W majątku Raisy Pavlovny Gurmyzhskaya „bardzo bogaty właściciel ziemski” Bulanov, „młody człowiek, który nie ukończył szkoły w gimnazjum”, przylega do ucznia Aksyushy. Aksyusha wychodzi, a lokaj Karp podpowiada Bulanovie: czy powinien zwrócić uwagę na damę.
W tym czasie pojawiła się sama Gurmyżska i jej „bogaci sąsiedzi-właściciele ziemscy”: emerytowany kawalerzysta Bodaev i Milonov. Gospodyni mówi, że chce zrobić „trzy dobre uczynki jednocześnie” - dać Aksyushę Bulanovowi i zająć się siostrzeńcem zmarłego męża; nie widziała go od piętnastu lat, a on jest jej jedynym krewnym i prawnym spadkobiercą. Wysyła jej drobne prezenty z całej Rosji, ale gdzie on jest, nie wiadomo, co z nim jest.
Kupiec Wosmibratow przyszedł kupić las i poślubić syna Aksiuszy. Jednak „nie wykorzystał pieniędzy na już zakupiony las”. Gurmyżska odmawia: „Jest już pan młody, mieszka w domu. Może w mieście mówi się jakieś bzdury, więc wiesz: to jest oblubieniec. ” „Tylko ty doprowadzasz swojego ojca do głupców. Czekaj, jesteś ze mną! - grozi synowi kupca. Ale las został kupiony z zyskiem. Tym razem, jakby przypadkiem, kupiec nie pozostawia rachunku. Ojciec i syn wyjeżdżają. Karp prowadzi Aksyushę i Ulita. Raisa Pavlovna, próbując upokorzyć Aksyushę, mówi jej, by wcieliła się w pannę młodą Bulanova: „Tak bardzo jej potrzebuję”. Ale pogarda okazana przez Aksyushę Bulanovę doprowadza ją do wściekłości. Pyta o nich Ulitę, podoba jej się: „Jest dla niego bardzo uprzejma, ale on wydaje się taki… ... nie chcę”.
Piotr i Aksyusha spotykają się w lesie. Kochają się, ale ojciec Piotra nie chce słyszeć o synowej bez posagu. Oni odchodzą. Pojawiają się dwaj znani aktorzy z różnych stron Lucky i Unlucky: komik i tragedia. Spotykają się przypadkowo w drodze z Wołogdy do Kerczu, a z Kerczu do Wołogdy. A teraz mówią sobie, że ani w Kerczu, ani w Wołogdzie nie ma trupy, nie ma miejsca do gry. Oboje chodzą bez pieniędzy. W tornibie Giennadija Demyanowicza Nieszczastiwieckiego znajduje się „para dobrej sukienki”, „składany kapelusz”, coś jeszcze i zepsuty pistolet. Arkady Schastlivtsev ma całą swoją własność - pakiet na patyku i „najlżejszy” płaszcz, aw pakiecie „bibliotekę” „gra trzydzieści” i fałszywe rozkazy. „A wszyscy to dostaliście?” (czyli ciągnięty, ciągnięty). „I nie myślę o grzechu: pensja jest opóźniona”. Marzą o własnej trupie: „Gdybyśmy mogli znaleźć dramatyczną, młodą, dobrą aktorkę <...> Kobieta rzuci się w głowę z miłością - to jest aktorka. Tak, więc sam to widziałem, w przeciwnym razie nie uwierzę. Wyciągnę to z basenu, wtedy uwierzę. Cóż, oczywiście, idź. " "Gdzie?" - pyta Arkady. I czyta napis: „Do majątku” Konopie ”pani Gurmyżskiej.” „Powoli odchodzą”.
