: Ojciec i wujek młodego mężczyzny giną w wypadkach. Sherlock Holmes odkrywa, że zabójstwa zostały popełnione przez członków tajnego stowarzyszenia Ku Klux Klan.
Sherlock Holmes szuka pomocy u młodego mężczyzny, Johna Openshawa. Ojciec Johna wynalazł wyjątkowo wytrzymałe opony do rowerów, a dość zamożny mężczyzna przeszedł na emeryturę. Jego brat Elias wyemigrował do Ameryki, kupił plantację na Florydzie, walczył po stronie południowej podczas wojny domowej, a następnie powrócił do Anglii z przyzwoitym kapitałem, gdzie wynajął niewielką posiadłość. Prowadził samotny styl życia, był twardym i porywczym mężczyzną, pił dużo. Osiedlił Jana i uczynił go suwerennym panem domu. Janowi zabroniono wchodzić tylko do pokoju na poddaszu, gdzie trzymano stare skrzynie i węzły.
Pewnego dnia wujek, który nigdy nie otrzymał listów, otrzymał wiadomość z Indii. Z koperty, na której napisano „K. K. K ”, upuścił pięć suchych ziaren pomarańczy. Jego wujek stał się szary ze strachu i powiedział, że to zapłata za jego grzechy, a teraz czeka go śmierć. Wkrótce wujek spalił kilka dokumentów i sporządził testament, w którym wszystko pozostawił swojemu bratu, ojcu Jana. Ukarał Jana: jeśli nie może żyć w pokoju, pozwól mu dać wszystko, co ma, swojemu najgorszemu wrogowi.Po tym incydencie mój wujek nie rozstał się z rewolwerem, pił jeszcze więcej i śmiertelnie bał się niebezpieczeństwa. Pewnej nocy znaleziono go martwego w stawie. Nie było żadnych dowodów przemocy na ciele, a policja uznała to za samobójstwo. Wiedząc, jak wujek bał się śmierci, John w to nie wierzył. Minęło siedem tygodni między otrzymaniem listu a śmiercią mojego wuja.
Ojciec Jana został właścicielem majątku. Przede wszystkim zbadał strych, ale znalazł tylko pudełko z trzema literami „K” i nieistotnymi dokumentami na temat służby wuja w armii. Wkrótce ojciec otrzymał także kopertę z literami „K” i pięcioma ziarnami pomarańczy. List wymagał od niego umieszczenia wujków na zegarze słonecznym. Ojciec odmówił skontaktowania się z policją, mówiąc, że mieszka w cywilizowanym kraju i nie zwróci uwagi na takie bzdury. Dzień później poszedł odwiedzić przyjaciela. John był nawet zadowolony, że jego ojciec był daleko od domu, bezpieczny, ale jego ojciec wpadł do jednego z kamieniołomów kredy znajdujących się w tym obszarze i rozbił się. Policja doszła do wniosku, że to był wypadek. John w to nie wierzył i uważał, że śmierć ojca była związana z przeszłością wuja.
Minęły dwa lata, a teraz sam John otrzymał ten sam list z Londynu. Ponieważ policja uważa, że te listy to czyjś żart, John zwraca się do wielkiego detektywa o pomoc. Pokazuje stary wyblakły liść, którego wujek nie spalił. Zawiera nazwiska kilku osób, które otrzymały ziarna pomarańczy i zmarły. To jedyny papier, który może zainteresować nieznanych zabójców. Holmes radzi, aby umieścić go na zegarze słonecznym i dołączyć do niego notatkę z informacją, że reszta dokumentów została spalona.
Wielki detektyw zastanawia się nad sytuacją.Oczywiste jest, że wujek John Openshaw miał dobre powody do opuszczenia Ameryki, ponieważ prowadził zaciszny styl życia i ciągle się czegoś bał. Studiując litery, Holmes dochodzi do wniosku, że wszystkie są wysyłane z portów oceanicznych. A jeśli weźmiesz pod uwagę czas między otrzymaniem listu a śmiercią, najprawdopodobniej pisarz był na żaglówce. I to nie jest jedna, ale kilka osób. - To jest Towarzystwo Ku Klux Klanu. Najprawdopodobniej wujek, który walczył po stronie południowców, należał do tego społeczeństwa, a teraz szukają dokumentów, które spalił.
Następnego dnia w gazecie pojawia się informacja o śmierci Johna Openshawa. Ze starych czasopism Holmes dowiaduje się, które statki odpływały z Pondicherry do Londynu. Jego uwagę przykuwa żaglowiec o nazwie Lonely Star: jest to druga nazwa stanu Teksas, a statek jest teraz w Londynie. Jego kapitan i dwóch żeglarzy to Amerykanie. Po włożeniu do koperty pięciu ziaren pomarańczy wielki detektyw wysyła list do swojego kapitana z napisem „Sh. H. for D. O. ”, licząc nawet na nieprzespaną noc dla adresata i poinformuje policję.
Plany wielkiego detektywa nie miały się spełnić: na Atlantyku statek rozbił się.