Odkąd Demetriusz objął tron rosyjski podstępem, popełnił wiele okrucieństw: zesłał i stracił wielu niewinnych ludzi, zdewastował kraj, zamienił Moskwę w loch dla bojarów. Ale w 1606 r. Jego tyrania osiągnęła swój limit. Chce nawrócić Rosjan na kłamliwą wiarę katolicką, a ponadto oddać cały lud pod jarzmo Polaków. Na próżno napierśnik cara Parmena zwraca się do Dymitra z napomnieniami: car nic nie żałuje. „Nienawidzę narodu rosyjskiego z tronu / I siłą rozszerzam władzę tyraniczną” - mówi do napierśnika. Jedyne, co sprawia, że cierpi, to miłość do Kseni, córki bojara Shuisky. Jednak Demetriusz wkrótce wejdzie w posiadanie swojej ukochanej, mimo że jest już żonaty; małżonek może zostać zatruty. Słysząc tę straszną spowiedź, Parmen postanawia chronić żonę króla.
Potem szef straży przychodzi z wiadomością, że ludzie się martwią, a niektórzy nawet ośmielają się powiedzieć wprost: obecny władca nie jest synem cara, ale uciekającym mnichem Otrepyevem, oszustem. „Bunt pochodzi od Shuisky” - zgaduje Demetrius i żąda, aby Shuisky i Xenia zostały mu przyprowadzone.
Shuisky zapewnia króla, że zarówno lud, jak i on, Shuisky, kochają Demetriusza i są posłuszni jego woli. Następnie, w dowód pokory, oszust nakazuje Xenii oddać się za siebie. Ale dziewczyna z dumą mu odmawia: nawet groźba śmierci nie może sprawić, że zapomni swojego narzeczonego George'a. Shuisky obiecuje królowi zmienić myśli córki.
Gdy tylko Ksenia zostaje sama z ojcem, wyjawia jej, że zamierza wkrótce obalić tyrana z tronu; ale przed czasem trzeba być cicho i czaić się. Shuisky prosi córkę, by udawała, że jest uległa Demetriuszowi. Ksenia, a następnie George zgadzają się na oszustwo w imię dobra ojczyzny.
Jednak gdy Dymitr, wierząc w swoje kłamstwa, zaczyna szydzić ze swojego rywala („Zniknij, istota drobna carowi w celu poświęcenia!”), George jest oburzony i chociaż Ksenia próbuje go zatrzymać, nazywa oszusta zabójcą i tyranem w twarz. Kiedy Dymitr nakazuje zabrać George'a do więzienia, Xenia również przestaje się powstrzymywać. Wściekły car obiecuje śmierć dla nich obu, ale z czasem przybycie Shuisky zmiękcza go i zapewnia, że Ksenia nie będzie się dłużej opierać. Nawet bierze pierścień od Dymitra, aby dać córce przyrzeczenie miłości monarchy. Inspirując cara carowi, że jest prawdziwym podporą tronu, Shuisky zobowiązuje się również uspokoić niepokoje społeczne spowodowane uwięzieniem Jerzego. Oszust nie ma nic przeciwko, ale jednocześnie wydaje rozkaz zwielokrotnienia swojej czujności.
Sam Dymitr rozumie, że poprzez swoje pragnienie krwi przywraca swoich poddanych przeciw sobie i zbliża się do końca swego panowania, ale nie może nic zrobić ze sobą.
Dzięki interwencji Parmena Demetriusz uwalnia George'a. W rozmowie z Shuisky Parmen mówi: „Niech to będzie Otrepyev, ale także w środku podstępu / Kohl jest godnym królem, godnym godności cesarskiej. / Ale czy korzysta z nas wysoka godność? / Niech Dymitr będzie monarchą syna Rosska / Tak, jeśli nie dostrzegamy w nim jego jakości, / Więc zasługujemy na nienawiść krwi monarchy we właściwy sposób, / Bez znalezienia miłości do ojca naszego ojca ... ”i dodaje, że pozostałby wierny carowi, gdyby był prawdziwym ojcem ludu. Jednak Shuisky nie jest pewny uczuć napierśnika Dimitriewa i dlatego nie ujawnia mu swoich myśli.
