrotnie zjedli pożyczkę w tym hotelu i liczą na kolację. Jednak cierpliwość właściciela skończyła się, a on nie chce ich nakarmić. Ostry Crispin postanawia przyciągnąć Arlekina i Kapitana na swoją stronę, udając, że zna genialne wersety Harlequin i śmiałe wyczyny Kapitana. Natychmiast rozkazuje nakarmić kolację Arlekina i Kapitana kosztem Leandera, a karczmarz nie ośmiela się odmówić: już się dowiedział, że na tych szlachetnych dżentelmenów nie można nic przeciwdziałać.
Tymczasem Don Siren, szlachetna, ale zubożała wdowa, ma zamiar wystawić piłkę. Głównym gościem powinny być otwarte drzwi, najbogatszy człowiek w mieście. Ma córkę - pannę młodą w wieku małżeńskim, której rękę ściga wielu młodych ludzi, których pociąga przede wszystkim bogactwo jej ojca. Licząc na pomoc i patronat Dony Sireny, każdy z tych poszukiwaczy szczęścia obiecał jej znaczną sumę, gdy tylko poślubi otwieracz córki. Dlatego nadchodzący wieczór jest bardzo ważny dla Dona Sirena. Ale jej wierna sługa Colombina niesie smutną wiadomość: nikt inny nie chce ufać długowi swojej kochance - ani krawca, ani kucharza, ani muzyków, co oznacza, że trzeba będzie odwołać bal. Donya Sirena jest zdesperowana, ale Crispin pojawia się z komunikatem, że jego mistrz weźmie wszystkie wydatki na piłkę, jeśli Donya Siren pomoże mu zdobyć przychylność swojej córki. Za Crispinem pojawia się Leander, którego uprzejmość sprawia, że Don Siren jest najbardziej przychylnym wrażeniem.
Stopniowo goście gromadzą się, poruszeni pogłoskami o przybyciu ważnej osoby do miasta. I tylko otwarcie ta wiadomość pozostawia absolutnie obojętną - martwi się jedynie, że jego ukochana córka czyta zbyt wiele powieści i nie chce poślubić bogatego kupca. Punkt widzenia córki jest całkowicie podzielany przez jej matkę, panią Opener.
W pewnym momencie piłka Crispin i Péciniel znajdują się na osobności, a po ich rozmowie okazuje się, że od dawna znają się z kuchni, że pan Pécisinel ma bardzo mroczną przeszłość: na jego sumieniu jest wiele rabunków i podstępów, a może nawet morderstwa. Crispin ostrzega Pauline, że musi chronić swoją córkę przed słodkimi przemówieniami swojego mistrza Leandera. Jednocześnie dąży do celu, mając nadzieję, że zepsuta dziewczyna, nieprzyzwyczajona do bicia, napotyka przeszkodę, natychmiast zakocha się w Leandrze. Tak właśnie się dzieje. Ale plan Crispina: wyciągnięcie jak największej ilości pieniędzy z Openera - napotyka nieoczekiwaną przeszkodę: grając kochanka, Leander naprawdę zakochuje się w Sylwii, ażurowej córce, i nie chcąc przedstawiać dziewczynie niegodnego oszusta, jest pełen determinacji, by opuścić miasto właśnie tam. Ale przekonanie Crispina, a zwłaszcza przypomnienie, jak ciężko udało im się uciec z Bolonii, gdzie oszukało wielu ludzi, zmieniają plany Leandera. Ponadto nagle okazuje się, że Sylvia zakochała się w Leanderze bez pamięci.
Crispin, nie marnując czasu, zatrudnia kilka osób, które nocą, gdy Leander spotyka się z Sylwią, atakują go, rzekomo chcąc zabić młodego mężczyznę. Dziewczyna jest śmiertelnie przerażona, a sprytny Crispin mówi wszystkim, że Opener zatrudnił ludzi, aby pozbyć się Leandera. Wkrótce całe miasto, w tym Madame Polyciniel, było przeciwne ojcu Silvii. Dziewczyna, decydując się za wszelką cenę zjednoczyć swoje przeznaczenie z ukochaną, ucieka z domu i przybywa do Dona Sireny - wydaje się, że wszystko przyczynia się do szczęścia kochanków. Ale Leanderowi nie podoba się to oszustwo i ciągle próbuje powiedzieć Sylwii całą prawdę o sobie. Z tego powodu jest uporczywie powstrzymywany przez Crispina i Dona Sirenę, obawiając się, że zostanie bez obiecanych pieniędzy. Leander upiera się, ale nadchodzi Sylvia, która nie może dłużej marnieć z niepewności co do swojego zdrowia. Następnie Leander decyduje się działać niezależnie i ucieka przez okno, nie poświęcając nikogo swoim planom.
W tej chwili przybywa Doktor przybywający z Bolonii - przyniósł ze sobą wiele dokumentów potwierdzających, że w tym mieście Leander i Crispin zaciągnęli długi i uciekli, zwodząc wierzycieli. Razem z Doktorem, Péciniel, karczmarzem i innymi ludźmi, którzy wierzą Leandrze i Crispinowi, a teraz marzą tylko o jednej rzeczy - o zwrocie pieniędzy. Sprawa okazuje się dość żałosna, ale wesoły Crispin również się odwraca: niezwykle wymowne jest to, że udowadnia wszystkim obecnym, jak bezsensownym byłoby, gdyby dwóch przyjaciół aresztowano - bo wtedy pieniądze prawdopodobnie zostałyby utracone.
Sylvia, Leander, Dona Sirena i Madame Polyciniel wychodzą z zaplecza. Sylvia mówi, że teraz wie wszystko o Leanderze, ale wciąż prosi ojca, aby jej za niego dał, i wyjaśnia, jak młody mężczyzna zachowywał się wobec niej szlachetnie. Otwarte drzwi nie chcą słuchać, ale wszystko jest przeciwko niemu, nawet zupa jego przyjaciela. Publiczność nie tyle martwi się szczęściem młodych ludzi, co myślą o możliwości zarabiania pieniędzy na ich szczęście, a refren zaczyna przekonywać otwierającego. W najbardziej żałosnym momencie Sylvia odmawia pieniędzy ojcu, a Leander ciepło wspiera dziewczynę. Tutaj wszyscy zgromadzeni zwrócili swój gniew na kochanków i dosłownie zmuszeni przez haczyka lub oszusta pana Polisinela do podpisania hojnej darowizny na rzecz młodych. Otwarte drzwi poddają się, stawiając tylko jeden warunek - że Leander zwalnia Crispina. Jest to całkowicie zbieżne z pragnieniem samego Crispina, który, jak przyznaje, ma o wiele więcej ambicji niż Leander i jest zdeterminowany, aby osiągnąć wiele w życiu, zwłaszcza, że wie, jak to zrobić - trzeba grać w interesie ludzi, nie na ich uczuciach. Tak więc kończy się pełne pogodzenie interesów wszystkich aktorów i komedii.