Wołodia wrócił do domu z przyjacielem. Matka i ciocia rzucili się, by go przytulić i pocałować. Cała rodzina była zachwycona, nawet Milord, wielki czarny pies.
Wołodia przedstawił swoją przyjaciółkę Chechevitsyna. Powiedział, że przyprowadził go do pozostania.
Nieco później Wołodia i jego przyjaciel Czeczewicyń, oszołomieni głośnym spotkaniem, usiedli przy stole i napili się herbaty. W pokoju było ciepło.
Trzy siostry Wołodia, Katia, Sonia i Masza - najstarsza z nich miała jedenaście lat - siedziały przy stole i nie oderwały oczu od nowego znajomego. Chechevitsyn był w tym samym wieku i wysokości co Wołodia, ale nie tak pulchny i biały, a cienki, ciemnoskóry, pokryty piegami. Miał szczeciniaste włosy, wąskie oczy, grube wargi, był na ogół bardzo brzydki, a jeśli nie miałby na sobie kurtki gimnastycznej, to z wyglądu można go pomylić z synem Kuharkina. Był ponury, cały czas milczał i nigdy się nie uśmiechał. Dziewczyny natychmiast zrozumiały, że to musi być bardzo mądra i wyuczona osoba.
Dziewczyny zauważyły, że Wołodia, zawsze wesoła i rozmowna, tym razem niewiele mówiła, wcale się nie uśmiechała i jakby nawet nie był zadowolony, że wrócił do domu. Był także zajęty myślami i sądząc po poglądach, które od czasu do czasu wymieniał ze swoim przyjacielem Chechevitsynem, chłopcy mieli wspólne myśli.
Po herbacie wszyscy poszli do pokoju dziecinnego. Ojciec i dziewczynki usiedli przy stole i podjęli pracę, która została przerwana przez przybycie chłopców. Z kolorowego papieru wykonali kwiaty i grzywkę na choinkę. Podczas poprzednich wizyt Wołodia przygotowywał się również na choinkę lub pobiegł na podwórze, aby zobaczyć, jak stangret i pasterz stworzyli górę śniegu, ale teraz on i Czeczewyn nie zwracali uwagi na kolorowy papier i nigdy nawet nie odwiedzili stajni, ale usiedli przy oknie i zaczął coś szeptać; potem oboje wspólnie otworzyli atlas geograficzny i zaczęli badać jakąś mapę.
Całkowicie niezrozumiałe słowa Czeczewicyna i fakt, że ciągle szeptał z Wołodią, i że Wołodia nie grał, ale myślał o czymś - wszystko to było dziwne. Obie starsze dziewczynki, Katya i Sonya, zaczęły czujnie obserwować chłopców. Wieczorem, kiedy chłopcy poszli spać, dziewczęta podkradły się do drzwi i podsłuchały rozmowę. Chłopcy mieli uciekać gdzieś do Ameryki, by zdobyć złoto; mieli wszystko gotowe na drogę: broń, dwa noże, krakersy, szkło powiększające do robienia ognia, kompas i cztery ruble pieniędzy. Chechevitsyn nazwał się w ten sposób: „Montigomo Hawkclaw”, a Volodya - „mój blady brat”.
Wczesnym rankiem w Wigilię Bożego Narodzenia Katya i Sonya cicho wstały z łóżek i poszły zobaczyć, jak chłopcy uciekną do Ameryki. Wołodia wątpił, ale i tak poszedł.
Następnego dnia przyszedł oficer i napisali gazetę w jadalni. Matka płakała. Ale sanki zatrzymały się na werandzie i z trzech białych koni spadła para.
Okazało się, że chłopcy zostali zatrzymani w mieście, w Gostinach Dvor (tam szli i wszyscy pytali, gdzie sprzedano proch). Wołodia, gdy wszedł na front, szlochał i rzucił się na szyję matki. Tata zabrał Wołodię i Chechevitsyn do swojego biura i długo z nimi rozmawiał.
Wysłali telegram, a następnego dnia przybyła dama, matka Czeczewicyny i zabrała syna. Kiedy Chechevitsyn wyjeżdżał, jego twarz była surowa, arogancka i żegnając się z dziewczynami, nie powiedział ani słowa; właśnie wziął notatnik od Katyi i napisał w pamięci: „Montigomo Hawkclaw”.