Czując pilną potrzebę odpoczynku od zgiełku Londynu i modnych kurortów, Lockwood postanowił na chwilę zamieszkać w dziczy. Na miejsce swojego dobrowolnego odosobnienia wybrał stary dom ziemian, Skvortsov Manor, stojący wśród pagórkowatych wrzosowisk i mokradeł północnej Anglii. Osiedlając się w nowym miejscu, Lockwood uznał za konieczne złożyć wizytę właścicielowi szpaków i jego jedynemu sąsiadowi, Squire Heathcliff, który mieszkał cztery mile, w dworze zwanym Wuthering Heights. Właściciel i jego dom wywarli na gościu nieco dziwne wrażenie: dżentelmen w ubraniu i manierach, w formie Heathcliff, był czystym cygańczykiem; jego dom przypominał bardziej surową siedzibę prostego farmera niż posiadłość ziemską. Oprócz właściciela w Storm Pass mieszkał stary zrzędliwy sługa Józef; młoda, urocza, ale jakoś zbyt ostra i pełna nieskrywanej pogardy dla wszystkich, Catherine Heathcliff, synowa właściciela; i Herton Earnshaw (ta nazwa zobaczyła Lockwood znokautowany przy dacie „1500” nad wejściem do posiadłości) - mała wioska o rustykalnym wyglądzie, nieco starsza od Katherine, patrząc na to, że można było z przekonaniem stwierdzić, że nie był sługą, a nie mistrzem syn. Zaintrygowany pan Lockwood poprosił gospodynię, panią Dean, o zaspokojenie jego ciekawości i opowiedzenie historii dziwnych ludzi mieszkających na Wichrowych Wzgórzach. Prośba została skierowana na właściwy adres, ponieważ pani Dean była nie tylko wspaniałym gawędziarzem, ale także bezpośrednim świadkiem dramatycznych wydarzeń, które stanowiły historię rodzin Ernshaw i Linton oraz ich złego geniuszu - Heathcliff.
Earnshaw, powiedziała pani Dean, żyła na Wichrowych Wzgórzach od czasów starożytnych, a Lintony na Skwortsowskim dworze. Stary pan Earnshaw miał dwoje dzieci - syna Hindleya, najstarszego i córkę Katherine. Pewnego dnia, wracając z miasta, pan Ernshaw podniósł umierającą z głodu cygańską szmatę i przyprowadził go do domu. Chłopiec wyszedł i został nazwany Heathcliff (później nikt nie był pewien, czy to imię, nazwisko, czy oba naraz) i wkrótce stało się jasne dla wszystkich, że Earnshaw był znacznie bardziej przywiązany do swojego szczeniaka niż do własnego syna. Heathcliff, którego charakter nie był w żadnym razie najbardziej szlachetny, bezwstydnie wykorzystał to, dziecinnie wiążąc Hindleya na wszelkie możliwe sposoby. Heathcliff, jakkolwiek dziwne, nawiązał silną przyjaźń z Katherine.
Kiedy zmarł stary Earnshaw, Hindley, który mieszkał w mieście od kilku lat, nie przybył na pogrzeb sam, ale z żoną. Razem jaskrawo przynieśli rozkazy na Stormy Pass, a młody właściciel nie zawiódł się w szybkim odzyskaniu upokorzenia, jakie kiedyś spotkał jego ulubieńca ojca: teraz żył na stanowisku prawie prostego pracownika, Katherine również ciężko znajdowała się pod opieką niezbyt złego obłudnego Józefa ; Być może jedyną jej radością była przyjaźń z Heathcliffem, który stopniowo rozwinął się w miłość, która wciąż nie była rozpoznawana przez młodych ludzi.
W międzyczasie dwoje nastolatków mieszkało również w Skvortsov Manor - mistrzowskie dzieci Edgar i Isabella Lintona. W przeciwieństwie do dzikich sąsiadów byli to prawdziwi szlachetni panowie - dobrze wychowani, wykształceni, być może niepotrzebnie nerwowi i aroganccy. Znajomość nie mogła mieć miejsca między sąsiadami, ale Heathcliff, pozbawiony korzeni plebejusz, nie został przyjęty do firmy Linton. To byłoby nic, ale od pewnego czasu Katherine zaczęła cieszyć się spędzaniem czasu w towarzystwie Edgara z nieukrywaną wielką przyjemnością, zaniedbując starego przyjaciela, a czasem nawet kpiąc z niego. Heathcliff poprzysiągł zemścić się na młodym Lintonie i nie było w tym nic dziwnego, że ten człowiek rzucał słowa na wiatr.