Rankiem w ogrodzie majątku Gurmyżska, flirtując z Bulanowem, mówi mu sen, że jej siostrzeniec „przyszedł i zabił cię pistoletem na moich oczach”. Martwi się: „… I nagle się pojawi! <...> Trzeba mu też dać część! I będę musiał odebrać tę, którą kocham ”. Lepiej decydują i nie rozmawiają o siostrzeńcu. Karp wchodzi i melduje: samowar jest gotowy, a nocą „przybył mistrz”. A słowami „Nie wierz marzeniom” Gurmyżska i Bulanow idą napić się herbaty.
Aktorzy wchodzą. Neschastladytsev, „bardzo dobrze ubrany”, decyduje Arkady, który ma na sobie „dawny garnitur”, aby ogłosić tu swojego lokaja, a sam jest emerytowanym oficerem.
Przybywają Wosmibratow i Piotr. Karp nie chce donosić o nich pani: „… Zajęty pułkownikiem. Przyszedł ich siostrzeniec. "Pułkownik?" „Oczywiście, pułkowniku”. Kupcy odchodzą.
Bulanov wyznaje Neschastlivtsevowi: „Mama mówi, że mój umysł nie jest taki, nie do nauki, proszę pana”. "Który?" „Praktyczne”. „Cóż, dziękuj twórcy, że jest co najmniej kilka. I często zdarza się, że nie ma ”. „Tak, i to nic, proszę pana.” Byłoby to tylko więcej ziemi, ale zrozumcie swoje zainteresowanie, właścicielu ziemi; a nawet szalony. Możesz żyć, proszę pana! ” „Tak, bracie, dobra robota!” Aktor krzyczy, gdy Bulanov prosi o nauczenie go „woltów” oszukiwania.
Osiedlił gości w altanie. A kiedy Neschastlivtsev udaje się tam z Bulanowem, Wosmibratow natychmiast przychodzi do Gurmyżskiej i oszukuje ją w najprostszy sposób, przyjmując paragon, tracąc tysiąc rubli i wskazując na nieudane kojarzenie. „Rabunek w ciągu dnia”, mówi Raisa Pavlovna, i dzieli się problemami z nadciągającym Bulanovem. Z nim Neschastlivtsev. Powiedział do Gurmyżskiej: „Teraz nie ma nic do zrobienia”, zgodnie z uwagą „z zapałem” wykrzykuje: „Jak to nic nie znaczy? Obróć to! (Podnosi oczy do nieba.) Co ja z nim zrobię! Boże, co ja z nim zrobię! <...> Arkashka, prześlij moje zamówienia! ”
Wosmibratow zostaje zabrany ze swoim synem, a tragedia używa najgłośniejszych słów, aby przedstawić budzącego grozę dżentelmena. Pani się boi, kupcy nie są bardzo. Ale w końcu aktorowi udaje się zranić „honor” kupca i daje pieniądze.
„Oto wasze pieniądze, weźcie je”, mówi Neschastlivtsev Gurmyzhskaya. („Podchodzi na bok i stoi ze skrzyżowanymi rękami i głową”.) Gurmyżska dziękuje i mówi, że jest mu winna „dokładnie tę kwotę” (co zostało omówione jeszcze przed przybyciem do posiadłości). Aktor odpowiada: „Nie wierzę”, mówi kwieciste frazy o delikatności, szlachetności Gurmyżskiej i łzami i słowami: „Dość litości! Całkiem czule! Staję się bożkiem, będę się za was modlił! ”, Zakrywa twarz dłońmi i odchodzi. Wściekła Arkady ukrywa się w krzakach i patrzy, jak Gurmyżska, chichocząc w Nieszczastliwcu, daje pieniądze Bulanowowi.
