Trzydziestosiedmioletni Mattis, z punktu widzenia otaczających go ludzi, kretyński głupiec, mieszka na brzegu jeziora w lesie ze swoją czterdziestoletnią siostrą Hege. Ostatnio relacje między nimi nie idą dobrze. Zmęczona codziennym myśleniem o tym, jak nakarmić siebie i brata, od rana do wieczora jest zajęta robieniem swetrów (jedynym źródłem pieniędzy), sprzątaniem domu, gotowaniem, Hege zaczęła drażnić fantazje Mattis, które, jak myśli, pochodzą z braku aktywności. Mattis ma rozum na języku. A dziś siedzą na werandzie swojego zrujnowanego domu. Hehe, jak zawsze, robi na drutach, a Mattis marzy sennie gdzieś w lesie. Nagle z radością informuje siostrę, że widzi jej siwe włosy - to takie interesujące! Nie mógł powstrzymać destrukcyjnego spojrzenia: inny pomyślałby, skąd ma te siwe włosy!
Wieczorem Mattis dokonuje cudu: jest świadkiem tego, jak drwal wykonuje wieczny głód nad domem. To nigdy wcześniej się nie wydarzyło! Obserwując ptaka, bohater myśli, że teraz wszystko będzie dobrze, trudny czas nieporozumień między nim a jego siostrą minął. Podekscytowany Mattis wpada do pokoju Hege'a, by podzielić się swoją radością, prosi ją, by wyszła na zewnątrz - spojrzeć na jego słonicę, ale wpada na ścianę nieporozumień.
W nocy Mattis widzi cudowny sen: stał się przystojnym, silnym, odważnym facetem. Rękawy pękają z hukiem mięśni, gdy zgina rękę. Jego głowa jest pełna słów, które dziewczyny uwielbiają słyszeć. Ptaki wzywają go do lasu - a stamtąd wychodzi mu piękna dziewczyna, jego dziewczyna - urodziła się z wieczornych pragnień. We śnie bohater staje się właścicielem trzech skarbów, do których tak bardzo chce: umysłu, siły, miłości.
Ale nadchodzi ranek i wraz z nim rzeczywistość wkracza w życie Mattis: Hehe, z jej ciągłym narzekaniem, że Mattis powinien iść do pracy. Jak on może pracować, ponieważ myśli, które zalewają pragnienie, będą mu przeszkadzać! Drzewiec ciągnie ich dom - właśnie o tym powinien teraz pomyśleć! I nie zatrudniają go przez długi czas - wszyscy w dzielnicy wiedzą, że Błazen nie może pracować. Ale Hehe jest nieubłagany - wie, że to najważniejsze w życiu. Mattis chodzi od domu do domu - wszędzie właściciele patrzą na niego z góry. W jednej nieznanej posiadłości został zatrudniony do chwastów, ale wkrótce zdali sobie sprawę, że był głupcem. Teraz z tą posiadłością pożegnał się na zawsze.
Mattis zawsze myśli o słonce. Zatrzymuje się nad ich domem rano i wieczorem, kiedy ludzie śpią. Ale on, Mattis, może w tej chwili usiąść na werandzie. Są razem z słonkiem. Mattis wchodzi do lasu, odszyfrowuje litery z słonia (ślady stóp na dnie kałuży), pisze mu odpowiedzi. Są razem z słonkiem! Wreszcie ktoś go rozumie! Mattis dąży do harmonii z naturą. Bohater ma mądrość nieznaną zwykłemu, „normalnemu” człowiekowi. Rozumie duszę natury, znajduje w komunikacji z nią długo oczekiwane wsparcie.
