W wojnach między Brytyjczykami i Francuzami o posiadanie ziem amerykańskich (1755-1763) przeciwnicy wielokrotnie wykorzystywali waśnie plemion indyjskich. Czas był trudny, okrutny. Niebezpieczeństwa czekały na każdym kroku. Nic dziwnego, że dziewczyny, które podróżowały w towarzystwie majora Duncana Haywarda do dowódcy oblężonej fortecy, były zmartwione. Alice i Kora szczególnie się martwiły - tak nazywały się siostry - indyjska Magua, nazywana Przebiegłym Lisem. Zgłosił się na ochotnika, by poprowadzić rzekomo bezpieczny leśny szlak. Duncan uspokoił dziewczyny, choć sam zaczął się martwić: czy naprawdę się zgubiły?

Na szczęście wieczorem podróżnicy spotkali Hawkeye - ta nazwa była już mocno zakorzeniona w dziurawcu - nie tylko jeden, ale z Chingachgukiem i Uncasem. Native American zagubiony po południu w lesie?! Hawkeye został ostrzeżony o wiele bardziej niż Duncan. Proponuje majorowi złapanie dyrygenta, ale Indianinowi udaje się uciec. Teraz nikt nie wątpi w zdradę indyjskiej Magui. Z pomocą Chingachgooka i jego syna Uncasa Hawkeye przenosi podróżników na małą skalistą wysepkę.

Kontynuując skromną kolację, „Uncas zapewnia Koreowi i Alice wszystkie usługi, które były w jego mocy”. Jest to zauważalne - przykłada większą wagę do Cory niż do jej siostry. Jednak niebezpieczeństwo jeszcze nie minęło. Zainteresowani głośnym świszczącym oddechem koni przerażonych przez wilki, Hindusi znajdują schronienie. Strzelaj więc - walcz w zwarciu. Pierwszy atak Huronów został odparty, ale oblężonym skończyła się amunicja. Zbawienie jest tylko w locie - nie do zniesienia, niestety, dla dziewcząt. Konieczne jest pływanie w nocy, na kaskadzie i zimnej górskiej rzece. Kora przekonuje Hawkeye do ucieczki z Chingachgookiem i niesienia pomocy jak najszybciej. Dłużej niż inni myśliwi musi przekonać Uncasa: Major i siostry są w rękach Magui i jego przyjaciół.

Porywacze i jeńcy zatrzymują się na wzgórzu, by odpocząć. Podstępny lis zdradza Koreowi cel porwania. Okazuje się, że jej ojciec, pułkownik Munro, niegdyś brutalnie go obrażając, kazał wyrzeźbić gorzałkę. A teraz, z zemsty, poślubi swoją córkę. Kora z oburzeniem odmawia. A potem Magua postanawia brutalnie rozprawić się z więźniami. Siostry i specjalizacje są przywiązane do drzew, w pobliżu układane jest drewno opałowe. Rdzenni Amerykanie przekonują Corę, by zgodziła się przynajmniej współczuć jej siostrze, bardzo młodej, prawie dziecku. Ale Alice, po poznaniu intencji Magui, woli bolesną śmierć.

Fierce Magua rzuca tomahawk. Siekiera wbija się w drzewo, przybijając bujne blond włosy dziewczyny. Główne wyrwa się z kajdan i pędzi do jednego z Indian. Duncan jest prawie pokonany, ale zostaje oddany strzał i Indianin upada. Przybył do Hawkeye i jego przyjaciół. Po krótkiej bitwie wrogowie zostają pokonani. Magua, udając martwą i wykorzystując chwilę, biegnie ponownie.

Niebezpieczne wędrówki kończą się bezpiecznie - podróżni docierają do fortu. Pod osłoną mgły, pomimo oblegających fortów francuskich, udają się do środka. Ojciec w końcu zobaczył swoje córki, ale radość ze spotkania została przyćmiona przez fakt, że obrońcy fortu zostali zmuszeni do poddania się, na warunkach, które były honorowe dla Brytyjczyków: pokonani zachowują sztandary, broń i mogą swobodnie wycofać się na własną rękę.

O świcie garnizon obciążony przez rannych, a także dzieci i kobiety opuścił fort. W pobliżu, w ciasnym zalesionym wąwozie, Indianie atakują konwój. Magua ponownie uprowadza Alice i Corę.

Trzeciego dnia po tej tragedii pułkownik Munro wraz z mjr Duncanem, Falcon Eye, Chingachgukiem i Uncasem dokonują inspekcji miejsca bitwy. Po ledwie zauważalnych śladach Uncas konkluduje: dziewczyny żyją - są uwięzione. Co więcej, kontynuując inspekcję, Mohikanin ujawnia imię ich porywacza - Magua! Po naradzie przyjaciele wyruszyli w niezwykle niebezpieczną ścieżkę: do ojczyzny Sly Fox, w obszarze zamieszkałym głównie przez Hurony. Po przygodach, gubieniu i odnajdywaniu śladów, ścigający w końcu znajdują się w pobliżu wioski Huron.

