Brat i siostra - Felix Young i baronowa Eugenia Munster - po raz pierwszy w życiu przybywają do ojczyzny matki w Ameryce. Dorastali w Europie, czują się Europejczykami i z niecierpliwością czekają na spotkanie z rodziną Wentworth - wujkami, kuzynami i kuzynami. Felix jako pierwszy spotkał krewnych, ale złapano tylko młodszą kuzynkę Gertrudę - wszyscy poszli do kościoła, a ona, pomimo przekonania kapłana zakochanego w jej Brandie i jej starszej siostrze Charlotte, pozostała w domu. Gertruda wita go uprzejmie i pyta o swoją rodzinę. Zmarła matka Feliksa i Eugenii przeszła na katolicyzm i poślubiła mężczyznę, który chociaż był Amerykaninem, żył w Europie od urodzenia. Krewni nie lubili jej męża i zerwali z nią wszelkie relacje. Eugene ożenił się z niemieckim księciem koronnym, ale jego rodzina chce zakończyć to morganatyczne małżeństwo. Eugene jeszcze nie wyraził zgody, więc teraz pytanie jest otwarte. Głowa Gertrudy krąży w kółko po wszystkich historiach i wydarzeniach, a ona, zdezorientowana, reprezentuje krewnych Felixa powracających z kościoła jako książę Silberstadt-Shrekenstein.
Wracając do siostry w hotelu, Felix entuzjastycznie opowiada o serdecznym powitaniu ze strony swoich krewnych, a Eugene natychmiast zdaje sobie sprawę, że zakochał się w Gertrude. Felix mówi, że oprócz Wentworth spotkał ich dalekiego krewnego Actona, bogatego, świeckiego, dowcipnego dżentelmena, który z pewnością polubi Eugenię. Następnego dnia Eugene przybywa do Wentworth z Feliksem. Powitają ich serdecznie i zapraszają Felixa i Eugene'a, aby zostali z nimi. Oddają do dyspozycji oddzielny dom, w którym się osiedlają. Wentworth przyjmuje je bardzo dobrze, ale Amerykanie są obcy wszystkim nawykom Europejczyków, obcy ich radości, miłości do nowych. Przyciąga ich tylko Gertruda, tylko ona pociąga wszystko, co nowe, nieznane. Wentworthowie zastanawiają się, co sprowadziło Felixa i Eugene'a na ich ziemię. Felix to artysta amator, rysuje z entuzjazmem, dzięki swojej wesołej towarzyskiej postaci łatwo się ze wszystkimi zgadza i jest bardzo zadowolony z życia. Felix sugeruje, by pan Wentworth napisał swój portret, ale nie zgadza się pozować, ponieważ pozowanie jest rodzajem bezczynności, a Wentworth jest ucieleśnieniem moralności purytańskiej. Felix zaczyna malować portret Gertrudy, zabawiając ją opowieściami o swoich przygodach i podróżach. Brand obwinia ją za spędzanie zbyt dużo czasu z Felixem. To denerwuje całą rodzinę: Wentworth i Charlotte, zmartwione frywolnością i dziwactwami Gertrudy, naprawdę chcą, aby poślubiła Branda, który, jak sądzą, ma dla niej korzystny wpływ. Eugenia przestawia meble w domu, idzie do Wentworths, zaczyna murzyńskiego kucharza. Flirtuje z Actonem, który jest bardziej świecki i ma szersze horyzonty niż reszta, ale w jego sercu jest także wzorowym Bostonem. Acton stara się wzbudzić zainteresowanie Eugenii i miłość do natury Ameryki, jej mieszkańców. Eugene opowiada mu historię swojego małżeństwa. Acton pyta, co by zrobiła, gdyby jej mąż wrócił do niej. Odpowiada, że mu powie: „Teraz moja kolej. Łamię się z tobą, Wasza Łaska! ” Mówi Acton, że prawie postanowiła wysłać gazetę, którą nazywa abdykacją, i odzyskać wolność.
