Jakieś pięć lat temu dotarłem do Lebedyan w środku targów. Zatrzymałem się w hotelu, przebrałem się i poszedłem na targi. Seks w hotelu poinformował mnie, że książę N. i wielu innych dżentelmenów zostało z nimi. Chciałem kupić trzy konie za moją szezlong. Znalazłem dwa, ale nie miałem czasu, aby wybrać trzeci.
Po obiedzie poszedłem do kawiarni. W sali bilardowej zgromadziło się około 20 osób, wśród których zauważyłem księcia N, około 22-letniego mężczyznę o wesołej i nieco pogardliwej twarzy. Grał z emerytowanym porucznikiem Wiktorem Chlopakowem, małym, ciemnoskórym i szczupłym mężczyzną w wieku około 30 lat, o czarnych włosach, brązowych oczach i tępym zadartym nosie. Chlopakow posiadał zdolność zadowolenia młodego bogatego Moskwy, dzięki czemu żył. Sukces porucznika polegał na tym, że przez rok lub dwa używał tego samego wyrażenia, co z nieznanych powodów rozśmieszyło jego patronów. Po pewnym czasie to wyrażenie przestało być zabawne, a Chlopakow zaczął szukać nowego patrona.
Następnego dnia poszedłem zobaczyć konie słynnej młodej damy Sitnikov. Podobał mi się ogier szarobrązowy i zaczęliśmy się targować. Nagle zza rogu wyfrunęło trio koni, zaprzężonych do eleganckiego wozu. W nim siedział książę N. z Chlopakowem. Sitnikov zaczął zamieszać i zaczął pokazywać księciu najlepsze konie. Nie czekałem na koniec transakcji i wyszedłem.
Na rogu ulicy zauważyłem dużą kartkę papieru przymocowaną do bram szarawego domu. Na papierze wydawało się, że pewien Anastasej Iwanowicz Chernobay, właściciel ziemski Tambowa, sprzedawał tutaj konie. Anastasei Iwanowicz okazał się starszym mężczyzną średniego wzrostu, o białych włosach, pięknych niebieskich oczach, miłym uśmiechu i przyjemnym, soczystym głosie. Kupiłem od niego niedrogiego konia. Następnego dnia była prowadzona i ułomna. Chernobay nie odebrał konia. Zrozumiałem, o co chodzi i poddałem się swojemu losowi. Na szczęście zapłaciłem niedrogo za lekcję.
Około dwa dni później wyjechałem i po tygodniu w drodze powrotnej zamieniłem się w Lebedyana. W kawiarni znów znalazłem księcia N. za bilardem, ale zwykła zmiana nastąpiła w losie Chlopakowa - zastąpił go blond oficer.