: XIX wiek. Znudzony młody oficer, zesłany na Kaukaz, rujnuje młodą kobietę czerkieską, idzie na kompromis z księżniczką, zdradza starego przyjaciela, a następnie wyjeżdża do Persji i umiera, wracając do domu.
W oryginale dwa pierwsze rozdziały są napisane w imieniu oficera wędrownego, którego nazwiska nie wymieniono w powieści, a ostatnie trzy są napisane w imieniu Pechorin, w formie wpisów do jego pamiętnika.
Bela
Narrator-oficer wędrujący po Kaukazie spotyka towarzysza podróży - starego kapitana kwatery głównej Maxima Maksimycha, byłego komendanta twierdzy na południowych granicach Rosji.
Maxim Maksimych - oficer około pięćdziesięciu lat, kawaler, miły, prosty, uczciwy
Opowiada mu historię o młodym oficerze Grigorym Pechorinie, który po jakiejś nieprzyjemnej historii został przeniesiony na Kaukaz i przeszedł pod jego dowództwo.
Grigory Pechorin - młody oficer, zesłany na służbę na Kaukazie, inteligentny, wykształcony, o sprzecznym charakterze, rozczarowany życiem, szukający emocji
On i Maxim Maksimych szybko się zaprzyjaźnili. Pewnego razu miejscowy książę góralski zaprosił ich na ucztę. Tam Pechorin zobaczył najmłodszą córkę księcia, piękną Belę, zakochał się i postanowił ukraść dziewczynę z domu jej ojca.
Bela jest młodą, piękną kobietą czerkieską, dumną, silną, ale łagodną, uwielbia Pechorin
Od Maxima Maksimycha Pechorina dowiedział się, że młodszy brat Beli lubi konia Kazbicza, jednego z gości księcia.
Kazbich - góral, odważny, odważny, okrutny, kocha Belę
Ze względu na konia chłopiec był gotowy na wszystko, a nawet zaproponował Kazbichowi, by ukradł mu siostrę, ale odmówił.
Widzisz, jak czasami nieistotna sprawa ma okrutne konsekwencje.
Pechorin postanowił to wykorzystać i obiecał chłopcu pomóc ukraść konia z Kazbicza jako nagrodę dla Beli, chłopiec przyprowadził Belę do fortecy, wziął konia i zniknął na zawsze.
Bela tęskniła za domem przez długi czas i nie reagowała na zaloty Pechorina. Z biegiem czasu zakochała się w nim, ale udało mu się ją ochłodzić i zaczął ją ważyć. Pechorina znów ogarnęła nuda i zaczął długo wyjeżdżać na polowanie, zostawiając dziewczynę samą w fortecy.
Podczas jednej z tych nieobecności Kazbic porwał Belę. Pechorin i Maxim Maksimych rzucili się w pogoń, ale Kazbich, zdając sobie sprawę, że nie może odejść, opuścił dziewczynę, śmiertelnie ją raniąc. Bela zmarła w ramionach Pechorina.
Doświadczył straty głęboko w sobie i nigdy więcej nie mówił o Belu. Wkrótce po pogrzebie został przeniesiony do innej części.
Maxim Maksimych
Wkrótce narrator ponownie spotkał Maxima Maksimycha w przydrożnym hotelu. W tym samym czasie w drodze do Persji zatrzymał się również Pechorin. Stary oficer był zachwycony zbliżającym się spotkaniem ze swoim przyjacielem, ale nie spieszył się z nim na spotkanie.
Pechorin pojawił się następnego dnia, chłodno przywitał się ze swoim kolegą i natychmiast przygotował się do wyjścia. Przepraszam i obrażony, Maxim Maksimych chciał przekazać Pechorinowi swój pamiętnik, ale oświadczył, że już go nie potrzebuje.
Pechorin wyszedł.
Przez długi czas nie słyszałem ani dzwonka, ani stukania kół na krzemionkowej drodze, a biedny starzec stał w tym samym miejscu w głębokim zamyśleniu.
