W gorący letni dzień Yermolai i ja wróciliśmy z polowania w wozie. Wjechaliśmy w gęste zarośla krzaków, postanowiliśmy polować na cietrzewia. Po pierwszym strzale podjechał do nas koń i zapytał, jakie prawo tu poluję. Patrząc na niego, zdałem sobie sprawę, że nigdy czegoś takiego nie widziałem. Był niski, blond, z czerwonym zadartym nosem, długim czerwonym wąsem i jasnoniebieskimi szklanymi oczami, które biegły jak pijany. Spiczasty perski kapelusz zakrywał mu czoło przy samych brwiach, róg wisiał nad jego ramieniem, a sztylet utknął za jego paskiem. Usiadł na karłowatym czerwonym koniu. Cała nieznajoma tchnęła ekstrawagancką odwagą i wygórowaną dumą.

Dowiedziawszy się, że jestem szlachcicem, łaskawie pozwolił mi polować i przedstawił się jako Pantelei Chertophanov. Trąbiąc w róg, odbiegł gwałtownie. Zanim zdążyłem odzyskać zmysły, gruby mężczyzna w wieku około 40 lat na małym czarnym koniu cicho wyjechał z krzaków. Jego opuchnięta i okrągła twarz wyrażała nieśmiałość, dobrą naturę i łagodną pokorę, okrągłe, nakrapiane niebieskimi żyłkami, nos eksponowany zmysłowy, wąskie oczy czule mrugały. Zapytał mnie, dokąd poszedł Chertophanov, potrząsnął za nim. Yermolai powiedział mi, że to Tichon Iwanowicz Nedopyuskin, mieszka z Czerofanowem i jest jego najlepszym przyjacielem.

Ci przyjaciele wzbudzili moją ciekawość. Oto, czego się o nich dowiedziałem. Pantelei Yeremeich Chertophanov był uważany za człowieka niebezpiecznego i ekstrawaganckiego, dumnego i łobuza. Przez bardzo krótki czas służył w wojsku i wycofał się „z kłopotów”. Pochodził ze starej, niegdyś bogatej rodziny. Jego ojciec, Yeremey Lukich, pozostawił spadkobiercę wsi Bessonovo spadkobiercy, gdy poszedł do 19 roku. Zupełnie nieoczekiwanie Pantelei z bogatego spadkobiercy zamienił się w biedaka. Oszalał, stał się zahartowany i zamienił się w dumnego mężczyznę i łobuza, który przestał rozpoznawać się ze swoimi sąsiadami i, choćby z najmniejszego powodu, zasugerował, by się skaleczył nożami.

Ojciec Nedopyuskina opuścił sale lekcyjne i zdobył szlachtę przez czterdzieści lat. Był jednym z ludzi, którzy nieustannie prześladują nieszczęścia i zmarł nie zarabiając dzieciom kawałka chleba. Podczas swojego życia jego ojcu udało się zorganizować Tikhon jako niezależnego urzędnika w biurze, ale po jego śmierci Tikhon zrezygnował. Tikhon był wrażliwym, leniwym, miękkim stworzeniem, obdarzonym subtelnym węchem i smakiem, przeznaczonym do przyjemności. Los spętał ich w całej Rosji. Tikhon był zarówno majordomem zrzędliwej damy, jak i pasożytem bogatego kupca, pół-mieszkańca, pół-błazna psiego łowcy. Ta pozycja była jeszcze bardziej bolesna, ponieważ Tikhon nie miał daru rozśmieszania ludzi.

Ostatni dobroczyńcy opuścili wieś Besselendeevka testamentem. Podczas czytania testamentu nad Tichonem jeden z spadkobierców zaczął kpić. Z tej upokarzającej pozycji uratował go Chertophanov, który również był spadkobiercą. Od tego dnia już się nie rozstali. Tichon czczony przed nieustraszonym i bezinteresownym Chertophanovem.

Kilka dni później pojechałem do wsi Bessonowo do Pantelei Yeremeich. Jego mały dom wystawał od zera jak jastrząb na gruntach ornych. Po rozmowie ze mną i pokazaniu stada chartów, Chertophanov zadzwonił do Maszy. Okazała się piękną kobietą w wieku około 20 lat, wysoką i szczupłą, o cygańskiej smagłej twarzy, brązowych oczach, czarnej kosie i twarzy wyrażającej krnąbrną pasję i beztroską śmiałość. Chertophanov przedstawił ją jako „prawie żonę”. Masza wzięła gitarę, a po pół godzinie rozmawialiśmy i niegrzeczni, jak dzieci. Późnym wieczorem opuściłem Bessonov.