Czas minął. Hindley Earnshaw miał syna - Gertona; matka chłopca po porodzie upadła i już nie wstała. Utraciwszy najcenniejszą rzecz, jaką miał w życiu, Hindley poddał się i upadł przed oczyma: zniknął cały dzień w wiosce, wracając w pijackim, nie dającym się powstrzymać szaleństwie, przeraził rodzinę.
Relacje między Katherine i Edgarem stopniowo stawały się coraz poważniejsze, a teraz, pewnego pięknego dnia, młodzi ludzie postanowili się pobrać. Katherine miała trudną decyzję: wiedziała sercem i duszą, że postępuje źle; Heathcliff była przedmiotem jej największych myśli, tej, bez której świat jest dla niej nie do pomyślenia. Gdyby jednak mogła porównać Heathcliff do podziemnych kamiennych warstw, na których spoczywa wszystko, ale których istnienie nie przynosi godzinnej przyjemności, porównała swoją miłość do Edgara z wiosennymi liśćmi - wiesz, że zima nie pozostawi po tym śladu, a jednak nie możesz nie lubię tego.
Heathcliff, ledwie świadomy nadchodzącego wydarzenia, zniknął z Wichrowych Wzgórz i przez długi czas nic o nim nie słyszano.
Wkrótce odbył się ślub; prowadząc Katherine do ołtarza, Edgar Linton uważał się za najszczęśliwszego z ludzi. Młodzi mieszkali na dworze Skvortsova i nikt, kto ich wtedy widział, nie mógł nie rozpoznać Edgara i Katherine jako wzorowej kochającej się pary.
Kto wie, jak długo będzie trwało spokojne istnienie tej rodziny, ale pewnego pięknego dnia nieznajomy zapukał do bramy Skvortsova. Heathcliff nie został w nim od razu rozpoznany, ponieważ dawny nieokrzesany młody mężczyzna pojawił się teraz jako dorosły mężczyzna w wojskowym przebraniu i zwyczajach dżentelmena. Gdzie był i co robił w latach, które minęły od jego zniknięcia, pozostawał tajemnicą dla wszystkich.
Katherine i Heathcliff poznali się jako dobrzy przyjaciele, ale dla Edgara, który wcześniej nie lubił Heathcliffa, jego powrót spowodował niezadowolenie i konsternację. I nie na próżno. Jego żona nagle straciła spokój, tak starannie przez niego strzeżony. Okazało się, że przez cały ten czas Katherine została skazana na winowajcę możliwej śmierci Heathcliffa gdzieś w obcym kraju, a teraz jego powrót pojednał ją z Bogiem i ludzkością. Przyjaciel z dzieciństwa stał się dla niej jeszcze bardziej drogi niż wcześniej.
Pomimo niezadowolenia Edgara Heathcliff został przyjęty w Skvortsov Manor i stał się tam częstym gościem. Co więcej, nie zawracał sobie głowy przestrzeganiem konwencji i przyzwoitości: był bystry, niegrzeczny i bezpośredni. Heathcliff nie ukrywał faktu, że wrócił tylko po to, by dokonać zemsty - i to nie tylko nad Hindley Earnshaw, ale także nad Edgarem Lintonem, który odebrał mu całe życie. Catherine, gorzko obwiniono go za to, że on, mężczyzna z wielką literą, wolała nerwowe drzemanie o słabej woli; Słowa Heathcliffa zraniły jej duszę.
Ku zaskoczeniu wszystkich, Heathcliff osiadł na Wichrowych Wzgórzach, które już dawno zamieniły się z domu właściciela w miejsce spotkań pijaków i hazardzistów. Ten drugi był na jego korzyść: przegrany wszystkie pieniądze, Hindley udzielił Heathcliffowi kredytu hipotecznego na dom i posiadłość. W ten sposób stał się właścicielem całej własności rodziny Ernshaw, a prawowity spadkobierca Hindleya - Herton - pozostał bez grosza.
Częste wizyty Heathcliffa w Skvortsov Manor miały jedną nieoczekiwaną konsekwencję - Isabella Linton, siostra Edgara, zakochała się w nim bez pamięci. Wszyscy wokół próbowali odwrócić dziewczynę od tego niemal nienaturalnego uczucia do mężczyzny z duszą wilka, ale pozostała głucha na perswazję, była obojętna na Heathcliffa, ponieważ nie dbał o wszystkich i wszystko oprócz Katherine i jego zemsty; postanowił uczynić z Isabelli narzędzie tej zemsty, którą jego ojciec, pokonując Edgara, przekazał dworowi Skvortsovowi. Pewnej pięknej nocy Isabella uciekła z Heathcliff i z czasem pojawiły się na Wichrowych Wzgórzach jako mąż i żona. Nie ma słów, aby opisać wszystkie upokorzenia, którym Heathcliff poddał swoją młodą żonę i który nie myślał, aby ukryć przed nią prawdziwe motywy swoich działań. Isabella cicho znosiła, zastanawiając się w duszy, kim tak naprawdę jest jej mąż - mężczyzna czy diabeł?
