W upalny letni dzień wróciłem z polowania na drżącym wozie. Patrząc w przyszłość, zobaczyłem, że konwój pogrzebowy przecina naszą ścieżkę. To był zły znak i woźnica zaczął jeździć konno, aby mieć czas na jazdę przed pociągiem. Nie przejechaliśmy stu kroków, ponieważ nasza oś wbiła się w wózek. Tymczasem martwy człowiek nas dogonił. Woźnica Erofei poinformował, że cieśla Martyn został pochowany.
Krok po kroku dotarliśmy do Osiedli Yudinye, aby kupić tam nową oś. W osadach nie było duszy. W końcu zobaczyłem mężczyznę śpiącego na środku dziedzińca w samym słońcu i obudziłem go. Uderzył mnie jego wygląd. Był to karzeł w wieku około 50 lat, o śnidłej, pomarszczonej twarzy, małych brązowych oczach i kapeluszu o grubych, kręconych, czarnych włosach. Jego ciało było wątłe, a oczy niezwykle dziwne. Jego głos był zaskakująco młody i kobiecy. Woźnica nazywał go Kasyan
Po wielu namowach starzec zgodził się eskortować mnie do suki. Erofei wykorzystał konia Kasjanowa i ruszyliśmy. W biurze szybko kupiłem oś i pogrążyłem się w kawałkach, mając nadzieję na polowanie na cietrzewia. Kasyan podążył za mną. Nic dziwnego, że nazywano go Pchła: szedł bardzo zwinnie, zbierając trawkę i patrząc na mnie dziwnym spojrzeniem.
Bez potknięcia się o jedno potomstwo weszliśmy do gaju. Leżę na trawie. Nagle Kasyan przemówił do mnie. Powiedział, że stworzenie Boże jest określone dla człowieka, a stworzenie leśne jest grzechem do zabicia. Mowa starca nie była chłopska, to był uroczysty i dziwny język. Zapytałem Kasyana, co on robi. Odpowiedział, że źle pracuje i że poluje na słowiki dla ludzkiej przyjemności. Był piśmiennym człowiekiem, nie miał rodziny. Kasyan czasami traktował ludzi ziołami, aw dzielnicy uważano go za świętego głupca. Przesiedlili je Pięknymi Mieczami około 4 lata temu, a Kasyan tęsknił za swoimi rodzinnymi miejscami. Korzystając ze swojej szczególnej pozycji, Kasjan objechał około połowy Rosji.
Nagle Kasyan zaczął, wpatrując się uważnie w zarośla lasu. Rozejrzałem się i zobaczyłem wieśniaczkę w niebieskim sarafanie z wiklinowym pudełkiem na dłoni. Starzec zadzwonił do niej czule, nazywając Alyonushka. Kiedy podeszła bliżej, zobaczyłam, że jest starsza niż myślałem, że ma 13 lat lub 14 lat. Była niska i chuda, szczupła i zręczna. Ładna dziewczyna była uderzająco podobna do Kasyana: te same ostre rysy, ruchy i przebiegły wygląd. Zapytałem, czy to jego córka. Z udawanym zaniedbaniem Kasyan odpowiedział, że jest jego krewną, podczas gdy w całym jego wyglądzie widać było namiętną miłość i czułość.
Polowanie zakończyło się niepowodzeniem i wróciliśmy do osad, gdzie Erofei czekał na mnie z osią. Podchodząc do dziedzińca, Kasyan powiedział, że zabrał mi grę. Nie mogłem go przekonać o niemożliwości tego. Godzinę później wyszedłem, zostawiając Kasyanowi trochę pieniędzy. Po drodze zapytałem Erofei, jaką osobą był Kasyan. Woźnica powiedział, że najpierw Kasyan i jego wujkowie poszli do taksówki, a potem wyszli i zaczęli mieszkać w domu. Erofei zaprzeczył, że Kasjan może leczyć, chociaż sam został wyleczony z skrofuli. Alyonushka była sierotą, mieszkała z Kasjanem. Nie szukał w niej dusz i zamierzał nauczyć się czytać i pisać.
Zatrzymaliśmy się kilka razy, aby zmoczyć oś, która była ogrzewana przez tarcie. Już całkiem sporo, kiedy wróciliśmy do domu.