Ksenia i George obiecują teraz Shuisky'emu znieść wszystkie przekleństwa oszusta i nie zdradzić się. Kochankowie wciąż przysięgają, że będą należeć tylko do siebie. „A jeśli nie będę z tobą połączony, / z tobą leżę w grobie”, mówi Ksenia. A młody człowiek nie jest gorszy od niej w szlachetności, czułości i wyniesieniu uczuć.
Tym razem ich zwiedzenie zwieńczone jest sukcesem. Chociaż ich twarze bledną, a łzy pojawiają się w ich oczach, obaj zdecydowanie mówią Demetriuszowi, że starają się przezwyciężyć miłość. Car z radością patrzy na ich cierpienia, lubi, że jego poddani są w doskonałej mocy: „... słuchajcie mnie, szukajcie mojej miłości ... / Ale jeśli nie, strzeżcie się i drżcie!” - uczy Xenię.
Nagle szef straży przynosi wiadomość, że zarówno szlachta, jak i lud stwardniały i, jak widać, ta noc będzie nocą zdrady. Demetriusz natychmiast wzywa Parmena. Ksenia próbuje wstawiać się za inicjatorami buntu - jej ojca i kochanka, ale na próżno. Na próżno napierśnik pokazuje królowi drogę do zbawienia - pokuty i miłosierdzia. Postać Demetriusza opiera się cnocie; ma na myśli tylko nowe okrucieństwa. Parmen otrzymuje rozkaz wykonania bojarów.
Kiedy Shuisky i George zostają ogłoszeni, że zostali skazani na śmierć, obaj są gotowi z dumą i bez nieśmiałości przyjąć śmierć; Shuisky prosi tylko o pozwolenie na pożegnanie z córką. Oszust zgadza się, ponieważ wie, że w ten sposób zwielokrotni ich mękę. Ksenia jest prowadzona. Ojciec i pan młody wzruszająco ją żegnają. Dziewczyna, desperacko pozbawiając wszystkiego, co czyniło ją szczęśliwą, prosi ją, by uderzyć ją mieczem ... Ale Parmen już chce zabrać bojarów do więzienia. Ksenia rzuca się do Parmena, pytając, czy naprawdę „przygotował swoją żałosną skłonność do okrucieństw?” Nie odpowiada na prośby nieszczęśliwych, ale wysyła modlitwy do nieba, aby spełnić swoje marzenie o obaleniu tyrana.
W nocy Dymitr budzi dzwonek i oszust uświadamia sobie, że rozpoczęły się zamieszki. Przetrwany przez horror, czuje, że zarówno ludzie, jak i niebo walczyli przeciwko niemu, że nie ma gdzie go zbawić. Dymitr następnie żąda, aby niewielu ocalałych strażników pokonało tłum ludzi, którzy otoczyli królewski dom, a następnie wyczarowało, aby go nie opuszczać, a potem myśli o ucieczce ... Ale nawet teraz boi się nie zbliżać się do śmierci, ale że umrze bez zemsty na wrogach . Wścieka się na Ksenię: „Pani i córka moich zdrajców! / Kiedy zostali uratowani, więc za nich umrzesz! ”
Wojownicy, dowodzeni przez George'a i Shuisky'ego, wpadli do królewskich komnat w momencie, gdy oszust przyniósł sztylet nad Xenią. Zarówno kochanek, jak i ojciec chętnie umrą na jej miejscu. A Dymitr zgadza się dać dziewczynie życie tylko pod jednym warunkiem - jeśli zostanie przywrócony do władzy i korony. Shuisky jest zmuszony powiedzieć: „Dla miasta, po ojcowsku, księżniczko, śmierć srogiej!” George rzuca się na złoczyńcę, wiedząc już, że nie będzie miał czasu ... Dymitr pędzi, by dźgnąć Xenię ... Ale w tym momencie Parmen z wyciągniętym mieczem wyrywa dziewczynę z rąk oszusta. Z ostatnim przekleństwem na ustach Dymitr przebija swoją klatkę piersiową sztyletem i umiera.