Rankiem 3 listopada 1948 r. Policjant z Twannu Alfons Klenen wpadł na niebieskiego mercedesa, stojącego na poboczu drogi w kierunku Aambuen. W samochodzie odkrywa zwłoki mężczyzny zabitego poprzedniej nocy strzałem do świątyni z rewolweru porucznika policji w Bernie, Ulricha Schmida. Dostarcza ofiarę do departamentu policji, w którym pracował.
Dochodzenie powierzono starszemu komisarzowi Berlachowi, który bierze za swoich asystentów pewnego Tshanta, pracownika tego samego departamentu. Wcześniej Berlach długo mieszkał za granicą, był jednym z czołowych naukowców kryminalistycznych w Konstantynopolu, a następnie w Niemczech, ale w 1933 r. Wrócił do ojczyzny.
Przede wszystkim Berlach nakazuje zachować tajemnicę morderstwa w tajemnicy, pomimo braku zgody jego szefa Lutza. Tego samego ranka wyrusza do mieszkania Schmida. Tam odkrywa folder zamordowanej kobiety z dokumentami, ale jak dotąd nikomu o niej nie mówi. Gdy następnego ranka wezwany przez niego Trzantz przybywa do jego biura, Berlakh przez chwilę myśli, że widzi przed sobą śpiącego Schmida, ponieważ Trzantz jest ubrany dokładnie jak Schmid. Berlach mówi swojemu asystentowi, że zdaje sobie sprawę, kim jest zabójca, ale odmawia ujawnienia swojego imienia Trzancowi. Sam Trshants musi znaleźć wskazówkę.
Od Frau Schönler, w której Schmid wynajmował pokój, Tshants dowiaduje się, że w dni oznaczone w kalendarzu literą „G” wieczorami lokator zakładał frak i wychodził z domu. Trzanz i Berlach zostają wysłani na miejsce zbrodni. Trzanz zatrzymuje samochód przed skręceniem na drogę z Tvann do Lambuen i wyłącza reflektory. Ma nadzieję, że tam, gdzie był Schmid w środę, a dziś odbędzie się przyjęcie, i spodziewa się pojechać za samochodami, które zostaną wysłane na to przyjęcie. Oto co się dzieje.
Obaj policjanci wychodzą w pobliżu domu pewnego bogatego Gastmana, otoczonego honorem mieszkańca miasta. Postanawiają chodzić po domu z różnych stron i dlatego są rozdzieleni. W miejscu, w którym Berlach powinien już spotkać się ze swoim kolegą, zostaje zaatakowany przez ogromnego psa. Jednak Tshants przybywający na czas ratuje życie Berlacha, strzelając do zwierzęcia. Dźwięk strzału sprawia, że goście Gastmana, słuchając w tym czasie Bacha w wykonaniu słynnego pianisty, tulą się do okien. Są oburzeni zachowaniem nieznajomych. Krajowy doradca, pułkownik von Shandy, który jest również prawnikiem Gastmana, wychodzi z domu, aby z nimi porozmawiać. Jest zaskoczony, że policja kojarzy jego klienta z morderstwem Schmida i zapewnia, że nigdy nie spotkał osoby o tym nazwisku, ale prosi o zdjęcie mu zamordowanego. Obiecuje, że następnego dnia zadzwoni na policję w Bernie.
Tshanc idzie po lokalną policję, by uzyskać informacje o Gastmanie. Berlach, którego żołądek cały czas boli, idzie do najbliższej restauracji. Po rozmowie z kolegami Tshants idzie w kierunku Berlach, ale nie znajduje komisarza w restauracji, wsiada do samochodu i odjeżdża. W miejscu popełnienia przestępstwa cień mężczyzny oddziela się od skały i macha ręką, prosząc go o zatrzymanie samochodu. Trzanz mimowolnie zwalnia, ale już w następnej chwili uderza go horror: w końcu prawdopodobnie to samo stało się ze Schmidem w noc jego morderstwa. W zbliżającej się postaci rozpoznaje Berlacha, ale jego podekscytowanie nie przemija. Obaj patrzą sobie w oczy, a potem Berlach wsiada do samochodu i prosi o pójście dalej.
W domu Berlach, pozostawiony sam sobie, wyjmuje z kieszeni rewolwer, chociaż wcześniej powiedział Tshantsowi, że nie nosi broni, a po zdjęciu płaszcza odwinął kilka warstw materiału, którym owinięta była jego dłoń - zwykle dzieje się to podczas szkolenia psów służbowych. Następnego ranka Lutza, szefa Berlacha, odwiedza prawnik Gastmanna, pułkownik von Shandy. Zastrasza Lutza, który zawdzięcza pułkownikowi awans. Mówi Lutzowi, że Schmid był najprawdopodobniej szpiegiem, ponieważ pojawiał się wieczorami pod przybranym nazwiskiem. Twierdzi, że nie można powiązać morderstwa z nazwiskiem Gastman, ponieważ grozi to międzynarodowym skandalem, ponieważ podczas wieczorów Gastmana duzi przemysłowcy ze Szwajcarii spotykają się z dyplomatami wysokiej władzy o pewnej sile i prowadzą tam negocjacje biznesowe, których nie należy podawać do wiadomości publicznej. Lutz zgadza się zostawić swojego klienta w spokoju.