Woodcock zostaje zabity przez myśliwego, z którym Mattis, w przypływie duchowej otwartości, sam mówił o pragnieniu. Kiedy Mattis podnosi z ziemi wystrzelonego ptaka, patrzy na niego - wydaje mu się - po czym film zacisnął oczy. Mattis zakopuje ptaka pod dużym kamieniem. Teraz leży tam, ale to ostatnie spojrzenie zawsze będzie mu przeszkadzać, przypominając, że jego szczęście jest niszczone przez złych ludzi, którzy nie rozumieją mądrego języka natury. Bohater szuka prostej ludzkiej miłości. W końcu tak ważne jest, aby ktoś wybrał Cię w życiu. Ale kto wybierze głupca? A w Mattis jest tyle niewydanej czułości. Raz spotkał się nad jeziorem z dwiema dziewczynami: Anną i Inger. Dziewczyny nie są tubylcami, więc nadal nie wiedzą, że jest głupcem. Być może zdają sobie z tego sprawę, ale czują życzliwość, niepewność Mattisa, jego pełen szacunku i troskliwy stosunek do nich - i właśnie z tą postawą facetów tak głęboko tęsknili. Mattis stara się zachowywać zgodnie z oczekiwaniami - w końcu jest to jego pierwsze prawdziwe spotkanie z dziewczynami. Oferuje przejażdżkę łodzią. On wie: wiosłowanie jest jedyną rzeczą, którą potrafi zrobić dobrze. Kieruje łodzią na brzeg, na którym stoi sklep spożywczy - teraz wszyscy widzą, że Mattis bardzo dobrze radzi sobie z wiosłami i że, jak prawdziwy facet, jedzie na dziewczynach na łodzi! Ten incydent żyje długo w pamięci Mattisa, co sprawia mu przyjemność.
Mattis bardzo się boi, że Hehe go opuści. Widzi: siostra ostatnio się zmieniła, stała się drażliwa, obojętna na niego. Zabrania patrzenia w oczy, a to coś znaczy. Coraz częściej powtarza zdanie: „Po prostu mnie nie opuszczaj!”
Hege zaprasza Mattisa do transportu. Dobrze zarządza łodzią - niech będzie na dyżurze nad jeziorem, nagle ktoś będzie musiał przejść na drugą stronę. Mattis jest bardzo wdzięczny swojej siostrze za tę propozycję: transport to jedyna praca, która nie zakłóci jego myśli, snów. Bohater zdaje sobie sprawę, że prawie nikt nie skorzysta z jego usług, ale natychmiast zanurza się w tej grze. Lubi wymawiać to słowo „przewoźnik”. Nie jest tak łatwo być przewoźnikiem - musisz nadążać zarówno tu i tam. A kto wie, jak prowadzić łódź prostszą od niego? Szkoda, że ślad łodzi nie pozostaje na wodzie, choćby był widoczny przez kilka dni!
Podczas burzy, której Mattis się boi, pojawia się nieszczęście: jedna z dwóch suchych osik stojących przed domem, w którym żyją bohaterowie, spada, odcięta od błyskawicy. Wszyscy w hrabstwie wiedzą, że osiki te nazywają się Hege-i-Mattis. Teraz jedna z osik upadła. Ale czyje? Mattis jest pełen ciężkich przeczuć, wydaje mu się, że Ashe Hege upadła. Bardzo boi się utraty siostry, podziela z nią swój niepokój, ale ona nie chce słyszeć takich bzdur.
W rodzinie Mattisa i Hege pojawia się nieznajomy - drwal Jörgen. Mattis sam przetransportował go na brzeg, Jörgen stał się jego jedynym pasażerem w czasach przewoźnika. Teraz drwal mieszka na poddaszu domu, pieniądze, które płaci za pokój, pozwalają Hehe utrzymać dom w porządku, wyżywić siebie i brata. Stopniowo Mattis zaczyna zauważać zmiany w Khega: staje się dla niego jeszcze bardziej obojętna, ale potem kwitnie z każdym pojawieniem się Jörgena. Mattis jest pewien, że go porzucą, teraz nikt tak naprawdę go nie potrzebuje. Chce wrócić Hehe, prowadzi ją do lasu, na ich ukochany guz (kiedy siedzieli tu w pobliżu i rozmawiali o różnych sprawach), opowiada o swoich obawach. Ale Hehe, obojętna w swoim szczęściu na czyjś ból, nie chce wiedzieć o doświadczeniach Mattisa, oskarża go o samolubstwo. Jak on nie rozumie, ponieważ teraz ma niezawodne wsparcie w życiu, a teraz ona i Yergen będą mogli zapewnić wygodne życie dla rodziny!
