Król
Ślub właśnie się zakończył i zaczęli przygotowywać się do ślubnej kolacji, gdy nieznany młody człowiek podszedł do mołdawskiego porywacza Bena Cricka, nazywając go Królem, i powiedział, że przybył nowy komornik i przygotowywano nalot na Benyę. Król odpowiada, że wie zarówno o komorniku, jak i nalocie, który rozpocznie się jutro. Będzie dzisiaj, mówi młody człowiek. Benya traktuje te wiadomości jako osobistą obrazę. Ma wakacje, poślubia swoją czterdziestoletnią siostrę Dvoir, a smalec zrujnuje jego triumf! Młody człowiek mówi, że smalcu się obawiano, ale nowy komornik powiedział, że tam, gdzie jest cesarz, nie może być króla i że duma jest mu droższa. Młody człowiek wychodzi, a trzech przyjaciół Benina odchodzi z nim, którzy wracają za godzinę.
Ślub siostry króla najeźdźców to wielkie święto. Długie stoły pękały od potraw i obcych win dostarczanych przez przemytników. Orkiestra gra tuszy. Leva Katsap rozbija butelkę wódki na głowie swojego kochanka, Strzelec Monya strzela w powietrze. Ale apogeum przychodzi, gdy zaczynają dawać prezenty młodym. Rysowani w malinowych kamizelkach, w czerwonych kurtkach mołdawscy arystokraci, nieostrożnym ruchem rąk, wrzucają złote monety, pierścionki, koralowe nici na srebrne tace.
W środku uczty niepokój obejmuje gości, którzy nagle wąchają palenie, brzegi nieba stają się różowe, a gdzieś język ognia, wąski jak miecz, wystrzeliwuje w niebo. Nagle pojawia się ten nieznany młody człowiek i chichocząc informuje, że posterunek policji płonie. Mówi, że ze stacji wyszło czterdziestu policjantów, ale gdy tylko przeszli piętnaście kroków na emeryturę, stacja się zapaliła. Benny zabrania gościom oglądania ognia, ale on sam jedzie tam z dwoma towarzyszami. Dookoła witryny biegają urzędnicy miasta, wyrzucają skrzynie z okien, aresztowani ludzie rozpraszają się pod postacią. Strażacy nic nie mogą zrobić, ponieważ w sąsiednim dźwigu nie było wody. Przechodząc obok komornika, Benya przyznaje mu honor wojskowy i wyraża współczucie.
Jak to się stało w Odessie
Istnieją legendy o najeźdźcy Benieku Cricku w Odessie. Staruszek Arie-Leib, siedzący na ścianie cmentarza, opowiada jedną z tych historii. Na samym początku swojej kryminalnej kariery Benchik zbliżył się do jednookiego bindyuzhnika i najeźdźcy Froima Gracha i poprosił o bycie z nim. Zapytany, kim jest i skąd pochodzi, Benya sugeruje wypróbowanie tego. Zgodnie z ich radą porywacze decydują się wypróbować Benny'ego na Tartakovskim, który zawiera tyle śmiałości i pieniędzy, ile żaden Żyd. W tym samym czasie zgromadzeni się rumieniąc, ponieważ dokonano już dziewięciu najazdów na „półtora Żyda”, jak to się nazywa Tartakowski na Mołdawance. Został dwukrotnie skradziony za okup, a raz pochowany ze śpiewakami. Dziesiąty nalot był już uważany za niegrzeczny czyn, dlatego Benya wyszła, zatrzaskując drzwi.