Po powrocie z pogrzebu Schmida Berlach znajduje w swoim domu arkusz teczki Schmida, spokojnego, zamkniętego mężczyznę o głęboko zapadniętych oczach na szerokiej, bezczelnej twarzy. Berlach rozpoznaje w nim swojego dawnego znajomego, który obecnie mieszka pod imieniem Gastman. Czterdzieści lat temu obstawiali w Turcji. Gastman obiecał, że w obecności Berlach popełni przestępstwo i nie będzie mógł go skazać. Trzy dni później to się stało. Gastman zrzucił mężczyznę z mostu, a następnie samobójczo zginął. Berlach nie mógł udowodnić swojej winy. Ich konkurs trwa już czterdzieści lat i pomimo talentu kryminalistycznego Berlacha za każdym razem nie kończy się na jego korzyść. Przed wyjazdem Gastman zabiera ze sobą folder Schmida, który, jak się okazuje, został wysłany przez Berlacha, by poszedł za Gastmanem. Ten folder zawiera dokumenty zagrażające Gastmanowi, bez których komisarz ponownie okazuje się bezsilny wobec swojego przeciwnika. Przed wyjazdem prosi Berlacha, aby nie angażował się w tę sprawę.
Po wyjściu gościa z Berlach dochodzi do ataku żołądka, ale wkrótce idzie do biura, a stamtąd wraz z Tshanetem do pisarza, jednego ze znajomych Gastmana. Berlach buduje rozmowę z pisarzem, aby Trzantz stracił panowanie nad sobą. Trzantz pokazuje swoim całym wyglądem, że jest pewny winy Gastmana, ale Berlach nie reaguje na jego wypowiedzi. W drodze powrotnej rozmowa dwóch policjantów dochodzi do Schmida. Berlach musi słuchać pełnego oburzenia atakami Tshanetsa na Schmida, który omijał go we wszystkim. Teraz Tshantsu absolutnie musi znaleźć zabójcę, ponieważ jego zdaniem jest to jego jedyna szansa na zwrócenie uwagi swoich przełożonych. Namawia Berlacha, aby przekonał Lutza, aby pozwolił mu spotkać się z Gastmanem. Komisarz zapewnia jednak, że nic nie może zrobić, ponieważ Lutz nie jest zdeterminowany, aby ingerować w sprawę morderstwa Gastmana.
Po podróży Berlach idzie do swojego lekarza, który informuje go, że nie później niż trzy dni później musi przejść operację.
Tej samej nocy ktoś w brązowych rękawiczkach, włamując się do domu Berlach, próbuje go zabić, ale nie robi tego, a przestępca ukrywa się. Po pół godzinie Berlach dzwoni do Trshanzy. Mówi mu, że na kilka dni wyjeżdża na leczenie w góry.
Rano taksówka zatrzymuje się przy jego werandzie. Kiedy samochód jedzie, Berlach odkrywa, że nie jest sam. W pobliżu siedzi Gastman w brązowych rękawiczkach. Ponownie domaga się, aby Berlach zakończył dochodzenie. Odpowiada jednak, że tym razem udowodni winę Gastmana za przestępstwo, którego nie popełnił, i że wieczorem kat przyjedzie do niego z Gastmana.
Wieczorem Tshants pojawia się w posiadłości Gastmana i zabija mistrza wraz ze swoimi dwoma sługami. Lutz cieszy się nawet, że teraz nie będzie musiał ingerować w dyplomatyczne sprzeczki. Jest pewien, że Gastman był mordercą Schmida, a Tshantsa zamierza ulepszyć.
Berlach zaprasza Trzantza na obiad i informuje go, że Trzantz jest prawdziwym zabójcą Schmida. Zmusza go do przyznania się do tego. Kule znalezione w pobliżu zabitego Schmida i w ciele psa są identyczne. Tshants wiedział, że Schmid był zaangażowany w Gastmana, ale nie wiedział z jakiego powodu. Znalazł nawet teczkę z dokumentami i postanowił sam zająć się tą sprawą i zabić Schmida, aby sukces poszedł do niego sam. To on chciał zabić Berlacha i ukraść folder w nocy, ale nie wiedział, że rano zabrał ją Gastman. Tshants pomyślał, że nie będzie mu trudno skazać Gastmana za zabójstwo Schmida i miał rację. A teraz dostał wszystko, czego chciał: sukces Schmida, swoją pozycję, swój samochód (Tshants nabył go na raty), a nawet swoją dziewczynę. Berlach obiecuje, że nie wyda go na policję, pod warunkiem, że Trzanc zniknie na zawsze ze swojego pola widzenia.
Tej nocy Trzantz rozbija się w samochodzie. Ale Berlach wybiera się na operację, po której ma tylko rok życia.