Laurence, piękna młoda kobieta, na pierwszy rzut oka ma wszystko, czego potrzebuje do szczęścia: kochającego męża, dwie córki, ciekawą pracę, bogactwo, rodziców, przyjaciół. Ale Laurence, wyobcowany z powodu całego tego dobrego samopoczucia, nie czuje się szczęśliwy. Dostrzega pustkę, bezwartościowość drobnych rozmów o wszystkim io niczym, widzi wszystkie fałsz ludzi wokół niej. Na przyjęciu z matką i kochankiem wydaje jej się, że już to wszystko widziała i słyszała. Dominika, jej matka, jest uważana za przykład dobrych manier, porzuciła ojca, który nigdy nie był w stanie (a raczej nie chciał) zrobić kariery dla bogatego i odnoszącego sukcesy Gilberta Dufrena, a wszyscy podziwiają to, jak przyjaźni i piękni są - ładny obraz. Dominika i Laurence wychowali się jako „piękny obraz”: idealna dziewczyna, idealna nastolatka, idealna młoda dziewczyna. Laurence zapamiętał uśmiechy, doskonale trzyma ludzi. Pięć lat temu była już w depresji i powiedziano jej, że przechodzi przez to wiele młodych kobiet. Teraz znów cierpi bez przyczyny. Najstarsza córka, Laurence, dziesięcioletnia Catherine płacze wieczorami, martwi się o „dziecinne” pytania: dlaczego nie wszyscy ludzie są szczęśliwi, co zrobić, aby pomóc głodnym dzieciom. Laurence martwi się o swoją córkę: jak odpowiedzieć na jej pytania, nie martwiąc duszy wrażliwej dziewczyny? A skąd dziecko ma takie problemy? Laurence myślała także o poważnych sprawach, kiedy była dzieckiem, ale był też inny czas: kiedy miała tyle lat, co Katarzyna, był to rok 1945. Laurence pracuje w agencji reklamowej, reklamie - te same urocze zdjęcia, z powodzeniem wymyśla przynęty dla łatwowiernych ludzi. Jej kochanek Lucien aranżuje dla niej sceny zazdrości, ale Laurence jest już uciążliwy dla niego: ze starych impulsów namiętności nie ma już śladu, w rzeczywistości nie jest lepszy niż jej mąż Jean-Charles, ale ona jest związana z Jean-Charles przez dom, dzieci .. Od czasu do czasu spotyka się z Lucienem, ale ponieważ nie ma wielkiego pragnienia, aby się z nim zobaczyć, coraz trudniej jest jej znaleźć czas na randki. O wiele przyjemniej jest komunikować się z ojcem: on wie, jak naprawdę kochać, naprawdę doceniać, nie jest w stanie iść na kompromis, jest obojętny na pieniądze. Konsultuje się z nim w sprawie Catherine. Ojciec radzi jej, by poznała swoją nową dziewczynę Katarzynę, żeby na nią spojrzała. Jean-Charles próbuje uspokoić swoją córkę słodkimi opowieściami o przyszłym szczęściu wszystkich ludzi na planecie, pod każdym względem, aby chronić ją przed rzeczywistością. Laurence nie może zdecydować, jak pogodzić Katarzynę z rzeczywistością i niejasno uważa, że kłamstwo nie jest najlepszym sposobem na zrobienie tego.
Kochanek matki Gilbert niespodziewanie prosi Laurence'a o spotkanie. Martwi się, sugerując, że to nie przypadek. Rzeczywiście, Gilbert bezpośrednio oświadcza jej, że jest zakochany w młodej dziewczynie i zamierza rozstać się z Dominiką. Żona w końcu zgodziła się na rozwód, a on chce poślubić swojego kochanka. Gilbert prosi Laurence'a, aby nie opuszczał matki: jutro powie jej o zerwaniu, konieczne jest, aby ktoś jej bliski znalazł się w trudnych czasach. Gilbert nie odczuwa winy przed kobietą, z którą mieszkał siedem lat. Uważa, że kobieta, która ma pięćdziesiąt jeden lat, jest starsza od mężczyzny, który ma pięćdziesiąt sześć lat, i jest pewien, że dziewiętnastoletnia Patricia szczerze go kocha. Laurence ma nadzieję, że Dominikę uratuje pycha. Musi zagrać trudną, ale piękną rolę kobiety, która akceptuje zerwanie z elegancją. Kiedy następnego dnia Laurence przychodzi do matki, udaje, że nic nie wie. Dominika nie może znieść tej luki, chce zwrócić Gilberta za wszelką cenę. Nie powiedział jej, kto jest jego kochankiem, a Dominika była zagubiona. Laurence nie zdradza Gilberta, aby jeszcze bardziej nie zdenerwować matki. Kiedy wraca do domu, Catherine przedstawia swoją nową dziewczynę. Brigitte jest trochę starsza od Catherine, zmarła jej matka, wygląd dziewczyny jest dość opuszczony, brzeg spódnicy jest przeszyty szpilką. Brigitte wydaje się znacznie starsza niż infantylna Katarzyna. Laurence wspomina, jak kiedyś Dominic, chroniąc ją przed niechcianymi kontaktami, nie pozwolił jej się z nikim zaprzyjaźnić, a ona pozostała bez przyjaciół. Brigitg jest miłą dziewczyną, ale Laurence zadaje sobie pytanie, czy dobrze wpływa na Catherine. Laurence prosi dziewczynkę, aby porozmawiała z Catherine o smutnych sprawach.