Benya pisze list do Tartakowskiego, prosząc go o włożenie pieniędzy pod beczkę wody deszczowej. W wiadomości z odpowiedzią Tartakowski wyjaśnia, że siedzi ze swoją pszenicą bez zysku i dlatego nie ma od niego nic do wzięcia. Następnego dnia Benya przyszła do niego z czterema zamaskowanymi towarzyszami i rewolwerami. W obecności przestraszonego urzędnika Muginshteina, ciotki syna cioci Pesi, najeźdźcy rabują kasjera. W tym czasie do biura włamuje się Żyd Savka Butsis, który spóźnia się w interesach i jest pijany jak przewoźnik wodny. Głupio macha rękami i przypadkowo wystrzelił z rewolweru śmiertelnie zranionego urzędnika Muginshteina. Z rozkazu Beni najeźdźcy uciekają z biura i przysięga Savce Bucis, że będzie leżeć obok swojej ofiary. Godzinę po tym, jak Muginshtein został zabrany do szpitala, Benya przybywa tam, dzwoni do starszego lekarza i pielęgniarki i przedstawiając się, wyraża pragnienie, aby pacjent Joseph Muginshtein wyzdrowiał. Niemniej ranny umiera w nocy. Potem Tartakovsky hałasuje w całej Odessie. „Gdzie zaczyna się policja”, krzyczy „i gdzie kończy się Benia?” Benny w czerwonym samochodzie podjeżdża do domu Muginshteina, gdzie ciocia Pesya walczy w rozpaczy i domaga się od niej „półtora Żyda” za zryczałtowaną sumę dziesięciu tysięcy i karę śmierci. Po kłopotach gromadzą się na pięciu tysiącach w gotówce i pięćdziesięciu rubli miesięcznie.
Pogrzeb Muginshteina, Benya Cricka, który nie był jeszcze nazywany Królem, odbywa się w pierwszej kategorii. Odessa jeszcze nie widziała tak wspaniałego pogrzebu. Sześćdziesięciu śpiewaków chodzi przed procesją pogrzebową, czarne pióropusze kołyszą się na białych koniach. Po rozpoczęciu pogrzebu podjeżdża czerwony samochód, wychodzą z niego czterej najeźdźcy, prowadzeni przez Beneya i przynoszą wieniec z niewidzialnych róż, a następnie biorą trumnę na ramiona i niosą ją. Benya przemawia nad grobem, a na zakończenie prosi wszystkich, aby doprowadzili do grobu zmarłego Savely Bucisa. Zaskoczeni obecni posłusznie podążają za nim. Sprawia, że Cantor śpiewa pełne Requiem nad Savką. Po jego zakończeniu wszyscy w przerażeniu pędzą do ucieczki. Następnie seplenienie Moyseyka siedzące na ścianie cmentarza po raz pierwszy wymawia słowo „król”.
Ojciec
Historia małżeństwa Beni Crick jest następująca. Jego córka Basia, gigantyczna kobieta o wielkich bokach i policzkach koloru cegły, przybywa do mołdawskiego bindyuzhnika i porywacza Froima Gracha. Po śmierci żony, która zmarła z powodu porodu, Froim dał nowo narodzonej teściowej, która mieszka w Tulchin, i od tego czasu nie widziała swojej córki od dwudziestu lat. Jej nieoczekiwany wygląd wprawia go w zakłopotanie. Córka natychmiast zajmuje się ulepszaniem domu taty. Dużej i wysportowanej Basii nie pomijają młodzi ludzie z Mołdawanki, tacy jak syn sklepikarza Solomonchika Kapluna i syn przemytnika Moni Strzelec. Basia, prosta prowincjonalna dziewczyna, marzy o miłości i małżeństwie. Zauważa to stary Żyd Golubchik, który jest zaangażowany w swatanie, i dzieli się swoimi spostrzeżeniami z Froimem Grachem, który odrzuca wnikliwego Golubchika i nie ma racji.
Od dnia, w którym Basia zobaczyła Kapluna, spędza wszystkie wieczory za bramą. Siada na ławce i szyje posag. Kobiety w ciąży siedzą obok niej, czekając na swoich mężów, a na jej oczach znajduje się obfite życie mołdawskiej kobiety - „życie pełne ssących dzieci, suszących szmat i nocy poślubnych, pełne szykowności podmiejskiej i niezniszczalności żołnierza”. Wtedy Basa uświadamia sobie, że córka księżniczki nie może liczyć na godną imprezę, i przestaje nazywać ojca ojcem, i nazywa go „czerwonym złodziejem”.