Heathcliff nie widział Katherine od dnia, kiedy uciekł z Isabellą. Ale pewnego razu, dowiedziawszy się, że jest poważnie chora, pojawił się mimo wszystko w Szpakach. Dręcząca dla nich rozmowa, w której charakter uczuć, jakie Katherine i Heathcliff mieli wobec siebie, została całkowicie odsłonięta, okazała się ich ostatnią: tej samej nocy Katherine zmarła, dając życie dziewczynie. Dziewczynka (dorastała i była widziana przez pana Lockwooda w Wuthering Heights) została nazwana na cześć jej matki.
Brat Katherine, obrabowany przez Heathcliffa Hindleya Earnshawa, wkrótce też umarł - upił się dosłownie na śmierć. Wcześniej Isabella zabrakło cierpliwości, która w końcu uciekła od męża i osiadła gdzieś w pobliżu Londynu. Tam miała syna - Lintona Heathcliffa.
Minęło dwanaście lub trzynaście lat, podczas których nic nie zakłócało spokojnego życia Edgara i Katie Linton. Ale potem wiadomość o śmierci Isabelli dotarła do Dworu Skvortsova. Edgar natychmiast wyjechał do Londynu i stamtąd przyprowadził syna. Było to zepsute stworzenie, które odziedziczyło ból i nerwowość po matce oraz okrucieństwo i diabelską arogancję po ojcu.
Cathy, podobnie jak jej matka, natychmiast przywiązała się do swojego nowo narodzonego kuzyna, ale już następnego dnia Heathcliff pojawił się na dworze i zażądał oddania syna. Edgar Linton oczywiście nie miał nic przeciwko temu.
Następne trzy lata minęły spokojnie, bo wszystkie stosunki między Wichrowymi Wzgórzami a Dworem Skvortsova zostały zakazane. Kiedy Katie miała szesnaście lat, dotarła do Przełęczy, gdzie znalazła swoich dwóch kuzynów, Lintona Heathcliffa i Hertona Earnshawa; z trudem rozpoznała jednak drugiego krewnego - był zbyt niegrzeczny i nieokrzesany. Co do Lintona, tak jak kiedyś jej matka, Katie przekonała się, że go kocha. I choć niewrażliwa egoistka Linton nie była w stanie odpowiedzieć na swoją miłość, Heathcliff interweniował w losie młodych ludzi.
Nie miał uczuć do Lintona, które w ogóle przypominały jego ojca, ale w Katie widział odbicie cechy tego, który przez całe życie posiadał jego myśli, tego, którego duch nawiedzał go teraz. Dlatego postanowił się upewnić, że Wuthering Heights i Skvortsov Manor po śmierci Edgara Lintona i Lintona Heathcliffa (i oboje już oddychali kadzidłem) przeszli w posiadanie Katie. I w tym celu dzieci musiały się pobrać.
A Heathcliff, wbrew woli umierającego ojca Katie, zaaranżował ich małżeństwo. Kilka dni później zmarł Edgar Linton, a wkrótce potem Linton Heathcliff.
Pozostały więc trzy: obsesyjna Heathcliff, gardząca Hartonem i nie znajdująca rady na Katie; nieskończenie arogancka i krnąbrna młoda wdowa Katie Heathcliff; i Gerton Earnshaw, beznadziejny żebrak starożytnej rodziny, naiwnie zakochany w Katie, która bezlitośnie rzuciła niepiśmiennego kuzyna.
Historię tę opowiedział panu Lockwoodowi stara pani Dean. Nadszedł czas i pan Lockwood w końcu postanowił rozstać się z samotnością na wsi, jak myślał, na zawsze. Ale rok później znów znalazł się w przejściu w tych miejscach i nie mógł powstrzymać wizyty u pani Dean.
Okazuje się, że w ciągu roku wiele się zmieniło w życiu naszych bohaterów. Heathcliff zmarł; przed śmiercią całkowicie oszalał, nie mógł ani jeść, ani spać, wędrował po wzgórzach, wzywając ducha Katherine. Jeśli chodzi o Katie i Gherton, dziewczyna stopniowo pozostawiła pogardę dla swojego kuzyna, rozgrzała się do niego i wreszcie odwzajemniła jego uczucia; ślub miał zagrać na Nowy Rok.
Na wiejskim cmentarzu, na którym poszedł pan Lockwood, wszystko mu powiedziało, że bez względu na próby losu ludzi tutaj odpoczywających, teraz wszyscy śpią w spokojnym śnie.