„Uderzyła mnie niesamowita różnorodność przygód zaznaczonych na twojej twarzy”, pewnego dnia Gilles Blas powie przypadkowej osobie, która spotyka jedną z wielu osób, z którymi los spotkał bohatera, i których spowiedź miał okazję usłyszeć. Tak, przygody, które przypadły Gillesowi Blasowi z Santillana, rzeczywiście miałyby więcej niż dziesięć istnień ludzkich. O tych przygodach i powieściach - w pełnej zgodzie z nazwą. Historia jest prowadzona w pierwszej osobie - sam Gilles Blas ufa czytelnikowi swoimi myślami, uczuciami i najskrytszymi nadziejami. I możemy prześledzić od wewnątrz, jak jest pozbawiony młodzieńczych złudzeń, dorasta, dorasta w najbardziej niewiarygodnych próbach, myli się, odzyskuje wzrok i żałuje, a wreszcie znajduje spokój ducha, mądrości i szczęścia.
Gilles Blas był jedynym synem emerytowanego wojskowego i sługi. Jego rodzice pobrali się nie od ich pierwszej młodości, a wkrótce po urodzeniu syna przenieśli się z Santillana do równie małego miasteczka Oviedo. Mieli najbardziej skromne bogactwo, więc chłopiec musiał zdobyć złe wykształcenie. Jednak asystował mu wujek kanoniczny i miejscowy lekarz. Gilles Blas okazał się bardzo zdolny. Nauczył się doskonale czytać i pisać, uczył się łaciny i greki, interesował się logiką i lubił angażować się w dyskusje nawet z nieznanymi przechodniami. Dzięki temu w wieku siedemnastu lat zdobył reputację naukowca w Oviedo.
Kiedy miał siedemnaście lat, jego wujek ogłosił, że nadszedł czas, aby przybliżyć go ludziom. Postanowił wysłać siostrzeńca na Uniwersytet w Salamance. Wujek dał Gillesowi Blasowi kilka dukatów na drogę i konia. Ojciec i matka dodali do tego instrukcję „żyć tak, jak powinien postępować uczciwy człowiek, nie angażować się w złe czyny, a zwłaszcza nie naruszać czyjegoś dobra”. A Gilles Blas udał się w podróż, prawie nie ukrywając swojej radości. Młody człowiek, inteligentny i posiadający wiedzę naukową, był w życiu zupełnie niedoświadczony i zbyt łatwowierny. Oczywiste jest, że niebezpieczeństwa i pułapki nie nadchodziły długo. W pierwszej gospodzie, za radą przebiegłego mistrza, sprzedał swojego konia za darmo. Oszust, który usiadł w tawernie na kilka pochlebnych fraz, został po królewsku potraktowany, wydając większość pieniędzy. Potem wsiadł do wagonu do nieuczciwego kierowcy, który nagle oskarżył pasażerów o kradzież stu pistoletów. Ze strachu rozpraszają się wszędzie, a Gilles Blas wpada do lasu szybciej niż inni. Po drodze rośnie dwóch jeźdźców. Biedak mówi im, co mu się przydarzyło, ze współczuciem słuchają, chichoczą i wreszcie mówią: „Uspokój się, przyjacielu, idź z nami i niczego się nie bój. Zabierzemy cię w bezpieczne miejsce. ” Gilles Blas, nie spodziewając się niczego złego, siada na koniu za jednym z nadchodzących. Niestety! Wkrótce został schwytany przez rabusiów leśnych, którzy szukali asystenta swojego kucharza ...
Wydarzenia zaczynają się więc szybko od pierwszych stron i przez całą wielką powieść. Cały „Gilles Blas” - niekończący się łańcuch przygód przypadających losowi bohatera - pomimo faktu, że on sam ich nie szuka. „Moim przeznaczeniem jest być zabawką szczęścia” - powie o sobie po latach. Tak nie jest. Ponieważ Gilles Blas nie tylko przestrzegał okoliczności. Zawsze pozostawał aktywny, myślący, odważny, zręczny, zaradny. A co najważniejsze, być może jakość - była obdarzona poczuciem moralnym, a w swoich działaniach - choć czasem nieobliczalnie - kierował nim.