Trwa to, dopóki Basya nie uszyła sześciu koszulek nocnych i sześciu par sznurowanych majtek. Potem wybuchnęła płaczem i przez łzy powiedziała jednookiemu Froimowi Grachowi: „Każda dziewczyna ma własne zainteresowanie życiem, a tylko jedna żyję jako nocny stróż w dziwnym magazynie. Albo zrób coś ze mną, tato, albo robię koniec mojego życia ... ”To robi wrażenie na Grachu: po uroczystym ubraniu idzie do sklepikarza Kapluna. Wie, że jego syn, Solomonchik, nie ma nic przeciwko łączeniu się z Baską, ale wie również, że jego żona, madame Kaplun, nie chce Froima Gracha, tak jak człowiek nie chce śmierci. Od kilku pokoleń są sklepikarzami w swojej rodzinie, a Kapluny nie chcą łamać tradycji. Sfrustrowana, urażona wieża idzie do domu i bez słowa przebranej córki idzie do łóżka.
Budząc się, Froim idzie do gospodyni Lyubke Kazak i prosi ją o radę i pomoc. Mówi, że sklepikarze byli bardzo grubi, a on, Froim Grach, został sam i nie miał żadnej pomocy. Lyubka Cossack radzi, by zwrócił się do Bena Cricka, który jest singlem i którego Froim już próbował na Tartakovsky. Prowadzi starszego mężczyznę na drugie piętro, gdzie są kobiety dla odwiedzających. Znajduje Benya Creek w Katiuszy i mówi mu wszystko, co wie o Basku i romansach jednookiego Wieża. „Zastanowię się” - odpowiada Benya. Do późnej nocy Froim Grach siedzi w korytarzu przy drzwiach pokoju, z którego Katiusza jęczy i śmieje się i cierpliwie czeka na decyzję Beni. Wreszcie Froim puka do drzwi. Razem wychodzą i ustalają posag. Zgadzają się co do tego, że Benya powinna odebrać Kaplunowi, winnemu obrażającej dumy rodzinnej, dwa tysiące. O losie aroganckiej Kaplun i losu dziewczynki Basi decyduje.
Kozak Lyubka
Dom Lyubki Schneis, nazywany Lyubka Kozakiem, stoi na Mołdawance. Mieści piwniczkę z winami, karczmę, płatki owsiane i gołębicę. W domu oprócz Lyubki stoi strażnik i właściciel gołębicy Evzel, kucharz i alfons Pesya Mindl oraz kierownik Tsudechkis, z którymi wiąże się wiele historii. Oto jeden z nich - o tym, jak Tsudechkis działał jako menedżer w gospodzie Lyubki. Pewnego razu wyśmiewał młocarni pewnego właściciela ziemskiego, a wieczorem poprowadził go do świętowania zakupu w Lyubce. Następnego ranka okazało się, że nocny właściciel uciekł bez zapłaty. Strażnik Evzel żąda pieniędzy od Tsudechkisa, a kiedy odmawia, zamyka go w pokoju Lyubki przed przybyciem gospodyni.
Z okna pokoju Tsudechkis obserwuje, jak dręczone jest niemowlę Lyubkina, przyzwyczajone do sutka i wymagające mleka matki, podczas gdy jego matka, według Pesy Mindl, która opiekuje się dzieckiem, „przeskakuje przez swoje kamieniołomy, pije herbatę z Żydami w tawernie„ Niedźwiedź „kupuje kontrabandę w porcie i myśli o swoim synu jak o zeszłorocznym śniegu…”. Starzec podnosi płaczące dziecko, spaceruje po pokoju i kołysząc się jak cadyk na modlitwie śpiewa niekończącą się piosenkę, dopóki chłopiec nie zasypia.
Wieczorem wraca z kozacka Lubka. Tsudechkis karci ją za to, że stara się przejąć wszystko dla siebie, i pozostawia swoje dziecko bez mleka. Kiedy pijani żeglarze ze statku Plutarch, od którego Lyubka sprzedaje towary, odchodzą pijani, wstaje do swojego pokoju, gdzie spotykają się z wyrzutami Tsudechkisa. Kładzie mały grzebień na piersi Lyubkiny, do której dziecko sięga, i płacze, kłując. Starzec otula go sutkiem i odsuwa dziecko od piersi matki. Wdzięczna Lyubka uwalnia Tsudechkisa, a za tydzień zostaje jej menedżerem.