Wentworth pyta Felixa, czy zostanie na zawsze w Ameryce, ale Felix jeszcze nie zdecydował. Wiedząc, że Wentworth deprymuje uzależnienie syna od picia Clifforda, Felix oferuje zbliżenie go do Eugenii w nadziei, że jego hobby pomoże młodemu człowiekowi poradzić sobie z uzależnieniem od alkoholu. Zdaniem Wentwortha taka myśl wydaje się szalona: co dwudziestoletni chłopiec może mieć wspólnego z trzydziestotrzyletnią mężatką? Ale Eugene pozdrawia Clifford i coraz częściej ją odwiedza. Felix kończy portret Gertrudy, ale wciąż spędzają razem dużo czasu. Często spotykają Charlotte i Branda, a Felix zauważa, że młodzi ludzie się kochają. Dzieli się swoimi spostrzeżeniami z Gertrudą, a ona, myśląc, zgadza się z nim. Biorąc pod uwagę narzeczonego siostry Branda, Charlotte tłumi swoje uczucia, a Brand po prostu nie zdaje sobie sprawy, że naprawdę nie kocha Gertrudy, ale Charlotte. Felix i Gertrude postanawiają pomóc Brandowi i Charlotte uporządkować ich uczucia. Felix przyznaje się do miłości do Gertrudy. Marzy o ślubie z nią, ale biedny artysta nie jest dla niej parą i boi się porażki.
Acton przedstawia Eugene swojej matce, co łączy ich. Próbuje zrozumieć swoje uczucia, ale dochodzi do wniosku, że nie jest zakochany, a co najważniejsze, napędza go ciekawość. Niemniej jednak, po kilkudniowym wyjeździe w interesach, tak bardzo spieszy się z Eugene'em, że przychodzi do niej późną godziną, co naprawdę ją zaskakuje. Widząc, że jest znudzona, zaprasza ją do wspólnej podróży do Niagary. Pyta, czy wysłała wyrzeczenie, obiecuje odpowiedzieć na Niagarę. Nagle pojawia się Clifford, który podobno spojrzał na rysunki Felixa w swoim warsztacie. Kiedy Clifford wychodzi, Eugene mówi, że wyleczył Clifforda z pijaństwa i za to się w niej zakochał. Jako romantyczny młody człowiek postanowił przyjść do niej o północy. Acton mówi Eugene'owi, że wszyscy uważają Clifforda za narzeczonego jego siostry Lizzy, a Eugene obiecuje nie zachęcać do zalotów. Następnego dnia Clifford mówi Actonowi, że był z Eugene'em, gdy usłyszał kroki, i obawiając się, że to jego ojciec, ukrył się w warsztacie Felixa. Nie mogąc stamtąd wyjść na ulicę, wszedł do salonu. Na bezpośrednie pytanie Actona, czy jest zakochany w Eugene, Clifford odpowiada, że nie.
Felix mówi Eugenii, że osiągnął wzajemność Gertrudy i że jest gotowa pojechać z nim do Europy. Eugene mówi, że Acton chce się z nią ożenić, ale jeszcze nie zdecydowała, co robić, ponieważ nigdy nie zgodziłby się mieszkać w Europie. Felix przekonuje ją, aby zgodziła się na to małżeństwo. Acton nie jedzie do Eugene'a przez kilka dni. Eugene odwiedza matkę Acton i informuje, że zamierza odejść. Opuszczając ją, widzi Actona leżącego na trawniku pod drzewem i informuje go o zbliżającym się odejściu. Acton zakochuje się w niej i próbuje ją powstrzymać. Raz jeszcze pyta, czy wysłała gazetę, by przywrócić jej wolność. Ona mówi tak. Acton zadaje sobie pytanie: „Czy to kłamstwo, które chciał usłyszeć”, ale nie podejmuje zdecydowanych kroków. Eugene zaprasza Clifford do odwiedzenia jej w Europie i odwiedzenia jej tutaj przed jej odejściem, ale Clifford jest bardziej zainteresowany odprawieniem przyjaciół ojca niż rozmową z Eugenią. Jest zirytowana: czy naprawdę odchodzi z niczym? Amerykanie prozy nie okazują żarliwości, których od nich oczekuje.
Felix otwiera oczy Branda na fakt, że Charlotte go kocha, Kapłan jest oszołomiony. Felix prosi Wentwortha o dłonie Gertrudy, a Brand prosi o pozwolenie na ich małżeństwo, zachwycając wszystkich swoją szlachetnością. Clifford składa Lizzy Acton ofertę i wszyscy proszą Eugene'a, by został i uczestniczył w weselach, ale spieszy jej się z wyjazdem. Felix pyta siostrę o jej związek z Actonem. Eugene mówi, że mu odmówiła. Nie wysłała zgody na rozwód i wraca do Niemiec. Acton zdenerwowała jej wyjazd, ale nie na długo. Po śmierci matki poślubia słodką i dobrze wychowaną dziewczynę. Felix i Gertrude mieszkają w Europie i odwiedzają swoich krewnych tylko raz: przyjeżdżają na ślub Branda i Charlotte.
