W tej książce Lewis Carroll, wielki fan łamigłówek, paradoksów i „zmiennokształtnych”, autor znanej już „Alicji w Krainie Czarów”, wysyła swoją ukochaną bohaterkę Alice do innej bajki - Through Looking Glass.
Podobnie jak ostatnim razem, Alice wyrusza na przygodę dzięki swojemu ciekawskiemu i uroczemu zwierzęciu - czarnej kotce, z którą bawi się na wpół śpi. Po drugiej stronie magicznego zwierciadła rozpoczynają się różne cuda i transformacje.
Alice wydawała się być dokładnie w tym samym pokoju z płonącym kominkiem, ale portrety szeptały o czymś, zegar uśmiechnął się szeroko, a przy kominku Alice zobaczyła wiele małych, ale żywych szachów. Tam szli i rozmawiali z godnością, najwyraźniej nie zauważając pojawienia się Alicji, Czarnego Króla i Czarnej Królowej, Białego Króla i Białej Królowej, Gawronów i Pionków.
A kiedy dziewczynka podniosła króla i oczyściła go z popiołu, był tak przerażony interwencją niezrozumiałej, niewidzialnej siły, że, jak sam przyznał, zmarzł do krańców wąsów, których Czarna Królowa nie zauważyła, wcale nie miał. I nawet kiedy sprytna mała Alicja zdała sobie sprawę z tego, jak czytać wiersze napisane w całkowicie niezrozumiały sposób w tym kraju i przyniosła książkę do lustra, znaczenie wiersza wciąż jakoś zniknęło, chociaż wydawało się, że wiele znajomości było odczuwanych w słowach, a wydarzenia są niesamowite.
Alice naprawdę chciała odkryć niezwykły kraj, ale nie było to łatwe: bez względu na to, jak próbowała wspiąć się na szczyt wzgórza, ponownie pojawiła się przy wejściu do domu, z którego wyszła. Po rozmowie z kwiatami, które były bardzo żywe na języku, rosnące w pobliżu w kwietniku, Alice usłyszała niezwykłą radę: iść w kierunku przeciwnym do celu. Widząc Czarną Królową, Alice właśnie to zrobiła i, ku własnemu zdumieniu, spotkała ją u podnóża nieosiągalnego wcześniej wzgórza. Właśnie wtedy Alice zauważyła, że kraj został podzielony na schludne klatki z żywopłotami i strumieniami - ani nie dają, ani nie biorą szachownicy. A Alice naprawdę chciała wziąć udział w tej grze w szachy, nawet jako pionek; chociaż przede wszystkim chciała zostać królową. Ale w szachy, jeśli bardzo się postarasz, pionkiem może zostać królowa. Czarna Królowa powiedziała jej nawet, jak dojść do ósmej linii. Alice wyruszyła w podróż pełną niespodzianek i przygód. W tym niezwykłym kraju zamiast pszczół wokół Alicji latały słonie w pociągu, w którym Alice się znalazła, pasażerowie (w tym Kozel, Zhuk i Koń) sami prezentowali bilety o wielkości ich samych, a kontroler długo patrzył na Alice przez teleskop, mikroskop, lornetkę teatralną i w końcu stwierdził: „Zmierzasz w złym kierunku!” Zbliżając się do strumienia, pociąg swobodnie przeskoczył nad nim (a wraz z nim Alice przeskoczyła do czwartej linii szachownicy). Potem spotkała tak wiele niesamowitych stworzeń i usłyszała tyle niesamowitych osądów, że nawet nie pamiętała własnego imienia. Potem nie miała nic przeciwko, gdy Lew z Jednorożcem, te wspaniałe potwory, zaczęły nazywać ją Bestią, Alice.
Na czwartej linii, zgodnie z przewidywaniami Czarnej Królowej, Alice spotkała dwie grube kobiety, Trulyalya i Tralyalya, które zawsze kłóciły się, a nawet walczyły o drobiazgi. Awanturnicy bardzo wystraszyli Alice: przyprowadzając ich do Czarnego Króla, który spał w pobliżu, powiedzieli, że marzyła tylko o nim i gdyby Król się obudził, podobnie jak Alice, oni sami i wszystko wokół zniknęłoby. Chociaż Alicja im nie wierzyła, nie zaczęła budzić króla i sprawdzać słów bliźniaków.
Życie przez lustro odbijało się we wszystkim. Biała Królowa, która spotkała Alice, obiecała, że jutro będzie traktować dziewczynę z dżemem. Alice zaczęła odmawiać, ale Królowa zapewniła ją: jutro zresztą tak naprawdę nigdy nie nadejdzie, przychodzi tylko dzisiaj, a dżem obiecany jest na jutro. Co więcej, okazało się, że Królowa pamięta jednocześnie przeszłość i przyszłość, a kiedy krzyczała z bólu na zakrwawionym palcu nieco później, nadal go wcale nie dźgnęła, stało się to dopiero po pewnym czasie. A potem w lesie Alice nie mogła przeciąć ciasta i traktować publiczności: ciasto cały czas rosło razem; następnie Leo wyjaśnił jej, że Ciasto Lustrzane należy najpierw rozdzielić, a następnie pokroić. Wszystko działo się tutaj wbrew zwykłej logice, jakby do tyłu.
Zwykłe obiekty również nie zachowywały się niczym. Jajko nagle wyrosło na oczach Alicji i zmieniło się w okrągłego mężczyznę o dużej klatce piersiowej, w którym Alice natychmiast rozpoznała Humpty'ego Dumpty'ego ze słynnego rymowanka. Jednak rozmowa z nim postawiła biedną Alicję w ślepy zaułek, ponieważ nawet dość znajome słowa nabrały nieoczekiwanego znaczenia, nie mówiąc już o obcych!
Ta właściwość - interpretować w nietypowy sposób, wywracać znane słowa na lewą stronę - była nieodłączną cechą prawie wszystkich mieszkańców Lustra. Kiedy Alice spotkała Białego Króla w lesie i poinformowała go, że nie widzi nikogo na drodze, Król zazdrościł jej: udałoby jej się Nikt; Sam król go nie widział.
W końcu Alice dotarła oczywiście do ósmej linii, gdzie poczuła na głowie niezwykle ciężki przedmiot - była to korona. Jednak pojawiające się wkrótce Czarno-Białe Królowe nadal zachowywały się z nią jak dwie gniewne guwernantki, dziwiąc nowo stworzoną Królową dziwną logiką. A święto, zorganizowane na jej cześć, było również zaskakująco dziwne. Gniewna Alice zaatakowała Czarną Królową, która pojawiła się pod jej ramieniem, zaczęła ją potrząsać i nagle znalazła się w posiadaniu ... czarnego kotka. To był sen! Ale czyje? Pytanie wciąż czeka na odpowiedź.