Tak więc, ze śmiertelnym ryzykiem, wydostał się z niewoli rabunku - i nie tylko uciekł, ale także uratował piękną szlachciankę, również schwytaną przez bandytów. Najpierw musiał udawać, że był zachwycony życiem rabusia i sam chciał zostać rabusiem. Gdyby nie zaufał bandytom, ucieczka by się nie udała. Ale w nagrodę Gilles Blas otrzymuje uznanie i hojną nagrodę od ocalonego przez niego Markiza Dona Mancii. To prawda, że bogactwo to zostało krótko przetrzymane w rękach Gillesa Blasa i zostało skradzione przez zwykłych oszustów - Ambrosio i Rafaela. I znów znajduje się bez grosza w kieszeni, w obliczu nieznanego - choć w drogim aksamitnym garniturze, uszytym z pieniędzy markiza ...
W przyszłości zostanie skazany na niekończącą się serię sukcesów i kłopotów, wzlotów i upadków, bogactwa i potrzeb. Jedyną rzeczą, której nikt nie może go pozbawić, jest jego życiowe doświadczenie, które mimowolnie gromadzi i rozumie bohater, oraz poczucie ojczyzny, po której podróżuje. (Ta powieść, napisana przez Francuza, jest przesiąknięta muzyką hiszpańskich nazw i nazw geograficznych.)
... Po refleksji Gilles Blas postanawia nie iść na uniwersytet w Salamance, ponieważ nie chce poświęcić się duchowej karierze. Jego dalsze przygody są całkowicie związane z obsługą lub poszukiwaniem odpowiedniego miejsca. Ponieważ bohater jest przystojny, kompetentny, bystry i zwinny, dość łatwo znajduje pracę. Ale nie pozostaje u jednego właściciela przez długi czas - i za każdym razem z własnej winy. W rezultacie zyskuje okazję do różnych wrażeń i studiowania moralności - jak przystało na naturę nieuczciwego gatunku.
Nawiasem mówiąc, Gilles Blas jest naprawdę łotrem, a raczej uroczym łobuzem, który może udawać prostaka, uwodzić i oszukiwać. Stopniowo zdobywa łatwowierność z dzieciństwa i nie ułatwia oszukiwania się, a czasem zaczyna w wątpliwych przedsięwzięciach. Niestety, cechy łotra są mu potrzebne, najeźdźcy, człowiekowi bez klanu i plemienia, aby przetrwać w dużym i trudnym świecie. Często jego pragnienia nie wykraczają poza ciepłe schronienie, każdego dnia jest wystarczająca ilość pracy i najlepiej jak potrafi, nie nosić.
Jedną z prac, które początkowo wydawały mu się szczęściem, była praca z dr Sangrado. Ten zadowolony z siebie lekarz na wszystkie choroby znał tylko dwa sposoby - pić dużo wody i krwawić. Bez zastanowienia nauczył Gilles Blasse mądrości i wysłał go z wizytą do chorego. „Wygląda na to, że w Valladolid nigdy nie było tak dużo pogrzebu”, bohater chwalił radośnie swoją własną praktykę. Dopiero po wielu latach, już w wieku dorosłym, Gilles Blas przypomni sobie to młodzieńcze, oszałamiające doświadczenie i będzie przerażony własną ignorancją i arogancją.
Kolejna sinecure wyróżniała bohatera w Madrycie, gdzie dostał lokaja od świeckiego dandysa, który bezbożnie płonął mu życiem. Ta służba została zredukowana do bezczynności i pychy, a lokajowi przyjaciele szybko znokautowali maniery prowincjonalne Gillesa Blasa i nauczyli go sztuki gadania o niczym i patrzenia z góry na innych. „Od byłej racjonalnej i żądnej władzy młodzieży zamieniłem się w hałaśliwą, niepoważną, wulgarną lądowisko dla helikopterów” - przyznał bohater z przerażeniem. Sprawa zakończyła się pojedynkiem właściciela - tak bezsensownym, jak przez całe życie.