Maxim Maksimych przekazał narratorowi pamiętnik Pechorin. Narrator postanowił go opublikować, dowiedziawszy się, że Pechorin zmarł, wracając do domu z Persji.
Taman
Podczas podróży służbowej Pechorin zatrzymał się w Taman, w domu nad Morzem Czarnym, w którym mieszkała stara kobieta i niewidomy chłopiec. W nocy Pechorin zauważył, że ślepiec poszedł nad morze i postanowił pójść za nim.
Na brzegu widział, jak chłopiec i nieznajomy przenoszą jakiś ładunek na człowieka w łodzi. Rano, widząc dziewczynę ponownie, Pechorin spotkał się z nią i zapytał o incydent nocny, ale nie odpowiedziała mu.Pechorin, zgadując, że byli przemytnikami, zagroził, że powie o nich władzom. Prawie kosztowało go to życie.
Późnym wieczorem dziewczyna nazywała się Pechorin na randce i razem popłynęli łodzią do morza.
Jej policzek przycisnął się do mojego i poczułem jej ognisty oddech na mojej twarzy.
Nagle dziewczyna próbowała wepchnąć Pechorina do wody, ale udało mu się pozostać na łodzi, zrzucić ją do morza i wrócić na brzeg.
Później Pechorin ponownie zobaczył przemytników. Tym razem mężczyzna odpłynął z dziewczyną na zawsze. Pozostawili niewidomego chłopca na łaskę losu. Następnego ranka Pechorin opuścił Tamana, żałując, że nie zakłócił uczciwym przemytnikom.
Księżniczka Mary
Pechorin przybył na leczenie do wód w Piatigorsku, gdzie spotkał przyjaciela - kadeta Grusznickiego.
Grushnitsky - junker około dwudziestki, kolega Pechorin, biedny szlachcic, mściwy, tchórz, oszczerca i intryga
W świeckim społeczeństwie utworzonym na wodach świeci Ligovsky - księżniczka i jej urocza córka Mary.
Mary Ligovskaya jest z jednej strony księżniczką - zimną towarzyską, z drugiej - wrażliwą i wrażliwą, zdolną do silnych uczuć
Grusznicki, oczarowany księżniczką, szukał powodu do spotkania, ale Mary nie spieszyła się, by się do niego zbliżyć. Pechorin wręcz przeciwnie, zdecydowanie unikał jej spotkania, co wzbudziło jej zainteresowanie. Dowiedział się o tym od miejscowego lekarza Wernera, z którym zaprzyjaźnił się.
Werner jest lekarzem, przyjacielem Pechorina, niskim, szczupłym, kulawym, z pozoru nieatrakcyjnym, sarkastycznym i obojętnym, ale inteligentnym i uroczym
Uciekając przed nudą, Pechorin postanowił zdobyć serce dziewczynki, zdając sobie sprawę, że spowodowałoby to zazdrość wobec Grushnitsky'ego, już namiętnie zakochanego w Maryi.
Jest mało prawdopodobne, aby pojawił się młody mężczyzna, który po spotkaniu z piękną kobietą, który przykuł swoją próżną uwagę i nagle wyraźnie wyróżnił inną, nieznaną jej, ‹...› nie został tym nieprzyjemnie uderzony.
Od Wernera Pechorin dowiedział się, że księżniczka odwiedza bardzo chorego krewnego, i z opisu rozumiał, że była to Vera, jego wieloletnia kochanka.
Vera jest dalekim kuzynem Ligowskiego, poważnie chorej mężatki, wieloletniego kochanka Pechorina, szczerego, delikatnego, naprawdę go kocha
Pechorin obudził zapomniane uczucia. Zaczął często odwiedzać Ligovskys, dbając o Maryję, aby odwróciła wzrok.
