Na jednym z placów budowy w Irkucku dwie dziewczyny pracują w sklepie spożywczym - Valya i Larisa. Valya jest kasjerką, ma dwadzieścia pięć lat. To wesoła dziewczyna, która niewiele myśli o swoim zachowaniu i stylu życia, za co zyskała przydomek „tania”. Jej przyjaciel Viktor Boytsov, w tym samym wieku co Vali, przedstawia ją Siergiejowi Sereginowi. Seregin to mistrz maszyn w chodzącej koparce. Victor jest jego pierwszym asystentem, elektrykiem.
Victor obiecuje Valii, że pójdzie do kina, a potem na tańce, ale ponieważ szef, Stepan Egorovich Serdyuk, zleca mu naprawę koparki, Victor prosi Siergieja, by poszedł z Valyą. Po filmie Valya i Sergey siedzą na ławce w parku i rozmawiają. Valya mówi, że chce być jak Carmen - skoro napisano o niej cudowną operę, oznacza to, że nie może być bohaterem negatywnym. Siergiej mówi Vale'owi, że był już żonaty. Valinowi pytanie o przyczynę rozwodu odpowiada, że najwyraźniej „nie potrzebowali wzajemnej pomocy. To nie było prawdziwe, to była miłość. Valya mówi, że naprawdę chciałaby, aby istniała prawdziwa miłość, ponieważ jedno jest przerażające.
Podczas rozmowy dwóch facetów podchodzi do ławki i zaczyna obrażać Valyę. Siergiej uderza jednego z nich w twarz. Valya prosi Siergieja o wybaczenie i ucieka. Akcja zostaje przeniesiona na brzeg Angary. Larisa i Valya piją piwo i rozmawiają. Valya mówi przyjaciółce, że otrzymała list od nieznanej osoby. Napisano tam, że człowiek nie żyje na próżno i na próżno. Z jego pracy wszystko powinno się polepszyć. Szczęścia nie można doświadczyć samotnie. Comes Victor. Larisa zostawia ich samych. Valya mówi mu, że wyjdzie za mąż - choćby dla niego. W odpowiedzi mówi, że byłoby śmiesznie, są tacy dobrzy.
Pokój w akademiku dla dziewcząt. Urodziny Valiego. Zaprasza Wiktora i Siergieja. Nie rozmawia jednak z Siergiejem o tym, dlaczego goście mają się z nią spotkać. Victor jest zadowolony, że Siergiej będzie. „Nie uśmiechnął się”, aby spędzić wieczór w towarzystwie dwóch dziewczyn. Siergiej radzi Victorowi, aby poślubił Val. Odpowiada, że nie chce się związać.
Przy stole Valya czyta na głos listy od nieznanego, w tym także tam, gdzie nieznane prosi ją o rękę. Valya mówi, że lepiej wyjdzie za Victora, ale się od niej wycofuje. Następnie Siergiej przyznaje, że pisał listy i że nigdy by tego nie powiedział, gdyby Wiktor nie wycofał się z Valiego. Valya wyrzuca Victora. Obiecuje to pamiętać.
Victor zaczyna pić, pomijać pracę. Prosi Siergieja o opuszczenie Valyi, ale Siergiej ją kocha, a Wiktor odmawia.
Na weselu z Valim i Siergiejem Larisem poznaje Serdyukowa. Victor daje Valeyi mały pierścień jako pamiątkę i ucieka.
Czas mija. Vali i Sergey mieli bliźniaków - Fedora i Helen. Siergiej radzi Vale'owi, żeby poszedł na studia, a potem do pracy. Uważa, że dla szczęścia człowiek potrzebuje swojej pracy, by być trochę lepszym od niego samego.
Trzydziesty lipca. Bardzo gorący dzień. Siergiej bierze ręcznik i jedzie do Angary, aby zanurzyć się. W drodze do rzeki spotyka chłopca i dziewczynkę, którzy do niego dołączają: dzieci idą na ryby.
Tymczasem Victor przybywa do Vale. Nadal nie może jej zapomnieć i bardzo cierpi. Valya kocha Siergieja. Nagle ich przyjaciel Rodik przychodzi i mówi o tym, że Siergiej utonął. Chłopiec i dziewczynka, którzy łowili, przewrócili się na tratwie. Siergiej uratował ich kosztem swojego życia.
Po śmierci Siergieja cały jego zespół decyduje się na pracę dla niego i przekazanie pieniędzy Walentynie. Przeciw jednemu Zwycięzcy. Uważa, że powinno to upokorzyć Valya. Valya jednak przyjmuje pieniądze. Wtedy Victor oskarża ją o zależność. Uwielbia Valyę i chce, by zachowała ludzką godność. Mówi jej to samo, co kiedyś powiedział Siergiej: że powinna iść na studia i do pracy. Wzywa ją do zmiany. Valya się zgadza. Wygląda na to, że pojawiło się w niej nowe uczucie dla Victora, choć nie spieszy się z tym przyznać. Głos Siergieja życzy Viktorowi szczęśliwej podróży w życiu.