Następnie Gilles Blasa został osłonięty przez jednego z przyjaciół zmarłego pojedynku - aktorkę. Bohater zanurzył się w nowe środowisko, które początkowo zafascynowało go artystyczną jasnością, a potem odstraszyło pustą próżność i transcendentalne biesiadowanie. Pomimo zrelaksowanej bezczynności w domu wesołej aktorki, Gilles Blas kiedyś uciekł stamtąd, gdzie patrzą jego oczy. Zastanawiając się nad swymi różnymi panami, ze smutkiem przyznał: „Niektórzy zazdrość, gniew i skąpstwo panują, inni wyrzekli się wstydu… Dosyć, nie chcę żyć więcej wśród siedmiu grzechów głównych”.
Tak więc, wymykając się pokusom niesprawiedliwego życia, Gilles Blas uniknął wielu niebezpiecznych pokus. Nie zrobił - choć z powodu okoliczności nie mógł - ani rabusia, ani szarlatana, ani oszusta, ani lenistwa. Udało mu się zachować godność i rozwinąć cechy biznesowe, dzięki czemu w najlepszym okresie znalazł się blisko swojego ukochanego marzenia - dostał miejsce sekretarza od wszechmocnego pierwszego ministra księcia Lermy, stopniowo stał się jego głównym powiernikiem i uzyskał dostęp do tajemnic samego dworu w Madrycie. To tutaj otworzyła się przed nim moralna otchłań, w którą prawie się wkroczył. To tutaj najbardziej złowrogie przeobrażenia nastąpiły w jego osobowości ...
„Zanim dotarłem na dwór”, zauważa, „z natury byłem współczujący i litościwy, ale ludzkie słabości wyparowały i stałem się stęchły niż kamień. Zostałem uzdrowiony z sentymentu do przyjaciół i przestałem się do nich przywiązywać ”. W tym czasie Gilles Blas odsunął się od swojego starego przyjaciela i rodaka Fabrice'a, zdradził tych, którzy pomagali mu w trudnych czasach, i wszyscy poddali się pragnieniu zysku. Za ogromne łapówki awansował do osób poszukujących ciepłych miejsc i tytułów honorowych, a następnie podzielił się łupem z ministrem. Sprytny sługa Sipion bez końca znalazł nowych składających petycje gotowych zaoferować pieniądze. Z równą gorliwością i cynizmem bohater angażował się w wędrówkę po osoby koronowane i urządzenie własnego dobrobytu, szukając bogatszej panny młodej. Więzienie pomogło mu zobaczyć, pewnego pięknego dnia: zgodnie z oczekiwaniami szlachetni patroni zdradzili go z taką samą łatwością, z jaką wcześniej korzystali z jego usług.
Cudem przeżył po wielodniowej gorączce, ponownie uwięził, aby przemyśleć swoje życie i poczuł nieznaną wcześniej wolność. Na szczęście Sipion nie porzucił swego pana w tarapatach, ale poszedł za nim do fortecy, a następnie zapewnił mu uwolnienie. Mistrz i sługa stali się bliskimi przyjaciółmi, a po wyjściu z więzienia osiedlili się w małym odległym zamku, który został przedstawiony Gillesowi Blasowi przez jednego z jego dawnych towarzyszy - don Alfonsa. Surowo osądzając siebie za przeszłość, bohater doświadczył wyrzutów sumienia za długie rozstanie z rodzicami. Udało mu się odwiedzić Oviedo w przeddzień śmierci ojca i zorganizował dla niego bogaty pogrzeb. Potem zaczął szczodrze pomagać matce i wujkowi.
Gilles Blas miał przeżyć śmierć młodej żony i nowonarodzonego syna, a potem kolejną poważną chorobę. Rozpacz niemal go przytłoczyła, ale Sipionowi udało się przekonać przyjaciela, aby wrócił do Madrytu i ponownie służył na dworze. Nastąpiła zmiana władzy - najemnego księcia Lermy zastąpił honorowy minister Olivares. Gillesowi Blasowi, obojętnemu na wszelkie pokusy pałacowe, udało się udowodnić swoją potrzebę i poczuć satysfakcję w dziedzinie szlachetnej służby ojczyźnie.
Rozstajemy się z bohaterem, gdy przechodząc na emeryturę i ponownie wychodząc za mąż, „prowadzi przyjemne życie w kręgu drogich ludzi”. Co więcej, niebo raczyło przyznać mu dwoje dzieci, których wychowanie zapowiada rozproszenie jego starości ...