A nocą, w innej części ogrodu, chwali Neschastlivtseva: „Mądry człowiek nigdzie nie zniknie”. "Mądry? O kim mówisz? " „O sobie, proszę pana”. „No cóż, kto ci powiedział, że jesteś mądry? Ty, bracie, nie wierz, zostałeś oszukany ”. Ale Arkady jest całkiem zadowolony z siebie: jadł ze stolika mistrza, „powiedział, że jest do ciebie taki przyzwyczajony”, „wszedł do gospodyni i przy tej okazji pożyczył od niej pieniądze, a także miałem butelkę alkoholu w kącie przy łóżku, jak wosk „. I potępia towarzysza: „Mówisz, że jesteś bystry, a uczeń liceum jest oczywiście mądrzejszy: odgrywa tutaj lepszą rolę niż twoja”. „Jaką rolę, bracie? Czym on jest? Chłopcze, nic więcej. ” „Jaka jest rola? Pierwszy kochanek, proszę pana. "Kochanek? Którego?" „Twoje ciotki! <...> Gra kochanka, ale ty ... prostytutka! ” Arkady wypowiada ostatnie słowa „zza krzaka”, uciekając przed poważnie wściekłym tragedią. Arkady ucieka, ale czyn się skończył. „Skłamał, bezwstydnie skłamał”, rozpoczyna się tragedia. I kontynuuje: „Ale jeśli moja pobożna ciotka ...” kończy się tak: „Śmiej się z uczuć, z ciepłych łez artysty!” Nie, taka uraza nie wybacza Neschastlivtsevowi! ”
Pojawiają się Karp, Ulita, a następnie Arkady. Karp wyśmiewa STREET, który najwyraźniej pojawił się na randce; plotkują o rujnujących powieściach pani: sam jechał pocztą do lekarza, Francuza, topografa, trochę Włocha. Julitta z trudem łapie powietrze i, wraz z Arkadym, zaczyna wylewać duszę, narzekając na zależną pozycję. Arkady boi się Neschastlivtseva, który błąka się po ogrodzie i bełkocze z irytacją. Pomimo tego, że nie jest oficerem, nie jest jego sługą, obaj są aktorami „i oboje pijakami”.
Piotr i Aksinya przychodzą do ogrodu. Wosmibratow, ojciec ponownie skarcił syna przez godzinę, ale teraz zgadza się wziąć posag, aby wziąć dwa tysiące - ale nie mniej. Para przychodzi na pomysł, by poprosić o pieniądze „od brata, od Giennadija Demyanowicza” - nikogo innego. Tymczasem Aksinya zaczyna rozpaczać: „Wszystko wpada do wody, <...> patrzę na jezioro”. Peter się boi, uspokaja go, on wychodzi, a Aksinya nagle spotyka Neschastlivtseva. Jest w ekstazie i działa przed sobą i Aksinyą: „Kobieta, piękna kobieta ... Czy jesteś kobietą czy cieniem?… Ach! Widzę, że jesteś kobietą. I tej pięknej nocy chciałbym porozmawiać z zaświatami ... Wiele tajemnic, wiele cierpień zabrali ze sobą do grobu. Moja dusza jest ponura, nie muszę żyć ... Off! ” „Bracie, ja wiele wycierpiałem i cierpię”. Żywa, całkowicie otwarta mowa Aksyushy nagle wpada w ton afektu Neschastlivtseva - wydaje się, że pełna pewność siebie Aksyushy - a co najważniejsze, oboje mają swoje nieszczęścia. Natychmiast stają się jasne: aktor może odpowiedzieć tylko na desperacką prośbę o dwa tysiące: „Wybacz mi, wybacz mi! Jestem biedniejszy niż ty <...> to nie do ciebie należy prosić mnie o pieniądze, ale nie odmawiasz mi kawałka miedzi, kiedy pukam pod twoje okno i kaca. Jestem prosiakiem, prosiakiem! Oto kim jestem. ” Tutaj patos tragedii jest w pełni zgodny z rzeczywistością: Aksinya biegnie nad jezioro. Za nią Neschastlivtsev krzyknął: „Nie, nie, siostro! Jest za wcześnie, aby umrzeć! ” Ze słowami: „Cóż, gdzieś uciekłem. Czy to naprawdę tonie? To by było dobre. Tam jest kochany ... ”- idzie do altany Arkady.