Tutaj spotykają psalmistę Dawida, który wykorzystując swoją reputację kretyna, dobrowolnie poszedł za dziewczynami. Od Dawida pułkownik dowiaduje się o sytuacji swoich córek: Alisa Magua zatrzymała się u niego i wysłała Koru do Delaware mieszkających w sąsiedztwie na ziemiach Huron. Zakochany w Alice Duncan chce za wszelką cenę dostać się do wioski. Udając głupca, z pomocą zmieniającego się wyglądu Hawkeye i Chingachgook, kontynuuje rozpoznanie. W obozie Huron udaje francuskiego uzdrowiciela i, podobnie jak David, Hurony pozwalają mu chodzić wszędzie. Ku przerażeniu Duncana więzień Uncas zostaje przywieziony do wioski. Początkowo Hurony biorą go za zwykłego więźnia, ale pojawia się Magua i rozpoznaje Szybkiego Jelenia. Nienawistne imię wywołuje taki gniew Huronów, że gdyby nie Sly Fox, młody człowiek zostałby na miejscu rozdarty na strzępy. Magua przekonuje rodaków, aby odłożyli egzekucję do rana. Uncas zostaje zabrany do osobnej chaty. Doktor Duncan, ojciec chorej Indianki, szuka pomocy. Idzie do jaskini, w której leży pacjent, w towarzystwie ojca i oswojonego niedźwiedzia. Duncan prosi wszystkich o opuszczenie jaskini. Hindusi spełniają żądanie „lekarza” i wychodzą, pozostawiając niedźwiedzia w jaskini. Niedźwiedź jest przemieniony - Hawkeye chowa się pod skórą zwierząt! Z pomocą myśliwego Duncan odkrywa Alice ukrytą w jaskini - ale Magua pojawia się tutaj. Przebiegły lis triumfuje. Ale nie na długo.

„Niedźwiedź” chwyta Indianina i ściska go w żelaznym uścisku, major przywiązuje ręce do złoczyńcy. Ale z doświadczonego podniecenia Alice nie może zrobić ani kroku. Dziewczyna jest owinięta w indiańskie ubrania, a Duncan w towarzystwie „niedźwiedzia” ją wyciąga. Chory, samozwańczy „uzdrowiciel”, odnoszący się do mocy Ducha Zła, mówi swojemu ojcu, aby został i pilnował wyjścia z jaskini. Sztuczka się udaje - uciekinierzy bezpiecznie docierają do lasu. Na marginesie Hawkeye pokazuje Duncanowi ścieżkę prowadzącą do Delaware i powraca do uwolnienia Uncasa. Z pomocą Dawida zwodzi wojowników pilnujących Szybkiego Jelenia i ukrywa się z Mohikaninem w lesie. Wściekła Magua, znaleziona w jaskini i uwolniona od kajdan, wzywa swoich rodaków do zemsty.

Następnego ranka, na czele silnego oddziału wojskowego, Podstępny Lis idzie do Delaware. Po ukryciu oddziału w lesie Magua wchodzi do wioski. Zwraca się do przywódców Delaware, domagając się poddania więźniów. Przywódcy, oszukani elokwencją Przebiegłego Lisa, zgodzili się, ale po interwencji Kory okazuje się, że w rzeczywistości jeniec Magui jest tylko jeden - wszyscy inni uwolnili się. Pułkownik Munro oferuje bogaty okup za Kora - Indian odmawia. Uncas, który nagle stał się najwyższym przywódcą, jest zmuszony uwolnić Magua wraz z jeńcem. Na pożegnanie ostrzega Sly Foxa: po upływie wystarczająco dużo czasu na lot, Delaware postawił stopę na ścieżce wojennej.

Wkrótce operacje wojskowe, dzięki umiejętnemu kierowaniu Uncas, przynoszą Delaware decydujące zwycięstwo. Hurony są zepsute. Magua, chwytając Corę, biegnie. Szybki jeleń ściga przeciwnika. Rozumiejąc, że nie mogą uciec, ostatnia z ocalałych satelitów Przebiegłego Lisa nosi nóż nad Corą. Uncas, widząc, że może nie zdąży na czas, pędzi z urwiska między dziewczyną a Indianinem, ale upada i traci przytomność. Huron zabija Corę. Szybkiemu Jeleniu udaje się pokonać zabójcę, ale Magua, wykorzystując ten moment, wrzuca nóż w plecy młodego mężczyzny i zaczyna. Rozlega się strzał - Hawkeye osiedla się ze złoczyńcą.

Osieroceni ludzie, osieroceni ojcowie, uroczyste pożegnanie. Delaware właśnie straciło swojego nowego przywódcę - ostatniego z Mohikanów (sagamor), ale jeden lider zastąpi drugiego; pułkownik opuścił najmłodszą córkę; Chingachgook stracił wszystko. I tylko Hawkeye, zwracając się do Wielkiego Węża, znajduje słowa pocieszenia: „Nie, sagamor, nie jesteś sam! Możemy mieć inny kolor, ale przeznaczeniem jest podążanie jedną ścieżką. Nie mam krewnych i mogę powiedzieć, tak jak ty, nie mam własnych ludzi ”.