Ogólny ton autobiograficznej opowieści Maxima Gorkiego „Dzieciństwo” jest smutny, ponury. Wszyscy oprócz Akuliny Iwanowna są babcią głównego bohatera. Rozważmy bardziej szczegółowo jej wizerunek.
Akulina Iwanowna była córką niewolniczej kobiety, która została wyrzucona przez właścicieli z powodu okaleczenia. Była utalentowanym twórcą koronek, ale nie mogła dłużej pracować. Okazała się żebrakiem i bezdomnym na ulicy ze swoją małą córeczką. Aby karmić, Akulina zaczęła wcześnie pracować, jej matka uczyła rzemiosła koronkowego, aw wieku 9 lat mogła już pracować samodzielnie. Musiałem także wyjść za mąż wcześniej, w wieku 14 lat. Wasilij Kaszirin, zły, potworny tyran, który przez całe życie bił i poniżał swoją żonę, został jej mężem. Ze względu na ciągłe bicie jej 18 dzieci, tylko trzy przeżyły. Jednak pomimo piekielnego życia i trudnych warunków Akulina Iwanowa w cudowny sposób zachowała optymizm i dobre serce.
„... Panie, Panie! Jak dobrze wszystko jest! Nie, widzisz, jakie to dobre! To było wołanie jej serca, hasło całego jej życia ... ”
Do końca swoich dni stara się jak najszybciej pomóc innym ludziom, chociaż czasem sama potrzebuje pomocy. Nie staje się okrutna i nie rozpacza, nawet gdy jej synowie podążają śladami ojca. To ona przekonuje męża, aby odszedł i wychował rzucone dziecko - Iwana Cyganka. Zajmuje się również wychowaniem wnuków, które jednocześnie jej dziadek znęcają się i biją. Większość wszystkiego, co Aleksiej uwielbia jej bajki i historie z życia, pomaga mu rozwinąć wyobraźnię, nauczyć się myśleć samodzielnie i budować jego obraz świata. „Mówiła czule, wesoło, ładnie ...” - a jej dusza była taka sama. Babcia Akulina była hojna, wrażliwa i szczera. Szczerze wierzyła w Boga i często czerpała siłę z walki z losem w modlitwie. Autorka jest tak przepełniona miłością do niej, że prawie ją deifikuje: nazywa głos Akuliny Iwanowna „obejmowaniem”, jej słowa są dla niego jak kwiaty, a jej mowa jak hymny kościelne.
Jednak życie w atmosferze gniewu i chciwości pozostawia ślad na osobowości Akuliny Iwanowna. Autorka nie ukrywa się przed nią i mówi, że nadużywała alkoholu, paliła, była całkowicie niepiśmienna i nie miała wykształcenia. Jej mowa jest pełna błędów. Potulnie znosi mężczyzn i boi się, że drży. Całkowicie bezczelny rzuca ją na łaskę losu, pozbawiając wszelkie pieniądze. A skromna ignorantka nie może w żaden sposób chronić swoich praw. Nie może chronić swoich wnuków przed komunikowaniem się z dzikim dziadkiem, który nieustannie je bije. Jest nieaktywna, nawet gdy Vasily Kashirin zaczyna głodować bezbronne dziecko - brata Aleksieja. Widzimy, że życzliwe serce bohaterki jest bezczelnie wykorzystywane przez rdzennych mieszkańców dla ich własnych korzyści i nie sprzeciwia się temu, chociaż ona to rozumie.
Akulina Iwanowna była uprzejmą i pokorną kobietą, ale pomimo wielu cnót w całym życiu, nie mogła znaleźć odpowiedzi na swoje dobre uczucia. Wszyscy jej krewni są wobec niej obojętni. Przez tę nieszczęśliwą kobietę Gorky ujawnia nam obraz wszystkich rosyjskich kobiet tamtych czasów. W niegrzecznym, okrutnym środowisku, uciskanym przez własne rodziny, na zawsze stracili klucze do szczęścia.