Wychodząc, spotyka przyjaciela i dziewczynę, którą uratował. Tragedia u szczytu duchowego przypływu: wszystko wydawało się podążać za jego tonem, słowami, deklaracjami: kobieta rzuciła miłość do wody na jego oczach. I przekonuje Aksyushę, aby poszła do aktorki: dosłownie teraz w swojej trupie. Zdesperowana, na wpół schłodzona Aksyusha wydawała się zgadzać: „Nie będzie gorzej. <...> Jak sobie życzysz. Jestem gotowy na wszystko. ” „Mam kilka ról, czytam wam. <...> Tej nocy dedykuję ci aktorki. <...> Czekaj, zbieg! Jestem hojny, wybaczam ci. Triumph, Arkashka! Mamy aktorkę; obejrzymy wszystkie teatry i zaskoczymy całą Rosję. ”
Cała trójka wchodzi do altany, zastępuje ich Raisa Pavlovna z ULITA, przekazuje wiadomość pani; kolej wydarzeń odpowiada jej.
Julitta zaprasza Bulanova i znika. Raisa Pavlovna lekkomyślnie flirtuje z Bulanovem, żądając, aby odgadł, co ona kocha. A kiedy usłyszawszy: „Głupcze! ty! ”, mruknął:„ Tak, proszę pana ... ... już dawno nie… panie, to lepiej, Raisynka! ” Jak długo byś ... ”wspina się na pocałunki, popycha go:„ Kim jesteś, szalony? Idź stąd! Ty ignorancie, łajdaku, chłopcze! ” i liście. Bulanov z przerażeniem. „Co zrobiłem głupio! Jutro ja ... Stąd <...> W trzech szyjach! Winny, proszę pana! <...> Przeminęło, zniknęło, zniknęło! ”
Ale Bulanov nie zniknął. Następnego ranka w holu pali nad Karpem: „Nie będę tolerować zakłóceń w domu! Nie jestem dla ciebie Raisa Pavlovna ... ”Karp odchodzi ze złośliwie podkreśloną pokorą. „Cześć, panie Neschastlivtsev!” - pozdrawia aktor Bulanov. „Czy wiesz, że jestem Neschastlivtsev?” "Wiem." „Jestem bardzo szczęśliwy, bracie. Więc wiesz, z kim masz do czynienia, i będziesz postępować ostrożnie i z szacunkiem ”. Bulanov wyraźnie boi się aktora i trafnie na niego szydzi; ale jednak teraz musi odejść, ponieważ taka jest wola kochanki. Wychodząc, zauważa skrzynkę pieniędzy przypadkowo pozostawioną na stole.
Wchodzi Gurmyżska. Bulanov z nią przy tobie, planuje. Przepraszam za posag Aksyushy. Raisa Pavlovna z Bulanovem w trudnej sytuacji, a tutaj wchodzi sama Aksyusha. Bulanov zostaje wysłany, a Gurmyżska rozpoczyna rozmowę na jego temat z Aksyushą. Doprowadzają jedynie do wymiany drwin, nie na korzyść kochanki, a ostatecznie przyznaje, że jest zazdrosna o Bulanovę za Aksyushę. Kiedy Aksyusha mówi, że ona sama postanowiła opuścić Pieńkowa, Raisa Pavlovna jest prawie wzruszona. Aksyushu zostaje zastąpiony przez Neschastlivtsev i to bardzo zdecydowanie. „Nie słuchają żadnego powodu” - mówi Karp. Aktor wysyła mu: „Nie wpuszczaj nikogo”. On jest w kombinezonie podróżnym. Bierze dzwon od pani i kładzie broń w pobliżu trumny. „Nie bój się, będziemy rozmawiać bardzo spokojnie, a nawet życzliwie. Wiesz co? Daj mi to jako pamiątkę (pudełko). ” „Och, nie możesz, mój przyjacielu, oto ważne dokumenty, dokumenty dotyczące majątku”. „Myliłeś się, pieniądze są tutaj”. Tak więc z przerażeniem aktor udaje się przekonać Raisę Pavlovna, aby dała mu pieniądze z pudełka. W rezultacie Gurmyżska rozdaje tysiąc, które musi (w którym wyznaje), i mówi, że „nie jest zła”, albo tragedia grozi, że się tam zastrzeli. Aktor zamawia trojkę, oczekuje lukratywnych umów, korzyści. Arkady jest zachwycony. Goście zbierają się w domu. Aksyusha szuka Piotra: pożegnaj się. Okazuje się, że ostatni warunek ojca: „Gdyby za ciebie dano tylko tysiąc, głupiec”. Aksyusha pędzi do tragedii: „Poproś o ciocię, <...> teraz potrzeba tylko tysiąc rubli, tylko tysiąc”. „A co z aktorką, moje dziecko? Z twoim uczuciem ... - „Bracie ... uczucie ... Potrzebuję go w domu.” A aktor z napisem „Pozwólcie się dobrze zainspirować ...” idzie do jadalni.