Laurence i Jean-Charles wybierają się na weekend do wiejskiego domu Dominic. Wśród gości są Gilbert. Dominic mówi wszystkim, że on i Gilbert jadą na Święta Bożego Narodzenia w Libanie. Obiecał jej tę podróż przez długi czas, a ona ma nadzieję, że jeśli powie o tym wszystkim, wstydzi się jej odmówić. Gilbert milczy. Laurence radzi mu, aby odmówił podróży, nie mówiąc nic o Patricii - Dominic będzie obrażony i sama się z nim zerwie. Kiedy Laurence i Jean-Charles wracają do Paryża, rowerzysta niespodziewanie wyjeżdża na drogę. Laurence, który prowadzi samochód, skręca ostro, a samochód wywraca się do rowu. Ani Laurence, ani Jean-Charles nie zostali ranni, ale samochód został rozbity. Laurence cieszy się, że nie zmiażdżyła rowerzysty. Jean-Charles jest zdenerwowany: samochód jest drogi, a ubezpieczenie nie zapewnia odszkodowania w takich przypadkach.
Dominika dowiaduje się, że Gilbert zamierza poślubić Patricię, córkę swojego byłego kochanka. Gilbert jest bardzo bogaty, a zerwanie z nim oznacza Dominikę i odrzucenie luksusu. Nie jest w stanie tego przeżyć i bez względu na to, jak Laurence próbuje ją odwieść, pisze list do Patricii, w której mówi jej całą prawdę o Gilbercie. Ma nadzieję, że dziewczyna nic nie powie Gilbertowi, ale się z nim zerwie. Myli się: Patricia pokazuje list do Gilberta, a on uderza Dominikę w twarz. W rozmowie z Laurence Dominika podlewa Patricię przekleństwem.
Laurence omawia z Catherine zachowanie Jean-Charlesa. Zaczęła uczyć się gorzej, kibicuje rodzicom. Jean-Charles jest niezadowolona ze swojej przyjaźni z Brigitte: Brigitte jest starsza, ponadto, Żydówką. W odpowiedzi na zakłopotane pytanie Laurence'a powiedział, że miał na myśli tylko to, że żydowskie dzieci wyróżniają się przedwczesnym rozwojem i nadmierną emocjonalnością. Jean-Charles sugeruje pokazanie Catherine psychologowi. Laurence nie chce ingerować w wewnętrzne życie swojej córki, nie chce, aby Catherine stała się tak obojętna na nieszczęścia innych ludzi jak Jean-Charles, ale nadal wyraża zgodę. Cała rodzina świętuje Nowy Rok z Martą, siostrą Laurence'a. Marta wierzy w Boga i stara się narzucić swoje wierzenia swoim bliskim. Potępia Laurence'a za to, że nie zabrała Katarzyny do kościoła: wiara przywróci spokój dziewczynki. Dominic zwykle spędzała ten dzień z Gilbertem, ale teraz jej córki zostały zaproszone. Dominic rozmawia przyjaźnie ze swoim byłym mężem, ojcem Laurence i Martą. Ojciec zaprasza Laurence'a do wspólnej podróży do Grecji. Tam Laurence w pewnym momencie zdaje sobie sprawę, że jego ojciec nie jest lepszy od innych, że jest tak samo obojętny jak inni, że jego miłość do przeszłości jest taką samą ucieczką od życia, jak rozumowanie Jean-Charlesa na temat przyszłości. Laurence zachoruje. Po powrocie do Paryża czuje, że jej dom nie jest bliżej niej niż kamienie Akropolu. Wszystko wokół jest obce, nikt nie jest blisko niej, z wyjątkiem Katarzyny. Brigitte zaprasza Catherine do spędzenia razem świąt wielkanocnych w ich wiejskim domu. Laurence chce wypuścić córkę, ale Jean-Charles się sprzeciwia. Sugeruje, aby nie denerwować Katarzyny, aby pojechać razem do Rzymu, a następnie zabrać Katarzynę na jazdę konną - wtedy nie będzie miała czasu na spotkanie z Brigitte. Psycholog uważa, że wrażliwa Katarzyna jest lepiej chroniona przed wstrząsami. Ojciec Laurence radzi również wysłuchać opinii psychologa, Catherine jest zdenerwowana, ale gotowa do posłuszeństwa. Laurence martwi się, wszyscy przekonują ją, żeby nie robiła tragedii z takiego drobiazgu. Dominika informuje, że on i ojciec Laurence postanowili mieszkać razem. Uważa, że para, która odzyskała się po wielu latach oddzielnego życia, aby wspólnie sprostać zbliżającej się starości, powinna wyglądać przyzwoicie. Laurence wreszcie zdaje sobie sprawę, że była rozczarowana ojcem. Jej choroba, która objawia się przede wszystkim nudnościami, to rozpacz. Ma dość własnego życia, siebie. Nie wie, czy istnieje mol pieprzyka, by otworzyć oczy - w końcu wokół jest jeszcze ciemność. Ale nie chce, żeby Catherine stała się tym, co wszyscy starają się jej zrobić, nie chce, żeby Catherine wyglądała jak ona, że nie może ani kochać, ani płakać. Laurence pozwala Catherine wyjechać na wakacje do Brigitte.