(365 słów) „Całkiem piękny wiosenny mały wózek wjechał do bram hotelu w prowincjonalnym mieście NN” - właśnie tymi słowami rozpoczyna się pierwszy rozdział wiersza N.V. Gogola „Martwe dusze”. Nie bez powodu główna scena (wraz z posiadłościami właścicieli) została wprowadzona z pierwszej linii pracy: zrozumienie życia duchowego rosyjskiej prowincji odgrywa ważną rolę w ujawnieniu celu książki.
N.V. Gogol nie określa miasta, dowiadujemy się tylko z argumentów mężczyzn, że jest on między Kazaniem a Moskwą. Jak wielu pisarzy (A.P. Czechow, I.S. Turgieniew, F.M. Dostojewski), autor podaje uogólnioną nazwę - miasto NN. Mimo to w wierszu ten obraz nie tylko staje się oddzielnym jasnym bohaterem, ale także zamienia się w szczegółowy obraz z wizerunkiem całego ludu. Gogol wcielił w niego wszystkie cechy rosyjskiego zaplecza, pozwalając zobaczyć Rosję ze wszystkich stron.
Miasto NN, jako prawdziwy bohater, ma swoją własną „postać”: mierzoną, powolną, ale jednocześnie czujną i spostrzegawczą. Gładki rytm życia prowincjonalnego ujawnia się w formie narracji: imię bohatera znane jest dopiero na trzeciej stronie; narrator szczegółowo opisuje każdy szczegół, „nie spiesząc się” nigdzie. Oczywiście, aby zrozumieć „wewnętrzny świat” miasta, konieczne jest poznanie jego mieszkańców. Główną osobą w nim jest gubernator, który „był dużym mężczyzną, a czasem nawet sam haftował na tiulu ...”. Staje się ucieleśnieniem niewinności, czułości. Gubernator prowadzi bezczynne życie, często daje piłki i nadużywa przekupstwa, jak wielu urzędników w tym mieście. Jednym z nich jest policjant. Gogol ironicznie opisuje działania tej postaci: Aleksiej Iwanowicz wziął łapówki, ale starał się to robić tak dyskretnie, jak to możliwe, ze zręcznością.
Chrzcił ich dzieci [kupców], bałwochwalczo z nimi i chociaż czasami walczył z nimi silnie, był jakoś niezwykle zręczny: klepał go po ramieniu, śmiał się i dawał mu herbatę do picia ...
Chiczikow odwiedził wszystkich najważniejszych mieszkańców miasta, a wszystkie postacie są do siebie nieco podobne. Urzędnicy są niewinni, ufni; uwielbiają kod pochlebiać im. Przekupstwo, kłamstwo, chciwość są ciemnymi stronami ich postaci. N.V. Gogol opisuje także kobiety: kobiety w mieście NN ubrane ze wspaniałym gustem, „jak zalecono ostatnią modę”, w swoim wystąpieniu unikały brzydkich, ich zdaniem, wyrażeń („wydmuchałem nos” itp.). Byli jak żywe lalki.
Wszystkie te opisy pozwalają wyciągnąć wnioski na temat samego miasta: zamieszkują go fałszywi i bezczynni ludzie, zwykli ludzie, którzy wierzą, że najwyższymi wartościami w życiu są władza i bogactwo. To miasto zamarło, prawie wszystkie dusze w nim są „martwe”, jednak „oczy jeszcze nie wyszły”.