Pechorin umiejętnie drażnił Mary swoją chłodnością. Stopniowo księżniczka zaczęła myśleć tylko o nim i mniej zwracać uwagę na Grusznickiego. Rozumiał, że powodem jest Pechorin, był zazdrosny i podkreślał ze strony swojego byłego przyjaciela.
Vera również zaczęła być zazdrosna i zażądała od Pechorina obietnicy, że nie poślubi księżniczki. Na spacerze Mary wyznała Pechorinowi zakochany, ale okazał obojętność, potajemnie ciesząc się ze swojego osiągnięcia - zakochał się w dziewczynie, nie wiedząc, dlaczego.
Wracając ze spaceru, Pechorin podsłuchał rozmowę oficerów i dowiedział się, że zaplanowali zabawę w celu pojedynku z nim i Grusznickim i wrzucenia do nich rozładowanych pistoletów. Byli pewni, że Pechorin się boi.
Pewnego razu, skacząc późno w nocy z balkonu pokoju Very, Pechorin natknął się na Grushnickiego i jego towarzyszy. Następnego dnia Grushnitsky publicznie ogłosił, że Pechorin jest kochankiem Maryi.
Obrażony Pechorin wyzwał Grushnitsky'ego na pojedynek. Powiedział Wernerowi, co Grushnitsky planuje zrobić z pistoletami, a lekarz zgodził się być jego drugim. W pojedynku Pechorin stwierdził, że pistolety nie zostały załadowane, a broń wymieniona.
Strzelali na skraj urwiska, tak że nawet niewielka rana była śmiertelna, a zwłoki przypisywano czerkiesom. W rezultacie zmarł Grushnitsky.
Po dowiedzeniu się o pojedynku podekscytowana Vera wyznała swojemu mężowi, że kocha Pechorina, a jej mąż wyprowadził ją z miasta z oburzeniem. Dopiero wtedy Pechorin zrozumiał, że Vera jest mu droga - tylko ona kocha go i akceptuje bezwarunkowo.
Szefowie Pechorin podejrzewali, że bierze udział w pojedynku, i przenieśli go do służby na Kaukazie. Przed wyjazdem powiedział Marii, że jej nie kocha, i w odpowiedzi usłyszał: „Nienawidzę cię”.
Fatalista
Batalion Pechorin stał w jednej z kozackich wiosek. Wieczorem oficerowie grali w karty. Raz podczas gry pojawiła się rozmowa o losie - jego śmierć jest z góry określona dla osoby.
Jeden z oficerów, Wulich, namiętny gracz i fatalista, zasugerował kuszący los.
Vulich - oficer, kolega Pechorin, wysoka ciemnoskóra brunetka, powściągliwa, hazardowa, zimnokrwista, odważna
Aby się kłócić, wziął broń losowo, podczas gdy Pechorin myślał, że widział pieczęć śmierci w oczach Vulicha. Wulich zastrzelił się w świątyni, nastąpił niewypał, ale broń była załadowana. Pechorin nie rozumiał, dlaczego wciąż wydaje mu się, że Vulich powinien dziś umrzeć.
Często na twarzy osoby, która powinna umrzeć za kilka godzin, pojawia się dziwny ślad nieuchronnego losu, więc zwykłym oczom trudno jest popełnić błąd.
Rano Pechorin został poinformowany, że Vulich został zabity przez pijanego Kozaka z szablą. Uświadomił sobie, że mimowolnie przewidział los niefortunnego oficera.
Zabójca Kozak zamknął się w chacie i nie zamierzał się poddać, grożąc rozstrzelaniem. Pechorin postanowił, podobnie jak Vulich, spróbować szczęścia. Przez okno wszedł do domu, Kozak strzelił, ale dotknęła tylko epolety Pechorina. Kozacy zostali również wykręceni i zabrani. Pechorin został uhonorowany jako prawdziwy bohater.
Pechorin powiedział Maximowi Maksimychowi o tym, co się stało, ale nie wierzył w los.