Niepokój Mattisa narastał, gdy Ergen zabronił mu transportu i zabrał go do lasu. Chce nauczyć Mattisa wycinania lasu - to zawsze może zarabiać na życie. Po co? Czy oni chcą go zostawić? I jakim prawem Jorgen ingeruje w jego życie?
Pewnego dnia podczas przerwy w pracy Jörgen mówi Mattisowi o trujących grzybach - muchomorach: o tych dawnych czasach gotowała zupę dla tych, którzy chcieli zabijać. Doprowadzony do rozpaczy Mattis zrywa jedną z rosnących w pobliżu muchomorów i zjada dużą porcję. Yergen się boi, ale wkrótce przekonuje się, że Mattis nic się nie dzieje i szydzi z niego: musiał zjeść cały grzyb, a nawet nie.
Po powrocie do domu Mattis widzi wszędzie muchomor. Wydawało się, że otaczają dom jadowitym pierścieniem. Ale zanim ich tu nie było? Mattis pyta o to siostrę, ale obojętnie odpowiada, że zawsze tak było.
I tak Mattis ma plan. Poczeka na dobrą pogodę i pójdzie nad jezioro. Po przepłynięciu w głębokie miejsce rozbije dziurę w dziurawym dnie łodzi, szybko napełni się wodą. A Mattis, który nie umie pływać, będzie trzymał wiosła pod pachami. Niech natura sama decyduje: czy powinien umrzeć czy mieszkać z Hege i Ergenem.
Mattis czeka na dobrą pogodę. W nocy słucha „dobrego” wiatru szeleszczącego za ścianami domu i zapada w nim spokój. Nie chce iść nad jezioro, ale decyzja została podjęta, nie wycofuje się.
A potem wiatr ustał. Nawet w nocy Mattis to słyszał, ale teraz nie pójdzie, nigdy nie powiedział, że zrobi to w nocy. W końcu jedyny pasażer podczas pracy przewoźnika. Stopniowo Mattis zaczyna zauważać zmiany w Khega: staje się jeszcze bardziej obojętna na niego, ale kwitnie z każdym pojawieniem się Jörgena, Mattis jest pewien, że go opuszczą, teraz nikt tak naprawdę go nie potrzebuje. Rzeczywiście, wczesnym rankiem wiatr może zacząć się od nowa. Ale rano Mattis słyszy słowa Hege'a: „Dzisiaj jest tak cicho ...” Czas wprowadzić plan.
Im dalej Mattis odpłynął, tym szersze stało się jego rodzimym wybrzeżem, które otworzyło się przed nim z jego miejsca. Wszystko, co widział, było mu bliskie. Panowały nad nim pokusy, drażniąc się czystym powietrzem i złotymi drzewami. Czasami myślał: nie trzeba tam patrzeć - i patrzył w dół. Musiał się powstrzymać, aby mieć siłę, by zrealizować plan.
A teraz zgniła deska na dnie jest wybita, łódź szybko napełnia się wodą. Wieszał się na wiosłach, toczył się w wodzie, stopniowo zmierzając we właściwym kierunku - na brzeg. Ale nagle zaczyna się wiatr - mimo wszystko zaczął się tego samego dnia! A teraz woda zaczęła się poruszać, jakby chciała, żeby się udławił i wypuścił wiosła.
„Mattis!” - Odwracając się, krzyczał z beznadziejnej rozpaczy. Na bezludnym jeziorze jego płacz brzmiał jak płacz nieznanego ptaka ...