Wejdź do Milonowa, Bodaeva, kochanki z Bułanowem, a powód triumfu zostanie ustalony: Gurmyżska poślubia Bulanowa. Pojawia się Neschastlivtsev. U drzwi Vosmibratovs, Aksyusha, Arkady. „Ciociu, jesteś szczęśliwa?” - prosi Neschastlivtsev i przekonuje ją, by zrobiła dobry uczynek - zaaranżowała szczęście swojej siostrzenicy w niewielkim stopniu dla siebie: Gurmyżska odmawia. Bulanov zgodził się z nią. A aktor, ku przerażeniu Arkadego, daje pieniądze Aksyushie. Są one brane przez Wosmibratowa i liczone. Aksyusha serdecznie dziękuje Neschastlivtseva. Milonov chce „wydrukować akt w gazetach”, a Bodaev zaprasza cię do niego, ale nie chcą pić z aktorem w Brudershaft. „Wygląda na to, że jedziesz” - wspomina Bulanov. „I rzeczywiście, bracie Arkady, <...> jak dostaliśmy się do tego gęstego sera? Wszystko jest w porządku, tak jak w lesie. Starsze kobiety poślubiają licealistów, młode dziewczyny utonęły w gorzkim życiu ich krewnych: lasu, brata ”- mówi tragediarz. „Komicy”, wzrusza ramionami Raisa Pavlovna. „Komicy?” Nie, jesteśmy artystami, a komicy to wy. <...> Co zrobiłeś? kto był karmiony? kto był pocieszony? <...> Dziewczyna ucieka, żeby utonąć, kto popycha ją do wody? Ciocia. Kto oszczędza? Aktor Neschastlivtsev. „Ludzie, ludzie! Odrodzenie krokodyli! ”„ A aktor czyta monolog Karla Moora z „Rozbójników”, kończąc słowami: „Och, gdybym mógł oszukać wszystkich krwiożerczych mieszkańców lasów przeciwko temu piekielnemu pokoleniu!” „Ale pozwól mi, możesz odpowiedzieć na te słowa!” „Tak, tylko do obozu. Wszyscy jesteśmy świadkami! " - odpowiedz Milonovowi i Bulanovowi.
"Mnie? Mylisz się. Ocenzurowane. Zobacz: zatwierdzony do przesłania. Och, ty złośliwy człowieku! Gdzie do mnie mówisz! Czuję się i mówię jak Schiller, a ty jak urzędnik. Wystarczająco dobrze. W drodze, Arkashka. <...> Słuchaj, Carp! Jeśli nadejdzie trojka, zamienisz ją w miasto, bracie, i powiesz, że panowie poszli pieszo. Ręka, towarzyszu! (Podaje rękę Schastlivtsevowi i powoli wychodzi.) ”